Capítulo Três: Reação

Lin não se moveu, pois o fedor de decomposição estava por toda parte; provavelmente havia muitos cadáveres de peixes nas proximidades, o que, por sua vez, favorecia Leviatã e o Transportador em sua tarefa de se ocultar.

Durante o período de esconderijo, Lin rapidamente reparou as células danificadas em suas pernas e fez algumas alterações estruturais, principalmente para que pudesse reparar-se em movimento, evitando o cansaço e aumentando a velocidade.

Em terra firme, tudo parecia tão diferente...

No oceano, mesmo diante do maior dos peixes Dunkleosteus, Lin jamais sentira temor, pois conhecia o adversário e os tipos de guerreiros do Leviatã eram suficientemente poderosos — na água, não havia ameaças reais. Mas em terra, tudo mudara.

Os guerreiros do Leviatã não podiam operar em terra, e Lin quase não tivera tempo para criar novas espécies de combatentes; acabou encontrando, em sequência, criaturas estranhas e desconhecidas.

Vermes gigantes, monstros à noite... o que viria a seguir?

Ainda assim, esse estado de desamparo em terra talvez não se devesse apenas à falta de adaptação.

“Desamparo”... que palavra é essa? Parece descrever alguma situação muito lamentável.

Lin percebeu outro detalhe: desde que aprendeu a criar tapetes verdes, tornara-se mais dócil. “Dócil” — outro termo novo.

Diante de outras espécies, Lin já não sentia aquele impulso de devorá-las ou destruí-las; agora, queria apenas observá-las ou simplesmente perdia o interesse.

Esse hábito não causava problemas no oceano, mas era perigoso em terra desconhecida. Diante de ameaças, Lin preferia fugir a lutar.

É verdade que fugir do verme gigante foi uma escolha sensata, mas diante daqueles pequenos artrópodes, fugir parecia covardia.

Palavras interessantes, mas Lin percebeu algo ainda mais importante.

Sim, ao chegar à terra, não deveria buscar lugares para espalhar tapetes verdes, mas sim converter diretamente os nutrientes do Transportador numa tropa poderosa, saqueando e destruindo as formas de vida locais para obter nutrientes rapidamente. Depois, quando tudo estivesse compreendido e a vida não estivesse mais ameaçada, poderia espalhar os tapetes verdes com calma.

Exatamente! Depois de tornar-se o mais forte, poderia então estudar, tranquilamente, a evolução das criaturas.

Lin sentiu-se muito satisfeita com a decisão, mas agora restava apenas um Transportador, que seria melhor utilizado para produzir o tapete verde. As principais modificações seriam nos diferentes tipos de guerreiros dentro do Leviatã.

Embora Lin tivesse decidido começar a pilhar outras criaturas, precisava esperar o amanhecer para agir, pois era muito complicado fazer qualquer coisa durante a noite, na escuridão, sem saber se poderiam surgir criaturas assustadoras como os vermes.

Só restava aguardar o dia.

Apesar do ambiente estar impregnado pelo cheiro de cadáveres, Lin não encontrou mais perigos e sobreviveu incólume até o amanhecer.

O Leviatã também estava quase completamente modificado; a maioria dos guerreiros havia sido adaptada para uso terrestre, com mudanças no tamanho e em outros aspectos para garantir eficácia semelhante à que tinham na água, embora as diferenças não fossem grandes.

Após cálculos, Lin desenvolveu um tipo de membro articulado movido a força hidráulica, garantindo rápida locomoção mesmo com o corpo cheio de água. Acostumada à vida aquática, Lin tornara-se extremamente apegada à água e recusava-se a perder até mesmo uma gota para reduzir o peso. No entanto, encontrou uma solução melhor: bastava usar bem a força, e o peso deixava de ser um problema.

A luz do dia iluminou a floresta das colunas espinhosas. Quando a visão voltou ao normal, Lin viu a razão do cheiro de cadáveres: eram principalmente corpos de peixes com armadura e peixes de nadadeiras carnosas, quase todos parcialmente devorados — alguns tinham apenas partes comidas, outros restavam apenas os esqueletos.

“Esqueleto” também era uma nova palavra, usada para descrever a carapaça interna de certos seres, muito comum entre os peixes. Mas Lin não gostava desse tipo; preferia coberturas externas, como as dos escorpiões, pois assim o sistema hidráulico funcionava melhor. Por isso, em geral, os artrópodes eram muito mais fortes que outras criaturas.

Lin reuniu os cadáveres que ainda tinham bastante carne e ordenou ao Leviatã que liberasse os Coletores para devorá-los.

Os Coletores terrestres eram muito semelhantes aos aquáticos: tinham a forma de tentáculos, com bocas cheias de dentes curvados para raspar carne dos ossos, arrancar plantas das rochas e depois engolir tudo.

Lin não era uma criatura capaz de sentir “nojo”. O interior dos Coletores continha não só ácidos poderosos, mas também uma parede interna feita de células endurecidas, capazes de triturar e absorver qualquer fungo decompositor, além de separar toxinas com grande eficácia, tornando-os imunes aos venenos liberados por esses fungos.

Os esqueletos, por sua vez, não tinham muita utilidade: havia abundância de material para carapaças. Depois de devorar toda a carne, Leviatã recolheu os Coletores e os trouxe de volta ao corpo, passando a observar os arredores.

À noite, aquele lugar era uma balbúrdia; agora, reinava silêncio absoluto, sem sinal de seres vivos.

Parece que os pequenos artrópodes também temiam a luz. Mesmo a luz das lanternas, que não era forte, bastava para mantê-los afastados — havia algo errado nisso.

Talvez... as criaturas do Continente do Norte subiram à terra quando a radiação ultravioleta era ainda forte, e desde então adquiriram o hábito de sair à noite e se esconder durante o dia, mantendo até hoje esse comportamento, o que explicaria o medo da luz.

Era só uma suposição; de qualquer forma, como não podia encontrá-los agora, não havia como caçá-los.

Leviatã caminhou até uma coluna espinhosa, estendeu um tentáculo e raspou pedaços da planta verde que a cobria, expondo a rocha cinzenta abaixo.

Acho que isso se chama “musgo”. Lin liberou um Coletor, jogou os fragmentos de musgo em sua boca, e o Coletor triturou tudo com movimentos ondulantes.

Essas plantas realmente eram compostas por muitas células verdes e viviam aderidas às colunas, que eram feitas de material semelhante a rocha. Por que essas pedras se formavam em colunas pontiagudas e se espalhavam tanto era algo que Lin não sabia.

Assim sendo, era melhor instalar ali o tapete verde.

Afinal, plantas também estavam dentro do escopo de caça.

Lin ordenou ao Transportador que criasse o tapete verde junto à coluna. Desta vez, decidiu não usar carapaça, apenas algumas camadas finas de parede endurecida para reter a umidade. Ao se expandir, o tapete primeiro produzia muitos filamentos pontiagudos que perfuravam as células do musgo, absorviam e decompunham-nas, crescendo para cima até substituir completamente o musgo e cobrir toda a coluna.

Parecia uma estratégia eficiente. Havia até uma palavra interessante para isso... algo como “roubar o lugar do anfitrião”? Ou “o pardal ocupando o ninho do cuco”?

Não tinha certeza do significado, mas soavam poderosas.

Lin deixou o Transportador ali, crescendo lentamente, enquanto Leviatã continuava a perambular pela floresta das colunas, em busca de alvos para atacar.

O ar entre as colunas estava cheio de gotículas de água, mas ainda não em quantidade suficiente para formar uma névoa densa que dificultasse a visão. Essas gotículas provavelmente vinham do mar e eram a principal fonte de umidade para os seres dali.

Durante a noite, o vento dispersava as gotículas de água do ar. Ou seja... as criaturas locais provavelmente tentavam coletar água durante o dia.

Quando a temperatura estava mais baixa, as gotículas se moviam mais devagar e podiam se unir, formando gotas maiores ou pequenas poças. Portanto, bastava seguir em direção às áreas mais frias...

Leviatã moveu seus tentáculos, sentindo a temperatura do ar, e seguiu lentamente na direção mais fria...

Após algum tempo, Lin avistou um pequeno charco adiante, cheio de água cristalina, onde uma criatura estava agachada e bebendo.

Finalmente, um adversário digno de combate.

A criatura tinha mais de dois metros de comprimento, cerca de trinta centímetros de largura e corpo cilíndrico, coberta por uma carapaça vermelha, com dezenas de pares de patas articuladas — talvez mais de uma centena.

Apesar do número de pernas, todas eram curtas, e Lin deduziu que não devia ser muito veloz, ao contrário das agora aprimoradas pernas do Leviatã.

Essa criatura era chamada de “milípede”, um nome estranho. A cabeça do milípede ostentava pequenos olhos, que, embora minúsculos, pareciam ter boa visão. Ao avistar Leviatã, ergueu a metade da frente do corpo e agitou as fileiras de pernas.

Seria um gesto de ataque ou de intimidação? De qualquer forma, era preciso agir primeiro. Lin já havia comprimido uma bomba ácida até o canhão de disparo, e, com um “bum”, a bomba cheia de ácido estourou sobre a cabeça do milípede agitado.

Sibilou...

O milípede emitiu um ruído estranho, claramente de dor. Leviatã não esperou: ativou o sistema hidráulico das pernas e avançou rapidamente, prendendo o corpo do milípede com dois tentáculos e apertando ainda mais a carapaça com força muscular.

Lin percebeu que a carapaça do milípede era muito mais frágil que a de criaturas marinhas; sob a pressão dos tentáculos, rachaduras se formavam por toda parte.

Nesse momento, Lin sentiu um cheiro estranho no ar — algo que parecia ser expelido pelo milípede. Algumas células olfativas dos tentáculos morreram instantaneamente: era um gás venenoso. Lin fechou imediatamente os espiráculos do Leviatã, que ainda tinha bolsas de ar internas suficientes para sobreviver sem oxigênio externo por bastante tempo.

Sem efeito do veneno, o milípede acabou sendo partido ao meio, e um líquido azulado, formado por inúmeras células, escorreu lentamente do corte...

Nada complicado, afinal, não era um adversário tão formidável.

Lin liberou os Coletores, que podiam consumir o milípede separando antes as toxinas.

Enquanto Lin se alimentava tranquilamente, percebeu outra criatura surgindo entre as colunas à frente — aparentemente, também vinha em busca de água.

Ótimo! Depois de testar a força do Leviatã, era hora de testar o poder dos outros guerreiros!

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Agradecimentos a Godmsl e raymagic pelo apoio!

Agradecimentos a godmorgan e Rainha S M pela contribuição!