Capítulo Vinte e Dois - Transformações

Esses insetos voadores têm cerca de dois centímetros cada, mas sua quantidade é imensa. Evidentemente, pertencem também ao enxame dos Incas. Seus corpos são delgados e na extremidade possuem um agulhão afiado, deixando claro que não pretendiam poupar Leviatã.

Antes que os insetos alcançassem sua presa, Lin disparou uma granada explosiva em meio a eles. De imediato, inúmeros foram abatidos pela explosão e pelo líquido corrosivo, caindo do céu. Seus corpos se dissolveram quase por completo, tornando impossível distinguir sua aparência original.

Entretanto, os que não foram atingidos mantiveram-se destemidos, atacando Leviatã na tentativa de cercá-lo. Lin percebeu que um dos pequenos insetos se aproximou da asa de Leviatã e fincou seu agulhão nela.

Naquele instante, Lin percebeu que o inseto havia injetado algo na asa, pois ela possuía pequenos olhos que vagavam pelos vasos sanguíneos, permitindo-lhe observar com clareza o que acontecia.

Era um objeto esférico que se abriu repentinamente, liberando uma criatura branca, dotada de presas afiadas, que começou a devorar as células ao redor de Lin.

Era um ovo, afinal. Parece que o método de ataque desses pequenos insetos consiste em depositar ovos no corpo do adversário — um recurso singular.

Agora, uma grande quantidade de insetos voadores avançava. Leviatã bateu suas asas vigorosamente, gerando uma corrente de ar que os afastou. Lin voou para alturas maiores, sendo novamente perseguida pelos insetos.

Leviatã era muito mais veloz que eles. Bastou voar por alguns instantes para perder de vista seus perseguidores, livrando-se deles com facilidade.

Quanto ao inseto dentro da asa de Leviatã, Lin já o havia isolado.

O sistema imunológico de Lin é diferente dos demais seres. Enquanto outros dependem de células de defesa para eliminar invasores, se falham, tudo está perdido. Lin, por sua vez, transporta substância quitinosa pelo sangue até o local, onde as células ao redor do invasor começam a secretar quitina, formando uma esfera rígida que o aprisiona completamente.

O destino dessa esfera é indiferente: pode ser expelida do corpo ou dissolvida.

Para combater vírus, Lin adota o mesmo método. Antes que eles se multipliquem, ela isola a célula infectada com quitina.

Como os vírus precisam penetrar nas células para se multiplicar, nunca conseguem proliferar no corpo de Lin.

Esse método imunológico é extremamente eficiente. Assim, nenhuma de suas criaturas possui parasitas ou vírus. Embora pareçam simples e insignificantes, tais seres podem causar impactos incalculáveis em organismos multicelulares.

E agora, o que fazer?

Lin gostaria de continuar estudando o enxame dos Incas, mas não pode se aproximar deles. Sendo assim, prossegue em busca da água-viva celeste, sem deixar de investigar.

Lin criou um novo tipo de criatura: o "Infiltrador". Essa espécie não apenas muda de cor, mas também esconde seu odor e, o mais importante, pode mudar de forma.

Foi inspirada em uma criatura chamada "amoeba", segundo suas memórias.

O Infiltrador é formado por um aglomerado de células, cada uma protegida por uma substância gelatinosa que impede a perda de água. Ao se unir, as células conectam suas gelatinas, não possuindo estruturas ou órgãos fixos, podendo assumir qualquer forma e atravessar qualquer fresta. Mesmo se dividido em partes, não há problema. Contudo, é incapaz de atacar, servindo apenas para pesquisas.

Lin lançou um Infiltrador do alto. Originalmente, era uma esfera de 10 centímetros de diâmetro, mas ao se transformar, perde tamanho definido.

O Infiltrador caiu na piscina de água no fundo do grande abismo, tornando-se transparente e utilizando um pequeno olho para observar o ambiente.

A água ainda estava repleta de vermes e larvas de libélula. Esse Infiltrador ficou encarregado de estudar o ambiente aquático. Leviatã então lançou outros dois Infiltradores, que caíram junto à entrada de uma escadaria. Ademais, Lin liberou dezenas de Observadores capazes de mudar de cor, permitindo o registro completo das atividades do enxame dos Incas.

Esses Observadores servem para monitorar as mudanças no abismo, enquanto os Infiltradores investigam o interior das cavernas, sendo apenas uma sondagem inicial. A investigação completa ocorrerá quando Lin retornar.

Talvez Lin traga uma grande equipe para estudar o local, mas, por ora, há outras prioridades.

Devido à chuva e ao tempo consumido pelas tarefas no abismo, Leviatã precisa voar novamente em direção ao oceano em busca da água-viva celeste.

Com as asas abertas, enfrentando o vento quente do deserto, Leviatã retomou sua jornada.

Logo após sua partida, os Observadores e Infiltradores presentes no abismo observaram novas atividades do enxame dos Incas. Suas tropas saíram da caverna, arrastando todas as libélulas de volta para dentro.

Os dois Infiltradores de Lin também penetraram em uma das escadarias. O interior era quase completamente escuro, o que representava um problema. O Infiltrador poderia emitir luz, mas seria descoberto. Por isso, Lin ordenou que continuassem avançando, esperando encontrar alguma fonte de luminosidade lá dentro.

Durante os dias e noites seguintes, Lin notou que as abelhas negras eram o tipo mais comum de tropa do enxame dos Incas. Elas transportavam alimentos e mantinham o abismo limpo de poeira, funcionando como "engenheiros". Produziam uma substância pegajosa, aglomerando areia em esferas e retirando-as do abismo. Lin raramente via outras espécies, exceto ocasionalmente aquela com olhos grandes, que aparecia para observar e logo retornava.

No sétimo dia, Lin viu que os insetos gordos que teciam fios e haviam prendido Leviatã reapareceram. Ao sair da caverna, começaram a produzir grandes quantidades de fios, diferentes dos anteriores, sem propriedades pegajosas. As abelhas negras uniram os fios, formando uma enorme rede.

O enxame lançou a rede na água, aguardou algum tempo e depois a puxou, capturando muitos vermes e larvas de libélula. Por que só agora fizeram isso? Porque as larvas só agora cresceram.

Esse recurso é realmente surpreendente. Conseguiram aproveitar a chuva, o abismo e as libélulas de maneira engenhosa.

O nível de inteligência é notável.

Como evoluíram dessa forma? Lin não se surpreende com a divisão de tarefas, pois muitos organismos unicelulares também colaboram, sendo essa cooperação essencial para a evolução de organismos multicelulares.

Assim, a colaboração semelhante à dos unicelulares em organismos multicelulares não é incomum, embora seja raro. Na maioria, apenas se agrupam; somente espécies mais avançadas evoluem para indivíduos diferentes que cooperam entre si.

O que interessa a Lin é a inteligência dessas criaturas. Ela não acredita que sejam iguais a si mesma, pois dependem de sons para convocar companheiros, não conseguindo se comunicar a distâncias ilimitadas. Devem possuir um cérebro.

O que então impulsionou esse nível de inteligência?

É isso que Lin deseja estudar, mas somente após encontrar a água-viva celeste.

Lin nunca considerou o que faria se encontrasse outra espécie com inteligência semelhante ou próxima à sua. Por ora, trata todos os seres da mesma forma.

Estuda-os, absorve suas qualidades...

Após vários dias e noites de voo, Leviatã finalmente chegou ao oceano.

Lin já compreende a disposição geral do continente norte: ao sul, está o mar; ao centro, o deserto; ao norte, a floresta retorcida.

O tamanho total da terra ainda é um mistério. Leviatã não voou em velocidade máxima, preferindo um voo mais tranquilo. O local em que Lin desembarcou antes estava próximo à floresta de pilares pontiagudos, mas agora, partindo do abismo para o sul, encontrou uma praia sem tais pilares, apenas falésias rochosas e, abaixo, o mar.

Sobrevoando as falésias, Lin viu muitos cadáveres de peixes, intactos, com a carne preservada, apenas secos.

Havia também muitos escorpiões e trilobitas mumificados. Do alto, os cadáveres cobriam toda a costa, trazendo à memória o cenário da catástrofe.

Parece que aqui também houve um tsunami, que lançou peixes e escorpiões em terra, mas todos morreram por falta de água.

O mar está ao lado, como poderia faltar água? Mesmo água morna poderia ser consumida, ao menos um pouco.

A resposta está no oceano...

Leviatã desceu as falésias e viu um mar tingido de negro...

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Agradecimento especial ao "Buscador de Almas", godmorgan, pelo apoio generoso.