Capítulo Onze: Devorar

Leviatã não tinha tempo para observar o verme caído. Lin fez com que ele corresse rapidamente para dentro do lago e começou a reparar as áreas danificadas da carapaça externa.

O Voador desceu e observou cuidadosamente a criatura colossal. Ao lado do corpo gigantesco do verme, o Voador parecia insignificante, apesar de seu corpo coberto por uma carapaça robusta, habilidades de caça extraordinárias e sua capacidade de atravessar desertos. Era, sem dúvida, a criatura mais poderosa que Lin já encontrara.

O verme, embora tombado sobre a areia, ainda abria e fechava a boca incessantemente. Não estava morto, mas o ferimento sofrido fora considerável, e expelir todo aquele conteúdo do corpo lhe custara grande parte de suas forças.

Lin não sabia se o verme conseguiria se recuperar. Era um adversário perigoso, mas também representava uma quantidade extraordinária de nutrientes.

Pensando nisso, Lin concebeu planos peculiares.

Em vez de reforçar a carapaça do Leviatã, Lin a suavizou, transformando-a em algo semelhante à parede celular, tão macia quanto uma pele. Na camada interna, construiu um suporte em rede, como um esqueleto, para sustentar o peso do Leviatã. Simultaneamente, modificou drasticamente a estrutura interna do Leviatã, reorganizando a maior parte de seus componentes.

Lin reconstruiu o Leviatã em uma criatura singular, preenchendo seu interior com ácido forte, água e numerosos fragmentos de carapaça afiada. Pequenos poros na superfície permitiam a absorção de ar.

Agora, o Leviatã era como uma enorme bomba; caso explodisse, todos esses elementos internos devastariam o alvo.

Quanto ao restante das células, Lin as fez regredir a um estado mais primitivo, altamente reprodutivo e agressivo.

Lin pretendia usar o Leviatã para devorar o verme por completo.

O novo Leviatã emergiu do lago e se aproximou do verme tombado na areia.

O verme ainda não se recuperara; estava à beira da morte. Lin não sabia se, após ter expelido tanta água, conseguiria sobreviver, mas isso já não importava.

O Leviatã aproximou-se da cabeça do verme e tentou abrir sua boca com tentáculos.

Um rugido surdo ecoou.

De repente, o verme moribundo ergueu-se violentamente e se lançou contra o Leviatã, tentando mordê-lo.

Como ainda tinha forças?

O Leviatã não se esquivou — assim como antes, Lin ordenou que fosse direto ao interior da boca do verme. Mais uma vez, o Leviatã penetrou antes que o verme pudesse fechar a boca. Desta vez não foi um erro do verme, mas resultado de sua extrema fraqueza.

O Leviatã avançou pelas profundezas do verme. Assim como Lin imaginara, o ácido que antes preenchia o esôfago fora completamente expelido. O Leviatã rastejou até alcançar as áreas corroídas, então parou.

O verme não reagiu; já não tinha forças para expulsar o Leviatã.

Nesse momento, o Leviatã começou a absorver o ar do esôfago, seu corpo se expandiu até dobrar de tamanho e, finalmente, explodiu.

O líquido corrosivo do Leviatã espalhou-se pelo esôfago do verme, enquanto uma série de fragmentos de carapaça perfuraram a parede macia, liberando uma torrente de sangue descontrolado.

Mas isso era apenas um efeito adicional. O principal era que as células do Leviatã se espalharam pela parede do esôfago do verme, formando pequenas tropas que destruíam e devoravam as células do verme, proliferando incessantemente.

Normalmente, durante a evolução, os seres vivos esquecem habilidades passadas e não conseguem recuperá-las. Lin, porém, era diferente: suas células guardavam todas as informações desde seu nascimento, podendo gerar células de qualquer estágio. Assim, podia criar células novas, combater como as mais modernas espécies multicelulares ou gerar rapidamente bactérias primitivas para invadir o corpo de um alvo, infectando sangue e órgãos.

O Leviatã, ao longo de cem milhões de anos de evolução, desenvolveu inúmeros tipos de células, muitos adequados para combate, e Lin pretendia utilizá-los bem.

Dentro do verme, Lin logo encontrou uma grande quantidade de células imunológicas, que se deslocavam por canais semelhantes a vasos sanguíneos para deter a invasão. Em batalhas entre células, a vitória normalmente era balanceada, a menos que se evoluíssem células especificamente para neutralizar o adversário.

Lin não precisava disso: podia rapidamente formar pequenos seres multicelulares. Em confrontos entre multicelulares e unicelulares, o termo “massacre” era apropriado.

Naturalmente, apenas os seres especialmente projetados por Lin para enfrentar células individuais tinham essa capacidade. Por outro lado, espécies multicelulares altamente evoluídas podiam perder para uma horda de bactérias primitivas.

Após destruir o esôfago, Lin começou a invadir os vasos sanguíneos, viajando através do coração até outros órgãos. Lin criou tropas esféricas de carapaça dura para bloquear os vasos, interrompendo o fluxo sanguíneo e devorando nutrientes.

Por fim, algumas tropas chegaram ao coração. Lin criou soldados com espinhos para atacar, cortando células musculares e destruindo a estrutura.

Em seres vivos comuns, se o coração para de fornecer nutrientes, as células do corpo começam a morrer. São muito dependentes do sistema circulatório, mas Lin não: era capaz de manter o coração parado por longos períodos, impedindo que veneno ou outras substâncias perigosas se espalhassem pelo corpo.

A invasão de Lin se espalhava incessantemente, multiplicando-se até que suas células dominassem o corpo inteiro do verme.

A dor da invasão interna fez o verme colapsar novamente sobre a areia do deserto. Desta vez, ele nunca mais se ergueu...

O dia passou lentamente; o cadáver do verme ficou mergulhado no frio da noite. Por fora, parecia uma criatura enorme sem vida, mas por dentro, intensas transformações ocorriam.

Invadir uma criatura gigantesca não era tarefa fácil; para uma célula dar a volta no corpo do verme, era preciso muito tempo. Só ao cair da noite Lin começou a controlar toda a batalha.

As estruturas internas do verme foram destruídas, e líquidos como sangue tomaram todo o seu corpo. Lin construiu uma carapaça dura na boca do verme para evitar a fuga desses líquidos, e começou a absorver os nutrientes.

No interior do verme, Lin descobriu estruturas fascinantes. A carapaça era extremamente espessa e tinha uma camada interna de isolamento térmico, permitindo que, mesmo sob o sol escaldante do deserto, a temperatura interna fosse mantida.

Além disso, os músculos do verme eram muito resistentes e flexíveis, necessários para mover um corpo de tal magnitude. Lin sabia que aprender isso a tornaria muito mais forte.

As demais estruturas internas não eram especiais. O cérebro, embora enorme, não parecia ter nada de extraordinário. Na verdade, Lin desejava conhecer a estrutura do verme Asteca.

Lin absorveu a maioria dos nutrientes do verme e começou a reorganizar toda a estrutura. Desta vez, não pretendia “reviver” a criatura como antes, mas usá-la como base para criar novas tropas.

A boca do verme foi selada com uma camada muscular, podendo agora ser controlada para abrir e fechar.

A carapaça do verme era impermeável e isolante, perfeita para servir de base no deserto. Se Lin encontrasse um método de obter água, talvez pudesse cobrir toda a areia com um tapete verde...

Por ora, era melhor garantir o controle do lago e explorar outros possíveis lagos na região.

Lin criou uma tropa pequena e voadora, chamada “Semeador”, semelhante a uma libélula. Na cauda, armazenava “sementes do tapete verde” que podiam ser plantadas em ambientes adequados, criando assim o tapete verde.

Depois, Lin criou um tipo de tropa tentacular para perfurar a areia, chamada “Perfurador de Areia”, enviada para o subsolo em busca de água.

A boca do verme se abriu, liberando inúmeros Semeadores, todos com baixo teor de nutrientes, tropas de uso único. Lin não depositava grandes expectativas neles, acreditando que os Perfuradores de Areia tinham mais chances de encontrar água.

Por fim, Lin criou a última criatura dentro do corpo do verme.

... Leviatã.

Quanto à criação do Leviatã, Lin hesitou.

Se quisesse, poderia fazê-lo do mesmo tamanho que o verme, mas Lin achava desnecessário um corpo muito grande, pois isso dificultaria a movimentação no deserto. Não era como na água; o verme se movia devagar, quase como o Leviatã andando normalmente, nada parecido com a velocidade de ataque.

Mas... qual seria o tamanho ideal? Enquanto Lin ponderava, percebeu um problema: não poderia fazê-lo grande demais, senão não sairia do corpo do verme. O comprimento não era um obstáculo, mas a altura sim; se só crescesse em comprimento, ficaria estranho...

A montagem do Leviatã era demorada; só após um dia e uma noite ficou pronta.

A boca do verme se abriu lentamente e um novo Leviatã pisou na areia. Lin aumentou seu comprimento para 4,3 metros e altura para cerca de 1,6 metros. Embora parecesse não ser muito, o “equipamento” fora completamente renovado: seu corpo estava coberto pela carapaça resistente ao calor do verme e agora tinha células musculares de grande flexibilidade.

Agora, o Leviatã tinha capacidade de atravessar o deserto, e Lin queria usá-lo para encontrar regiões realmente habitáveis, não apenas lagos pequenos como aquele.

Mas... para onde ir?

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Agradecimentos a Godmorgan e Espada Sombria Noite pela contribuição~

ps: Está tão quente, ahhhhh...