Capítulo Trinta e Um: Abalo

A vibração continuava sem cessar, e a superfície da água aproximava-se cada vez mais da posição da base...

O porta-aviões movia-se à máxima velocidade; Lin precisava tirá-lo daquela região, para evitar que fosse exposto à superfície.

O que era aquilo...?

Na praia à frente do porta-aviões, abriu-se uma enorme fenda, algo que talvez pudesse ser chamado de "falha geológica".

A força da vibração dividiu toda a praia em duas partes: a região onde estava a base começou a se elevar sem parar, enquanto o outro lado afundava.

A praia, antes nivelada, transformou-se em penhascos abruptos. Se não fugissem logo, seriam condenados a morrer sob a luz ultravioleta fora d’água.

“Destino?”

Apesar da situação tensa, Lin ainda se permitiu dedicar um pouco de atenção àquele termo interessante — como se ele representasse algo capaz de decidir o passado, o futuro e tudo mais.

Será que tal coisa realmente existe? Claro que não!

Lin rapidamente voltou sua atenção ao presente. A vibração aumentava, a elevação acelerava, a base já estava próxima à superfície. Lin envolveu a base completamente com os tentáculos do grande escudo, mas…

O porta-aviões provavelmente não conseguiria escapar a tempo.

De repente, toda a extensão do mar tremeu violentamente. A água ao redor foi lançada para cima pela força do impacto, irrompendo em velocidade e formando uma enorme muralha líquida sobre a superfície.

O porta-aviões de Lin estava dentro dessa muralha de água, e só havia uma palavra para descrever o fenômeno...

Isso era um “tsunami”? Parecia ser o termo para quando uma massa de água do mar irrompe e forma uma parede d’água.

A muralha avançou numa direção sob efeito da vibração. O porta-aviões, preso na correnteza violentíssima, não podia se mover, mas ainda conseguia enxergar, através da água, a direção para onde se dirigia a onda.

Era... terra firme?

Com dificuldade, o olho do porta-aviões percebeu que a enorme onda rumava para um deserto árido — era terra, sem dúvida.

O tsunami avançou pela terra a uma velocidade vertiginosa. O impacto misturou incontáveis gotas de água e areia amarela. A muralha d’água seguiu para o interior, deixando atrás de si uma extensa trilha úmida que, aos poucos, foi se reduzindo até que toda ela se desfez, transformando-se em miríades de gotas dispersas pelo deserto árido.

O porta-aviões, apanhado pelo tsunami, também foi lançado em terra firme. Raios ultravioleta impiedosos tostavam todo o seu corpo, e a dor de cada célula era transmitida ao pensamento de Lin.

Em um piscar de olhos, mais da metade das células do porta-aviões morreram.

Não dava mais...

O porta-aviões não possuía capacidade de locomoção terrestre, ainda mais tendo sido lançado ali pelo tsunami.

Só restava abandonar?

A radiação ultravioleta já exterminara as células superficiais, e agora as estruturas e órgãos internos começavam a se desintegrar, enquanto a água interna escapava por todos os lados. O fim do porta-aviões estava decidido.

Seria esse o chamado destino?

Melhor não se importar com isso.

Rapidamente, Lin produziu dentro do porta-aviões uma pequena estrutura de quitina escura, envolvendo alguns diminutos grupos celulares.

Entre eles estavam algumas células de gordura e a célula original de Lin — a Observadora.

Essa célula sempre estivera dentro do porta-aviões. Embora agora, com a existência do olho, já não tivesse grande utilidade, Lin sentia que ela ainda guardava algum significado especial, por isso resolveu protegê-la.

Quando houvesse oportunidade, Lin a recuperaria.

Na outra extremidade, a base também já não estava mais submersa; toda a região havia sido erguida pela vibração acima da superfície, e a base encontrava-se nessa porção elevada.

Mas, diferente do porta-aviões, a base era bem protegida pelos tentáculos do grande escudo.

A camada externa desses tentáculos não possuía olhos nem células, apenas uma casca espessa, movida por poucos músculos internos. Aparentemente, essa espessura era suficiente para bloquear totalmente a radiação ultravioleta.

Dentro da base, envolta pelos tentáculos, reinava a escuridão total — nenhum brilho atravessava a proteção. Caso Lin abrisse os tentáculos, as estruturas internas seriam imediatamente destruídas pela radiação ultravioleta.

Agora, exposta sobre a superfície, a base só poderia agir novamente quando chegasse a noite.

No entanto, transportar toda a base de volta para a água seria difícil. Talvez fosse o caso de tentar viver em terra firme? Se houvesse células verdes, alimento não seria problema.

De todo modo, Lin deixou para pensar nisso à noite.

A pesquisa sobre as células verdes avançava. A primeira etapa — criar algo capaz de absorver e armazenar luz — já estava concluída. Essas substâncias estavam presentes em vários alimentos, e agora Lin entrava na segunda fase: misturar luz, gás e água para formar pequenos cristais comestíveis.

Essa seria a parte mais difícil. Na etapa anterior, as células de Lin completaram o processo automaticamente, mas agora nada reagia por si só; Lin teria que sintetizar por conta própria. Não sabia quanto tempo levaria, mas no fim dependia apenas das proporções dos componentes — cedo ou tarde, conseguiria.

Completando isso, Lin poderia dotar todas as bases da capacidade de alimentar-se de luz, garantindo sustento sem preocupações. Embora, no momento, já não houvesse falta de alimentos, nenhuma fonte era tão estável quanto a luz.

A luz foi enfraquecendo, até que a noite finalmente caiu. Os tentáculos do grande escudo se abriram levemente, revelando uma pequena abertura, por onde entrava uma tênue claridade. Essa luz quase negra não tinha nenhum calor; parecia seguro, então.

O compartimento de reprodução da base fabricou dez projéteis idênticos aos criados por Leviatã, e Lin os fez sair para explorar o mundo exterior.

Quando o primeiro projétil emergiu pela abertura superior da base, Lin sentiu novamente a sensação etérea do ar. O brilho das estrelas iluminava tudo diante de si: a antiga praia submersa agora estava totalmente exposta, com grãos de areia e pedras apresentando pequenos resquícios de umidade entre suas frestas.

A região realmente tinha emergido acima da água; agora merecia ser chamada de “ilha”.

As extremidades dos projéteis possuíam muitos pequenos espinhos recurvados, permitindo que escalassem verticalmente até mesmo em terra firme.

Eles desceram pela pedra gigante onde estava a base até a areia, espalhando-se em diferentes direções para observar o ambiente ao redor.

Lin percebeu que muitos seres, incapazes de fugir, estavam aprisionados nas poças entre os grãos de areia. A maioria eram unicelulares, com alguns poucos multicelulares.

Mesmo em pequenas poças como aquelas, continuavam a sobreviver, mas bastava uma brisa para dispersar incontáveis gotas de água, que com o tempo seriam totalmente levadas pelo vento, transformando o local num deserto seco e árido, tal qual a terra comum.

Além desses pequenos organismos, havia outros maiores, incapazes de se esconder nas fendas. Seus corpos mortos, vítimas da radiação ultravioleta, estavam espalhados por toda parte — principalmente estrelas-do-mar, criaturas de deslocamento muito lento.

Lin enviou os projéteis até a borda da “ilha”. Após longa jornada, chegaram ao limite, onde Lin notou que estavam a uma boa distância da água; de cima, parecia um penhasco. Voltar ao mar seria complicado.

Talvez fosse melhor desmontar os órgãos da base e criar algum tipo de unidade para transportá-los de volta? Lin também precisava recuperar o Observador dos destroços do porta-aviões em terra firme.

A distância entre os dois pontos era enorme. Se transportasse a base primeiro, levaria muito tempo; talvez fosse melhor deixá-la ali mesmo e tentar construir algo novo para sobreviver em terra.

Enquanto pensava nisso, Lin chamou os projéteis de volta para a base e começou a criar novas unidades, voltadas principalmente para construção em terra firme.

Porém, não podia abrir muito os tentáculos do grande escudo, ou a água interna da base escaparia. Só podia fabricar coisas pequenas...

Enquanto Lin se preocupava, de repente, percebeu que um dos projéteis havia avistado algo peculiar.

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