Capítulo Sessenta e Oito: O Tema da Primavera

O Ônibus de Areia Profunda... não tem cérebro.

Ou melhor, esta criatura não possui um órgão semelhante a um cérebro. Os penetradores de Lin vasculharam cada órgão em seu interior e não encontraram nada que se pudesse chamar de cérebro.

Contudo, na base dos membros anteriores, há órgãos semelhantes a gânglios, dois ao todo. É uma estrutura bastante primitiva e diminuta. Mas o corpo do Ônibus de Areia Profunda está repleto de músculos complexos, além de uma grande quantidade de células e órgãos. Serão aqueles poucos gânglios suficientes?

Além disso, o Ônibus de Areia Profunda é considerado uma criatura razoavelmente inteligente, com técnicas de caça apuradas, capaz de se esconder na areia no momento oportuno e de se esforçar para evitar ferimentos próprios. Isso é algo que uma criatura com apenas um gângulo não conseguiria fazer...

Lin também descobriu que o próprio Ônibus de Areia Profunda não é uma criatura normal. Há um enorme espaço oco em seu corpo, e muitos órgãos e músculos foram espremidos para um lado. Mesmo assim, ele ainda consegue exercer uma força e uma velocidade formidáveis, o que parece bastante anormal.

E como ele sequer tem cérebro, torna-se difícil instalar um leitor de mentes, pois Lin constatou que os nervos que controlam seu corpo nem sequer estão necessariamente conectados aos gânglios dos membros anteriores...

Embora o segredo de sua estrutura corporal permaneça desconhecido por ora, Lin de repente pensou em uma possibilidade a respeito do cérebro...

Verme-Cabeça. Entre os insetos astecas, existem castas conhecidas como Vermes-Cabeça.

Sendo assim, torna-se imperativo investigar.

— Glu... — O Ônibus de Areia Profunda, deitado sobre o tapete verde flutuante, despertou lentamente. Ele havia entrado em um estado de torpor anteriormente por ter voado alto demais. Não foi apenas devido ao medo de altura, mas também à adaptação inadequada à temperatura nas grandes altitudes e à escassez de oxigênio.

Agora, parecia ter se adaptado. Começou a contorcer o corpo, esforçando-se para se levantar, e correu em direção à borda do tapete verde.

Será que ele não sabia que estava nas alturas? Lin ordenou que Behemoth o impedisse, mas já era tarde demais.

A velocidade de corrida do Ônibus de Areia Profunda era extrema. Num piscar de olhos, ele disparou para além da borda do tapete verde e, então...

Lin ouviu apenas um grito estridente de pavor, que se dissipou rapidamente. Um momento depois, algumas das unidades de Lin na Floresta Cintilante abaixo ouviram novamente um estrondo violento, como se algum objeto colossal estivesse colidindo com outro.

O Ônibus de Areia Profunda abriu uma imensa cratera no solo da Floresta Cintilante. E o Ônibus de Areia Profunda, situado no centro da cratera, já havia se transformado em uma pasta de carne misturada a fragmentos de exoesqueleto.

Deveria tê-lo segurado firme agora pouco... Mas não importa muito; Lin já havia examinado quase todas as estruturas dentro do corpo do Ônibus de Areia Profunda, sem deixar escapar nenhuma parte. Essa criatura é fascinante, mas, devido ao seu tamanho excessivo e hábitos peculiares, já seria difícil mantê-la viva para estudos contínuos. Além disso, no caso de criaturas com divisão de trabalho, estudar apenas um espécime não permite compreender o coletivo.

Se houver oportunidade, será preciso visitar os insetos astecas novamente. Se os insetos astecas também possuírem Vermes-Cabeça, será que haverá a possibilidade de comunicação?

Lin usou alguns coletores para recolher totalmente o Ônibus de Areia Profunda transformado em pasta de carne e, por fim, realizou algumas pesquisas adicionais sobre a carapaça dele.

Cada escama na carapaça dorsal do Ônibus de Areia Profunda pode ser aberta, permitindo liberar os insetos astecas de dentro, tal como uma saída de tropas. O que torna o inseto asteca especial é o seu exoesqueleto, composto por uma mistura de várias substâncias quitinosas. Lin chegou a encontrar componentes cristalinos em seu interior.

A combinação de vários componentes confere à carapaça do Ônibus de Areia Profunda rigidez e lisura. É por isso que ele consegue se deslocar sob a areia. Essa nova fórmula sintética de quitina é digna de ser estudada por Lin.

Após concluir o estudo da quitina, a pesquisa de Lin sobre o Ônibus de Areia Profunda chegou temporariamente ao fim.

Capturar um novo Ônibus de Areia Profunda pode não ser tão fácil, por isso é melhor ir direto atrás dos insetos astecas. No entanto, a Selva Retorcida ainda tem muitas questões que exigem investigação no momento.

Uma parte da evolução de Lin depende de sua própria capacidade imaginativa, mas outra parte também depende da observação de outras criaturas. Mesmo a criatura mais simples pode ocultar os milagres da evolução.

Atualmente, Lin estuda principalmente as “estações”. Lin descobriu que a palavra estação em seus pensamentos representa climas e ambientes distintos; em diferentes lugares, os seres vivos sofrem diferentes transformações.

Passado o inverno, chega a “primavera”.

Na primavera, as criaturas começam a se reproduzir. Este parece ser o tema central da evolução biológica. Enquanto Lin confia na combinação contínua de novas estruturas, elas confiam na combinação das características dos machos e fêmeas para gerar novas estruturas.

Este é um projeto de estudo fascinante. Quase todas as criaturas desenvolveram a característica do “sexo”, o que pode ser considerado um ponto em comum entre os seres vivos.

Recentemente, muitas criaturas experimentaram um crescimento explosivo. Na selva onde o gelo derretia lentamente, as plantas e vários animais despertavam juntos. Em condições de abundância extrema de alimentos e fontes de água, a reprodução tornou-se o tema principal.

As criaturas terrestres começaram a se agrupar. Perto da base na Planície Escura, havia um enorme bando de besouros reunidos. Os machos lutavam entre si, desenvolvendo enormes chifres na cabeça para colidirem uns com os outros durante os combates, enquanto as fêmeas ficavam mais ociosas, geralmente observando de lado enquanto esperavam pelo surgimento do mais forte.

Os machos geralmente precisavam travar uma batalha feroz e, mesmo tornando-se os mais fortes, podiam ser derrotados rapidamente. Por outro lado, as fêmeas também enfrentavam grandes dificuldades ao botar ovos mais tarde: precisavam cavar tocas e impedir que predadoresatassem seus ninhos e filhotes. Em suma, parecia que nem machos nem fêmeas tinham vida fácil, embora suas formas já fossem distintas. Os chifres das fêmeas eram mais curtos e semelhantes a pás, adequados para escavar tocas.

Mas Lin também descobriu um tipo especial de artrópode chamado “mosca”, cujos machos substituíram os combates por posturas corporais bizarras para atrair as fêmeas; quem fizesse a melhor pose ganhava o direito de reprodução.

Não se sabe como essa maneira estranha evoluiu, talvez para evitar danos desnecessários durante os combates. Mas, agindo assim... será que isso realmente ajuda a fortalecer a espécie?

Apesar disso, muitas criaturas ainda dependem de combates para se reproduzir, o que ajuda na evolução contínua. Lin tem observado as criaturas vizinhas recentemente, prestando atenção a quaisquer mudanças extraordinárias que possam surgir em seus filhotes, que às vezes apresentam transformações totalmente inéditas.

Lin também descobriu que algumas criaturas deixaram de botar ovos; por exemplo, um réptil especial chamado “lagarto-faca”. Como os ovos postos eram vulneráveis a ataques, eles passaram a chocar os ovos diretamente dentro do corpo, o que se mostrou mais vantajoso.

Enquanto isso, em algumas espécies, ainda persiste o costume de a fêmea morrer logo após a postura dos ovos. Embora seus cadáveres possam fornecer alimentos ricos para os organismos ao redor, Lin realmente não entende qual o sentido disso...

As plantas, por sua vez, geralmente dependem da água ou do vento para transmitir suas células reprodutivas. Como são incapazes de se mover, enfrentam muitas dificuldades, mas parecem ter superado todas elas.

O comportamento dessas criaturas faz com que sua aparência mude gradualmente. É através dessa continuidade que elas evoluem para uma enorme variedade de seres vivos diferentes.

Há muito tempo, Lin considerou se deveria ou não montar um conjunto de estruturas semelhantes, mas, até o momento, isso não foi implementado. O método evolutivo atual de Lin continua sendo o mais rápido, mas Lin também aprecia observar como as outras criaturas evoluem; é deveras interessante.

Quanto à samambaia trepadeira, Lin também a tem investigado. No fim, vários esmagadores cavaram até cerca de vinte metros de profundidade na areia antes de avistarem as pontas das raízes da samambaia trepadeira. Ali, os grãos de areia acumulavam uma enorme quantidade de umidade, mas não havia nenhuma outra substância especial. Parecia que a samambaia trepadeira crescia realmente dependendo exclusivamente de água.

Mais tarde, Lin descobriu que, na verdade, as sementes da samambaia trepadeira ficam a apenas cerca de um metro de profundidade na areia, começando a crescer assim que recebem sinais de umidade. Lin encontrou algumas sementes bloqueadas por congêneres que não haviam germinado e, após testá-las na base de Lin, elas cresceram rapidamente.

O sistema circulatório da samambaia trepadeira é bastante rápido, capaz de utilizar grandes quantidades de água para produzir nutrientes com extrema velocidade e sofrer um crescimento explosivo sob luz abundante. Com base no modo de crescimento delas, Lin fabricou um novo tipo de tapete verde capaz de converter nutrientes em ritmo acelerado, cuja taxa de crescimento é muito superior à de antes, permitindo cobrir rapidamente vastas áreas.

No entanto, ainda não há necessidade real de usar esse tapete verde no momento, mas Lin sente que esse “tapete verde de crescimento explosivo” há de se mostrar útil mais cedo ou mais tarde.

As células cerebrais do Verme-Cabeça despertaram gradualmente por completo, e ele começou a comandar a reprodução em massa da colônia. Embora a infantaria comum tenha gênero, ela não possui capacidade reprodutiva, parecendo ter regredido durante o processo de especialização do trabalho. Além disso, o próprio Verme-Cabeça é fêmea, mas é evidente que ele não se encarrega da procriação; a produção de descendentes fica inteiramente a cargo da rainha.

Lin usou o exibidor para mostrar ao Verme-Cabeça a situação do inverno, o crescimento explosivo da samambaia trepadeira e várias criaturas da selva. No início, Lin queria ver se o Verme-Cabeça possuía alguma informação especial, mas ele exibiu uma expressão de pura curiosidade, parecendo nunca ter visto tais cenários.

O Verme-Cabeça começou a perguntar a Lin, com entusiasmo, sobre as várias condições do inverno. Isso não é de surpreender, afinal, o Verme-Cabeça entrava em um estado de hibernação à medida que o inverno se aproximava.

Lin também fez algumas perguntas ao Verme-Cabeça sobre as estações. O Verme-Cabeça também usa a palavra estação e afirmou que o inverno geralmente dura cerca de quatrocentos dias e noites, embora cada ocorrência varie, tornando impossível estabelecer uma regra fixa. Quando o inverno termina, a primavera dura cerca de cem dias e noites, um cálculo associado principalmente ao consumo da água liberada pelo degelo do gelo e da neve.

Após o término da primavera, chega o verão. Quando Lin pisou pela primeira vez no continente norte, era verão aqui. O verão é a estação mais quente, mas a Selva Retorcida não é muito afetada por isso.

O Verme-Cabeça disse que a “Lua” aparecerá na transição entre a primavera e o verão, momento em que eventos estranhos ocorrerão.

Sobre a Lua, Lin já havia ouvido falar muitas vezes e começava a nutrir certa expectativa.

Por fim, Lin mostrou ao Verme-Cabeça a cena em que o Ônibus de Areia Profunda apareceu na samambaia trepadeira. Diante disso, o Verme-Cabeça declarou: — Não é caça, ele está explorando. Em seguida, o ataque, o massacre estão prestes a chegar. Os astecas, o fim do inverno, alimentos fartos, exércitos colossais; ele atacará, trará a ruína e a morte. (Continuação. Se você gosta desta obra, seja bem-vindo ao Qidian para votar em recomendações ou adquirir bilhetes mensais. Usuários de celulares, por favor, dirijam-se à leitura.)

Nota do autor: Agradecimentos a ~oceophylla~ pelos 588... Agradecimentos a ~Shi Dongfang Shidai Shi~ e ~Gu Nu Xing~ pelas doações... Agradecimentos a ~Shi Dongfang Shidai Shi~ pelos presentes...