Capítulo Quarenta e Três: Os Rabiscos da História
O verme cerebral parecia ter sido atingido por uma centelha de algo chamado "inspiração". No chão da caverna, ele usava uma pequena pedra pontiaguda para gravar incontáveis marcas. Em seus pensamentos, Lin percebeu que, na verdade, isso deveria ser chamado de "desenhar", e não "riscar".
Embora os desenhos fossem extremamente simples, Lin conseguia compreendê-los. O estado emocional do verme cerebral era de intensa euforia; ele não parava de desenhar nas paredes e no chão da caverna uma vasta gama de figuras: animais, plantas, a si mesmo, rochas e outras cenas. Era inacreditável que, com aquele corpo que parecia uma massa de carne, ele fosse capaz de representar todos aqueles objetos.
O verme desenhou por um longo tempo, cobrindo quase todo o solo da caverna. Lin notou que ele circundava cada desenho diferente, organizando-os em sequência, como se estivesse narrando uma sucessão de eventos.
Quando terminou, o verme cerebral emitiu sons para o olho-tentáculo de Lin. Ele parecia ter alcançado uma nova compreensão: a colônia de Lin não possuía um "líder" único, mas sim que cada indivíduo poderia representar "Lin". Na verdade, ele já havia notado esse fenômeno há algum tempo; as unidades de Lin não trocavam informações entre si. No início, o verme apenas sentia curiosidade, mas, ao ver Lin criar um Behemoth e plantar florestas, ele passou a ter certeza. Agora, ele tentava se comunicar com qualquer unidade de Lin, em vez de buscar apenas o Leviatã.
Naquele momento, o verme cerebral interagia com o tentáculo ocular na caverna, pedindo que Lin observasse o que ele havia desenhado. Ele rolou até o primeiro quadro e, com emoção, indicou a ordem de observação. Na verdade, não era necessário; Lin lembrava-se da sequência. Aquilo era, de fato, fascinante.
No primeiro quadro, o verme desenhou a si mesmo. Ao seu redor, havia muitos artrópodes que Lin nunca tinha visto antes. Seus corpos eram divididos em dois segmentos e possuíam seis apêndices; eles ficavam eretos, sustentando-se sobre quatro pernas, enquanto as duas da frente permaneciam levantadas, transformadas em lâminas. Eles cercavam o verme cerebral. O que isso significava? Ele seria o líder deles? Seria aquela a sua colônia?
Em seguida, o verme rolou para o segundo quadro. Ali, apareciam os mesmos artrópodes em uma cena de batalha, aparentemente caçando e cortando plantas pequenas. Eles amontoavam a comida diante de um ser grande, de abdômen volumoso. Atrás desse ser, o verme desenhou vários círculos pequenos, e, ao lado, a imagem desses círculos se abrindo e pequenos insetos saindo de dentro.
Seriam aquilo ovos? Lin compreendeu subitamente: assim como o verme cerebral era o "cérebro" da colônia, aquele ser de abdômen volumoso era responsável pela produção. Seu método de evolução era, de fato, muito semelhante ao dos seres unicelulares. A evolução celular ocorre justamente assim: começa com uma divisão de tarefas e cooperação, onde certos tipos se especializam em funções específicas, até que, por meio de uma evolução contínua, combinam-se em organismos multicelulares complexos.
Ao se tornarem multicelulares, ganharam capacidades que a maioria dos seres unicelulares não possuía, libertando-se das restrições da vida singular. Mas, se um organismo multicelular evoluísse seguindo essa mesma lógica, o que aconteceria? Eles se especializariam em tarefas e, no final, se combinariam como as células fazem? E em que tipo de criatura se transformariam? Era algo difícil de imaginar.
Independentemente disso, era uma rota evolutiva extremamente poderosa. Assim como o verme cerebral, ele não precisava desenvolver uma massa de músculos e órgãos para lidar com todas as situações, pois outros indivíduos de sua espécie evoluíram força e musculatura para caçar e realizar tarefas. Isso permitia que ele se dedicasse exclusivamente ao pensamento, evoluindo um cérebro enorme, tornando-se muito mais inteligente do que a criatura média. Além disso, ele podia compartilhar sua sabedoria com os membros menos inteligentes da colônia. Esse tipo de "organismo dividido por funções" era muito mais forte do que seres solitários ou grupos comuns. Eles não tinham apenas a distinção entre machos e fêmeas, mas uma classificação muito mais detalhada e complexa. Provavelmente, os seres unicelulares compreenderam isso há muito tempo, o que lhes permitiu sobressair.
No entanto, Lin ainda não entendia que tipo de ser era a si mesma. Ela já sabia que era muito diferente das criaturas que costumava observar. Por que? Essa era uma questão que levaria muito tempo para ser respondida. O método de evolução de Lin também diferia do padrão; ela focava principalmente na combinação de elementos para criar algo mais forte, enquanto a maioria dos seres que encontrara tinha a reprodução como objetivo final.
O verme cerebral rolou para o terceiro desenho. Era também uma cena de batalha, mas não uma caçada, e sim uma guerra. Ele desenhou o ninho de sua colônia — algo que parecia uma caverna rochosa — e, dentro dela, artrópodes lutando por toda parte. A colônia do verme cerebral estava na defensiva, e os atacantes eram seres que Lin conhecia bem: os Insetos Astecas. Eles teriam travado uma guerra no passado? Seria por isso que o verme conhecia os Insetos Astecas?
No quarto quadro, quase todos os Insetos Astecas estavam mortos ou em fuga, e, embora a colônia do verme também tivesse sofrido baixas, eles haviam vencido. O quinto quadro mostrava as costas dos Insetos Astecas em retirada; as enormes dunas de areia e o círculo no céu indicavam que eles haviam fugido para o deserto.
Então era esse o motivo de os Insetos Astecas viverem no deserto? Mas onde exatamente vivia a colônia do verme cerebral? Talvez na Selva Distorcida.
No sexto quadro, o verme desenhou uma fenda gigantesca que dividia a imagem ao meio. A colônia estava dispersa sob a fenda, muitos soterrados por rochas ou madeira, e o próprio verme cerebral caíra no centro da abertura. O que isso significava? O solo se partiu? A colônia foi destruída? E o verme caiu lá dentro?
No sétimo quadro, o verme se desenhou em um ambiente de selva, diante de um lagarto enorme, que carregava vários insetos pequenos sobre o corpo. Eram Insetos Chibcha. O oitavo quadro mostrava a colônia de cristal dos Insetos Chibcha, com o verme posicionado no disco de cristal, no centro do ninho. No nono quadro, finalmente, o encontro com as tropas de Lin.
O verme cerebral passara por tantas coisas interessantes. No décimo e último quadro, ele desenhou algo colossal, uma estrutura que preenchia todo o espaço como uma coluna imensa. Não era possível identificar o que era apenas pela aparência, mas o verme desenhou inúmeros seres sobre essa coluna e, no topo, uma vasta estrutura que lembrava folhas. Seria isso... uma planta?