Capítulo Trinta e Cinco: O Musgo Desaparecido

Capítulo Trinta e Cinco: O Musgo Desaparecido

"Céu, água."

Na entrada da caverna da base, Leviatã e o inseto-cabeça observavam o céu, enquanto o inseto expressava seus pensamentos por meio de sons simples.

Essa pequena criatura, que parecia composta inteiramente por cérebro, após algum tempo ali, deixou Lyn acreditar que não representava perigo, permitindo que se movesse livremente.

Sim, vai chover...

Era exatamente isso que o inseto-cabeça acabara de comunicar.

Acima da floresta distorcida, nuvens negras se acumulavam em grande quantidade. Embora raras, as chuvas naquela região eram intensas, e os artrópodes da floresta ficavam agitados, a maioria procurando abrigo, enquanto alguns se aventuravam sob a chuva.

Como a barata casca de árvore.

A barata casca de árvore é uma espécie de barata de grande porte, com coloração idêntica à casca das árvores, mas Lyn conseguiu identificá-la. Algumas libélulas gigantes passaram voando rapidamente entre as árvores e, ao sobrevoar um tronco, uma "casca" de repente se moveu, estendendo suas patas dianteiras serrilhadas e com espinhos, capturando instantaneamente uma libélula.

Embora semelhantes em tamanho, a libélula não conseguiu resistir e foi devorada lentamente.

"Libélula, comida, saborosa."

O inseto-cabeça também presenciou a caçada e manifestou sua opinião.

"Barata casca de árvore?"

Leviatã emitiu um som em direção ao inseto.

Este respondeu com uma palavra simples: "Ruim."

De forma simples, o inseto dizia que a libélula era saborosa, mas a barata casca de árvore não. Esse conceito de "bom" e "ruim" era próprio do inseto-cabeça. Lyn percebeu que, embora ambos os alimentos fossem absorvidos normalmente pelas células do inseto e tivessem valores nutricionais semelhantes, ele demonstrava preferências marcantes.

Após estudos, Lyn descobriu que, diante de alimentos desagradáveis, o inseto comia devagar, emitindo um som específico de desagrado, representado pela palavra "ruim". Ao consumir algo saboroso, comia rapidamente e alegremente.

Era um fenômeno fascinante, cuja origem Lyn ainda desconhecia, tornando o inseto de grande valor para pesquisas.

"Água, rolar, caverna."

Antecipando a chuva, o inseto-cabeça enrolou seu corpo semelhante a um tecido mole e voltou rolando para dentro da caverna da base.

Essa criatura era realmente interessante, e Lyn frequentemente trocava informações com ela. Havia até uma palavra para essa troca: "conversar".

"Conversa" fazia sentido, mas o que teria "céu" a ver com isso? Era um termo curioso.

Com a chuva iminente, Lyn geralmente não se preocupava em se proteger, especialmente Leviatã. Sua preocupação maior era com o problema da floresta.

O musgo da Floresta Reluzente diminuía progressivamente, e muitos animais que se alimentavam dele já haviam partido. Nos últimos dias, Lyn monitorava atentamente o motivo dessa redução.

O musgo parecia definhar, ressecado e morrendo. Não faltava água, e à noite ainda brilhava. Então, qual seria a causa?

Pensando nisso, Leviatã levantou-se, atravessou o rio e caminhou até a Floresta Reluzente.

O local agora lembrava a Planície das Trevas, com apenas pequenos grupos de musgo no chão, vastas áreas de terra negra, cascas de árvores ressecadas e pedras.

Curiosamente, a Planície das Trevas tornara-se mais iluminada devido ao avanço do tapete verde, mas Lyn estava mais preocupada com o que causava essa situação na Floresta Reluzente.

Não só o musgo; as árvores retorcidas da floresta também apresentavam fenômenos estranhos: começavam a perder a casca, que se soltava em pedaços ressecados, como se a umidade tivesse sido sugada.

Leviatã aproximou-se de um pequeno aglomerado de musgo e o recolheu com seus tentáculos.

Lyn decidiu levar o musgo para estudo, a fim de descobrir a causa da morte.

Trovões ecoavam no céu enquanto Leviatã retornava rapidamente para a caverna da base...

Lyn notou que o inseto-cabeça não entrou na caverna ao vê-lo, dizendo: "Chefe, madeira, musgo, ressecamento, morte."

Ele queria alertar que tanto o musgo quanto a madeira estavam ressecando e morrendo. Lyn, porém, não respondeu, levando o musgo para o interior da caverna. Então, a entrada foi selada.

Os "Formadores de Paredes", unidades criadas por Lyn, misturavam terra e um material córneo na chuva para formar uma parede impermeável, protegendo a base da infiltração e evitando o risco de desabamento.

O inseto-cabeça seguiu Leviatã até o fundo da caverna, curioso sobre o que Lyn faria com o musgo.

Infelizmente, ele não podia enxergar.

Lyn colocou o musgo em uma bolsa de decomposição e fez pequenos cortes em sua superfície para que microexploradores pudessem penetrar e estudar o interior. Fora da planta, olhos observavam as alterações externas.

As células das plantas eram relativamente simples, com poucas variedades, facilitando a análise.

Lyn descobriu organismos estranhos nas células do musgo: seres filamentosos multicelulares com uma estrutura ramificada desconhecida para ela.

Ela os estudou atentamente.

Esses seres destruíam a estrutura celular do musgo, matando suas células e produzindo toxinas que corroíam a planta até virá-la pó.

Quando o musgo morria, esses organismos produziam numerosos sacos especiais, semelhantes a sementes, que eram leves e se dispersavam pelo vento para reprodução.

Então, esses seres eram os responsáveis pela morte do musgo? Ou seja, o musgo da Floresta Reluzente morria por causa deles?

Mas de onde teriam surgido? Antes, o musgo estava saudável.

Seria...

Lyn lembrou dos fungos que cresciam sobre a madeira na caverna dos cristalíferos, cuja estrutura parecia muito semelhante a esses organismos que matavam o musgo.

Porém, ela não havia trazido aqueles fungos para fora, e a caverna havia sido destruída em uma explosão; era improvável que algo tivesse saído de lá...

Enquanto refletia, ouviu novamente o trovão do lado de fora da base, acompanhado pela voz do inseto-cabeça: "Relâmpago, fungo, madeira ressecada, movimento, água, Far, morte."

"Far" era uma nova palavra, desconhecida para Lyn.

Quando ela ainda estava intrigada, um enorme estrondo ecoou do lado de fora da caverna. Não era trovão, mas o som de algo gigantesco desabando.

(Continua...)