Capítulo vinte e nove: Ataque ao Abismo

No Reino das Trevas, o manto verde estendia-se e proliferava. Composto por cristais, esse tapete esverdeado iluminava a vegetação retorcida da noite, tal como o musgo em uma floresta cintilante.

O avanço, que antes parecia contínuo, encontrava-se agora estagnado. Próximo à base cavada na margem do rio, diversas câmaras de reprodução, com três metros de altura e cinco de largura, erguiam-se do solo, gerando tropas incessantemente. Alguns escorpiões do deserto plenamente desenvolvidos rondavam as câmaras com curiosidade, sem compreender o propósito daquelas estruturas.

Tudo aquilo era preparativo para uma guerra.

Guerra? Desde que Lin deixou a era unicelular, nunca havia enfrentado tal coisa. Normalmente, os confrontos com outras criaturas não passavam de caçadas; e, desde que Lin adquiriu o manto verde, até mesmo a caça tornara-se algo trivial, razão pela qual não sentira necessidade de criar tropas poderosas.

Contudo, isso não significava que Lin fosse incapaz de fazê-lo, especialmente agora que os nutrientes eram mais do que suficientes.

A produção perdurou por mais de dez dias e noites. Por fim, um exército nasceu. Lin criou uma combinação de diversos tipos de unidades, divididas principalmente entre artilharia de longo alcance e combate corpo a corpo. Havia uma vasta variedade, totalizando mais de mil unidades, de todos os tamanhos, incluindo espécies anteriores como os Atiradores e os Artilheiros, além de muitas outras inéditas. Todas possuíam um único objetivo: o extermínio total dos Insetos Chipcha.

As tropas de Lin inundaram o túnel principal da caverna subterrânea, alcançando rapidamente a entrada da caverna de cristal, a cem metros de profundidade.

A entrada estava selada por uma camada de cristais. Lin recordava-se de que ela fora destruída anteriormente pelos Trituradores de Rocha; parecia que os Insetos Chipcha haviam encontrado uma forma de restaurar aquelas formações.

*Pá!*

No instante seguinte, sob o impacto das tropas de Lin, o cristal estilhaçou-se instantaneamente, e uma multidão de soldados invadiu a câmara.

O local permanecia como antes: o teto e o solo eram feitos de cristal. O espaço era vasto, acomodando as centenas de unidades de Lin sem qualquer sinal de aperto, embora grande parte do exército ainda permanecesse no túnel principal.

Lin não avistou lagartos nem Insetos Chipcha; parecia que todos haviam recuado. Como não sabia onde estavam, teria de forçá-los a aparecer.

A unidade de vanguarda de Lin era o "Fragmentador", uma versão aprimorada do Triturador de Rocha. Além de possuir maior porte e força de impacto, contava com uma habilidade adicional: um saco vocal excepcionalmente desenvolvido.

O Fragmentador emitiu um som agudo e penetrante que ecoou por toda a caverna. No entanto, não houve resposta. Nenhum lagarto surgiu, e nenhuma outra criatura foi vista.

Estranho. Eles deveriam ser capazes de ouvir o som. Sendo assim, era melhor ir diretamente buscá-los.

O exército avançou para as profundezas e, em pouco tempo, Lin avistou um grande monte de madeira.

Uma unidade com a aparência de uma libélula gigante emergiu das tropas. Embora lembrasse uma libélula, não voava com asas; no lugar onde deveriam estar, havia sacos de gás flutuante. Sua cauda era mais robusta e continha órgãos especiais destinados a sintetizar um novo tipo de bomba.

Essa espécie era chamada de "Bombardeiro".

Como se estivessem depositando ovos, os Bombardeiros inseriram suas caudas na pilha de galhos. Essas bombas, projetadas para maximizar o poder destrutivo, combinavam a capacidade de compressão de gás das águas-vivas com diversos elementos químicos.

Lin posicionou três bombas na pilha de galhos, cada uma separada por cerca de dois metros.

Iniciando a ignição!

As bombas começaram a encolher incessantemente, utilizando a contração muscular para comprimir o ar em seu interior. Na verdade, elas encolheriam indefinidamente até atingirem o limite, momento em que explodiriam. Não demorou muito; sob intensa pressão, Lin ativou o sistema de detonação interno.

*Bum!*

Uma poderosa onda de choque propagou-se violentamente. A pilha de galhos foi reduzida a inúmeros fragmentos que voaram em todas as direções. A barreira de madeira foi instantaneamente perfurada, abrindo um túnel de mais de dez metros de largura, coberto por restos de madeira.

Cada bomba tinha apenas meio metro de diâmetro, mas o poder de destruição foi satisfatório para Lin.

Atrás da pilha de madeira, revelou-se uma câmara de cristal idêntica, onde se encontravam centenas de Lagartos de Escamas Cristalinas. Eles observavam o túnel recém-aberto, parecendo confusos e perdidos.

Finalmente nos reencontramos. Sendo assim... carga!

Lin ordenou que dez Fragmentadores avançassem contra o grupo de lagartos. Apenas alguns reagiram a tempo, rugindo e abrindo suas mandíbulas, prontos para o combate.

No entanto, o que enfrentaram não foi uma batalha, mas um massacre. Embora o tamanho dos Fragmentadores fosse semelhante ao dos lagartos, sua força era vastamente superior. No primeiro impacto, os lagartos da frente foram arremessados pelos chifres cônicos dos Fragmentadores. Os chifres retráteis esmagaram mandíbulas, romperam escamas e perfuraram órgãos vitais. Em seguida, os Fragmentadores arremessaram os lagartos ao solo com força, deixando-os totalmente incapacitados.

Os lagartos na retaguarda, aterrorizados, não ousaram atacar e tentaram fugir.

*Bum!*

Assim que um lagarto tentou virar-se, uma bomba de alta velocidade atingiu seu flanco. Em um instante, sangue, órgãos e fragmentos de escamas espalharam-se pelo ar; aquela criatura perdeu para sempre a chance de escapar.

Atrás dos Fragmentadores seguiam os Artilheiros de Lin. Com dois metros de comprimento, assemelhavam-se a um canhão longo e robusto. Exceto por uma pequena câmara de suporte vital, 90% de seu corpo era dedicado à fabricação e ao disparo de projéteis. Seu método de lançamento baseava-se em impulsos de pressão, garantindo 100% de precisão num raio de trezentos metros. Os projéteis continham líquidos corrosivos e substâncias químicas de alta temperatura, possuindo um grande poder destrutivo.

Os Artilheiros moviam-se com o auxílio de oito membros laterais e geralmente carregavam Atiradores em seus dorsos para enfrentar múltiplos alvos.

Dezenas de Artilheiros dispararam simultaneamente. Muitos lagartos caíram em poças de sangue antes mesmo de conseguirem fugir, embora alguns tenham escapado ao usarem os cadáveres de seus semelhantes como proteção.

Por fim, restaram apenas restos mortais de lagartos por toda parte. Lin não perseguiu os fugitivos; em vez disso, dissecou os corpos e, em seus sacos digestivos, encontrou uma grande quantidade de Insetos Chipcha.

Desta vez, os Insetos Chipcha não tentaram fingir-se de mortos. Assim que foram extraídos, tentaram desesperadamente fugir, mas foram imediatamente esmagados pelos Fragmentadores de Lin.

Lin deixou apenas um escapar. O inseto poderia avisar seus iguais, e era exatamente isso que Lin desejava.

As tropas de Lin atravessaram os escombros de madeira e o monte de cadáveres, continuando o avanço. O local era uma vasta câmara de cristal, mas algo estranho surgiu: o solo estava coberto de serragem, sobre a qual cresciam organismos semelhantes a plantas, felpudos e densamente agrupados.

Esses seres pareciam ser "fungos", mas Lin não possuía muito conhecimento sobre eles; provavelmente haviam sido cultivados pelos Insetos Chipcha.

À medida que as tropas penetravam mais fundo, o túnel começou a estreitar-se, e o ambiente tornou-se claro como o dia. Os cristais no solo emitiam luminosidade própria. Lin pôde distinguir a largura do local: as paredes laterais estavam separadas por cerca de cinquenta metros.

Logo à frente, Lin viu uma multidão de Insetos Chipcha empilhando cristais, construindo uma estrutura cada vez mais alta, como se pretendessem erguer uma muralha colossal.

Entendo. Estavam tentando erguer um muro para impedir o avanço do exército? Que pena. Ainda assim, foram rápidos; embora não soubesse quando começaram, a construção já estava pela metade naquela caverna de cinquenta metros de largura e cinco de altura. Inúmeros Insetos Chipcha subiam e desciam, colando os cristais uns aos outros continuamente.

Lin sabia que, mesmo que esperasse a conclusão da obra, aquela muralha de cristal seria incapaz de resistir a um ataque. Mas Lin não queria esperar. Vinte Fragmentadores alinharam-se e avançaram a toda velocidade contra os Insetos Chipcha que construíam o muro!

*Clac-clac-clac-clac!*

Ao verem a carga dos Fragmentadores, todos os Insetos Chipcha emitiram sons frenéticos. Pareciam em pânico, mas não fugiram; esconderam-se atrás da muralha inacabada.

Lin sentiu-se confuso. Eles realmente acreditavam que aquela parede fina poderia deter os Fragmentadores?

No instante seguinte, os Fragmentadores alcançaram a muralha. Lin calculou o tempo com precisão: ao chegarem a dez centímetros de distância, todos os Fragmentadores dispararam seus chifres cônicos simultaneamente.

*Pum!*

Sob o impacto hidráulico dos chifres, a muralha de cristal desintegrou-se instantaneamente. Inúmeros estilhaços, juntamente com os Insetos Chipcha que se escondiam atrás, foram lançados ao ar, espalhando-se como estrelas em um céu noturno.