Capítulo Sessenta: Voando para o Mar

Em meio a uma tempestade de neve sem fim, o Behemoth voava contra o vento.

As rajadas gélidas açoitavam a pele da criatura, e uma espessa camada de neve se acumulava sobre seu corpo colossal. Embora Lin não sentisse o frio devido à sua poderosa proteção térmica, o peso da neve tornava o voo extremamente penoso.

Lin queria apenas visitar o oceano, mas acabou sendo surpreendida por uma nevasca violenta. O Behemoth, preso nas altitudes do deserto, lutava para se manter no ar, sendo constantemente empurrado para baixo pela força da tempestade. Ao observar as nuvens, Lin sentiu uma irritação crescente. Embora enfrentasse um desastre natural, decidiu que era hora de contra-atacar.

No topo da cabeça do Behemoth, havia um canhão com cerca de um metro de diâmetro. Dentro dele, Lin podia sintetizar o "Criador de Arte", a munição explosiva mais poderosa que já utilizara. Este novo projétil era ideal para combates aéreos, pois já vinha com ar comprimido, dispensando a necessidade de absorvê-lo após o disparo. Originalmente concebido para enfrentar os Ônibus de Areia Profundos, também serviria para aquele propósito.

Lin apontou o canhão em direção às nuvens carregadas.

*Pum!*

Um projétil foi disparado com violência. O sistema de propulsão próprio da munição a impulsionou rapidamente para o alto, rompendo a camada de nuvens. Antigamente, Lin precisava de um detonador para ativar o explosivo, mas agora utilizava um método mais direto: a camada externa da munição era composta por células misturadas a um fluido dissolvente. No momento crucial, essas células se decompunham, liberando o líquido que derretia instantaneamente a casca da munição, fazendo com que o ar comprimido em seu interior explodisse com força total.

Então — estrondo!

Sob o impacto da violenta corrente de ar, as nuvens se abriram. O céu, antes coberto por uma escuridão opressiva, foi perfurado por um enorme buraco, por onde o sol radiante começou a brilhar.

O Behemoth acelerou bruscamente, atravessando a abertura e alcançando o topo das nuvens. Ali, o mundo era coberto por uma luz dourada; era quente, belo e confortável, sem nenhum sinal da crueldade ou do frio glacial que reinava abaixo.

Lin ponderou se deveria estabelecer um ambiente ali mesmo. A milhares de metros de altitude, certamente nenhum desastre poderia ameaçá-la. Contudo, apesar do pensamento, decidiu seguir em direção ao oceano... parecia fazer muito tempo desde sua última visita.

O Behemoth sobrevoava o mar de nuvens, desfrutando do calor solar enquanto observava as camadas de cores variadas abaixo, de onde, por vezes, vinha o som de trovões distantes.

Eletricidade...

A pesquisa de Lin sobre a eletricidade estava concluída. Ela havia conseguido criar células capazes de descarregar energia. O insucesso anterior devia-se ao fato de que, na verdade, existiam dois tipos de eletricidade, algo que Lin não havia percebido na época. Bastava posicionar esses dois tipos corretamente para que o choque fosse liberado com sucesso.

Lin podia combinar órgãos semelhantes aos de uma enguia elétrica e, assim, criou o "Eletrizador", uma unidade experimental primária. Na água, ele podia liberar descargas elétricas com um alcance de três a seis metros, dependendo das impurezas do meio. Funcionava perfeitamente submerso, mas era inútil no ar.

Não importava o quanto tentasse, Lin não conseguia liberar o choque na atmosfera; a eletricidade acabava ricocheteando e atingindo o próprio Eletrizador. Isso parecia estar relacionado às impurezas do ar. Lin descobriu que todos os objetos podiam ser classificados como "condutores" ou "isolantes", e o ar era essencialmente um isolante. Atacar em terra firme exigiria um contato direto com o adversário, o que era bastante inconveniente.

Lin não sabia por que os raios conseguiam disparar descargas elétricas através do ar; talvez fosse necessário um nível extremo de potência, mas liberar tal voltagem poderia destruir as próprias células. Portanto, a eletricidade no ar parecia improvável por enquanto, embora Lin pretendesse estudar os raios mais a fundo no futuro.

Por outro lado, ao manipular a eletricidade, Lin começou a usar o "Leitor de Mentes" para experiências curiosas. Por exemplo, ao cortar os nervos cerebrais de uma criatura e conectar o Leitor de Mentes no lugar, o dispositivo poderia assumir o controle do corpo do hospedeiro. No entanto, por falta de prática, Lin acabou matando alguns besouros de cinzas usados como cobaias — talvez devido a uma descarga elétrica muito alta. Quando finalmente teve sucesso, os movimentos da criatura controlada eram ainda bastante rígidos.

Mesmo assim, após o devido treino, isso poderia ser muito divertido... apenas divertido. Não havia utilidade prática, pelo menos não por enquanto.

Mais tarde, Lin tentou enviar sinais elétricos diretamente aos cérebros de outras criaturas, buscando comandar suas ações ou interpretar seus pensamentos. Esse esforço resultou na morte e na loucura de vários espécimes, sem progresso útil.

As células cerebrais transmitem informações umas às outras através de correntes elétricas e reagem a esses estímulos, o que tornava difícil para Lin distinguir se eram as células que controlavam a corrente ou se eram controladas por ela. Essa relação parecia um enigma, algo como a questão de quem veio primeiro, o ovo ou a galinha. Lin descobriu esse dilema em seus pensamentos; não sabia o que era uma galinha, mas compreendia a lógica do ciclo. A relação entre células cerebrais e eletricidade era semelhante.

Era um problema difícil de resolver. Apesar de Lin conhecer a resposta sobre o ovo e a galinha, o mistério entre células e eletricidade permanecia. De qualquer forma, compreender os pensamentos de outras criaturas não era algo simples.

Além disso, a eletricidade podia ser usada para explorar o ambiente. Ao liberar pequenas descargas, criava-se um "campo elétrico" ao redor do corpo, permitindo uma percepção do entorno que não perdia em nada para outros sentidos, sendo, por vezes, até superior. Também servia para comunicação a longa distância, bastando um receptor. Lin supunha que o Verme Cerebral pudesse usar eletricidade para controlar sua infantaria, mas o ser estava em estado de hibernação, impossibilitando estudos.

Essas eram todas as descobertas sobre eletricidade até o momento. Lin continuava tentando encontrar mais utilidades.

O Behemoth chegou ao local desejado. Lin já estivera ali muitas vezes; mesmo que desligasse todos os seus órgãos sensoriais, não erraria o caminho.

A criatura reduziu a altitude e desceu abaixo das nuvens. A Floresta de Pilares, aquela paisagem familiar, surgiu diante de Lin. Agora, estava coberta por um manto de brancura. Os musgos pararam de crescer, e os insetos astecas refugiaram-se nas profundezas do solo, sem aparecer nem de dia nem de noite.

O Behemoth sobrevoou a floresta e, diante de Lin, estendia-se um mar branco.

"Congelou, não é?"

Lin já vira esse fenômeno antes, uma lembrança nostálgica. O Behemoth pousou sobre a camada de gelo; esta não era muito espessa, e a criatura a quebrou com um leve esforço. Sob o gelo, a água do mar permanecia negra. Embora Lin sentisse que as impurezas não estavam tão fétidas quanto antes, a situação não era muito melhor.

"Não houve recuperação? Por que essas impurezas não desaparecem depois de tanto tempo?"

O Behemoth encostou-se à superfície do mar e Lin começou a liberar a maior parte do gás de dentro do corpo da criatura. Com o aumento do peso, o corpo colossal do Behemoth submergiu lentamente nas águas.

Lin não temia as toxinas, pois seus sistemas de filtragem eram extremamente avançados. No entanto, se não houvesse vida no oceano, não haveria sentido em habitar aquele lugar. Era impossível filtrar um volume de água tão vasto para criar um ambiente adequado para a maioria das criaturas.

O Behemoth mergulhou completamente. O que Lin viu foi uma escuridão, um mar turvo que parecia uma noite eterna.

"De onde vêm essas impurezas? É possível que se dissipem?"

Lin decidiu investigar a fonte. Talvez, encontrando a origem, houvesse uma solução.

Com esse pensamento, o Behemoth mergulhou mais fundo nas águas abissais.

À medida que desciam, as impurezas ao redor diminuíam; parecia que a maioria delas era mais leve que a água. Quando o Behemoth se aproximou do leito oceânico, o ambiente estava quase livre de detritos, embora Lin pudesse sentir que o veneno ainda persistia na água — as partículas haviam se tornado mais finas, mas não desapareceram.

No fundo do mar, jaziam inúmeras carcaças: escorpiões brontos, trilobitas, tubarões, peixes-armadura, peixes de Dunkleosteus... criaturas bem conhecidas de Lin. No oceano atual, poucas formas de vida decompunham esses restos, e a maioria dos corpos permanecia relativamente intacta.

Lin liberou alguns coletores para devorar os cadáveres e verificar que tipo de vida habitava ali. Independentemente da toxicidade da água, deveria haver pelo menos alguns organismos unicelulares.

No entanto, as criaturas que surgiram foram uma surpresa para Lin.

Entre a pilha de carcaças, Lin avistou uma silhueta gigantesca movendo-se; seus movimentos levantavam nuvens de poeira e detritos do fundo do mar. A enorme criatura aproximou-se do Behemoth a uma velocidade espantosa.

"Verme da Névoa..."

Com vinte metros de comprimento, embora não fosse o maior de sua espécie, era uma criatura imponente. "Eles também vivem no mar?"

O Behemoth era muito maior que o verme, mas a criatura pareceu ignorar completamente a diferença de tamanho, investindo contra o Behemoth ao contorcer seu corpo!

O verme abriu suas mandíbulas e abocanhou a pele do lado direito do Behemoth, arrancando um pedaço com sua força descomunal.

"Como esperado, a defesa do Behemoth não é suficiente."

Inúmeras células dispersaram-se junto com a pele arrancada, mas logo se agruparam novamente, nadando de volta para a ferida.

"Que sensação nostálgica..."

Quando as unidades de Lin se feriam em terra, o sangue e as células que escapavam não conseguiam se mover no ar, apenas acumulando-se em poças até morrerem. Mas na água, as células dispersas podiam se mover livremente, permitindo que Lin as reunisse para curar feridas rapidamente. Mesmo que uma de suas unidades fosse esmagada na água, as células espalhadas poderiam formar uma pequena tropa para contra-atacar.

Pode-se dizer que, na água, as unidades de Lin eram duas vezes mais poderosas do que em terra.

Ainda assim, a pele do Behemoth era de fato fina, já que um pedaço fora arrancado tão facilmente... Enquanto o Verme da Névoa engolia o pedaço de carne e investia novamente, Lin manteve a calma.

Embora a pele fosse fina, a derrota era impossível.

O Behemoth girou, apontando o canhão de sua cabeça para o Verme da Névoa.

*Pum!*

O enorme projétil foi disparado e, exatamente no momento, o verme engoliu a munição...