Capítulo Cinquenta e Nove: A Chegada do Inverno

Trinta dias e noites

A floresta retorcida permanecia inalterada, com seus troncos enormes e intrincados. Embora as folhas do dossel tivessem caído quase por completo, a floresta ainda se mostrava magnífica.

Os seres vivos armazenavam alimentos, cavavam tocas para se esconder, as folhas secavam e caíam — esse fenômeno perdurou por cerca de trinta dias e noites. Quase todas as criaturas se esconderam até a última folha cair...

O calor intenso do cascalho de repente tornou-se frio como cristal de gelo, com tempestades de areia geladas varrendo a região. Sob o céu encoberto e cinzento, incontáveis libélulas gigantes cruzavam o ar em direção ao sul. Lin não sabia para onde elas voavam, mas parecia que eram as únicas que optavam por fugir; a maioria dos seres escolhia se ocultar diante dessa calamidade.

As árvores retorcidas da floresta cintilante já alcançavam mais de dez metros de altura, mas ainda não conseguiam bloquear completamente as tempestades de areia. Algumas unidades de Lin continuavam, dia após dia, limpando a poeira da floresta, porém as árvores haviam parado de crescer, e os musgos moviam-se com lentidão.

Apesar de normalmente imóveis, Lin podia perceber as células dentro delas; sob o frio, o transporte de nutrientes diminuía consideravelmente. Embora não estivessem mortas, sua reprodução parecia improvável.

Na verdade, todas as formas de vida haviam cessado sua reprodução.

Tudo indicava a chegada do frio. Lin já havia testemunhado isso no mar, mas como seria na terra? O ar poderia se transformar em gelo?

Lin estava curiosa para observar o que aconteceria.

Os insetos-cabeça haviam bloqueado suas montanhas rochosas, armazenando grande quantidade de alimento, principalmente restos de artrópodes. Lin notou que os soldados secretavam uma saliva especial que evitava a decomposição dos alimentos.

Eles disseram que entrariam em estado de hibernação durante esse período. Os soldados comeriam lentamente, e a tribo toda adotaria um modo especial, consumindo energia vagarosamente e vivendo por muito tempo.

Parece que, quando o evento ocorreu, encontrar comida era muito difícil, por isso agiram assim.

À medida que a temperatura caía ainda mais, Lin sentiu que já estava abaixo do ponto de congelamento da água.

Quase todas as criaturas cessaram suas atividades, mas Lin permanecia ativa.

Lin equipou a maioria das tropas que tinham aversão ao frio com armaduras térmicas, continuando a explorar a floresta gelada. Com a escassez de presas, passou a cultivar o guarda-chuva de tapete verde cristalino.

Este guarda-chuva, por sua estrutura cristalina, emitia um brilho luminoso e calor durante a noite. Lin percebeu que algumas pequenas criaturas que viviam em tocas começaram a abandonar suas antigas moradas para construir novos ninhos perto dos cristais.

Além disso, Lin substituiu todo o tapete verde escuro da origem sombria pelo guarda-chuva de tapete verde cristalino. Este era mais eficiente do que o simples tapete verde, ocupando menos espaço e permitindo que outras plantas crescessem. Ela plantou algumas samambaias sob os guarda-chuvas cristalinos, e notou que elas conseguiam crescer lentamente graças à luz emitida pelos cristais.

Contudo, o resfriamento continuava. Quando o frio se espalhou pela floresta, o crescimento cessou e as criaturas entraram em um estado de hibernação — uma excelente forma de atravessar a crise, que Lin já havia utilizado muito tempo atrás.

Quando a temperatura despencou, as nuvens que tanto a preocupavam finalmente começaram a mudar.

Era dia, e o céu se cobriu de nuvens cinzentas. Normalmente, essas nuvens trariam tempestades de chuva, mas agora caiam inúmeros fragmentos brancos.

Com a tempestade vinda do deserto, esses infinitos fragmentos brancos se espalhavam por todos os cantos da floresta, acumulando-se nos troncos, no chão, e em todos os recantos, formando massas de gelo branco e frio. Eles não eram absorvidos ou evaporavam rapidamente, mas se acumulavam incessantemente. Exceto pela floresta cintilante e os guarda-chuvas de tapete verde que Lin mantinha limpos, a maior parte estava coberta por uma espessa camada de neve.

Lin até se preocupava se os troncos retorcidos suportariam o peso da neve, mas até então isso não havia ocorrido.

Entretanto, a neve continuava a aumentar e se espalhar, cobrindo até mesmo o quente deserto.

No deserto, a neve que caía parecia infiltrar-se e desaparecer rapidamente, mas com a queda contínua da temperatura, uma camada de geada branca começou a cobrir a região.

No corpo do Behemoth no deserto, uma grossa camada de neve branca já se formava. Lin planejava remover essa neve para que ele pudesse subir acima das nuvens.

Esses fenômenos terrestres eram realmente fascinantes. Por causa deles, todas as espécies estavam se escondendo.

Assim como o gelo na água eventualmente derrete, essa onda de frio também passaria, e as espécies armazenavam alimentos para esperar esse momento.

Porém, provavelmente levaria bastante tempo. Lin percebeu isso ao observar as reservas de comida; algumas criaturas com menos de meio quilo de peso haviam armazenado centenas de quilos de alimento.

Outras mantinham suas células em um estado de consumo extremamente lento, permitindo-lhes sobreviver anos sem comer ou beber.

Lin não sabia por quanto tempo isso duraria. Sob a cobertura branca, tudo parecia morto, mas nem todos os lugares estavam cobertos por neve.

Nas regiões montanhosas, no lago no centro da montanha, embora a superfície estivesse congelada, Lin não sentia frio intenso no interior. Lá, os seres vivos continuavam ativos, ainda que um pouco mais lentos.

Na floresta queimada aos pés da montanha, durante a queda da neve, um fenômeno estranho ocorreu: jatos de água brotavam do solo, emitindo vapor branco e formando poças. Lin descobriu que essa água era quente, provavelmente aquecida por lava subterrânea ou alguma outra fonte.

Além disso, essa água quente era diferente da lama fervente que Lin já conhecera; era mais pura e limpa.

Os insetos-cinzas estavam muito ativos, nadando nessas águas quentes, que também atraíam uma enorme criatura voadora — a libélula-serra. Essa colossal artrópode, com envergadura superior a vinte metros, voava desde os céus nevados distantes, pousando nas poças de água quente.

Lin havia visto uma libélula-serra apenas uma vez e ensinara Leviatã a fabricar enormes asas para voar. Ela não sabia onde essas criaturas normalmente habitavam, mas parecia que vinham do mar.

O mar...?

Agora, o mundo inteiro estava se tornando frio. Seria que os oceanos já haviam se recuperado? (continua)

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ps: Agradecimentos à Rainha SM pela recompensa~