Capítulo 63: O item perdido de cem milhões de anos atrás

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O Beemote emergiu do mar. Lin percebeu que aquela parede rochosa se projetava apenas uns dez metros acima da superfície, embora, no conjunto, tivesse centenas de metros de altura. O problema era o que havia sobre ela...

Atrás da parede rochosa estendia-se uma ampla superfície plana de pedra. O Beemote reduziu a altitude e voou lentamente sobre aquela formação, rente à superfície. Espalhados por toda parte havia vestígios do fundo do mar.

Carcaças de peixes, fragmentos de recifes de coral, vários tipos de conchas e búzios estavam dispersos pela pedra.

Como Lin imaginara, aquela rocha originalmente estivera submersa. Talvez um terremoto marinho tivesse elevado todo o leito oceânico acima da superfície.

Lin já encontrara situações semelhantes. As forças subterrâneas eram realmente extraordinárias: podiam criar maravilhas magníficas a qualquer momento e em qualquer lugar. O Beemote avançou lentamente sobre aquela antiga porção do fundo do mar. A superfície rochosa estava seca, rachada e desolada, mas havia nela inúmeras depressões. Algumas estavam completamente cheias de água, talvez da chuva. Lin também descobriu que certas criaturas haviam se reunido dentro delas...

Peixes encouraçados — e estavam vivos.

Então era isso. Quando o fundo do mar se erguera acima da superfície, aquelas criaturas haviam escapado da água marinha, que se tornara quente e venenosa. Aquilo as salvara?

O Beemote liberou algumas unidades chamadas Flutuadores, que na verdade eram apenas globos oculares capazes de pairar no ar, para observar os peixes. Escondidos nas depressões, os peixes encouraçados usavam suas poderosas nadadeiras para sair dos buracos. Procuravam alimento sobre a rocha e, antes que seus corpos secassem sob o sol, corriam de volta para dentro deles.

A temperatura era relativamente alta e não havia neve. Uma garoa fina caía continuamente do céu. A vida daqueles peixes dependia inteiramente da água da chuva. Se demorasse demais para chover e suas depressões secassem, todos morreriam.

Caso conseguissem sobreviver, seus hábitos de vida, mantidos por um longo período, talvez lhes permitissem evoluir até se tornarem criaturas terrestres. Eles também usavam a armadura da cabeça para escavar incessantemente o fundo das depressões, tornando-as mais profundas e aumentando assim a quantidade de água armazenada.

Além dos peixes encouraçados, havia nas depressões e sobre as rochas algumas plantas semelhantes a algas. Era delas que eles se alimentavam.

Aqueles sobreviventes estavam se esforçando para continuar vivos... Ao vê-los, Lin sentiu algo que se aproximava da alegria.

Mas o destino do Beemote não era aquele lugar. Ele acelerou e seguiu na direção sudeste.

Depois de sobrevoar aquela parte do fundo do mar que se erguera acima do oceano, Lin voltou a avistar uma vasta extensão de água. Ali o céu não estava coberto por nuvens negras, e a superfície do mar parecia um pouco mais nítida. Ao mesmo tempo, Lin avistou ao longe...

Terra.

O Continente Oriental.

O Beemote possuía olhos especialmente desenvolvidos, capazes de enxergar o ambiente a mais de dez quilômetros de distância quando não havia obstáculos. Agora, cerca de sete quilômetros adiante, Lin viu uma faixa de terra coberta por areia interminável.

O Beemote voou até o céu sobre aquela região e observou tudo abaixo. Antes do desastre, aquela terra não ficava naquela posição. Em algum momento, o continente havia sido deslocado. Quanto ele realmente se movera, porém, Lin ainda não calculara.

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O Continente Oriental, o primeiro continente onde Lin havia pisado. À primeira vista, era um mundo coberto de poeira e areia. Seu deslocamento quase exterminara todas as criaturas marinhas, mas a própria terra ainda transmitia exatamente a mesma sensação de um bilhão de anos antes.

Apenas desertos e rochas gigantescas, símbolos de aridez e morte.

No entanto, será que nas profundezas da terra existia, como no Continente Setentrional, uma floresta majestosa escondida além do deserto?

Era impossível saber. Além disso, a temperatura ali parecia normal, de modo que nem sequer havia neve.

O Beemote sobrevoou lentamente a terra coberta de areia e parou sobre uma área desértica.

Lin abriu uma abertura de lançamento e deixou cair algumas estruturas circulares revestidas de material rígido. Lin as chamava de cápsulas de desembarque. Seu interior estava cheio de uma substância gelatinosa e pegajosa capaz de amortecer eficazmente o impacto da queda. Assim, mesmo a mais de mil metros de altitude, o Beemote podia lançar unidades terrestres sem feri-las.

As cápsulas haviam sido criadas para lançar unidades em lugares onde o Beemote não pudesse entrar ou pousar, mas também serviam para economizar tempo.

Depois de atingir o solo, a cápsula começou a se abrir lentamente. De dentro dela saíram algumas grandes unidades de até três metros de comprimento: os Trituradores. Assim que pisaram na areia, começaram a escavar.

Devia ser neste lugar...

Depois de escavarem mais de três metros, alguns Trituradores finalmente encontraram, sob a areia, uma placa branca de carapaça.

Encontraram...

Quando os Trituradores afastaram a areia ao redor da placa, a forma completa do objeto enfim veio à luz.

Tinha apenas pouco mais de dez centímetros de comprimento e um formato oval, muito parecido com uma ogiva. Era a primeira unidade “gigante” criada por Lin: o Porta-aviões.

Que pequeno...

Naquela época, porém, Lin o considerara imenso.

Durante um momento de crise, Lin envolvera uma célula primitiva — o Observador — com uma camada de carapaça dentro do Porta-aviões. Na verdade, o objetivo desta viagem do Beemote era recuperar o Observador.

Lin deveria tê-lo recuperado muito antes, mas, por causa de várias circunstâncias, e também porque conseguia formar olhos por conta própria, a função do Observador deixara de ser muito importante. Depois vieram o desastre e outros acontecimentos, e Lin nunca mais foi procurá-lo.

Somente agora, mais de um bilhão de anos depois, Lin se lembrara do Observador, na época em que o Verme-Cérebro preparava churrasco. E só então fizera o Beemote retornar àquele lugar.

Quando o Beemote partira, o objetivo principal de Lin era verificar se o oceano havia se recuperado. Ir até ali fora apenas uma conveniência. No início, Lin nem sequer pensara seriamente em recuperar o Observador. Não era que não o quisesse mais; afinal, passara tempo demais. Era muito provável que ele tivesse se transformado em pó.

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Mas... Lin jamais imaginara que ele tivesse sido preservado tão bem.

Naquela época, o Porta-aviões fora arrastado pelo tsunami até a terra firme. A radiação ultravioleta matara as células de sua camada superficial, mas, aparentemente, mesmo depois da morte das células, a estrutura endurecida da camada não se rompera. Protegida pela areia seca, continuara mantendo sua forma intacta.

Agora, o Observador estava adormecido. Lin ainda não sabia se ele continuava vivo.

O Observador era, de certo modo, uma entidade que poderia ser chamada de ancestral. Embora mais tarde tivesse deixado de ser útil, praticamente todas as células de Lin existentes naquele momento haviam se originado de sua divisão.

Por isso, recuperar o Observador também possuía um significado especial. Mas que significado era esse? Lin ainda não encontrara palavras precisas para descrevê-lo. Era, em suma, um sentimento incomum.

Era difícil compreender aquela emoção.

Um Triturador ergueu cuidadosamente o objeto com a ponta cônica e o levou até a cápsula de desembarque, onde o depositou.

O interior da cápsula estava cheio de um líquido gelatinoso e aderente. Mesmo que a cápsula tivesse se rompido quando o Triturador saiu dela, o líquido não escorreria. Isso evitava desperdícios. Além disso, aquela substância era muito adequada para o deslocamento de diversas células e de algumas unidades microscópicas. Essas células costumavam ser usadas para tratamentos, mas também podiam decompor objetos e cumprir outras funções.

Enquanto o Porta-aviões permanecia imerso no líquido, essas células começaram lentamente a corroer sua superfície e penetraram em seu interior...

Que estrutura primitiva...

Ao observar o interior do Porta-aviões, Lin não pôde deixar de se lembrar de tempos antigos.

Um coração simples, vasos sanguíneos simples e até mesmo o saco digestivo ligado aos vasos. No total, havia apenas pouco mais de uma dezena de tipos celulares. Que interessante... E tudo aquilo também fora preservado tão bem.

Durante o período em que evoluíra sozinho dentro da água, o Leviatã desenvolvera uma quantidade impressionante de tipos celulares e órgãos. As unidades de Lin naquele momento eram, em sua maioria, compostas por essas novas variedades de células e estruturas.

Ainda assim, era difícil acreditar que o Porta-aviões tivesse conseguido viver na água utilizando órgãos tão primitivos e simples.

Por fim, Lin encontrou dentro do Porta-aviões uma pequena esfera de material escuro, semelhante a uma carapaça.

Era aquilo.

O objeto que protegia o ancestral de Lin: o Observador.

Continua.

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