Capítulo Setenta — A Primeira Batalha

Inumeráveis ogivas relâmpago atingiram as articulações do ônibus de areia profunda. A precisão do atirador era extremamente alta, o que também se devia à poderosa capacidade de cálculo atual de Lin.

No entanto... parecia haver um pequeno problema.

O ônibus de areia profunda não demonstrou absolutamente nenhuma reação. Não era que a corrente elétrica fosse ineficaz, mas sim que ela simplesmente não conseguia penetrar; todas as ogivas disparadas foram rebatidas para o lado.

Lin não esperava que até mesmo as articulações do ônibus de areia profunda fossem tão espessas que os atiradores não conseguessem perfurá-las. Parecia que a potência de propulsão teria que ser aumentada. No entanto, na realidade, Lin também não achava que ogivas de choque elétrico de pequeno porte pudessem ferir uma criatura tão colossal.

Ainda assim, a capacidade de se adaptar a qualquer momento era a característica marcante de Lin. As células dentro daquelas ogivas que haviam sido rebatidas começaram a mudar lentamente. Mantendo a capacidade de choque elétrico, Lin recombinou o interior das ogivas em uma casta especial.

Nesse momento, um grande número de insetos astecas já havia escalado a árvore, aproximando-se dos atiradores empoleirados. Os atiradores tinham corpos hipertrofiados; embora fossem muito maiores do que os insetos astecas, a maior parte de sua musculatura era dedicada ao disparo, portanto, quase não possuíam capacidade de locomoção e muito menos poder de ataque corpo a corpo. Contudo, eles conheciam alguns truques especiais.

A metade traseira desses atiradores começou a inflar e a se encher de gás, até que todo o seu corpo ficou repleto de flutuabilidade. Eles abandonaram os troncos e flutuaram no ar, fazendo com que os insetos astecas falhassem em localizá-los.

Mas parecia que os insetos já sabiam quem era o alvo. Os dois ônibus de areia profunda abaixo abriram novamente as placas dorsais, e inúmeros insetos astecas voadores surgiram desabalados de dentro, partindo para o ataque contra os atiradores no ar.

Alguns dos atiradores que flutuavam mais baixo foram imediatamente cercados e mortos pela facção voadora dos insetos astecas. Lin pôde sentir que eles foram estilhaçados por presas afiadas e forte dissolução. Essa espécie voadora, sabe-se lá quando, já havia rastreado todos os atiradores que flutuavam no ar; eles se reuniram e avançaram contra os alvos celestes.

Os atiradores não conseguiam disparar ogivas em grande quantidade; na verdade, cada atirador armazenava apenas três munições, pois o comprimento de cada ogiva equivalia à metade de seu corpo, tornando-os incapazes de lidar com uma grande quantidade de oponentes pequenos.

Mas, para enfrentar tal situação, Lin havia misturado outro tipo de atirador entre o grupo. Esse tipo de atirador era capaz de converter seu órgão de jato único em forma de furo em um órgão de dispersão com múltiplos poros, disparando pequenos projéteis quitinosos circulares armazenados.

Quando os insetos astecas se aproximaram dos atiradores posicionados mais alto, estes já haviam concluído a conversão dos sistemas internos. Lin fez com que esses ‘atiradores de chumbo’ flutuassem para uma posição mais baixa, indo ao encontro do enxame de insetos astecas voadores.

‘Bang!’

Com o som de uma explosão abafada, um grande número de ogivas quitinosas diminutas foi disparado em rajada. Embora minúsculas, essas micro-ogivas tinham um alto poder explosivo, capazes de decepar instantaneamente as asas dos insetos astecas e estilhaçar suas carapaças. No exato instante do disparo dos atiradores, uma imensa quantidade de insetos astecas voadores despencou do céu.

Ainda assim, muitos outros que não foram atingidos continuaram a avançar. Ao se aproximarem a cerca de três metros, levantavam suas caudas e expeliam líquido dissolvente para atacar os atiradores flutuantes.

Porém, antes que isso acontecesse, ouviu-se outro ‘bang!’, e uma grande quantidade de munição menor foi disparada com violência. Algumas das ogivas esmagaram diretamente as cabeças dos insetos astecas.

Contudo, nesse momento, alguns atiradores também foram atingidos por respingos do líquido dissolvente. Lin pôde sentir uma sensação de dor escaldante em suas camadas dérmicas.

Embora os insetos astecas tivessem sido repelidos mais uma vez, praticamente em um instante, mais deles surgiram para ocupar os lugares vazios.

Apesar de os atiradores de chumbo conseguirem recarregar rapidamente, Lin sentiu que a cadência de tiros ainda não era veloz o suficiente. Antes que pudessem disparar novamente, foram cercados por inúmeros insetos astecas.

Parecia que os atiradores não conseguiriam escapar. Afinal, eles haviam sido colocados por Lin em vários pontos da selva apenas para caça, e não para a guerra.

Ainda assim, eles conseguiram dar uma boa contribuição.

Enquanto percebia os atiradores sendo estilhaçados, as ogivas relâmpago disparadas anteriormente que haviam sido rebatidas começaram a dissolver lentamente suas próprias carapaças. Uma criatura minúscula, semelhante a um verme, emergiu de dentro e ruiu até as costas do ônibus de areia profunda.

Essas tropas eram versões especiais dos penetradores que Lin havia usado anteriormente para estudar a estrutura dos ônibus de areia profunda — os penetradores relâmpago. Eles cavaram através das placas dorsais do ônibus de areia profunda, alcançaram o interior de seu corpo e, utilizando líquido dissolvente, perfuraram a parede interna para entrar na carne e no sangue da criatura, seguindo os vasos sanguíneos até chegarem ao gânglio localizado na base dos membros anteriores.

Os penetradores agarraram-se ao gânglio e começaram a liberar uma enorme quantidade de corrente elétrica, estimulando o sistema nervoso daquele ônibus de areia profunda.

O corpo inteiro do ônibus de areia profunda contraiu-se violentamente de repente. Ele virou a cabeça com força e chocou-se contra outro ônibus vizinho. O outro ônibus recuou alguns passos, enquanto o ônibus eletrocutado, agindo como se estivesse louco, começou a avançar descontroladamente pelo chão, ora colidindo com as árvores, ora investindo contra seus companheiros. Lin nem imaginava que o choque elétrico pudesse produzir um efeito tão divertido.

Pequenas correntes elétricas eram ineficazes em criaturas daquele porte, mas eletrocutar o gânglio diretamente era uma história completamente diferente.

O ônibus de areia profunda enlouquecido, enquanto corria e batia em tudo, esmagou vários insetos astecas menores ao redor. O outro ônibus não fez nada de especial a respeito; apenas recuou um pouco, virou-se e cavou para o subterrâneo.

Fugiu? Não importa, o melhor era acabar com este primeiro.

Lin fez com que os penetradores interrompessem a descarga elétrica e perfurassem diretamente o gânglio, começando a destruir as células internas. Quando Lin considerou o trabalho concluído, aquele ônibus de areia profunda também cessou os movimentos...

De fato, os micro-invasores eram os mais difíceis de resistir para essas criaturas de grande porte.

Ao verem aquilo, os demais insetos astecas interromperam suas ações e emitiram juntos um som bizarro e agudo. Era a primeira vez que Lin os ouviam produzir tal ruído, parecendo o atrito constante de pedaços de madeira.

Estavam chamando reforços?

Lin não tinha a intenção de apenas ficar assistindo. Do outro lado do rio, na direção da Planície Sombria, aproximou-se um grande grupo de criaturas: as verdadeiras tropas de Lin haviam chegado.

Com cerca de dois metros de comprimento, os bombardeiros, que outrora haviam sido utilizados para atacar os insetos chibcha, constituíam a principal força de ataque de Lin desta vez. Lin havia preparado trinta bombardeiros no total. Agora, a maioria dos insetos astecas estava amontoada ao lado de duas árvores retorcidas caídas. Lin enfileirou os bombardeiros em linha reta, apontando os canos para aquele grupo de insetos astecas que gritava estridentemente.

Eles pareciam não se importar com a chegada das tropas de Lin, continuando a clamar no mesmo lugar.

Então, morram.

‘Bang!’

Bombas carregadas de líquido dissolvente fizeram com que inúmeros insetos astecas fossem estilhaçados pelos ares em um instante. Seus cadáveres retalhados espalharam-se por toda parte junto com os respingos do líquido dissolvente. Desta vez, Lin havia misturado componentes luminescentes na solução corrosiva, fazendo com que ela brilhasse intensamente na escuridão da noite, o que ajudava Lin a verificar com clareza quantos inimigos haviam sido eliminados.

No exato segundo do ataque dos bombardeiros, os insetos astecas restantes avançaram furiosamente, incluindo a facção voadora nos céus.

Realmente interessante, isso fez Lin se lembrar de quando lidou com os insetos chibcha.

Os bombardeiros ainda estavam a centenas de metros de distância dos insetos astecas. Em uma nova salva coordenada, inúmeros cadáveres de insetos foram estilhaçados e espalhados em todas as direções. Quanto àqueles no ar, bastou que Lin erguesse as cabeças dos bombardeiros em direção ao céu e...

‘Boom!’ Exatamente como os do solo, foram transformados em incontornáveis fragmentos pelo impacto da explosão e do líquido dissolvente.

Após vários disparos, não restavam muitos insetos astecas. Parecia algo realmente simples, mas Lin sabia que o verdadeiro oponente estava se aproximando.

O solo estava tremendo; o ônibus de areia profunda estava se aproximando! Aquele indivíduo de antes realmente não havia fugido para muito longe.

Lin ordenou que todos os bombardeiros se dispersassem rapidamente. No momento em que corriam para se espalhar, o solo ruiu de repente com violência, e a imensa forma de um ônibus de areia profunda irrompeu dali, arremessando vários bombardeiros pelos ares.

Contudo, uma proporção ainda maior de bombardeiros já havia conseguido se dispersar com sucesso. No exato instante em que o ônibus de areia profunda emergiu, eles giraram seus corpos e dispararam dezenas de bombas contra a criatura.

As bombas colidiram com a carapaça do ônibus de areia profunda, detonando intensos jatos de líquido dissolvente e ondas de choque. O efeito corrosivo deixou inúmeras cicatrizes em sua carapaça; embora não tenha perfurado o interior, algumas bombas atingiram a cauda, cuja pele era mais fina, estilhaçando sua carne e fazendo jorrar sangue.

Após ser bombardeado, o ônibus de areia profunda recuou imediatamente para as profundezas do solo e escondeu-se. Sua cauda estava danificada, e estimava-se que não seria mais capaz de realizar surpresas repentinas vindas do subsolo como antes.

Assim que o oponente fugiu, o local tornou-se instantaneamente silencioso, restando apenas duas árvores caídas, um ônibus de areia profunda com o gânglio danificado incapaz de se mover e uma grande quantidade de cadáveres de insetos astecas.

Tinha acabado?

Claro que não.

‘Boom...’

O som dos tremores subterrâneos ressoou novamente. O ônibus de areia profunda havia voltado.

Mas, desta vez, o som parecia um tanto estranho. Lin teve a sensação de que não era apenas um ônibus de areia profunda, mas sim...

O solo irrompeu de repente, e um monstro de tamanho colossal emergiu com a cabeça bem diante do grupo de bombardeiros. Era um novo ônibus de areia profunda.

Disparar!

Quase no mesmo instante, Lin ordenou que dezenas de bombas fossem disparadas contra sua cabeça. A maioria delas atingiu o alvo com perfeição, e os múltiplos fluxos de líquido dissolvente já corroíam sua carne. Enquanto a criatura gemia e recuava para o subsolo, Lin ouviu novamente o som de tremores.

Havia outro?

No momento seguinte, a terra sob os pés de um dos bombardeiros também se abriu violentamente. O ônibus de areia profunda que emergiu dali o lançou para o alto, abrindo suas mandíbulas colossais para apanhar o bombardeiro no ar e triturá-lo.

Lin quis ordenar o contra-ataque, mas os tremores da terra retornaram, forçando Lin a ordenar que os bombardeiros continuassem a se esquivar.

O terceiro? Não...

Logo em seguida, o solo ruiu sucessivamente em vários pontos, e três ônibus de areia profunda irromperam juntos da lama, avançando contra os bombardeiros posicionados em diferentes locais.

Havia um total de cinco? Não era excessivo demais? Como os insetos astecas, que contavam apenas com um deserto imenso e um pouco de musgo, conseguiam sustentar tantas criaturas gigantescas?

Os bombardeiros recuaram enquanto disparavam, reunindo-se finalmente em um único ponto, cercados por cinco ônibus de areia profunda com mais de trinta metros de comprimento cada.

Parecia que eles estavam realmente determinados a conquistar aquela selva. Lin, que pensara ser um problema simples de resolver, percebeu que, dadas as circunstâncias, talvez fosse necessário mudar de estratégia.