Capítulo Setenta e Sete: História

Essa é uma história de um passado muito distante. Embora, comparada à longevidade de Lin, não passe de um breve instante, ainda assim é digna de lembrança e imaginação.

Naquela época, existia uma imensa população de seres vivos, abundante em número e com comunidades poderosas. Além da infantaria, havia mais de dez tipos diferentes de castas, cada uma desempenhando suas próprias funções: caça, cultivo, proteção e guerra.

Eles adotavam um estilo de vida de desenvolvimento sustentável: as presas caçadas nunca eram excessivas, e a área de cultivo nunca se expandia demasiadamente, o que lhes permitia permanecer em um único lugar por longos períodos sem a necessidade de migrar.

Essa população biológica não se limitava apenas aos assuntos terrestres; eles também estudavam as estrelas no firmamento, suas mudanças, suas origens e... como viajar até lá.

Através de suas investigações, dominaram as leis das mudanças celestes, criaram o "ano" como método de registro do tempo e compreenderam a existência da "lua". Cada verme-cerebral transmitia todo o seu conhecimento ao seu sucessor através de um processo de armazenamento e transferência de informações neurais. No entanto, essas transmissões sempre continham lacunas ou incompletude, mas, mesmo assim, os vermes-cerebrais conseguiam suprir tais deficiências graças à sua formidável inteligência.

Apoiadas por uma rica variedade de castas e um comando formidável, essas capacidades permitiram-lhes prosperar cada vez mais. A população construiu imensas montanhas de rocha, habitates erguidos tirando partido das características do fluxo de ar, mantendo-se frescos no verão e quentes no inverno.

Dentro da comunidade, cada verme-cerebral possuía uma designação própria e todos comunicavam entre si, tendo criado um conjunto de vocábulos para descrever os mais variados fenômenos...

Os vermes-cerebrais recém-nascidos recebiam o controle de um pequeno contingente de infantes, podendo então estabelecer novas colônias nas proximidades do grande agrupamento. A estrutura dos vermes-cerebrais funcionava assim: o núcleo central era a grande comunidade, rodeada por colônias menores. Periodicamente, os vermes-cerebrais competiam entre si em termos de capacidade de comando, inteligência e velocidade de rolamento. O vencedor obtinha o controle da grande comunidade, enquanto os vencidos passavam a governar as demais colônias em ordem decrescente de tamanho. O verme-cerebral vitorioso também podia assumir o comando das colônias menores dos outros. Graças a esse estilo de vida que perpetuamente colocava o mais forte no comando, sua colônia tornava-se cada vez mais poderosa.

Nesse novo e próspero período, nasceu uma nova geração de verme-cerebral, que viria a ser chamada de "Maya".

No ciclo de dia e noite em que Maya nasceu, a comunidade celebrava um evento conhecido como "cerimônia", onde todos os clãs reuniam suas presas para se alimentarem juntos, rolarem juntos e emitirem gritos de alegria. Essa festividade reduzia eficazmente o estresse acumulado pelo comando cotidiano das tropas.

Nesse exato momento, do outro lado da Floresta Retorcida, uma população antiga e primitiva — os Insetos Astecas — espreitava seu estilo de vida. Os Insetos Astecas viam a comunidade de Maya como um recurso a ser saqueado e, acima de tudo, como uma ameaça.

Comparados ao grupo de Maya, os Insetos Astecas eram mais primitivos. Em sua comunidade existia apenas um único líder que funcionava como o "cérebro"; somente após a sua morte é que um novo "cérebro" surgia. Suas castas eram menos diversificadas, mas imensas em número. Geralmente vagavam pela selva, devorando qualquer criatura viva, e raramente estabeleciam territórios fixos para se desenvolverem.

Devido a esse padrão de comportamento, os Insetos Astecas esgotavam rapidamente todas as formas de vida de uma região, necessitando mudar de local constantemente em busca de alimento.

A carapaça dos Insetos Astecas era peculiar, apresentando baixa resistência aos raios ultravioleta; por isso, ocultavam-se durante o dia e só iniciavam a caça ao cair da noite. As presas nas margens exteriores da Floresta Retorcida foram completamente devoradas por eles, o que tornava imperativa a busca por fontes alimentares ainda mais abundantes para sustentar a comunidade.

Montezuma, o cérebro dos Astecas, ao descobrir a colônia de Maya, planejou metodicamente uma ofensiva contra ela.

Em uma noite de verão, dezenas de imensos ônibus de areia profunda atacaram o grupo de Maya. Eles escavaram o solo lamacento por baixo da terra, fazendo com que as montanhas de rocha desabassem e sepultassem incontáveis membros sob as pedras colossais.

Das profundezas da terra, jorraram incontáveis Insetos Astecas, que começaram a devorar os cadáveres da comunidade de Maya. A colônia dos vermes-cerebrais foi quase inteiramente aniquilada. Em seguida, os Insetos Astecas passaram a atacar sucessivamente as colônias menores vizinhas, pilhando-as por mantimentos ou roubando-lhes as presas.

A notícia dos ataques a essas pequenas colônias logo chegou ao coração da comunidade. Naquela época, o líder supremo do maior grupo de Maya, o verme-cerebral "Tikal", planejou uma contraofensiva total. Ele convocou todos os vermes-cerebrais das colônias menores e partiu para o ataque contra os Insetos Astecas emboscados na floresta.

Esta guerra não foi particularmente feroz.

As castas da população de Maya eram muito mais diversificadas; podiam eliminar com facilidade muitos Insetos Astecas. Entre elas havia inclusive uma casta chamada "Rasga-Terra", artrópodes de colossal envergadura capazes de desenterrar os ônibus de areia profunda das profundezas do solo.

Durante o conflito, Montezuma travou diversos combates contra os vermes-cerebrais, mas quase todos culminaram na derrota dos Insetos Astecas.

No desfecho da guerra, mais da metade dos Insetos Astecas foi dizimada. Eles fugiram para o deserto, mergulhando sob a areia profunda para escapar da perseguição dos vermes-cerebrais.

A comunidade de Maya marcou as franjas da floresta com o seu odor característico, uma mensagem clara para os Insetos Astecas: "Não retornem."

O deserto árido e ressequido carecia de alimento, mas, durante as investidas contra o grupo de Maya, Montezuma havia absorvido parte da essência de seu estilo de vida. Ele ordenou que os Insetos Astecas aproveitassem a brisa marinha úmida para construir pilares pontiagudos, onde conseguiram cultivar musgo com sucesso.

No entanto, eram poucos os locais propícios ao cultivo, e os Insetos Astecas não conseguiram expandir significativamente o número de suas colônias.

Montezuma fez com que os ônibus de areia profunda vagassem pelo deserto em busca de qualquer utilidade. Em determinado momento, Montezuma deparou-se com um lugar singular... uma gigantesca cratera no coração do deserto.

Lá, Montezuma descobriu uma criatura fascinante: o Enxame Inca. A variedade e a quantidade deles superavam até mesmo a população de Maya. Por meio de um método deveras peculiar, Montezuma estabeleceu comunicação com o Enxame Inca, que a partir de então tomou conhecimento da existência da comunidade de Maya e da Floresta Retorcida.

O "cérebro" dos Insetos Astecas não servia apenas para o comando; eles dispunham de múltiplos meios para interagir com povos estrangeiros. Montezuma nutria o desejo de instilar no Enxame Inca o impulso de atacar a comunidade de Maya.

Contudo, o Enxame Inca não parecia inclinado a aventurar-se na floresta, prosseguindo com seu próprio modo de vida no interior da imensa cratera. Após esse episódio, Montezuma cessou quase por completo as interações com eles.

Paralelamente, a comunidade de Maya celebrava com uma "cerimônia" a vitória sobre os Insetos Astecas. Reuniram-se nas fontes termais ao sopé da montanha, amontoando imensas quantidades de iguarias, banhando-se alegremente nas águas termais enquanto degustavam manjares variados.

Nesse preciso instante, a terra tremeu violentamente. Fissuras colossais abriram-se nas encostas, e lava incandescente juntamente com pedregulhos ardentes precipitaram-se montanha abaixo. Essa catástrofe súbita dizimou a maior parte da comunidade de Maya. O líder da época, "Tikal", foi engolido pela lava, restando no fim apenas um único verme-cerebral sobrevivente...

Na verdade, a comunidade de Maya já presenciara aquela montanha expelir lava no passado e era capaz de perceber os sinais premonitórios de uma erupção com trinta dias e noites de antecedência. Contudo, desta vez, nenhum verme-cerebral conseguiu antever absolutamente nada...