Capítulo Setenta e Um: O Fosso da Cidade

Cinco ônibus de areia profundas rasgaram facilmente trinta bombardeiros. Os tentáculos oculares de observação de Lin assistiam silenciosamente a essa cena de uma árvore distante.

O ônibus de areia menor que Lin pegara primeiro era um batedor, e depois vieram dois que colidiram contra as árvores. Quando Lin enlouqueceu um deles, os insetos astecas surpreendentemente convocaram tantos ônibus de areia.

Pensando nisso, Lin tinha uma pequena dúvida: os insetos astecas não haviam atacado antes porque foram derrotados pelo clã dos insetos-cérebro, mas, depois disso, o clã dos insetos-cérebro foi destruído. E essa destruição devia ter ocorrido muito tempo antes de Lin desembarcar. Após a destruição do clã dos insetos-cérebro, por que os insetos astecas não tentaram atacar a Selva Distorcida? Será que eles nunca descobriram que o clã dos insetos-cérebro havia desaparecido? Isso parecia pouco improvável.

Mas o que Lin queria saber principalmente agora era se os ônibus de areia sabiam como mirar em "Lin" ou se apenas tratavam os bombardeiros como outra vida selvagem dentro da Selva Distorcida.

Lin achava que parecia que eles sabiam da existência de "Lin"; ao observar as ações deles, Lin tinha essa sensação.

Depois de massacrar os bombardeiros, os ônibus de areia não cavaram a terra; correram diretamente para a linha de fronteira entre o brilho e a escuridão — a direção do rio —, mas pararam bem na margem dele.

O rio atual não era mais o riacho de antes. Devido ao derretimento da neve, o fluxo de água transbordava, e o lento riacho de apenas dois metros de largura havia se transformado em uma água corrente e turbulenta de quinze metros de largura. A saída da base original de Lin havia sido inundada, embora Lin tivesse cavado uma nova entrada um pouco mais longe.

Os ônibus de areia pararam à beira do rio e nenhum deles quis avançar. Em geral, não é muito difícil para criaturas tão gigantescas cruzarem este rio, mas Lin sabia que tais criaturas com hábitos desérticos tinham bastante medo de encontrar muita água. Além disso, as placas de armadura em suas costas, embora pudessem bloquear a areia, não conseguiam impedir que a água se infiltrasse.

Lin já havia confirmado que eles tinham como alvo "Lin", caso contrário, depois de matar todos os bombardeiros agora pouco, deveriam ter continuado a bater nas árvores, em vez de tentar vir em direção ao rio.

No entanto, por que eles não cavaram o chão para escapar por baixo? Será que haviam descoberto a armadilha? Mas isso não importava muito.

Enquanto eles hesitavam, dez novas unidades subiram da base de Lin.

Essa espécie tinha uma aparência peculiar: o corpo inteiro era circular, com cinco metros de diâmetro, possuindo um círculo de pernas cujas extremidades tinham ventosas serrilhadas. No centro do corpo circular, havia uma "boca". Ela podia disparar instantaneamente uma linha com gancho e farpas a partir da boca, fisgar a presa e puxá-la de volta.

O seu nome era "Puxador de Disco".

Usando este método, eles também podiam enviar bombardeiros para a margem oposta do rio e, claro, puxar coisas da margem oposta para cá.

"Bang!"

Dez puxadores de disco atiraram ferozmente e simultaneamente suas linhas com ganchos em direção a um ônibus de areia na margem oposta do rio. Suas linhas com ganchos fisgaram instantaneamente as fendas da armadura nas costas do ônibus de areia.

Em seguida, os puxadores de disco cravaram suas pernas no chão e retraíram as linhas com força.

O ônibus de areia parecia não ter percebido que havia ganchos em suas costas. Com o esforço instantâneo dos puxadores de disco, ele foi puxado para a frente de repente, e sua cabeça foi imediatamente arrastada para a água caudalosa do rio.

Assim que o ônibus de areia tocou a água, ele começou a se debater violentamente como se estivesse louco, mas os puxadores de disco o seguraram firmemente, impedindo que o ônibus de areia recuasse para fora da água. Os outros quatro companheiros dele também não puderam ajudá-lo, não porque não quisessem, mas porque o ônibus de areia não tinha membros adequados para agarrar os companheiros, e a única cauda que podia morder era frágil demais.

Embora os puxadores de disco não tivessem o mesmo porte físico que o ônibus de areia, a força combinada de dez deles conseguia contê-lo completamente, deixando-o incapaz de se mover. Depois de se debater na água por um bom tempo, o ônibus de areia fisgado parou de se mover de vez.

Morreu afogado. Foi bem simples. Julgando pela estrutura corporal dessas criaturas, elas realmente têm muito medo de água.

Embora Lin pudesse enviar um número massivo de tropas para afogá-los, eliminá-los um por um desse jeito também era bastante divertido.

Os poucos ônibus de areia restantes recuaram imediatamente ao ver a cena, parecendo ter medo de serem fisgados, e só pararam de recuar após andarem dezenas de metros para trás. Nesse momento, todos começaram a cavar o chão juntos, entrando furtivamente nas profundezas da terra...

Agora eles já queriam cavar de novo? Lin não sabia qual era o motivo de no início não terem cavado a terra e terem avançado diretamente, mas agora eles obviamente escolhiam avançar por baixo da terra por medo de serem fisgados.

Lin conseguia ouvir o som deles avançando no subsolo, que continuou até chegarem bem abaixo do rio...

"Gulu"!

O rio emitiu subitamente um som estranho, e um pequeno redemoinho apareceu no centro dele. Assim que surgiu, esse redemoinho expandiu-se violentamente, sugando a água ao redor para dentro de si e jorrando-a para as profundezas.

Lin já havia preparado uma armadilha sob o rio com antecedência: cavou a terra abaixo de forma fofa e, após alguns cálculos, deixou a lama exatamente no limite de suporte para aguentar o rio acima sem desmoronar. No entanto, se os ônibus de areia o escavassem até lá, isso faria com que a terra desmoronasse instantaneamente, fazendo a água do rio fluir para o subsolo e afogar tudo o que estivesse embaixo.

Lin não colocou globos oculares de observação ou coisas do gênero na lama, mas podia sentir que os ônibus de areia abaixo continuavam emitindo vibrações de luta.

Parecia que a armadilha fora muito eficaz. Isso também se devia aos estudos de Lin: embora a estrutura dos ônibus de areia lhes permitisse cavar e avançar rapidamente no subsolo, era muito difícil para eles recuar. Quando a água desabou, eles simplesmente não conseguiram escapar.

Lin fez com que todos os puxadores de disco retornassem à base. Depois de esperar um pouco, Lin sentiu que as vibrações de luta haviam parado, e então ordenou que os esmagadores saíssem para cavar o subsolo sob o rio e verificar a situação.

Lin acabou descobrindo que três ônibus de areia haviam morrido afogados na lama encharcada subterrânea, a sete metros de profundidade sob o rio. A lama era muito mais difícil de cavar do que a terra seca e prendia as vítimas facilmente; parecia que o efeito dessa armadilha fora muito bom.

Parecia que um deles havia escapado, provavelmente por estar em uma posição mais recuada e não ter sido alcançado pela água.

Não importava muito. O objetivo principal de Lin desta vez era tentar aprender a imitar os insetos-cérebro, usando um pequeno número de tropas de infantaria e táticas para derrotar oponentes de grande porte, embora o resultado não parecesse tão ideal, ainda que tenha sido divertido.

Bem, agora a diversão já tinha sido suficiente, era hora de eliminá-los.

Já que os insetos astecas queriam derrubar as árvores e ocupar a selva, eles eram inimigos de Lin. Além disso, como os insetos-cérebro haviam dito, Lin não precisava se preocupar com o surgimento de problemas caso os exterminasse.

Na planície escura ao lado do rio, centenas de aberturas se abriram repentinamente na terra vazia, e inúmeras unidades voadoras voaram para fora delas, partindo em direção ao distante deserto de samambaias trepadeiras. Ao voar para a borda do bosque brilhante, elas se dividiram em seis rotas, seguindo separadamente para os seis territórios dos insetos astecas. Ao mesmo tempo, acima da selva de samambaias trepadeiras, o Behemoth também começou a voar em velocidade máxima na direção da Floresta de Pilares Pontiagudos, carregando tropas lotadas e uma grande quantidade de bombas explosivas.

Desta vez, Lin exterminaria completamente os insetos astecas.