156: O ferreiro entra em ação (3.º capítulo)

Kobe é realmente um mestre do trash-talk, e esse cara, assim como o Velho Malandro, corneta até os próprios companheiros de equipe.

Quando digo corneta os colegas, não me refiro às brincadeiras de leve entre Wayne e o covarde泰, mas sim a ponto de fazer a pessoa chorar.

Se você não tiver um bom psicológico, jogar com Kobe pode realmente te levar à depressão.

Isso porque o trash-talk de Kobe costuma ser extremamente direto, sem rodeios ou meias-palavras.

O que acaba tornando as falas dele terrivelmente duras.

Bem... como se o trash-talk de qualquer outra pessoa fosse agradável.

Digamos apenas que o de Kobe é particularmente doloroso.

Quando os Pacers avançaram novamente para o ataque, a intensidade defensiva dos Lakers aumentou visivelmente.

Nada disso vinha de Hamblen no banco de reservas, mas sim de Kobe!

Esse bom hábito de atuar simultaneamente como técnico e jogador era cultivado desde a juventude, sem dúvida.

Desta vez, Odom ainda marcou Wayne de forma extremamente colada. Aproveitando a oportunidade, Wayne encostou-se em Odom e pediu a bola com a mão erguida.

Johnson ergueu a bola para o garotinho, e os dois alas-pivôs iniciaram o mano a mano no garrafão.

Ainda há pouco, Odom havia bloqueado a bandeja de Wayne, provando que seus reflexos defensivos eram realmente rápidos.

Portanto, Wayne decidiu atacar Odom de outra maneira.

Assim que recebeu a bola, Wayne deu um encontrão firme para trás.

O lugar onde Odom havia caído momentos antes ainda doesse, e de repente ele levou mais uma pancada.

Odom: ???

"Lamar, o que você está fazendo, cola nele, bro!" O grito de Kobe soou logo após Wayne empurrá-lo com o cotovelo.

"Eu juro por Deus..." Odom ficou desnorteado. Isso que é ficar entre a cruz e a espada?

Comparado ao cotovelo duro de Wayne, Odom tinha muito mais medo das broncas de Kobe... e dos cotovelos dele nos treinos.

Então, Odom reuniu coragem e colou-se novamente.

Assim...

"Bum!"

"Foi mal, Irmão Wayne, eu só estou cumprindo ordens, nosso chefe não é fácil de lidar..." Odom sofria em silêncio. Ele que pensava ser Artest o jogador que mais brandia os cotovelos com violência.

Quem diria que este time dos Pacers escondia dragões e tigres!

Quando Wayne empurrou Odom mais uma vez, ele girou e executou um arremesso em suspensão.

Desta vez, Odom não conseguiu interferir.

A bola balançou a rede com um som limpo, marcando o segundo ponto de Wayne no jogo de hoje!

Olhando para a bola caindo na cesta, Odom ostentava uma expressão de puro desespero.

Como esperado, logo avistou o rosto feroz de Kobe.

"Isso... eu realmente tentei o meu melhor."

"Jogue com mais garra, eu acredito em você!" terminou Kobe, apanhando a bola e enfiando-a nos braços de Odom.

"Só sabe mandar nos outros? Por que não tenta comigo?" Nesse instante, a voz de Wayne penetrou nos ouvidos de Kobe.

"What the fuck." Payton cobriu a testa ao ver Wayne conversando com Kobe.

Embora não pudesse ouvir o que Wayne dizia, tinha certeza absoluta de que não era nenhuma saudação cordial!

Poxa vida... você simplesmente ignorou completamente o meu conselho...

Kobe conseguiria aguentar isso? Dessa forma, durante o recuo para a defesa, as bocas de Wayne e Kobe não pararam um segundo sequer.

"Hehe, você ainda não está à altura, novato. Eu tenho três anéis de campeão, e você, o que tem?"

"Eu venci o Shaq."

"Eu fui titular no All-Star sete vezes."

"Eu venci o Shaq."

"Fui selecionado cinco vezes para a Equipe Ideal de Defesa!"

"Eu venci o Shaq."

"Droga, você não sabe falar mais nada?!"

Vendo a expressão irada de Kobe, Payton ficou chocado.

Pois, em sua memória, Kobe raramente se deixava irritar pelos adversários.

Em sua mente, Payton guardava dois nomes com os quais simplesmente não conseguia travar um duelo verbal.

Um era Stockton, e o outro era Kobe. Esses dois eram impermeáveis; não importava o quanto você falasse até secar a boca, era inútil.

Mas Wayne... realmente, os jovens de hoje impressionam!

"Falar mais nada? Tudo bem, eu sou o segundo no Leste, e você o nono no Oeste."

"Droga." Kobe praguejou baixinho e deixou de dar atenção a Wayne.

"Passe a maldita bola para mim, Chucky!"

Como Atkinson ousaria desobedecer? Obedientemente, entregou a posse.

De posse da bola, Kobe pediu mais uma vez o bloqueio de Mihm. Desta vez, Jermaine antecipou-se para bloquear a trajetória de infiltração de Kobe, praticamente deixando Mihm livre.

Por isso, Kobe desferiu imediatamente um passe picado, preparando-se para servir Mihm na enterrada.

Ele pensou consigo mesmo: por pior que Mihm fosse, certamente não desperdiçaria uma chance dessas de enterrada livre.

Recebendo a bola, Mihm deu duas grandes zancadas e saltou para a enterrada, mas, mais uma vez, a indomável camisa 99 apareceu.

Ele era simplesmente o pesadelo do garotinho.

"Wayne, mais um toco, e desta vez a vítima é Chris Mihm! Quando diabos esse cara conseguiu voltar? Ele ainda estava defendendo Odom na linha de três pontos agorinha mesmo!"

Não pergunte, chame-o de o bólido de Indianapolis.

Ao ver Mihm cortar para dentro, Wayne correu de volta instantaneamente, movido por uma única razão: confiança na visão de passe de Mihm.

"Ele com certeza não viu o Odom, ele não viu o Odom." Wayne repetia mentalmente enquanto perseguia a jogada.

E de fato, Mihm não o viu.

"Fxxk, até isso leva toco." Kobe estava rendido, completamente rendido. Se quem recebesse a bola fosse aquele gordo imprestável do Shaquille...

Droga, prefiro mil vezes que o arremesso de Mihm seja bloqueado a ter o Shaq aqui!

Se nada mais funcionar, vou para a jogada individual!

Após a bola ser espalmada para fora, o velho Miller recuperou a posse.

Kobe virou-se imediatamente para recompor a defesa, e aquela voz maldita soou de novo.

"Você tem que resolver sozinho, Kobe. Não pode contar com mais ninguém, ou está fugindo?"

"Minha nossa." Olhando para trás, Kobe descobriu que Wayne o perseguia apenas para provocá-lo!

Exatamente, Kobe tinha cornetado Jermaine uma vez, e Wayne retribuía com juros multiplicados por um bilhão.

Ainda assim, Kobe não reagiu, mantendo o rosto completamente impassível.

Por dentro, ele estava fervendo de raiva! Louco para aplicar um mata-leão em Wayne ali mesmo!

Contudo, como veterano mestre de jogos mentais e de controle de expressões, Kobe precisava manter a compostura.

Os Pacers retomaram o ataque. Desta vez, Wayne ajudou a abrir espaço para Jermaine, permitindo-lhe um mano a mano no garrafão.

Afinal, a defesa por antecipação não funcionava todas as vezes.

Dessa vez, Jermaine bloqueou Mihm firmemente às suas costas, impedindo-o de contorná-lo pela frente.

No entanto, no exato instante em que Jermaine recebeu a bola, Kobe partiu para a dobra defensiva.

Ele simplesmente não conseguia imaginar se os Pacers empatassem o placar... o quanto o falatório daquele número 99 seria insuportável!

Era aterrorizante!

Vendo Kobe disparar em sua direção, Jermaine relutantemente passou a bola a Artest.

Ele conhecia bem a capacidade defensiva de Kobe; ficar preso em sua armadilha significava perder a posse com facilidade.

Recebendo a bola atrás da linha de três, Artest esboçou um sorriso irônico.

Estão mesmo me deixando, o pequeno Miller de Indianapolis, livre na linha de três?

Estão cavando a própria cova!

Meu aproveitamento de três pontos nesta temporada é de espantosos 31,5%!

Exatamente 0,5% a mais que na temporada passada.

Artest disparou para o arremesso — claro, sem esperar que a mecânica daquele armmário de músculos fosse refinada.

Wayne tentou infiltrar-se para pegar o rebote ofensivo, mas Odom o bloqueou solidamente pelas costas.

Para surpresa de todos, o chute de Artest realmente converteu.

A bola primeiro bateu no aro esquerdo, depois quicou no aro direito, até cair na rede na terceira tentativa.

"Isso, viramos!" Artest bateu fortemente no peito, posando de durão.

"Até isso entra." Kobe ficou sem palavras. Ele imaginava que o pior cenário seria um empate.

Jamais pensou que os Pacers virariam o placar diretamente.

Ao ver Wayne aproximando-se com um sorriso maroto, Kobe deu meia-volta e disparou a correr!

Não estou ouvindo, não estou ouvindo, não estou ouvindo!

"Por que foi embora? Tão dedicado ao ataque assim?" Vendo Kobe fugir numa disparada, Wayne sentiu-se frustrado.

Se você vai embora, para quem vou direcionar minhas graças?

Dessa forma, o duelo seguiu lá e cá.

Ao término do primeiro período, os Pacers lideravam os Lakers por apenas 4 pontos.

Os 12 pontos de Kobe no quarto permitiram que os Lakers mantivessem a estabilidade.

Ainda assim, a condição física de Kobe preocupava um pouco o técnico Carlisle.

"Alguém pode me explicar por que Kobe está tão irritado?" Carlisle também estava confuso; os Pacers e os Lakers sequer eram rivais históricos.

Embora as Finais de 2000 tenham visto os Pacers perderem para os Lakers, as equipes ainda não atingiram o status de grandes rivais.

"Eu também não sei, ele entrou em quadra sedento de sangue." Wayne encolheu os ombros inocentemente.

"Não o provoquem, vocês viram o estado dele." Payton lembrou.

"Não, não, não. Acho que devemos aproveitar a oportunidade para continuar provocando-o." Surpreendentemente, Carlisle disparou essa frase!

"Enquanto Kobe não passar a bola, com certeza venceremos. Uma partida de basquete tem 48 minutos, e é impossível para Kobe pontuar o tempo todo. Sem a ajuda de Lamar e Butler, Kobe não pode nos vencer!

Forcem-no a jogar sozinho, forcem-no a tomar decisões de arremesso irracionais!"

"Eu concordo!" Wayne ergueu o braço bem alto.

Provocar os outros era essencialmente sua especialidade!

O covarde Artest olhou para Wayne com desespero existencial: tenha um pingo de compaixão, meu camarada.

Afinal, não é você quem tem que defendê-lo, claro que concorda!

Ah, você profere as provocações, mas quem apanha sou eu, que droga...

Antes que Artest pudesse recusar, o segundo quarto começou.

Tanto Wayne quanto Carlisle deram tapinhas nos ombros de Artest: "Melhor Defensor da Liga, dependemos de você!"

"Eu realmente agradeço a confiança de vocês, muito obrigado mesmo!"

Artest pisou na quadra com um sentimento de derrota iminente. A defesa sufocante de Kobe no primeiro quarto o deixara encharcado de suor e exausto.

Contudo, ao olhar para Kobe, este parecia inteiramente descansado.

Um verdadeiro monstro da resistência física.

Para lutar contra Kobe até o fim, Artest só podia focar estritamente na defesa.

Parece que hoje ele não conseguiria ser o Magic Artest.

Logo no início do segundo quarto, Kobe pontuou com um arremesso em fadeaway sobre Artest.

Desta vez, Kobe evitou o confronto físico direto com Artest, optando por um método mais inteligente.

Ter um vasto repertório ofensivo é algo formidável.

"2 pontos, os Lakers estão a apenas 2 pontos de empatar, vamos ver se os Pacers conseguem segurar a pressão." Vendo a diferença diminuir, a voz do comentarista Zhang tornou-se ainda mais eufórica.

Mas logo Wayne destruiu esse sonho.

Desta vez, Wayne utilizou uma finta de triple-threat na meia-distância, desestabilizou o centro de gravidade de Odom e infiltrou-se no garrafão.

Percebendo a situação, Mihm correu prontamente para fazer a cobertura, aproximando-se de Wayne.

Então, Wayne desferiu um toque sutil, servindo Jermaine para uma cesta de meia-distância.

"Easy money, easy." Continuou Wayne, provocando logo após a assistência.

Observando os trejeitos balançantes de Wayne, Kobe sentiu que já era demais.

Ele sempre considerara Shaq a pessoa mais irritante do mundo, mas quem diria que a baixeza descarada não tem limites!

Não existe o mais irritante, apenas alguém ainda pior.

Kobe estava furioso, descarregando toda a sua ira em cima de Artest.

Artest: A vida está difícil demais para mim.

Embora por dentro recusasse, corporalmente Artest não permitia que Kobe levasse vantagem fácil.

Além disso, desta vez, quando Kobe invadiu o limite do garrafão, Jermaine também subiu para realizar a ajuda defensiva.

Como resultado, Kobe inclinou ligeiramente o corpo para trás no ar, optando por arremessar sobre a marcação dupla, e ainda converteu a bola!

Essa era a performance soberba de um superestreta.

Contudo, essa jogada deu a Carlisle um vislumbre de uma boa tendência.

Ainda há pouco, Kobe claramente podia ter passado a bola para Mihm, mas optou por não fazê-lo!

Ele havia sido provocado; começara a perder a confiança nos companheiros.

Aquele cara estava entrando no ritmo de tentar vencer sozinho contra dois defensores!

Será que ele acertaria todas as vezes só porque aquela entrou?

"Força, você quase conseguiu defendê-lo!" Recolhendo a bola, Wayne não esqueceu de gritar para Artest.

Quanto mais Artest ouvia aquilo, mais estranho parecia. Aquilo era um encorajamento ou uma corneta disfarçada?

Logo, a partida retornou ao ritmo de Wayne provocando Kobe e Kobe espancando Artest.

Kobe mantinha a alta precisão, convertendo mais dois arremessos em situações limites pouco depois. Antes do fim do primeiro tempo, sua pontuação individual já rondava os 20 pontos.

Apoiados na atuação soberba de Kobe, os Lakers mantinham-se colados no placar.

No entanto, tudo começou a mudar a partir da reta final do segundo período.

"Kobe infiltra novamente, executando uma bandeja invertida sob a dupla marcação de Wayne e Jermaine! Errou, o grau de dificuldade desse chute era simplesmente insano!"

"Kobe faz um arremesso contestado sobre Ron atrás da linha de três, e erra de novo. A escolha não foi boa, ele na verdade poderia ter passado para Odom à espreita no canto."

Observando a sequência de arremessos perdidos de Kobe no final do segundo quarto, Carlisle ostentou um sorriso satisfeito.

Artest não havia apanhado em vão!

Kobe começara a falhar, e sua condição física exigiria pelo menos o intervalo para se recuperar.

Essa era a oportunidade perfeita para abrir vantagem!

E a tarefa de pontuar pesadamente ficaria nas mãos de Jermaine e do Santo Guerreiro.

No ataque, a partida de hoje não estava sendo fácil para Wayne; a defesa de Odom merecia reconhecimento, honestamente.

Ainda que machucasse fisicamente.

Apesar de estatísticas modestas, Wayne brilhava intensamente no trash-talk.

Por isso, Carlisle optou por substituir temporariamente Wayne, permitindo que essa "arma de destruição em massa baseada em falatório" descansasse um pouco.

No segundo tempo, as provocações teriam continuidade.

Assim, no encerramento do segundo quarto, a eficiência ofensiva dos Lakers caiu consideravelmente.

Com Kobe disparando a errar, a juventude de Wayne renascia.

No fim, os Lakers terminaram o primeiro tempo com 11 pontos de desvantagem. Os 25 pontos de Kobe na primeira metade eram um registro assustador.

Nenhum outro jogador dos Lakers, contudo, exibia estatísticas dignas de nota.

Continuando daquela maneira, a derrota dos Lakers seria apenas questão de tempo.

Seria assim que perderia para o Shaq?

Perderia a oportunidade de humilhar o Shaq?

"Droga!" Caminhando pelo túnel dos jogadores, Kobe fechou os punhos com indignação.

No segundo tempo, não haveria alternativa senão recorrer àquela arma!

Pensando bem... já eram dois jogos seguidos sem errar lances livres.

Esperem só, tanto o maldito Shaq quanto o irritante Wayne terão que ir à lona!