140: Nossa turma de 2004 (6 mil, mandem seus votos)
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Entrando no segundo tempo com uma vantagem de 20 pontos, os calouros criaram um pouco de suspense em uma partida que parecia não ter disputa.
Embora os calouros estivessem à frente por 20 pontos, a maioria considerava que isso só gerava um “pequeno” suspense.
Ninguém subestimava o poder da turma de 2003.
Para a maioria dos fãs, a qualidade da safra de 2003 não ficava atrás das turmas de 1996 e 1999.
Alguns até acreditavam que a turma de 2003 poderia rivalizar com a brilhante safra de 1984!
Um time assim não poderia perder facilmente.
“Os calouros deram trabalho para os veteranos, mas acho que isso não os derrubará. No segundo tempo, o time dos veteranos certamente vai reagir, e será um ótimo espetáculo de virada.”
Por trás da cabine de transmissão, Kenny Smith expressou sua opinião, que refletia o pensamento da maioria.
Estar 20 pontos atrás no intervalo não é o fim do mundo; é um roteiro perfeito para uma reviravolta!
“Não seja tão otimista, Kenny. Os calouros claramente se prepararam para isso e vão se esforçar para resistir à pressão dos veteranos no segundo tempo.
Vinte pontos não é pouca coisa; não se recupera isso só com um esforço qualquer.”
Charles Barkley rebateu Kenny Smith, ainda apoiando os calouros.
“E aí? Vamos apostar?”
Ao ouvir “apostar”, Kenny Smith imediatamente lembrou das bermudas estampadas de morango e rapidamente rejeitou: “Deixa pra lá, aposta não. Tá bom, você está certo.”
A dupla Barkley e Kenny Smith seguia brincando, combinando perfeitamente com o clima descontraído do jogo das estrelas.
Mas nos vestiários, tanto dos calouros quanto dos veteranos, o clima era completamente diferente.
“No segundo tempo, vamos levar a sério. Os calouros usaram algumas artimanhas achando que ganhariam assim. Temos o dever de mostrar que na NBA vence quem tem talento!”
Anthony discursava com fervor, assim como Wayne.
“Nossa tática no primeiro tempo funcionou, mas o desafio no segundo será sem precedentes!
Ninguém vai ajudar a gente, só podemos resistir sozinhos ao ataque dos veteranos!
Ninguém vai olhar por nós, só nós acreditamos em nós mesmos!
Se aguentarmos sem ser ultrapassados até o fim, essa vitória épica será nossa!
Vamos à quadra, lutem até o fim!”
Vendo Wayne gritar assim, Calathes ficou meio atordoado.
Nunca tinha visto um desafio de calouros assim.
Esses caras transformaram um jogo de exibição em uma guerra.
E... ele ainda não entendia como aquele chinês virou líder.
Todos queriam ouvi-lo e seguir seu plano.
Isso era mais autoridade do que a do treinador!
No segundo tempo, quando os jogadores se enfrentaram novamente, os olhares eram diferentes.
Wayne respirou fundo, sabia que levaria uma surra pesada.
Mas... se resistisse, tudo valeria a pena.
“O tempo acabou, Wayne. Você é esperto, mas não vai ganhar só com espertezas. Guarde essas artimanhas, agora não terão mais chances!” Anthony comunicou “amistosamente” antes do segundo tempo começar.
O clima esquentou instantaneamente.
“Será que as espertezas me farão ganhar? Primeiro você vem buscar os 20 pontos, MVP. Ah, já esqueceu que nem é o MVP do jogo de calouros ainda.”
Wayne não ia deixar barato: “Vou pegar o seu emblema!”
O jogo recomeçou, os veteranos atacaram primeiro.
Dessa vez, nenhum dos dois times segurou nada. Os calouros entraram na disputa, os veteranos passaram a atacar com seriedade.
Wade enfrentou Gordon e chamou Haslem para o bloqueio.
Os dois estavam sincronizados; assim que Haslem chegou, Wade disparou.
“Pshiu!”
Gordon ficou arrepiado, mal podia acreditar na velocidade de Wade.
Com um passo, Wade deixou Gordon para trás; será que esse cara tirou o menisco mesmo na faculdade?
Wayne não esperava que Gordon conseguisse conter Wade, já se preparava para ajudar na defesa.
Mas assim que Wayne se deslocou, o camisa 3 do Miami Heat passou por ele num instante.
A velocidade era como se tivesse foguetes nas pernas.
O jovem Wade era realmente um raio.
Entrando na área, Wade fez um arremesso forte.
O “bicho feliz” pulou para bloquear, mas Wade, mesmo na forte defesa, conseguiu converter e ainda sofreu uma falta.
“2+1! Nossa, que cesta difícil do Wade. Howard estava cobrindo toda a cesta, e ele ainda fez!”
Wade caiu, levantou rápido, fez um biquinho e bateu no próprio peito.
Essa é a força da safra 2003, a prata super premium!
“Boa penetração!” Anthony vibrava do outro lado, gritando e aplaudindo.
Vinte pontos? É questão de minutos para a gente virar, não é, Bosh? Bosh, você pode jogar sério? Se for pra fazer falta, pelo menos defenda direito!
“Não se preocupe, Dwight, você não precisa se importar com ele. Seu alvo é LeBron, só precisa ajudar na defesa dele.” Wayne correu para consolar o “bicho feliz”.
Se ele desanimasse por estar sendo dominado, o jogo acabaria ali.
Só ele conseguia proteger a cesta contra a investida absurda de LeBron.
Okafor? Ele só vai tomar enterrada.
E Wayne? Hum... hoje ele é ala pequeno, e ala pequeno não tem que proteger a cesta entrando na área!
Sem argumentos, mas cheio de coragem.
Não pergunte por que Wayne, um calouro, consegue unir os companheiros; é porque os Pacers também têm um “bebê gigante” que precisa de mimo constante.
Antetokounmpo: Você não está falando de mim, né?
O bicho feliz assentiu e sorriu.
Wayne respirou aliviado; a turma de 2003 realmente bate forte, já abriu uma brecha logo de cara.
Wade foi para a linha de lance livre e converteu com firmeza.
Ele ainda não largava o biquinho; o rei de Miami estava começando a mostrar seu poder.
Calouros atacando, Harris mal consegue avançar porque Wade está grudado nele.
Não dá mais para roubar pontos, só jogo organizado.
A fraqueza dos veteranos está na área interna, especialmente Haslem, que quase não representa ameaça.
Assim, a estratégia de Wayne é atacar o garrafão.
Desta vez, Okafor se apoiou em Haslem e pediu a bola, Harris fez o passe para o garrafão.
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Considerado o melhor calouro da turma de 2004, ele estava pronto para mostrar sua habilidade no jogo de costas para a cesta.
Mas mal Okafor segurou a bola, LeBron já veio para o trap.
“Trap? Inacreditável! Isso é um jogo de calouros mesmo?” Kenny Smith pensou ter visto errado, mas a turma de 2003 estava cumprindo a promessa.
Okafor ficou nervoso e passou a bola rapidamente para seu colega da faculdade, Ben Gordon.
Mas o “flash” disparou e apareceu na frente de Gordon para interceptar o passe.
Logo depois, Wade aproveitou para correr no contra-ataque, sua velocidade era imbatível para os calouros.
Ele fez uma enterrada impressionante com as duas mãos.
Roubo de bola e corrida até a cesta, a diferença caiu para 15 pontos. No início do segundo tempo, os veteranos marcaram consecutivamente.
A vantagem conquistada com dificuldade no primeiro tempo diminuiu em um quarto.
“Essa é a consequência de irritar a turma de 2003. Eles são assustadores quando levam a sério.” Kenny Smith balançava a cabeça. A coragem da turma de 2004 era notável, mas só coragem e esperteza não bastam para vencer.
Wade e LeBron bateram palmas um para o outro, enquanto Anthony não parava de provocar.
“Viu, Wade? Suas artimanhas não valem nada contra o poder absoluto.”
Anthony virou o “social master” e desafiou Wayne.
Anthony imaginava que o número 99 estava desesperado.
Mas...
“Pelas suas palavras, pensei que vocês estivessem na frente por 15 pontos.
Se estar 15 atrás te deixa tão feliz, então não tenho o que dizer. Talvez tenhamos subestimado vocês.”
Wayne não se deixou intimidar e rebateu rápido.
A imagem durona de Anthony não funcionava com Wayne, que não se intimidava.
Não importava se era o “social master” ou o durão, Wayne não tinha medo.
Os calouros continuaram atacando, e Wayne começou a se movimentar mais.
Anthony tentou acompanhá-lo, e em velocidade ele era melhor.
Mas Wayne escolheu jogar sem a bola porque sabia que a defesa de Anthony, especialmente no meio da quadra, era boa.
O que mais criticavam em Anthony era a defesa preguiçosa, mas com seu talento e físico, não deveria ser tão ruim.
Sua deficiência era mais de hábito defensivo, especialmente sem a bola.
Desde o ensino médio até a NBA, Anthony sempre foi o centro do ataque, então era relaxado na defesa.
Exceto nos bloqueios e rebotes, ele não se esforçava muito na defesa.
Mas se você o pressionasse no meio da quadra, ele conseguia defender bem.
Wayne não precisava enfrentar o ponto forte de Anthony, então resolveu jogar de forma mais sutil.
Ele foi até a linha de três pontos à direita e recebeu a bola de Harris.
Anthony colou nele, sem dar espaço para o arremesso.
Mas Wayne recebeu e rapidamente girou em direção à linha de fundo, acelerando o drible!
Em um instante, Anthony ficou para trás, a um corpo de distância!
Anthony veio com o centro de gravidade alto na cobertura e foi facilmente driblado. Wayne aproveitou a brecha para avançar.
O que é detalhe? Achou que Wayne só gritava os slogans e enganava os outros para vencer a turma de 2003?
Para essa partida, ele pediu aos olheiros um monte de vídeos e relatórios, estudou Anthony e os outros muito antes do jogo.
Wayne driblou Anthony e partiu para a cesta; Haslem já estava lá embaixo, e Anthony o perseguia.
Mas Wayne não teve medo e atacou com tudo, enfrentando os dois!
“Bang!” Em contato físico intenso, Wayne caiu no chão.
Ao mesmo tempo, o apito do árbitro soou no centro Pepsi.
“Cuidado, é apenas um jogo de calouros!” O árbitro advertiu Anthony e Haslem.
Wayne caiu forte, e os fãs perceberam que algo mudou.
O segundo tempo parecia outro jogo.
Sharapova tampou o peito, sentindo o coração quase sair pela boca.
Sentada na primeira fila, ela viu claramente o impacto sofrido por Wayne.
Mas Wayne logo se levantou e sacudiu a poeira do ombro.
“Ah, para de bancar o durão!” Anthony rangeu os dentes; o pior não era a falta, mas que Wayne não se intimidou.
“Está tudo bem?” Okafor correu para perguntar.
“Pfff, você se importa comigo, hein.”
“Isso... hm, não é preocupação; se você se machucar, tenho mais chances de ser o melhor calouro!” Okafor se afastou, orgulhoso.
Wayne sorriu; Okafor não era ruim. Apesar de ser perfeccionista e exagerado, era um cara educado e focado nas coisas, sem levar para o lado pessoal.
Mas esse ano, Wayne sabia que eles seriam rivais.
Na linha de lance livre, Sharapova gritou “Vai, Wayne!”, e muitos fãs acompanharam.
“Essa torcedora de Denver é muito animada! Gritaria assim, só ela mesmo.” O técnico Zhang comentou rindo.
Nesse momento, um membro da equipe de transmissão entregou um bilhete a Zhang.
Ele leu e ficou envergonhado.
“Ah, entendi. A torcedora era a tenista russa Sharapova. Ela já fez um comercial com o Wayne, e são muito próximos! Agora vamos ver os lances livres.”
Wayne segurou a bola e arremessou; Zhang limpou o suor, aliviado por mudar de assunto.
Wayne converteu os dois lances livres com firmeza. Dirk assistiu e quase xingou, lembrando da noite em que perdeu por um ponto.
A diferença caiu para 17 pontos; Wayne deu um respiro aos calouros.
Anthony, vendo Wayne pontuar, não ficou para trás.
Na próxima jogada, ele dominou a bola e, perto da linha de três, driblou alternando as mãos, buscando o momento para atacar.
Wayne abriu os braços para aumentar sua área de defesa.
Anthony acelerou, forçando Wayne a recuar.
Mas depois de dois passos, Anthony parou de repente, como se estivesse pregado no chão.
Essa parada foi muito mais forte que a do primeiro tempo.
“Droga!” Wayne foi driblado; Anthony era realmente um mestre nas fintas.
Anthony puxou a defesa, arremessou e acertou o médio alcance com precisão.
A diferença voltou para 15 pontos!
“Muito fácil, muito fácil!” Anthony recuou e provocou Wayne, balançando a cabeça.
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“Vamos lá, agora é a nossa vez!” Wayne não se abalou, já esperava isso.
Se a turma de 2003 fosse fraca, não precisariam tanto esforço para derrotá-los, e ninguém se esforçaria tanto.
É porque eles são realmente fortes que derrotá-los faz sentido!
Josh estava ansioso; aquele arremesso médio, ele também sabe fazer.
“Soltem-me da pokebola!”
Wayne pensava em trocar de jogador; Ben Gordon não estava contribuindo em quadra.
No ataque, não conseguia jogar contra LeBron; na defesa, era ainda pior.
Para vencer a turma de 2003, todos os cinco em quadra precisam jogar sério.
Wayne olhou para o banco, planejando fazer a troca no próximo tempo técnico.
Calathes hoje entregou o poder de substituição, só chamava tempo.
Wayne continuou se movimentando e competindo com Anthony. Dessa vez, ao receber a bola, fez o movimento de triple threat, e Anthony tentou roubar com tudo.
Anthony achava que seria fácil roubar a bola do grandalhão Wayne.
Mas no momento da investida de Anthony, Wayne ergueu a bola e deu um passo largo para dentro da área.
Mais uma vez, Wayne driblou Anthony!
“Segunda vez seguida! Anthony não consegue segurar Wayne no mano a mano hoje!”
A manchete do dia seguinte certamente explodiria com essa história.
Wayne foi para a cesta, mas Wade apareceu por trás e deu um tapa na bola, desviando-a!
Depois de Jordan, Wade é o melhor defensor em tocos; esse título não é à toa.
Wayne estava frustrado; a turma de 2003 era absurda, surreal!
LeBron recebeu a bola e avançou para a cesta; Wayne correu atrás, dando tudo de si.
Igoudala tentou segurar LeBron, reduzindo a velocidade dele.
LeBron olhou para Igoudala, surpreso.
“Caramba, você consegue me segurar na velocidade total?”
Por um instante, LeBron até achou que era Antetokounmpo.
Igoudala foi derrubado, e LeBron deu três passos largos até a cesta e pulou para enterrar!
Eu, o filho predestinado de Akron, o destino de Cleveland, o mais forte da turma de 2003, não vou perder essa partida.
Eu disse que o social master vai ser MVP, e ele vai ser!
“Bum!”
O barulho foi aterrador; os fãs atrás da cesta levantaram as mãos para proteger os olhos – temiam que o aro fosse quebrado.
Quando LeBron ia enterrar, Howard pulou por trás e, com toda a força, desviou a bola para o aro!
“Caramba, quem chama esse cara de jogador de vôlei?” Barkley exclamou, impressionado com o bloqueio.
Pela força do impacto, Howard e LeBron caíram fora da quadra.
A bola bateu forte no aro e quicou, quase saindo da quadra.
Harris, com sua velocidade, correu e mergulhou para salvar a bola antes que saísse.
Okafor pegou a bola e passou para seu amigo de faculdade, Gordon.
Gordon saiu em contra-ataque, pois LeBron estava caído e ninguém o defendia.
Anthony colou nele; com seu físico, era fácil pará-lo.
Mas antes de ser tocado, Gordon lançou a bola para a área.
“Para quem é essa bola!?” A torcida se perguntou, muitos caídos ou rolando no chão, poucos participando do ataque.
Então viram Wayne correndo atrás da bola.
Mas Haslem estava na cesta, dificultando o passe para o alley-oop.
“Wayne não vai alcançar.” Kenny Smith balançou a cabeça, achando que seria um erro.
Mas Wayne acelerou, acelerou mais e mais!
Ele se esforçou ao máximo, não queria que todo esforço fosse em vão.
Então, milagrosamente, alcançou a bola e pulou alto, segurando-a com as duas mãos.
Haslem só viu uma sombra enorme vindo e esqueceu de saltar para bloquear.
Assim nasceu a jogada mais espetacular do jogo de calouros.
Wayne pegou a bola no ar e, sobre Haslem, cravou uma enterrada com as duas mãos!
Por causa da velocidade, Wayne saltou mais alto que o normal, e a força do impacto foi demais para Haslem.
Haslem tentou bloquear com as duas mãos e ficou ainda mais desajeitado.
“Meu Deus, Wayne enterrando sobre Haslem! Os calouros enlouqueceram, eles estão loucos! Eles querem vencer, o desejo de ganhar deles é maior que o dos veteranos!” Barkley se levantou, quase pulando para abraçar Wayne.
“Caramba!” Adrenalina a mil, Wayne aterrissou e rugiu, imponente.
O grito foi tão alto que deixou Zhang um pouco constrangido.
E inúmeros fãs americanos aprenderam uma versão bem curta de um palavrão chinês.
Wayne olhou para trás, Howard saiu sorridente da multidão, Igoudala segurava o peito e agitava os braços, Okafor ajudava Harris a levantar depois da queda, e Gordon bateu em Wayne para comemorar.
Calathes esfregou os olhos; nunca tinha visto um time assim, nem um calouro com tanta liderança.
Eles eram rivais, mas naquela noite, o número 99 os unia firmemente.
LeBron sentou no chão, olhando para os jogadores da turma de 2004, surpreso.
Eles realmente estavam dispostos a ir tão longe por esse jogo...
E ele? Para ser sincero, não queria se machucar por causa dessa partida.
Os outros pensavam da mesma forma; sabiam que não iriam tão longe.
Afinal, derrotar a turma de 2004 era esperado, mas ser derrotado por eles seria uma honra.
Duas mentalidades completamente diferentes.
O ataque e a defesa dos calouros causaram um forte impacto na turma de 2003.
Com coesão e entusiasmo incomparáveis, os calouros mantiveram a vantagem estável.
Então, os veteranos pediram tempo, e Wayne foi cumprimentar e abraçar todos.
Parecia que eles já eram um time.
“Kenny, vou te dizer, os calouros vão ganhar, eles vão ganhar!” Barkley respirou fundo, acalmou-se e voltou para o banco.
Essa foi, sem dúvida, a partida de calouros mais emocionante que ele já viu.
E talvez o melhor jogo do fim de semana das estrelas deste ano.
Um jogo de verdade.