136: A jornada de Wayne para colecionar Pokémon (rumo aos 4 mil votos!)

Ainda bem que os internautas desta época ainda não eram tão talentosos, caso contrário, os GIFs de pilotos fazendo manobras desastrosas estariam bombando na internet inteira.
Não, sem falar nos GIFs, vários vídeos curtos com edições caóticas poderiam ser feitos para o motorista.
Quando Nowitzki foi entrevistado na coletiva de imprensa sobre essa questão, ele mesmo não conteu o sorriso.
"Foi realmente muito cansativo naquele momento. Wade jogou com muita intensidade hoje, o que me obrigou a gastar mais energia na defesa do que o normal.
Ele é um jogador excelente, muito talentoso, e acho que sua titularidade no All-Star Game é mais do que merecida."
Vejam a grandeza desse cara, superando completamente o Smallwood!
Embora Dirk também não tenha sido eleito titular para o All-Star Game este ano, ele não sente inveja.
É claro que nem tudo o que Dirk disse eram seus pensamentos reais.
Ao se lembrar de Wayne na quadra, ora abrindo caminho com cotoveladas de aço, ora envolvendo ativamente em seus braços para uma bandeja com giro completo, Dirk sentia vontade de soltar uma saraivada de xingamentos em alemão.
Wayne era realmente talentoso, mas também muito irritante!
Que chatice!
Bem, como adversário, conseguir irritar os outros significa que você realmente teve sucesso.
Terminada a partida contra os Mavericks, Wayne continuou sua jornada de recrutamento de companheiros de equipe.
Agora, Iguodala e Devin Harris já podiam ser considerados recrutados. Quanto ao Professor Tony, nem se fala: bastava Wayne dar uma palavra e ele com certeza arregaçaria as mangas e lutaria com unhas e dentes.
Somando-se ao próprio Wayne, este "esquadrão de reviravolta da classe de 03" já tinha tomado forma, contando com quatro membros.
Mesmo que apenas quatro pessoas estivessem dispostas a jogar sério no Rising Stars Challenge, o poder de combate da classe de 04 aumentaria consideravelmente.
O plano de batalha "heterodoxo" atual de Wayne era o seguinte.
Primeiro, no primeiro tempo, a classe de 04 entraria jogando sério desde o início para obter uma vantagem o mais rápido possível.
Embora o Carmelo tivesse dito que queria uma verdadeira batalha, Wayne estimava que a classe de 03 não jogaria com tanta seriedade no primeiro tempo.
Afinal, tratava-se apenas de um jogo de calouros, e eles ainda não precisavam exibir seus músculos logo de cara.
Mesmo que levassem a sério, só começariam a fazer isso no segundo tempo.
Portanto, Wayne queria aproveitar essa diferença de tempo. Começar a pressionar logo no início do primeiro tempo, pegando a classe de 03 de surpresa, e tentar abrir a maior vantagem possível no placar.
No segundo tempo, quando a classe de 03 começasse a acelerar, ainda haveria como se sustentar por um tempo com a vantagem acumulada anteriormente.
Ele não pedia para competir de igual para igual com a classe de 03 em potência máxima, bastava aguentar até o fim da partida sem sofrer a virada para que Wayne considerasse sua missão cumprida!
Bem, por enquanto, essa era a diretriz geral de Wayne.
Claro que apenas quatro pessoas não garantiam segurança; quanto mais gente disposta a armar confusão junto com Wayne, melhor.
Portanto, a tarefa mais importante de Wayne antes do início do All-Star Weekend era coletar mais Pokémon... quer dizer, mais ajudantes.
Em 5 de fevereiro, os Pacers enfrentaram em casa, em rodada de dois jogos emites seguidos, os Hawks, que lideravam a corrida pelo pior recorde da liga. Em si, essa partida não tinha grandes atrativos, afinal, era uma equipe candidata ao título contra uma equipe candidata à primeira escolha do draft.
A diferença de força era visível a olho nu, e as equipes seguiam seus caminhos sem interferir uma na outra, cada uma obtendo o que precisava.
Depois de negociar o gordinho do vaso sanitário e dispensar o Payton, já não havia mais ninguém capaz de impedir os Hawks de perderem de propósito.
Eles lideravam orgulhosamente a liga inteira com um recorde de 9 vitórias e 36 derrotas, fazendo até os Bobcats se sentirem inferiores.
Os Hawks esperavam continuar consolidando seu recorde para alcançar o quanto antes a marca de 40 derrotas.
Portanto, antes da partida, os jogadores de ambas as equipes pareciam um pouco desanimados.
Diante de um resultado quase certo, raramente alguém conseguia manter o foco.
No entanto, Wayne valorizava muito este jogo, pois hoje ele encontraria outro Pokémon colecionável: o grandalhão Josh!
"E aí, Josh, o que rola!" Antes do início da partida, Wayne tomou a iniciativa de ir cumprimentar Josh.
Não importa o quão explosivo fosse o estilo de jogo de Josh, voando de um lado para o outro na quadra de basquete de forma feroz.
Mas, no fundo, Josh era uma pessoa relativamente simples, tímida e de poucas palavras.
Isso ficava claro pelas fotos dele na época do colegial; ao entrar na NBA, foi apenas por ter deixado a barba crescer e feito tatuagens que ele transmitia uma imagem tão feroz.
No ensino médio, Josh conheceu uma garota em uma loja e, de um jeito bem otaku, se apaixonou por ela à primeira vista.
Se fosse Howard, ele certamente usaria alguma bandeira de "redenção da alma" para tentar seduzir a moça.
Mas Josh teve vergonha de puxar assunto com os outros, então pediu para seu colega de escola Rondo ir lá pedir o número de telefone dela por ele.
O resultado... o armador Rondo também amarelou.
Então, Josh só pôde assistir em silêncio de longe a garota ir embora.
Um grandalhão tão tímido quanto ele ficou sem jeito ao ver Wayne tomar a iniciativa de ir cumprimentá-lo.
"Olá, parabéns por entrar para o time titular do All-Star," disse Josh, limitando-se a uma cortesia com Wayne.
"Parabéns a você também por ter sido selecionado para o time do Rising Stars. Vamos lutar lado a lado em breve, Josh. Sabe? Na verdade, sempre admirei muito seus arremessos de média distância.
As pessoas acham que você é apenas um dunker, mas acho que você é capaz de muito mais."
Ao ouvir isso, os olhos de Josh brilharam imediatamente.
Finalmente alguém com discernimento!
Parte (1/3)

Parte (2/3)
"Sério? Eu adoro a sensação de acertar arremessos de média distância, é muito seguro!"
Se o técnico dos Hawks, Mike Woodson, ouvisse isso, provavelmente duvidaria de sua própria audição.
Seu arremesso de média distância é seguro?
Será que ele se referia a ser seguro em errar as cestas?
"Eu também! Acho que suas habilidades de arremesso de média distância devem ser bem exibidas no All-Star Game! E se pudesse mostrar seus bloqueios em todas as direções ao mesmo tempo, seria ainda mais bonito!"
O arremesso de média distância era apenas a chave para puxar conversa, o verdadeiro objetivo de Wayne era fazer com que Josh defendesse sério no Rising Stars Challenge!
"Mas... todo mundo diz que minha defesa é ruim." Ao chegar nesse ponto, Josh abaixou a cabeça novamente em silêncio.
Embora os bloqueios espetaculares de Josh fossem lindos, nesta fase, talvez por ser um jogador vindo direto do ensino médio, a capacidade de leitura de jogo do adversário ainda precisava melhorar.
A defesa dele era o clássico exemplo de estatísticas bonitas, mas com eficácia real não tão boa.
Em termos de posicionamento defensivo e antecipação, Josh ainda parecia muito imaturo no momento.
Se não fossem aqueles bloqueios celestiais inacreditáveis, a defesa de Josh nesta fase seria simplesmente indefensável.
No entanto, Wayne não exigia que Josh tivesse uma capacidade defensiva tão forte, bastava que ele bloqueasse aquelas bolas aéreas para garantir oportunidades de contra-ataque!
"Não, acho que você está apenas subestimado, Josh. Conversei com o Dwight, e ele tem a mesma opinião que eu. Ei, todos nós queremos ter um bom desempenho no Rising Stars Challenge e mostrar nossa força para todo mundo.
Você quer entrar nessa? Eu, você e o Dwight, com certeza vamos dar um susto naqueles caras da classe de 03!"
"Isso..." Ao saber que seu ex-colega de colegial Howard estava no grupo, Josh ficou um pouco animado.
Na equipe desinteressada dos Hawks, para falar a verdade, Josh basicamente não recebia atenção nenhuma.
Inclusive, muitos torcedores, ao verem a lista do Rising Stars Challenge, nem sabiam quem era Josh Smith.
Mas o All-Star era diferente, seria um palco com os olhos do país inteiro voltados para ele. Josh queria muito mostrar sua técnica de arremesso de média distância e capacidade defensiva na frente de todos!
Bem... a técnica de arremesso de média distância era melhor esquecer, se pudesse, que mostrasse apenas sua capacidade de bloqueio...
"Já que fui selecionado para o time de calouros, com certeza vou jogar sério. Pode deixar, Wayne, embora a classe de 03 seja forte, vou dar o meu melhor."
Wayne sorriu, ele realmente queria tirar uma Pokébola do bolso naquele momento e colocar o grandalhão Josh dentro dela.
Membro do "esquadrão de reviravolta da classe de 03" adicionado com sucesso!
Na partida seguinte, os Pacers atropelaram os Hawks em casa, como esperado.
Josh estava muito empolgado hoje, exibindo antecipadamente sua refinada técnica de arremesso de média distância na frente de Wayne: acertou apenas 2 de 10 arremessos em toda a partida, e os únicos dois pontos marcados vieram de infiltrações no gararel, não acertando um único arremesso de média distância.
Simplesmente tão confiável quanto um cachorro velho, Josh realmente não mentiu para mim.
No entanto, Josh também distribuiu dois tocos hoje, sendo que um deles foi justamente em cima de Wayne.
Foi no quarto minuto do terceiro quarto, Wayne infiltrou-se e preparou-se para fazer a bandeja.
Como Wayne já havia deixado completamente para trás seu marcador Roderick Blakney, ele achava que aquele lance estava garantido.
No entanto, quando Wayne saltou para a bandeja, Josh apareceu de repente e cravou a bola com força na tabela.
Esta foi a vez em que Wayne sofreu o toco mais humilhante de toda a sua carreira profissional até agora.
A capacidade atlética de Josh era verdadeiramente aterrorizante e cheia de talento natural.
Se ao menos sua seleção de arremessos fosse um pouco melhor e ele não fosse tão viciado em arremessos de média e longa distância, ele não teria passado a carreira inteira sem ser selecionado para o All-Star Game.
Após a partida, antes de ir embora, Josh não se esqueceu de acenar para Wayne.
"Não se preocupe, vou usar meus arremessos de média distância para dar cobertura a vocês!"
Ao ouvir isso, Wayne respirou fundo. Ah, mas muito obrigado mesmo!
Guarde essa droga de arremesso de média distância e concentre-se nos tocos, não é muito melhor?
Eu fiz apenas alguns elogios e você levou a sério?
Com isso, o número de integrantes do grupinho de Wayne, incluindo ele próprio, subiu para 5, o equivalente a quase meio time.
Ao chegar em casa, Wayne fez outra ligação para o sorridente calouro Dwight.
Assim que soube que Josh também participaria, Howard aceitou o convite de Wayne sem pensar duas vezes.
"Embora eu não saiba se vamos conseguir vencer, parece bem divertido. Vamos jogar à vontade, Wayne, vou fazer uma boa dupla com você."
Bem, Howard certamente não estava pensando em vencer, só queria participar da festa por puro divertimento.
Mas tanto faz, contanto que ele estivesse disposto a se esforçar, pouco importava qual fosse o seu objetivo.
Em seguida, Wayne deu uma olhada no calendário de jogos antes do início do All-Star Game.
A partir dali, até o início do All-Star Weekend, os Pacers ainda tinham 5 partidas para disputar, enfrentando respectivamente os Wizards, os Bobcats, os Rockets, os Grizzlies e os Trail Blazers.
Em outras palavras, a última oportunidade de Wayne para capturar um Pokémon seria na partida contra os Bobcats.
Ele precisava convencer seu antigo rival Okafor, o que... realmente testava a capacidade de socialização de Wayne.
Os outros calouros, afinal, não tinham inimizades com Wayne e, além disso, Wayne ostentava o status de titular do All-Star, bastando lábia para que as coisas dessem certo.
Mas fazer Okafor ouvi-lo era algo extremamente difícil.
Sem equipar o distintivo de mestre da lábia de nível diamante, era simplesmente impossível!
Parte (2/3)

Parte (3/3)
Dada a capacidade de jogo atual de Okafor, para falar a verdade, se ele estivesse disposto a jogar sério, ainda poderia ser de grande ajuda.
Antes de enfrentar os Bobcats, Wayne precisava encontrar um jeito de recrutar o "Senhor Perfeito".
Um dia após a partida contra os Hawks, a NBA divulgou oficialmente a lista dos reservas para os times All-Star das Conferências Leste e Oeste.
Do lado dos Pacers, Jermaine O'Neal e Artest foram os escolhidos.
Com isso, os Pacers também se tornaram a equipe com o maior número de jogadores selecionados para o All-Star nesta temporada.
Jermaine, o assustado Artest e Wayne: uma equipe ter três All-Stars ao mesmo tempo era algo impressionante.
Os torcedores dos Pacers estavam radiantes, principalmente porque os Pistons este ano ainda tinham apenas Ben Wallace no All-Star.
Superar os Pistons, não havia nada mais gratificante do que isso!
Já no lado Oeste, a lista de reservas não continha o nome de Carmelo Anthony.
Isso significava que, no All-Star Weekend realizado em sua casa este ano, Anthony só teria a oportunidade de se apresentar no Rising Stars Challenge.
Ele estava, sem dúvida, dando ainda mais importância ao jogo dos calouros agora.
Após a divulgação da lista de reservas, o Artest estava felicíssimo, repetindo coisas como "Vou levar o Wayne para o All-Star Game para ver como as coisas funcionam".
Dava a impressão de que ele era um veterano constante do All-Star Game.
Mas, na verdade, aquela era apenas a segunda vez na carreira de Artest que ele era selecionado para o elenco do All-Star, e ambas as vezes como reserva!
No entanto, com o bônus de ostentar o status de jogador All-Star, o estado de espírito de Artest melhorou bastante.
Em 7 de fevereiro, em uma atuação em que Arenas marcou furiosos 43 pontos, Artest, com sua exibição de 30 pontos, 8 rebotes e 3 roubadas de bola, arrancou a vitória das mãos do "General" à força.
Especialmente no segundo tempo, o assustado Artest chegou a disputar pontos ponto a ponto com o General, com os dois trocando cestas, deixando Wayne completamente chocado.
Se você tem essa capacidade, por que não fez isso antes?
Claro que Wayne não se limitou a assistir passivamente hoje.
Diante de Arenas, que atacava a cesta sem temer a morte, e de Jamison, muito mais baixo que ele, Wayne acumulou um recorde pessoal na carreira de 4 tocos em uma única partida.
No momento decisivo, foi Wayne quem bloqueou uma bandeja que parecia certa de Arenas, inclinando a balança da vitória para o lado dos Pacers.
Sob a liderança do assustado Artest, os Pacers derrotaram os Wizards por 109 a 105 em uma partida apertada, conquistando sua quinta vitória consecutiva!
O Artest em modo estrela total realmente merecia elogios.
"Não é nada, apenas o desempenho normal. Afinal, sou um jogador de nível All-Star, não há nada de surpreendente em apresentar esse tipo de atuação," disse Artest, voltando a se gabar após a partida.
Bem, embora ele estivesse com uma pose formidável ao pontuar contra Arenas, toda vez que dava entrevistas, Wayne sentia aquela irrefreável vontade de bater nele.
Belo por menos de três segundos, essa era a perfeita definição de Artest.
Após a vitória suada sobre os Wizards, Wayne estava prestes a encarar seu desafio mais crucial antes do All-Star Game!
Conseguir ou não convencer Okafor determinaria diretamente o grau de dificuldade da missão do All-Star.
Para isso, Wayne já havia preparado seus argumentos, restando saber se Okafor seria irredutível ou não.
Wayne de repente pensou... jogar basquete desse jeito parecia mesmo envolver pura politicagem e favores.
Vejam bem o que ele andava fazendo ultimamente?
Além de ter feito o motorista dar marcha à ré uma vez, Wayne ou estava recrutando os outros, ou a caminho de recrutar alguém.
O basquete profissional, afinal de contas, não era tão puro quanto a NCAA.
Claro que Carmelo ainda não fazia ideia das correntes subterrâneas que Wayne vinha gestando naquele momento.
Em entrevista aos repórteres, ele ainda enfatizou com confiança: "Vamos abandonar a exibição e buscar a vitória, oferecendo a todos uma partida de verdade. Vamos ver se os calouros realmente conseguem aguentar o primeiro tempo, hahahaha."
Melo queria de verdade agitar as coisas no Rising Stars Challenge e aproveitar a oportunidade de participar do All-Star Weekend em sua casa para dar um show.
Embora Melo estivesse transbordando de entusiasmo, LeBron e Wade ligaram para ele para avisar: "Pega leve com os caras no primeiro tempo, não é tarde demais para começarmos a acelerar no segundo."
Essa inteligência emocional, digna do próprio Rei James.
Anthony aceitou a sugestão de LeBron e Wade; de qualquer forma, desde que pudessem vencer, atuar apenas por exibição no primeiro tempo não faria mal a ninguém.
Para lidar com a classe de 04, o primeiro tempo seria mais do que suficiente!
Mas, na verdade, LeBron e Wade disseram isso porque... queriam guardar forças para o All-Star Game principal!
Desperdiçar energia no mero Rising Stars Challenge? Nem pensar.
Wayne estava blefando, mas você acha que LeBron também não estava?
Este era o duelo supremo entre dois imperadores da lábia.
LeBron havia convencido Melo, e Wayne finalmente havia aguardado o seu último alvo de convencimento.
Em 9 de fevereiro, na Bankers Life Fieldhouse.
Wayne e Okafor, aquele velho par de rivais, encontraram-se novamente.