003: Com o objetivo de ser lançado primeiro
Tony Allen, esse sujeito, na história da NBA, definitivamente não pode ser considerado um superastro. Na verdade, em sua vida anterior, Wayne sabia que Tony Allen nunca chegou a ser selecionado nem uma única vez para o All-Star até se aposentar.
Seus números na NBA eram medianos, e em toda a carreira, apenas em uma temporada sua média de pontos por jogo chegou a dois dígitos.
Mas, apesar de parecer um jogador comum, ele era um daqueles caras duros que todo fã de basquete conhecia, e sua fama não correspondia aos seus números.
Mesmo sem nunca ter sido escolhido para o All-Star, o Memphis Grizzlies estava disposto a aposentar sua camisa.
Tony Allen não tinha os dados ou as honrarias de um astro, mas gozava de uma notoriedade equivalente à deles.
Por isso, ao ver Tony Allen, Wayne não pôde conter a emoção.
Apesar de ser um fã de basquete de longa data em sua vida anterior, Wayne nunca teve condições de assistir a um jogo da NBA ao vivo, muito menos de encontrar um astro em pessoa.
Agora, um futuro astro da NBA estava bem diante dele, e Wayne, num instante, passou de confuso a radiante.
“Esse é... um verdadeiro jogador da NBA? E ainda por cima, mais baixo que eu?”, murmurou Wayne, levantando-se para tocar o braço de Tony Allen.
Aquele toque firme, o físico musculoso... Sim, só podia ser ele!
“Wayne, você está meio estranho...”, Tony Allen sentiu o clima ficar esquisito e rapidamente afastou o braço de Wayne.
“Que coisa mais estranha, o que está acontecendo aqui?”, pensou Tony Allen, sem saber que, no futuro, ainda encontraria um companheiro de equipe com um nome ainda mais suspeito.
“É muito bom te ver, Tony”, disse Wayne, controlando a emoção e sentando-se novamente na cama.
As novas memórias diziam a Wayne que, na universidade, ele e Tony Allen não eram só colegas de time, mas também bons amigos.
Agora, Tony Allen era veterano, no último ano, prestes a participar do draft no verão seguinte, tecnicamente um sênior em relação a Wayne.
Mas, na prática, ambos tinham acabado de chegar ao time na temporada anterior.
Tony Allen passou dois anos jogando em uma faculdade comunitária, depois transferiu-se para a Universidade Estadual de Oklahoma, tornando-se colega de Wayne.
Vale mencionar que Tony Allen cursava Educação. Ele era, de fato, um verdadeiro “Professor Tony”.
Por serem novatos juntos, Tony Allen e Wayne rapidamente se tornaram próximos.
Como bom amigo, Tony Allen veio direto para o hospital assim que soube do acidente durante o treino.
De fato, Tony Allen sempre valorizou muito os amigos. Mais tarde, na NBA, ele criaria laços profundos com a maioria dos colegas de equipe.
“Você está bem? O que aconteceu? O outro sujeito estava bêbado ao volante?”, perguntou Tony Allen, preocupado ao ver Wayne recuperado.
“Não, assim que me atropelou, ele me trouxe rapidamente ao hospital. Não parecia estar bêbado, nem senti cheiro de álcool.”
Bem, o homem barbudo não cheirava a álcool, mas tinha um odor ainda mais forte...
“Está sentindo alguma coisa estranha?”
“Só um pouco de dor de cabeça. Já fiz os exames, logo devem sair os resultados.” Wayne olhou para si mesmo; conseguia se mover sem sinais de fratura.
Agora, era esperar o resultado da tomografia cerebral.
“Ufa... Que bom, Wayne. A nova temporada está prestes a começar, seria complicado se você não pudesse treinar. Este ano, você vai brigar por uma vaga no time titular! Ainda vamos fazer estrago no March Madness!”
Tony Allen falava com brilho nos olhos.
Afinal, como veterano, aquela era sua última chance de provar seu valor para a NBA.
Na temporada anterior, o time dos Cowboys da Universidade Estadual de Oklahoma, onde jogavam Wayne e Tony Allen, já havia se classificado para o Torneio March Madness.
Infelizmente, foram eliminados logo na primeira rodada.
Este ano, com Tony Allen e outros mais experientes, o objetivo era alcançar o Sweet Sixteen!
Embora os Cowboys não tivessem o mesmo prestígio de potências como North Carolina ou Duke, e sua última conquista no torneio datasse de 1946, ainda eram uma equipe tradicional, com expectativas de bons resultados.
Mas, no momento, Wayne não estava tão preocupado com as metas do time para a próxima temporada.
Tony Allen estava certo: o mais importante agora era entrar no time titular.
Se não conseguisse virar astro nem na NCAA, que chance teria na NBA?
No futuro, o armador Mario Chalmers, famoso por jogar ao lado de LeBron, só foi selecionado na segunda rodada do draft, com uma carreira discreta na NBA.
No entanto, na universidade, ele foi o MOP (jogador mais valioso) do Final Four, liderando seu time na vitória sobre Memphis de Derrick Rose.
Ou seja, para chamar a atenção dos olheiros da NBA, é preciso ser, no mínimo, um astro universitário.
E o primeiro passo para isso é conquistar uma vaga entre os titulares.
Agora era setembro; a temporada regular das conferências universitárias começaria em novembro.
Ou seja, Wayne tinha dois meses para descobrir como funcionava o sistema de pontos de crescimento e aprimorar suas habilidades.
Dois meses era pouco tempo. Precisava encontrar o método mais eficiente para evoluir, só assim teria chance de se destacar na nova temporada.
“Você está certo, temos que aproveitar esses dois meses para treinar duro, Tony. Além dos treinos normais do time, seria bom fazermos treinos extras por conta própria. Se levarmos o time ao Sweet Sixteen, tenho certeza de que os olheiros da NBA vão se impressionar com você.”
Wayne concordou, mas seu verdadeiro objetivo era treinar ao lado de um futuro jogador de NBA, o que certamente o ajudaria.
Quanto ao Sweet Sixteen e os olheiros... Bem, como se diz na China, isso tudo é “vender ilusões”.
Mas Tony Allen não pensava assim.
Vendo Wayne tão motivado, a ponto de sugerir treinos extras, Tony Allen sentiu-se ainda mais admirado.
“Nem uma lesão te para, Wayne, você é um verdadeiro guerreiro!”, pensou Tony Allen.
Mal sabia ele que, sem perceber, já se tornara o “ajudante” de Wayne...
Enquanto conversavam, o barbudo Díaz entrou no quarto com uma pilha de exames de Wayne.
Assim que Díaz entrou, Wayne sentiu aquele cheiro forte e desagradável.
Pelo visto, ele nem teve tempo de trocar de calça!
“Graças a Deus, o médico disse que você só sofreu alguns arranhões. Seu corpo é realmente resistente. Se tudo correr bem, pode receber alta hoje à tarde.”
Díaz estava radiante, até mais feliz que Wayne.
Tudo terminado sem maiores problemas, o melhor para ambos.
Wayne também respirou aliviado ao saber que não teria que perder tempo de treino.
“Da próxima vez dirija com mais cuidado, senhor. Você teve sorte hoje. E quanto às suas calças...”, Wayne apontou para a calça de Díaz, que então se lembrou do susto que levou.
“Ah... Me desculpe mesmo, garoto. Olha, anote meu número. Da próxima vez que for ao meu restaurante, te dou 50% de desconto! Como compensação.”
Vendo Díaz tão simpático, Wayne pegou o celular para anotar o número.
Só então percebeu que tinha em mãos um Nokia tijolão...
Quase esqueceu: estavam em 2003.
“Bem, vou comprar uma calça nova. À tarde, uma enfermeira vai te ajudar com a papelada da alta.”
Trocaram contatos e Díaz saiu sorrindo do quarto.
“Tem certeza de que ele não estava bêbado?”, Tony Allen ficou incrédulo. Quem em sã consciência esqueceria que fez xixi nas calças?
“Deixa pra lá. Amanhã já volto aos treinos, o tempo é curto”, disse Wayne, já ansioso para descobrir como evoluir rapidamente.
O caminho para virar astro começava agora.
Na tarde do mesmo dia, após receber alta, Wayne e Tony Allen voltaram direto para a universidade.
A Universidade Estadual de Oklahoma ficava em Stillwater.
Stillwater era uma cidade pequena, praticamente toda construída em torno da universidade.
Sem prédios altos, sem arranha-céus.
E a principal característica de Oklahoma era a planície: não havia sequer uma colina por perto.
Sem montanhas, sem edifícios, de qualquer rua se avistava o horizonte, como se estivesse num deserto.
Some-se a isso o fato de Stillwater ser pouco habitada, com extensos gramados e terrenos vazios, o que dava ao lugar um ar desolado.
Antes, pela TV, Wayne via só imagens do esplendor americano. Agora percebia que era tudo uma ilusão forjada pelo capitalismo.
Na verdade, aquela cidade nem era tão animada quanto uma cidade média de segunda linha de sua terra natal.
Sem nada por perto, Wayne, em sua primeira “viagem ao exterior”, logo perdeu o interesse de sair explorando.
Depois de descansar um pouco no dormitório, à noite, pegou uma bola de basquete e foi até a quadra ao lado do prédio.
Como voltaria aos treinos no dia seguinte, Wayne queria se acostumar com o novo corpo.
E, numa época sem internet decente e com celulares do tipo tijolão, não havia muito mais o que fazer além de jogar basquete.
Assim que pisou na quadra, o sistema perguntou se queria entrar no modo de treino.
Ao escolher sim, apareceram várias opções de treino.
Por ser uma quadra aberta, as opções eram limitadas devido às condições.
Sem hesitar, Wayne escolheu o treino de arremessos de média distância, o que parecia mais simples.
Afinal, dentre seus atributos, o arremesso de média distância era o melhor.
O objetivo era claro: acertar 100 arremessos de média distância de qualquer posição.
Wayne quicou a bola algumas vezes e, confiante, fez um arremesso de fadeaway estiloso.
Achava que, como jogador universitário, seus arremessos seriam certeiros.
Como fã experiente, Wayne sabia que jogadores profissionais acertam quase tudo nos treinos sem marcação.
Até Dwight Howard, nos treinos, virava Ray Allen.
Mas se enganou: seu primeiro arremesso foi rejeitado pelo aro sem dó.
“Er... só um deslize”, murmurou, ficando sério.
Então vieram os sons do ferro: clang, dong, clon, pum...
A quadra virou um festival de tijoladas.
No fim, só conseguiu acertar os 100 arremessos depois de errar 50 vezes.
Foram mais de 150 arremessos, sempre buscando a bola, um verdadeiro teste de resistência.
Wayne enxugou o suor. Sabia que todo esforço valia a pena, pois ao completar o treino, o sistema já estava somando os pontos de crescimento.
Pela sua experiência com jogos, geralmente o primeiro nível é fácil de subir, talvez um treino já bastasse.
Mas...
“Treino concluído, pontos de crescimento +10.”
Wayne ficou petrificado. Mais de 150 arremessos para apenas 10 pontos, sendo que precisava de 1000 para subir de nível...
Ou seja, teria que repetir isso 100 vezes!
Se cada vez fossem 150 arremessos, seriam 15.000 no total...
E, com o cansaço, nem sempre seria tão fácil.
E isso era só para o primeiro nível. Depois, os requisitos seriam ainda maiores.
A temporada começaria em novembro!
Wayne largou a bola e relembrou a explicação do sistema sobre os pontos de crescimento.
“A quantidade de pontos de crescimento varia conforme a intensidade e o método do treino ou partida.”
Portanto, precisava encontrar um jeito mais eficiente.