008: Wayne em Transformação
Eddie Sutton segurava uma xícara de café e estava sentado em frente ao computador em seu escritório.
Na tela do computador, estava passando neste momento a gravação de uma partida da temporada passada da equipe dos Longhorns da Universidade do Texas.
Os Longhorns foram campeões da conferência Big 12 na última temporada e também alcançaram a melhor campanha da história do time, com 26 vitórias e 7 derrotas.
Além do título da conferência, os Longhorns avançaram como azarões até o Final Four do torneio March Madness!
Foi a primeira vez em 56 anos que chegaram às semifinais nacionais, uma prova do poder impressionante da equipe na última temporada.
Sem dúvida, para o time dos Cowboys, que tem como meta o título da Big 12 nesta temporada, os Longhorns são o maior obstáculo no caminho do sucesso.
Embora a estrela da equipe na temporada passada, vencedor dos prêmios Naismith e Wooden, T.J. Ford, tenha deixado o time para o draft neste verão, eles ainda permanecem uma equipe formidável.
Além de T.J. Ford, os Longhorns contam com o armador Roy Ivey, em seu segundo ano.
Esse armador, vindo do bairro do Queens, em Nova Iorque, tem uma defesa tão tenaz quanto a dos garotos das ruas nova-iorquinas.
Na última temporada, quando ambas as equipes se enfrentaram, ele chegou a dar muito trabalho para Tony Allen.
Com a saída de T.J. Ford, Ivey tornou-se, sem dúvida, o líder dos Longhorns.
Mas, além de Roy Ivey, Sutton tinha outra preocupação em mente: o novo talento que acabara de se juntar à equipe, vindo do Ensino Médio Enloe, o prodígio P.J. Tucker.
P.J. Tucker ficou famoso ainda no colégio por ter, em seu terceiro ano, conseguido anular Carmelo Anthony, que estava no quarto ano, em uma partida.
E quem é Carmelo Anthony? Nada menos que o campeão do torneio NCAA na temporada passada, terceiro escolhido no draft deste ano, frequentemente comparado a LeBron James!
Coincidentemente, foram justamente os Longhorns que foram eliminados por Anthony nas semifinais no ano anterior.
Muitos especialistas acreditam que, caso tivessem P.J. Tucker já naquela temporada, talvez o campeão não teria sido Anthony.
A capacidade defensiva de Tucker é indiscutível; ainda no colégio ele já jogava com a força de um profissional.
Apesar da altura comum, sua força é assustadora.
Sua potência física e explosão atlética permitem que destrua o garrafão apesar da desvantagem de altura.
No cenário do ensino médio, Tucker parecia um novo Charles Barkley.
Embora ainda não tenha jogado nenhuma partida na NCAA, Sutton não tinha motivos para subestimá-lo.
Ainda mais considerando que, nesta temporada, os Cowboys justamente não têm um ala-pivô forte o suficiente para enfrentá-lo, o que deixava Sutton ainda mais preocupado!
Pensando nisso, Sutton pausou o vídeo do jogo.
O motivo de ter dito antes do início da temporada que o quinteto titular poderia ser reconfigurado era justamente para desafiar todos os jogadores da posição quatro a darem o máximo de si.
Sutton sabia muito bem que, se não encontrasse alguém capaz de encarar P.J. Tucker, sonhar com o título seria pura ilusão.
Porém, até o momento, ele realmente não tinha um candidato ideal.
Wayne era, inicialmente, sua maior aposta, pois tinha uma vantagem de altura considerável sobre Tucker.
Mas no treino de ontem, Wayne não apresentou nada que chamasse a atenção de Sutton.
Ele ainda não abandonou o hábito de arremessar de fora.
Apesar de sua capacidade de armar jogadas de fora ter impressionado Sutton, para ele, mais importante que isso é ver uma defesa de garrafão determinada.
Porém, como os treinamentos de pré-temporada estavam apenas começando, Sutton se lembrou de que precisava ter paciência.
Esses garotos ainda tinham espaço para crescer.
“Tum, tum, tum, tum...”
Enquanto Sutton refletia, ele ouviu vagamente um som vindo de fora do escritório.
Parecia o som de uma bola de basquete quicando no piso de madeira.
“Tão cedo e já tem gente aqui?” Sutton olhou surpreso para o relógio na parede — eram apenas seis e quarenta!
Como era domingo, o treino começaria mais tarde, às nove.
Normalmente, se os jogadores não se atrasassem no domingo de manhã, já seria um alívio.
Hoje, porém, alguém já tinha vindo treinar cedo, mesmo no fim de semana?
Movido pela curiosidade, Sutton abriu a porta do escritório e, na quadra vazia, viu o estudante chinês praticando arremessos de três pontos.
“Ah!? Treinador, o senhor está aqui também!?” Ao ver Sutton surgir de repente, Wayne levou um susto.
Ele achava que estava sozinho no ginásio.
“Bem... não consegui dormir em casa, então vim pra cá,” Sutton assentiu. Preocupado com os Longhorns, acordara às cinco da manhã e resolvera ir direto ao escritório assistir aos vídeos.
“Você é dedicado, hein? Nem aproveita pra dormir até mais tarde no fim de semana?” Sutton reparou que Wayne já estava suado.
“Também não consigo dormir direito, só de pensar no quanto ainda preciso melhorar, não quero desperdiçar tempo,” respondeu Wayne, inclinando a cabeça antes de retomar os arremessos de três pontos.
Graças ao aumento em seu índice de arremessos de três, Wayne vinha acertando muito mais nos treinos.
Apesar de um índice 68 de três pontos não ser tão elevado, na NCAA a linha de três é mais próxima do aro do que na NBA.
Portanto, um índice 68 já era considerado ótimo na NCAA.
O futuro Lonzo Ball, por exemplo, provavelmente não tinha nem 60 de índice de três na NBA, mas na NCAA sua taxa de acerto era de 41%.
Agora, Wayne conseguia treinar os arremessos de três com mais facilidade, acumulando rapidamente pontos de crescimento.
Vendo Wayne acertar de vários pontos da quadra, Sutton começou a considerar seriamente a possibilidade de utilizá-lo como um ala-pivô espaçador.
Na temporada passada, Wayne arremessava mais de média distância, mas seu desempenho recente nas bolas de três impressionou Sutton.
Embora não esperasse que Wayne decidisse partidas com arremessos de três, Sutton ainda acreditava que um pivô deveria ser dominante no garrafão.
Mas a presença de um ala-pivô espaçador ao menos tornaria as táticas do time mais diversificadas na próxima temporada.
Imagine: se Wayne conseguisse abrir a quadra, infiltrações de Tony Allen e Graham ficariam ainda mais fáceis.
“A propósito, chefe, tenho um pequeno pedido para conversar com o senhor.” Depois de completar o desafio de acertar 100 bolas de três em 175 tentativas, Wayne, suando em bicas, aproximou-se de Sutton, que estava absorto em seus pensamentos.
“Diga, o que foi?”
Sutton pensou que Wayne fosse se oferecer para ser titular.
Mas o pedido de Wayne foi totalmente inesperado.
“Então... eu gostaria de incluir treinos específicos de controle de bola no meu programa.”
“Controle de bola?” Sutton olhou surpreso para Wayne. Será que ele sabia realmente qual era sua posição em quadra?
Além de gostar de arremessar de fora e armar jogadas como um armador, agora queria treinar controle de bola?
Quando se vê um jogador de 2,11m treinando controle de bola?
Será que ele quer ser um jogador completo em todas as áreas?
Wayne obviamente não fez esse pedido por impulso.
Como já comprovou que fazer coisas pouco convencionais em sua posição rende mais pontos de crescimento, o mesmo valeria para os treinos.
Por isso, os arremessos de três são hoje seu treino favorito.
Se conseguisse treinar controle de bola, talvez também ganhasse mais pontos de crescimento.
Wayne estava cada vez mais explorando as brechas do sistema.
“Quer treino específico de controle de bola? Não é impossível, mas... você realmente precisa disso?” Sutton não recusou de imediato — quem recusaria um jogador tão disposto a treinar?
E vendo tanto entusiasmo em Wayne, Sutton não teve coragem de desanimá-lo.
Atletas universitários não são profissionais — antes de tudo, são estudantes.
Se um estudante quer aprender, não cabe ao professor negar.
“Claro que preciso. Não quero ter fraquezas evidentes; antes do início da temporada quero corrigir todos os meus pontos fracos. Força, peso e controle de bola são minhas principais áreas a melhorar. Não posso receber a bola e simplesmente ficar parado, não é?”
Wayne falou com convicção e clareza.
“Veja só, é assim que um atleta universitário deve ser! Essa paixão, esse zelo puro pelo basquete, essa vontade de evoluir, já não se vê mais nos jovens de hoje!” Sutton elogiou Wayne mentalmente.
Independentemente de Wayne ser titular ou não, Sutton decidiu que daria mais oportunidades a esse jovem esforçado!
Enquanto isso, o pensamento de Wayne era: “Mais um jeito de acumular pontos de crescimento, vou aproveitar ao máximo!”
Com o início do treino matinal, Sutton realmente adicionou exercícios de controle de bola para Wayne.
Junto a um grupo de armadores, Wayne atravessava obstáculos quicando a bola com evidente dificuldade, quase como se estivesse se auto desafiando.
Mas ao completar a primeira rodada de treino, recebeu a recompensa merecida.
Uma rodada de controle de bola rendeu a Wayne 50 pontos de crescimento, mais do que os treinos de arremessos de três!
Assim, apenas cumprindo os treinos diários, Wayne já conseguia acumular uma boa quantidade de pontos.
Além disso, quanto mais habilidades, melhor. Mesmo que o objetivo fosse só ganhar pontos, se de fato elevasse seu controle de bola, só teria benefícios.
O tempo passou rapidamente, e uma semana se foi.
Após acumular durante sete dias, Wayne já tinha usado as 10 oportunidades de aprimoramento pós-nível anterior.
Duas delas foram para arremessos de três, o suficiente para atingir o ótimo índice 70 para a NCAA.
O restante, Wayne investiu em tocos.
Atualmente, seu índice de tocos chegou a 62.
Embora 62 não seja tão alto, somando sua altura e envergadura de 2,30m, Wayne já impunha respeito no basquete universitário.
Sim, a envergadura de Wayne era impressionante — ele mesmo se surpreendeu ao medi-la no dia anterior.
Um talento físico extraordinário, pena que sua habilidade com a bola ainda deixava a desejar.
No momento, no ginásio, ocorria o tradicional treino de 3 contra 3 dos Cowboys.
Os olhos de Sutton e seu filho estavam fixos em Wayne, que acabara de dar um toco espetacular em John Lucas.
Embora John Lucas III tenha apenas 1,83m, sua habilidade para evitar tocos é notável; não é qualquer grandalhão que consegue bloqueá-lo.
No duelo individual de alguns dias atrás, Lucas não deixou Wayne se sobressair.
Mas desta vez, Wayne soube aproveitar o momento e derrotou Lucas com precisão.
E isso vinha se repetindo cada vez mais nos últimos dias.
De repente, todos perceberam que atacar o garrafão defendido por Wayne estava ficando cada vez mais difícil.
Não só Lucas, mas quase toda a equipe já havia sido bloqueada por Wayne naquela semana.
O desempenho de Wayne deixou Sutton exultante, pois na temporada passada ele não via nada disso no rapaz.
E nos últimos dias, Wayne vinha surpreendendo a todos quase diariamente.
“Você viu a defesa dele, Shawn?” Eddie Sutton sorriu discretamente, encantado com os tocos violentos de Wayne no garrafão.
Na verdade, Wayne ainda tinha muitas deficiências defensivas: não era rápido, sofria nos confrontos físicos e seu posicionamento não era perfeito.
Mas seus tocos espetaculares acabavam mascarando essas falhas.
A Lei de Marcus Camby estava em ação.
Se você faz tocos suficientes, os outros naturalmente acharão que você defende muito bem.
“Wayne parece ter evoluído completamente — seu arremesso de três está estável e sua defesa não é nem um pouco fraca. E ainda é um dos mais dedicados do time,” Shawn Sutton concordou com o pai, elogiando Wayne sem parar.
“É, os mais esforçados sempre colhem bons frutos.”
Enquanto Sutton e seu filho conversavam, o som de mais um “pá” ecoou na quadra.
Desta vez, quem se deu mal foi o armador Warren. Sua infiltração acabou bloqueada por Wayne, que pregou a bola na tabela.
Implacável.
Sutton, vendo Wayne completar mais um toco, não resistiu e aplaudiu. O formato do quinteto titular para a nova temporada estava, enfim, se tornando cada vez mais claro.