009: Sessão Especial do Encontro com os Fãs (Peço Recomendações e Adições à Lista de Favoritos)

John Lucas III controlava a bola no perímetro, ofegante e suando em bicas. Diante dele, estava o calouro Harrell Joyce, um armador de primeiro ano. Em teoria, diante de um novato sem grandes talentos, Lucas, estrela universitária, deveria vencer sem dificuldades. Contudo, ele e seus companheiros enfrentavam uma batalha árdua. Joyce mantinha o semblante tranquilo, até despreocupado. Sabia que, mesmo se Lucas conseguisse passar por ele, não havia problema. Afinal, havia alguém atrás para protegê-lo.

Lucas, decidido, acelerou e rompeu com velocidade a defesa de Joyce. Ao mesmo tempo, seu colega Warren, um verdadeiro facilitador, afastou Tony Allen para o outro lado da quadra. Antes, bastava evitar Tony Allen para que Lucas marcasse pontos como quisesse. Mas hoje, mesmo superando seu marcador e com Tony afastado, Lucas não podia relaxar. Entre ele e a cesta, estava aquele que parecia viciado em bloqueios: Wayne.

A área protegida por Wayne era, há uma semana, conhecida como zona proibida. Lucas hesitou, mas avançou. “Olha só, esse aí não tem medo de nada”, murmurou Wayne, dando um passo à frente, pronto para interceptar o bandeja de Lucas. “É agora!” Ao ver Wayne avançar, Lucas sorriu. Em movimento, fez um passe preciso quicando a bola para seu companheiro de equipe, Frank Holmes, no garrafão.

Holmes era o pivô titular dos Cowboys na temporada passada, um trabalhador incansável, encarregado das tarefas pesadas. Apesar de medir apenas 2,08 metros, pesava 108 quilos, um verdadeiro gladiador. Wayne havia dado um passo à frente para cobrir Lucas, deixando Holmes livre atrás dele, com a chance de um bandeja fácil.

“Lucas tem uma visão de jogo extraordinária, Wayne foi enganado. Desde o início, Lucas queria passar a bola”, comentou Shawn, aplaudindo, mas seu pai balançou a cabeça. “Será? O espaço que Holmes ganhou parece pequeno demais.” Mal Sutton terminou de falar, Holmes, ao saltar, percebeu que a luz sob a cesta se apagou. No segundo seguinte, a mão de Wayne surgiu com força e bloqueou a bola.

Desde que aprimorou suas habilidades de bloqueio, Wayne evoluíra na leitura do momento certo. Sempre reagia instantaneamente, aproveitando as oportunidades fugazes para bloquear. “Plá!” O braço de Wayne, como uma raquete, mandou a bola para fora pela terceira vez consecutiva! O plano de Lucas falhou.

“Ha ha ha ha, ótimo Wayne! Assim que se faz, você é meu gigante!” Tony Allen correu, empolgado, e empurrou Wayne. Estar no mesmo time dele era motivo de grande entusiasmo. Porque, durante aquela semana, sempre que os dois estavam juntos em uma equipe, dominavam os jogos de três contra três, quase sempre vencendo.

“É, você jogou muito bem”, respondeu Wayne, tranquilo, sem se exaltar, como um veterano experiente. “Parece que, no segundo ano, ele está muito mais maduro que na temporada passada. Mesmo depois de um bloqueio espetacular, permanece sereno”, elogiou Mal Sutton. Aquele lance, em teoria, era indefensável: Lucas atraiu Wayne para fora, deixando Holmes livre. Mas a envergadura de Wayne era tão impressionante que sua área de bloqueio parecia imensa.

Com um giro simples, Wayne impediu o bandeja inevitável de Holmes. Agora, Eddie Sutton ansiava pelo treino de cinco contra cinco da semana seguinte. Queria ver se aquele calmo ala chinês conseguiria manter o desempenho num jogo completo.

Sim, calmo. Todos viam em Wayne, após um bloqueio, a tranquilidade como sinal de maturidade. Mas, na verdade...

“Bloqueio realizado, pontos de crescimento +5.” Vendo aqueles míseros pontos de crescimento, Wayne estava mais frustrado do que sereno! Que irritação, vontade de sair e arremessar de três... E por que justo hoje ele tinha que estar no time de Tony Allen? Sendo a maior força dos Cowboys, jogar junto era desperdício. O bom mesmo seria enfrentá-lo! Só duelando com Tony Allen se ganhava o máximo de pontos de crescimento. Agora, juntos, só massacravam novatos e o “lucro” era mínimo. Sem graça, invencível e solitário...

Wayne sem motivação, Lucas e seus colegas completamente abatidos. Três ataques consecutivos, três bloqueios de Wayne. Havia justiça? Havia lei? O progresso de Wayne surpreendia a todos. Lidar com Tony Allen já era difícil, agora ainda havia Wayne. Não dava para jogar.

No fim, Wayne e Tony Allen venceram a rodada por 21 a 8, sem esforço. “Treinador, proponho que não coloquem Wayne e Tony juntos no mesmo time”, foi reclamar John Lucas assim que o jogo acabou. “Isso não posso controlar, Lucas. Você sabe, os times são sorteados”, disse Sutton, sorrindo e abrindo as mãos. Ele adorava ver Wayne e Tony Allen juntos.

“Então separem eles antes do sorteio, sério, juntos ninguém consegue marcar pontos.” Vendo Lucas insistir pela justiça, Wayne pensou consigo: “Concordo plenamente!” Jogar no mesmo time que Tony Allen era mesmo entediante.

Assim, sob o domínio aterrador de Wayne e Tony Allen, os Cowboys encerraram mais um dia de treino. Nenhum time sobrevivia à cadeia defensiva formada por ambos.

De volta ao vestiário, Wayne abriu o painel do sistema. Agora faltavam 1200 pontos para o próximo upgrade. Se não tivesse caído no time de Tony Allen, já teria evoluído para a versão 2.0 do sistema. Culpa de Benzema!

“Ufa, hoje foi bom demais, Wayne! Já consigo imaginar nosso time surpreendendo rivais no torneio March Madness na próxima temporada!”, exclamou Tony Allen, saindo do chuveiro e estendendo a mão para um cumprimento. Ainda vibrava com a sequência de vitórias.

Wayne olhou para o objeto balançando à sua frente e hesitou: “Tony, pelo menos coloca uma toalha...” “Ha ha ha, desculpa, fiquei empolgado. Jogar contigo é ótimo! Não esperava que você tivesse evoluído tanto. Fala aí, treinou escondido nas férias, né?” “Sim, me esforcei bastante nas férias.”

Wayne jamais contaria a Tony Allen que, ao voltar para casa nas férias de verão, não fez sequer um dia de treino formal. Em 2003, as instalações de basquete na China eram limitadas, e, tendo saído do time juvenil, não podia voltar a treinar com eles. Assim, treinou sozinho quase todo o tempo, com resultados modestos.

Mas ninguém sabia o que Wayne vivenciou naqueles meses na China. Podia atribuir toda sua evolução às férias, evitando suspeitas. “Se você jogar assim nas partidas oficiais... Tenho certeza que os olheiros da NBA vão te notar, Wayne! Quem sabe jogamos juntos na NBA, continue assim.” Tony Allen olhou para as próprias mãos, tornando-se sério.

De fato, embora preferisse não jogar com Tony Allen, Wayne reconhecia que ele era um cara de valor. Nos treinos individuais, Tony nunca reclamava e sempre cuidava dele. Como muitos astros, Tony Allen, nascido em Chicago, cidade marcada pelo crime, teve uma infância difícil. Antes, tinha muitos amigos para jogar basquete, mas a maioria acabou presa, restando apenas ele. Por isso, valorizava demais seus companheiros, incluindo Wayne.

Falando em NBA, naquela tarde Wayne teria de viajar com seu colega Cody para Portland. Era domingo, só meio dia de treino, e Wayne não tinha aula na segunda, perfeito para participar do encontro de fãs. Esperara a semana toda, estava ansioso. Só de pensar que encontraria jogadores da NBA, seu humor melhorava. Espera... Tony Allen também era um jogador da NBA, tecnicamente...

Após se vestir, Wayne voltou ao dormitório. Cody já havia chamado o carro; era só pegar as malas e partir. Apesar de Stillwater ser uma cidade universitária, a presença de muitos estrangeiros garantira um aeroporto local.

No táxi, Cody já marcava encontro com garotas de Portland. Wayne admirava-se, parecia que em solo americano não havia mulher que Cody não pudesse conquistar. Não, talvez em qualquer lugar do mundo ele conseguiria.

“Você está mesmo indo para o encontro de fãs?”, perguntou Wayne, vendo Cody mandar mensagens com destreza. “Claro, mas depois do evento, dois homens não vão ficar trancados no quarto do hotel, não é?” Cody sorriu maliciosamente. “Você só quer usar o evento como desculpa para sair por aí.” “Tsc tsc tsc, sou desse jeito? Com a rotina puxada de estudos, também preciso relaxar.”

Wayne finalmente entendeu o significado de “quem não tem vergonha é invencível”: Cody fugia das aulas segunda, quarta e sexta, escolhia fugir terça, quinta e sábado, e descansava domingo. E chamava isso de rotina puxada? Os estudantes americanos, quando se tratava de diversão, eram bem mais loucos que os chineses.

“Ah, meu tio me disse que o encontro de hoje terá um momento especial: você poderá interagir de perto com jogadores dos Trail Blazers. Aposto que vai gostar.” “De perto?” “Sim, vão sortear três fãs para um duelo um contra um com os jogadores. Com esse tamanho, suas chances são grandes, Wayne.”

Um contra um com jogadores da NBA? Parece interessante... Espere, isso significa... pontos de crescimento vão explodir?