020: Caminho para a carreira profissional

Na véspera do início da nova temporada da NCAA, Wayne conseguiu, no último momento, reunir os pontos de crescimento necessários para avançar de nível. Tony, seu mentor, acabou sofrendo com isso: já se preparava para dormir quando Wayne o arrastou para mais uma batalha suada. Se não fosse pela presença de Tony, Wayne não teria como avançar tão rapidamente, pois só com treinamentos e partidas fáceis, levaria anos para atingir seu atual patamar. Felizmente, o time dos Cowboys conta com alguém assim... quer dizer, um grande amigo. Parece que a melhor forma de retribuir é ajudar Tony a realizar seu sonho de conquistar o campeonato. Por esse objetivo, tornar-se mais forte é fundamental. Pensando dessa maneira, Wayne sentiu-se tranquilo. Afinal, perseguir um título não é exploração, mas sim uma amizade profunda, uma parceria rumo ao progresso.

Ao retornar ao dormitório, Cody, como sempre, não estava lá. Segundo ele próprio, saiu à noite para reunir torcedoras que amanhã iriam apoiar Wayne. Um verdadeiro mestre na arte de conquistar admiradoras. Wayne já se acostumou: morar sozinho pagando por dois não é nada mal.

Após o banho, Wayne deitou-se cedo, relaxando os músculos tensos, enquanto abria a interface do sistema. O último avanço antes do início da nova temporada exigia uma escolha cuidadosa! Ao clicar no botão de upgrade, o sistema passou para a versão 3.0.

“Parabéns, desbloqueou um slot extra de insígnia.”
“Parabéns, desbloqueou um slot de movimento especial.”

Após o upgrade, dois novos itens surgiram diante de Wayne. O slot adicional de insígnia era fácil de entender: antes, só podia equipar uma, agora, duas simultaneamente. Isso significa que, com futuros upgrades, poderá entrar em quadra com ainda mais insígnias. O efeito das insígnias superou suas expectativas. Por exemplo, a insígnia “Intimidação no Garrafão”, embora de nível bronze e descrita como um leve aumento da capacidade de interferência, melhorou de maneira perceptível sua defesa sob o aro. Quando essa insígnia evoluir, será quase sobrenatural.

O método para evoluir insígnias não foi explicado pelo sistema, mas Wayne percebeu que cada vez que consegue interferir uma tentativa adversária, a barra de progresso da insígnia avança um pouco. Logo, o caminho para evoluir é realizar ações correspondentes até atingir o limite. Talvez esse efeito seja até mais marcante que o das habilidades.

Pensando nisso, Wayne apressou-se em equipar novamente sua insígnia “Matador com Nervos de Aço”, de cor roxa. Se o bronze já era impressionante, imagine o roxo. Antes, Wayne não gostava dessa insígnia, pois não via utilidade. Agora, como titular e principal arremessador de três do time, poderá ser ele a decidir partidas em momentos críticos.

Slot de insígnia resolvido, mas o slot de “movimento especial” era um mistério. Wayne nunca viu pacotes de movimentos especiais no sistema. O que seriam esses movimentos? Enterradas acrobáticas como as de Curry? O giro monumental de Duncan? Wayne balançou a cabeça e decidiu deixar isso para depois.

Em seguida, abriu com expectativa a tela de avaliação de habilidades. Distribuir pontos é sempre a parte mais gratificante de um upgrade. Dessa vez, ao entrar, viu que o número de pontos disponíveis era 35. Ou seja, nem todo upgrade concede 25 pontos fixos.

Além disso, surgiu um novo atributo desbloqueado: velocidade lateral. Surpreendente, começou com 64 pontos, provavelmente graças ao seu peso leve, que não é só desvantagem.

Com cem mil pontos de crescimento em mãos, Wayne ficou entusiasmado. Dessa vez, iria gastar à vontade. Mas logo se acalmou. Lembrou-se das peculiaridades do sistema e suspeitou que... Ao clicar no botão de aumentar força, percebeu que com o upgrade para a versão 3.0, cada ponto em força agora custa mil pontos! E ao clicar de novo, dois mil! Realmente, os preços aumentaram.

Wayne continuou investindo em força até chegar a 47, quando o sistema informou que, devido ao limite de peso, não poderia avançar mais. Ou seja, 47 é o máximo de força para seu peso atual. Embora Wayne seja paciente quanto ao aumento do limite, após alcançá-lo, quem não gostaria de melhorar tudo de uma vez?

Além disso, com a temporada iniciando, seu treino de ganho de peso foi interrompido, então a força não irá crescer tão rápido quanto antes. Agora, é preciso usar pontos de crescimento para compensar. Mas... Doze pontos em força custaram 78 mil pontos de crescimento. Muito caro!

Ainda assim, pensando nas partidas oficiais e nos adversários mais fortes, Wayne decidiu investir. Após colocar esses doze pontos, restaram-lhe 22 mil pontos. Continuar melhorando os pontos fracos não parecia vantajoso. A não ser que fosse um gênio, um atleta universal no nível NCAA não é muito valorizado pelos olheiros da NBA. Não se pode ser equilibrado em tudo; é preciso destacar-se em ao menos uma ou duas áreas. E, no momento, investir de forma equilibrada prejudicaria seu desenvolvimento.

O exemplo de Evan Turner é claro: brilhava na NCAA, colecionando prêmios, mas ao entrar na NBA, perdeu o brilho, resultado de uma árvore de habilidades muito balanceada. Wayne sabe que ainda não está no nível dos superdotados, então precisa de uma base sólida.

Assim, investiu cinco pontos em bloqueio e três em defesa interna, reforçando seu perfil defensivo. Seguir o caminho do ala-pivô 3D é seu plano.

Agora, Wayne ficou com apenas mil pontos de crescimento e quinze oportunidades de upgrade. Por fim, o sistema informou que o próximo upgrade exigirá quinhentos mil pontos! Não é à toa que desta vez foram 35 oportunidades, pois o próximo avanço pode demorar.

Wayne revisou sua avaliação de habilidades. Suas capacidades para enfrentar a nova temporada da NCAA já estavam bem definidas.

“Ofensivo: arremesso de média distância 72, três pontos 70, jogo de costas 43, enterrada 45.”
“Defensivo: bloqueio 75, rebote defensivo 75, defesa interna 48, velocidade lateral 64.”
“Técnico: passe 63, controle de bola 28.”
“Físico: força 47, resistência 71.”

“Movimento de arremesso equipado: pacote de arremessos de braço reto de Rasheed Wallace (bronze).”
“Insígnias equipadas: Matador com Nervos de Aço (roxo), Intimidação no Garrafão (bronze, com possibilidade de upgrade).”
“Movimento especial equipado: nenhum.”
“Oportunidades restantes de upgrade: 15.”
"Pontos de crescimento necessários para o próximo upgrade: 500 mil."

Além dos atributos aumentados com pontos, aspectos como resistência e controle de bola também melhoraram devido ao treinamento. Wayne ainda não tem nenhuma habilidade acima de 80, com bloqueio e rebote defensivo atingindo 75. Mas, considerando os jogos preparatórios, uma habilidade 70, com padrão NBA, equivale a 80 ou 90 na NCAA. No campeonato universitário, Wayne já não é fraco; quanto ao futuro na NBA, não há motivo para preocupação, pois até lá, terá avançado novamente.

Falando em NBA, Wayne já planeja entrar no draft ao final desta temporada! Embora ainda não tenha decidido, essa ideia cresce cada vez mais. Inicialmente, Wayne cogitou treinar ao máximo na NCAA com o sistema, atingindo o nível máximo antes de entrar na NBA, assim poderia ser o primeiro escolhido e iniciar como estrela. Mas, após refletir, percebeu que não era realista.

Primeiro, Tony Allen, como veterano do último ano, irá embora após esta temporada. Sem ele, não haverá ninguém para apoiar Wayne no time dos Cowboys. Com o aumento constante da exigência de pontos para upgrades, sem Tony como “cheat humano”, só com treinos e partidas, mesmo jogando até o último ano, Wayne teria pouco progresso. Esta vez já exige 500 mil pontos; quem sabe quanto será no próximo.

Somente entrando na NBA, Wayne conseguirá pontos suficientes para sustentar novos upgrades. Além disso, neste período em que o potencial é tão valorizado, até mesmo alunos do segundo ano, como Wayne, têm sua posição no draft afetada. Basta ver quantos jogadores de ensino médio foram escolhidos na primeira rodada recentemente para entender o valor do potencial. Tim Duncan é uma exceção, único primeiro escolhido após quatro anos de faculdade.

Mas Duncan não construiu sua reputação ao longo dos anos universitários; já era candidato ao topo desde o ensino médio. Antes de entrar na NBA, já treinava com a seleção dos sonhos e competia com Shaquille O’Neal, Barkley, Malone e Robinson. Na época, o treinador Richard Johnson de Wake Forest dizia a seus jogadores: “Amanhã vocês enfrentarão Tim Duncan, da Universidade Wake Forest. Um dia, seus filhos pedirão uma camisa de Duncan de presente de Natal. Esta é a única chance que terão de jogar contra um futuro membro do Hall da Fama. É o maior jogador que vocês enfrentarão na vida.”

Isso mostra a posição de Duncan na universidade. Em resumo, Duncan já era um fenômeno ao chegar à faculdade; não atingiu o auge durante os quatro anos. Não há ligação direta entre ser o primeiro escolhido e ter jogado quatro anos na universidade. Se tivesse entrado no draft no primeiro ou segundo ano, ainda seria o principal candidato. Só esperou até o último ano para cumprir a promessa à mãe de concluir os estudos.

Wayne, por outro lado, ainda é um desconhecido. Mesmo jogando até o último ano, nunca teria o tratamento que Duncan recebeu. Por isso, Wayne pensa em arriscar já este ano, pois talvez seja sua melhor oportunidade. Daqui a dois anos, sua posição pode cair ainda mais.

Nesse momento, o sistema exibe uma nova missão:

“Missão opcional: Caminho para o profissionalismo.
Se o usuário participar do draft, a missão será ativada. Caso contrário, será automaticamente falha.
Objetivo: entrar na primeira rodada do draft de 2004.
Recompensa: Insígnia Corpo de Ferro (diamante) e um pacote de sorteio de nível A.”

Wayne ficou surpreso ao ver a recompensa. Diamante? Ele pensava que roxo era o topo. Mas existe um nível acima! E a descrição da insígnia “Corpo de Ferro” diz: permite que o usuário quase não sofra lesões devastadoras.

Isso... é tentador! Para jogadores chineses na NBA, as lesões sempre foram um problema, tanto para Yao Ming quanto para Yi Jianlian, que deixaram muitas saudades por esse motivo. E não só chineses: Oden, Roy, Rose, Hill e outros talentos foram apagados pelas lesões. Se Wayne tiver essa insígnia, ao menos não repetirá o destino daqueles jogadores.

Wayne engoliu seco. Com uma recompensa dessas, será que tem escolha? Além da insígnia, ainda há um pacote de sorteio A. O caminho para o draft está prestes a se abrir?