005: Mais um caminho para a prosperidade (Peço que adicionem aos favoritos e recomendem)

Ao ver que Wayne e Tony Allen estavam prestes a disputar uma partida de um contra um, os jogadores do Cowboys se juntaram rapidamente, ansiosos para assistir ao espetáculo. Mas… aquilo não foi uma disputa, foi um massacre unilateral.

O placar terminou 21 a 4. Tony Allen não mentiu, realmente não poupou Wayne. O professor Tony, especialista em pedagogia, deu uma aula dura para Wayne. Um jogador quase nível NBA contra um reserva universitário, parecia brincadeira.

Diante de Wayne, você poderia exaltar Tony Allen como o próximo Michael Jordan que ninguém contestaria. Contra Wayne, Tony jogava como queria. Wayne só conseguiu marcar duas vezes embaixo da cesta, aproveitando a altura, e acertou um arremesso de três pontos por acaso — apenas três acertos no total.

Na maior parte do tempo, Wayne nem conseguia levantar a bola antes de Tony Allen roubá-la, ou, quando conseguia arremessar, o fazia sob pressão extrema do professor Tony, errando quase sempre. Com o corpo franzino, Wayne não conseguia competir nem com o defensor Tony Allen, que já tinha quase o nível de contato físico da NBA. Quando a intensidade subia, Wayne perdia completamente o controle dos movimentos e os arremessos não tinham precisão.

Tony Allen, elogiado futuramente pelo famoso ferreiro de Los Angeles como um grande defensor, mostrou um desempenho assustador na defesa. Ao fim do duelo, Tony Allen queria dar um tapinha nas costas de Wayne para consolar o amigo, mas Wayne, longe de parecer abatido, estava… incrivelmente animado!?

Tony Allen ficou perplexo. “Wayne…?”

“HAHAHA, você realmente é forte, Tony! Ver você assim me deixa muito feliz! Este ano, vamos brilhar no torneio de março!” Wayne ria alto, dando a impressão de ter vencido Tony Allen por 21 a 4.

Tony Allen ficou desconcertado. Talvez fosse melhor levar Wayne ao hospital para uma revisão. Problemas na cabeça são coisa séria. Mas Wayne não se importava com os olhares, completamente imerso em sua própria felicidade.

O motivo de tanta alegria era que, ao marcar apenas três pontos no duelo, Wayne ganhou 500 pontos de crescimento! Quinhentos pontos! Na noite anterior, ele suou lançando centenas de bolas e só conseguiu 90 pontos. Agora, com três acertos, recebeu 500.

Era lucro puro! Isso era o chamado bônus de dificuldade? Era essa diferença de acordo com a intensidade e o tipo de treino ou partida? E, diferentemente do treino, onde era preciso alcançar certos objetivos para ganhar pontos, em partidas cada dado era convertido imediatamente.

Dos três acertos, dois foram embaixo da cesta, cada um valendo 50 pontos. Mas o mais valioso foi o arremesso de três pontos, um único lance rendendo 400 pontos! Wayne agora tinha uma noção inicial de como funcionava o sistema de pontos de crescimento. Para confirmar sua teoria, convidou outro companheiro, John Lucas III, para um duelo.

Lucas, querendo se destacar, aceitou prontamente. Embora não tivesse nem 1,90m, como pelas regras quem marca pode seguir atacando, Lucas não deu chance a Wayne de aproveitar a altura. O resultado foi 21 a 8. Wayne marcou oito vezes, todas embaixo da cesta.

Mas só ganhou míseros 16 pontos! E antes do jogo, o sistema não indicou bônus de dificuldade. Naquela época, Lucas ainda não era um jogador de nível NBA; Wayne sabia que ele só foi para o draft no último ano e não foi escolhido. Sua defesa nem se comparava com a de Tony Allen, e Wayne tinha vantagem na altura. Dessa forma, a dificuldade era muito menor que antes.

Por isso, cada cesta sobre Lucas dava só dois pontos. Wayne finalmente entendeu o padrão de obtenção dos pontos: quanto mais forte o adversário, melhor a defesa, maior a dificuldade, mais pontos de crescimento!

Pelo menos, era um dos métodos para ganhar mais pontos.

Agora, com os 90 pontos de ontem, Wayne acumulava 606 pontos. Se jogasse mais um duelo com Tony Allen, conseguiria chegar aos mil pontos para subir de nível! Era um progresso fabuloso.

Wayne sabia que precisava agarrar essa oportunidade. Justamente quando se preparava para desafiar Tony Allen novamente, o velho técnico Eddie Sutton saiu do escritório e chamou todos para se reunir.

Imediatamente, o ginásio barulhento ficou em silêncio. Wayne sentiu como se um professor estivesse entrando na sala de aula. Era o respeito que o treinador universitário inspirava.

“Ótimo, ninguém se atrasou hoje. Wayne voltou ao time, estamos completos. Esqueçam as férias, isso é passado. A partir de agora até novembro, quero todos focados!”

“Nesta temporada, nosso objetivo é conquistar o título da Conferência Big 12 e chegar pelo menos ao Sweet 16 no torneio de março. Sei que são metas desafiadoras, mas se todos se esforçarem, nada é impossível.”

Os jogadores do Cowboys responderam com um grito de apoio. De fato, um técnico que não sabe motivar não é bom cozinheiro.

“Antes do início da temporada, vou reavaliar completamente o nosso elenco. Isso significa que qualquer um pode ser titular ou reserva. Titulares do ano passado não devem relaxar, reservas não devem desanimar. Quero ver o valor de vocês; no meu time quem manda é o talento.”

Sutton enfatizou a questão da composição do time. Era claro que ele queria estimular ainda mais a competitividade saudável entre os jogadores.

Mas a maioria não levou muito a sério. Apesar do discurso de Sutton, Lucas, Tony Allen e Graham eram praticamente titulares garantidos, inalcançáveis por outros. Seus talentos eram evidentes, superiores aos concorrentes.

Porém, Wayne ficou com os olhos brilhando. O maior ponto fraco do Cowboys era o garrafão, sem um titular definido ou alguém muito superior aos demais. Incluindo Wayne, os jogadores de garrafão eram todos equivalentes.

O caminho para se tornar titular parecia cada vez mais promissor.

Após as instruções, os treinadores começaram a orientar cada jogador em treinos específicos. De manhã, cada um deveria completar seu treino individual, à tarde era o treino coletivo.

Os treinos individuais variavam conforme as necessidades. Lucas, como armador, precisava treinar arremessos. Graham, um ala-pivô de estilo agressivo, focava em atacar na resistência. E Wayne? Fazia basicamente treino de força, sem contato com a bola, apenas lidando com aparelhos de academia.

Naquela época, para jogar no garrafão, era preciso ter músculos. Não à toa, Ming foi transformado em um verdadeiro gigante muscular após alguns anos no time de Houston.

Wayne não se opunha, até sugeriu ao treinador que gostaria de ganhar peso. Embora não quisesse ficar pesado demais, reconhecia que era frágil.

A cada treino, Wayne recebia seus pontos de crescimento, mas em quantidade irrisória, longe de ser tão lucrativo quanto desafiar Tony Allen.

Assim, Wayne passou uma manhã torturante na sala de musculação. À tarde, Sutton dividiu os jogadores em grupos para treinos de três contra três.

Como um técnico tradicional adepto da defesa física, Sutton era fascinado pelo basquete de contato. Naquele tempo, esse era o estilo dominante: confrontos intensos e defesa implacável.

Por isso, Sutton acreditava que só treinos práticos e de contato produziam resultados. Depois do treino individual, ele sempre organizava partidas para testar o progresso dos jogadores.

Ele incentivava o confronto, repetindo: “Mesmo em treino, trate seu companheiro como adversário! Se você poupar seu colega, estará mandando ele para ser massacrado na quadra!”

Com um técnico desses, não era surpresa que Tony Allen se tornasse tão obcecado pela defesa.

Os grupos eram formados aleatoriamente, e Wayne ficou no terceiro com Lucas e o reserva Lamar Warren. Na primeira partida, enfrentaram o grupo liderado por Tony Allen.

“Isso… que sorte!” Ao ver Tony Allen, Wayne quase salivou. Todos queriam evitar Tony nos treinos de contato, pois enfrentá-lo era certeza de problemas. O mais forte do Cowboys não era brincadeira.

Só Wayne ficava tão animado ao ver Tony Allen quanto ao ver as líderes de torcida.

“Vamos, que venha o desafio mais intenso! Tudo sobre mim, Tony!” Wayne pensava, quase abrindo os braços. Ser massacrado tinha um prazer intenso… que vergonha!

O jogo começou com Wayne e seus companheiros no ataque. Por ser três contra três, Wayne não podia desafiar Tony Allen diretamente, mas parecia que, com Tony em quadra, o sistema considerava o bônus de dificuldade.

O duelo individual calcula a força do adversário, no coletivo, a força do time. Wayne queria atacar Tony Allen, mas ao ver Sutton observando, não ousou exagerar. Sabia que o técnico estava avaliando quem seria o titular na posição quatro.

Se jogasse apenas para ganhar pontos, deixaria má impressão. Assim, Wayne seguiu o jogo, fazendo um bloqueio para Lucas, que tentou passar por Tony Allen.

Mas Tony era muito hábil em escapar do bloqueio, e Wayne, limitado fisicamente, não fez um bloqueio de qualidade. Em um instante, Tony Allen estava de volta marcando Lucas.

Lucas, pressionado, devolveu a bola para Wayne, que estava na linha do lance livre. Wayne pensou em arremessar, já que tinha alguma confiança no tiro de média distância, mas viu que Warren, o reserva, escapava para a cesta, sem marcação, graças ao deslocamento do pivô adversário.

Ser egoísta na quadra pode gerar antipatia, então Wayne preferiu passar a bola para Warren, que saltou leve e marcou facilmente.

Esse passe rasgou a defesa adversária. Wayne verificou seus pontos e viu que uma assistência valia 20 pontos!

“Como assim…” Wayne, contra jogadores comuns, ganhava poucos pontos por cesta, mas uma assistência dava vinte!

Com a cesta de sua equipe, era hora de trocar a posse, conforme as regras de Sutton. Tony Allen tentou um arremesso de três pontos, mas errou. Na época, Tony tinha uma confiança inexplicável no próprio ataque.

Wayne pegou o rebote defensivo, mas esse só valia dois pontos. Uma assistência valia dez vezes mais que um rebote! Era surreal!

Como o sistema calcula os pontos de crescimento? Não parece só depender da dificuldade. Arremessos de três e assistências são bem recompensados, enquanto rebotes e pontos embaixo da cesta quase não dão nada.

Wayne era pivô, deveria ser recompensado por rebotes e pontos embaixo da cesta, mas justamente nessas ações os bônus eram mínimos. Arremessos de três e assistências, tarefas de jogadores externos, rendiam mais pontos.

“Espere um pouco…” Wayne percebeu a chave do sistema. Agora, ele compreendia completamente as regras para conseguir pontos de crescimento.

Uma nova estrada para prosperar se abriu diante dele.