039: Davi começa a agir

Nate Robinson e Bobby Jones estavam profundamente frustrados, pois, embora tivessem planejado causar impacto no Torneio de Março Louco, agora se encontravam jogando de maneira desastrosa.

Especialmente Jones, que logo no início foi bloqueado por Wayne junto com a bola e, há pouco, ainda arremessou um airball, passando a maior vergonha de sua vida diante de todo o país.

Após o time dos Cowboys abrir nove pontos de vantagem, o moral dos Huskies caiu a níveis abissais.

No entanto, o recente pedido de tempo de Lorenzo Romar devolveu a confiança à equipe dos Huskies.

Agora, eles atacariam o território dos Cowboys da maneira que melhor sabiam fazer.

Foi exatamente desse modo que, no torneio preliminar, destruíram seus oponentes e conquistaram uma vaga entre os 64 melhores.

Todos acreditavam que, usando o mesmo método, poderiam entrar para o seleto grupo dos 32.

Lorenzo Romar exibia um semblante sério, pois essa era praticamente a última chance dos Huskies naquela partida.

Se não conseguissem reagir nessa investida, a partida estaria selada.

Do outro lado, o velho Sutton parecia relaxado, certo de que o show de Wayne garantiria uma noite de festa ininterrupta em Las Vegas!

Com o reinício do jogo, Nate Robinson mal atravessou a quadra e já passou a bola para Roy.

Naquele momento, o camisa 3 dos Huskies era o verdadeiro armador da Universidade de Washington em quadra.

Com Roy em posse da bola, os outros quatro jogadores dos Huskies não permaneceram parados. Continuaram a se movimentar, fazendo bloqueios e cortando em direção à cesta.

A movimentação, em sua maioria, era composta por infiltrações.

O time funcionava como um mecanismo bem ajustado, cada peça agindo conforme a orientação de Romar.

Sutton já havia dito antes da partida que a Universidade de Washington era uma equipe coletiva, liderando a conferência Pacífico-10 em assistências médias.

Por isso, movimentação sem a bola e circulação paciente eram suas marcas registradas.

Era, também, sua última tábua de salvação.

Roy, um armador versátil e talentoso, soube esperar o momento certo para passar a bola para Robinson, que havia se deslocado para o meio da quadra.

Robinson recebeu a bola, aproveitou o bloqueio e partiu para a infiltração; naquele instante, os Huskies pareciam um só corpo, não cinco individualidades.

Ao invadir o garrafão, Robinson atraiu Wayne, que avançou dois passos, pronto para contestar o arremesso.

Dessa vez, porém, Robinson não insistiu; ao perceber a atenção de Wayne, fez mais um passe, acionando Bobby Jones, que cortava pela linha de fundo!

"Excelente movimentação de bola! A paciência dos Huskies sempre encontra brechas na defesa adversária", elogiou o comentarista ao vivo, enquanto Romar agitava os braços, satisfeito pelo sucesso da estratégia.

Agora, bastava a Bobby Jones uma enterrada fácil e...

Mas, para espanto geral, a bola nas mãos de Bobby Jones foi colada diretamente na tabela por Wayne, deixando Romar petrificado.

Mas Robinson não havia atraído Wayne para fora do garrafão? Como pôde ser bloqueado de novo?

Jones sentiu-se injustiçado; pontuar parecia impossível naquele dia!

Aquele camisa 11 era como um fantasma, sempre à espreita embaixo da cesta.

Wayne também se surpreendeu, não imaginava que Robinson e Jones fariam tal jogada para presenteá-lo.

Quando viu Robinson invadindo, Wayne chegou a ficar nervoso, lembrando-se do arremesso alto no início da partida que quase o pegou desprevenido.

Mas, de repente, Robinson passou a bola para Jones, que não era exatamente um exímio finalizador.

Seguindo as instruções de Sutton, Wayne manteve-se firme no garrafão.

Bastou um pequeno recuo e lá estava ele, bloqueando Jones mais uma vez.

Após o toco, Wayne e Jones se encararam. O jovem parecia inteligente, mas suas ações não faziam sentido algum.

Na verdade, Jones não teve culpa; aquela havia sido a jogada mais sensata que fizera no jogo.

No entanto, jamais imaginou que os Cowboys adotariam uma defesa por zona logo de início, neutralizando o melhor estilo de jogo dos Huskies!

Com a defesa por zona, Wayne permanecia constantemente debaixo do aro.

Portanto, Robinson não conseguiu afastá-lo completamente. A estratégia de Sutton de manter Wayne fixo no garrafão funcionava perfeitamente.

Romar despencou no banco de reservas, sentindo-se nu diante do lendário técnico Eddie Sutton, quatro vezes eleito o melhor treinador do NCAA.

Sentia-se exposto, como se Sutton tivesse previsto todos os seus movimentos.

Durante aquele tempo técnico, Sutton já havia antecipado as mudanças de Romar e preparado a resposta adequada.

A maior vantagem da defesa por zona é comprimir o espaço ofensivo.

Embora isso deixe livres o topo do perímetro e os cantos, com o baixo aproveitamento de arremessos dos Huskies, de nada adianta conceder-lhes esses espaços.

E como não há defesa de três segundos no NCAA, a defesa por zona se torna ainda mais eficiente.

Embora a NBA tenha permitido o uso da defesa por zona desde 2001, a regra dos três segundos defensivos e a precisão dos arremessadores a tornaram menos eficaz; por isso, o homem a homem ainda predomina.

A defesa por zona só funciona esporadicamente na NBA, mas sob as regras do NCAA, é uma arma letal contra os Huskies!

No sistema dos Cowboys, Wayne, posicionado no garrafão, era quem mais brilhava.

Shawn agora entendia por que Sutton perguntara sobre o recorde de tocos.

Se os Huskies mantivessem o plano original, Wayne certamente teria números impressionantes em tocos naquela noite!

“Os Cowboys passaram a defender por zona. Eles venceram”, disse Reggie Miller, dando de ombros no escritório de Bird, já sem interesse na partida.

“Ainda está cedo, Reggie”, comentou Artest, debruçado diante da televisão, ansioso para assistir até o fim.

“Às vezes, mesmo restando só nove segundos, tudo pode mudar. Mas, em outras, ainda que faltem muitos minutos, nada mais se altera. O jogo de hoje é do segundo tipo. Por mim, fico por aqui, Larry, vou para casa”, declarou Miller, ajeitando o paletó.

Artest olhou, resignado, para Miller, pensando que até para ver jogo precisava se exibir.

Todo mundo sabia dos seus lendários 8 pontos em 9 segundos, não precisava repetir.

Igualzinho ao Bird!

“Pois vá, Reggie. E o que acha do tal Wayne, o estudante chinês?”, perguntou Bird.

“Interessante. Vamos ver mais para frente”, respondeu Miller, acenando, pouco impressionado.

No fim da carreira, Miller só pensava em conquistar o título. Quanto ao draft daquele verão, para o Indiana Pacers e sua posição, tanto fazia quem escolher.

Com Miller indo embora, Bird voltou-se para Artest: “E você? Vai continuar assistindo?”

“Claro, não tenho nada para fazer esta noite.” Artest balançou a mão, voltando à frente da TV.

Bird ficou indeciso com o “convidado” inesperado, mas ao menos sabia que, naquela noite, Artest não lhe causaria problemas fora de quadra.

Ao mirar novamente a televisão, Bird viu as estatísticas de Wayne atualizadas: três tocos.

“Mas como?” Bird se espantou. Mal desviara o olhar, Wayne já havia conseguido mais um bloqueio?

A defesa de Sutton parecia feita sob medida para Wayne colecionar tocos!

No entanto, os verdadeiros responsáveis pelo aumento dos tocos não eram a defesa por zona, mas sim Robinson e Jones, dois saltadores incansáveis.

Eles escapavam da marcação, cortavam para o garrafão, mas, não importava o que fizessem, Wayne estava sempre lá, inabalável.

Wayne descobria, pela primeira vez, o prazer de defender fixo no garrafão.

Sem precisar ajudar, sem acompanhar seu marcador, sem sair para contestar arremessos, bastava permanecer sob a cesta!

Era uma sensação viciante, e não era à toa que Camby, no futuro, se tornaria dependente dessa estratégia.

Naquele momento, Robinson novamente aproveitou um bloqueio fora da bola e cortou diagonalmente para a cesta, recebendo o passe perfeito de Roy.

Ao ver Wayne debaixo do aro, Robinson evitou forçar a jogada, saltou, passou sob a cesta e tentou uma bandeja acrobática.

Seu tempo de voo e alcance eram impressionantes, mas...

Com um salto discreto, Wayne abafou o sonho de Robinson de pontuar.

No NCAA, ninguém era melhor em bloqueios de chão do que Wayne.

Chegava a se perguntar se não possuía um “bloqueio à la Duncan” embutido.

“Essas firulas todas... Os jovens são mesmo impacientes. Veja como sou simples e eficiente”, pensava Wayne consigo mesmo, jurando que não era por falta de habilidade que jogava de forma tão sóbria.

O quarto toco de Wayne igualava o recorde dos Cowboys para partidas de Março Louco, estabelecido por Bryant Rivers, conhecido como “O Grandalhão do Interior”.

Com seus impressionantes 2,13 metros de altura e físico de urso, Rivers foi peça-chave na campanha dos Cowboys ao Final Four em 1995.

Ninguém imaginaria que o recorde de Rivers seria igualado por um chinês magricela.

A diferença era gritante.

Um minuto depois, Bobby Jones parou um passo dentro da linha do lance livre e arriscou um arremesso de média distância.

Já que não conseguia infiltrar, ao menos poderia converter o arremesso, pensou.

Mas subestimou o alcance defensivo de Wayne.

Dentro do garrafão, qualquer tentativa de pontuar era suicídio.

Assim que Jones lançou, Wayne, com seus braços longos, bloqueou a bola contra o chão.

Quinto toco na mesma partida, e Wayne eternizou seu nome nos livros dos Cowboys.

Após o bloqueio, Jones ficou parado, olhando para as costas do camisa 11 que se afastava.

Quem sou eu? Onde estou? O que fiz além de ser bloqueado hoje?

Wayne deu a Jones uma verdadeira lição: “Eu não sou um gênio”.

Depois de P.J. Tucker, mais um jovem sonhador teve sua arrogância colocada no lugar por Wayne.

Até o professor Tony, formado em Educação, teria dificuldade em ensinar uma lição tão eficaz.

Enterrar na cabeça de Wayne valia 500 dólares?

Desisto, nem por 5 mil, não dá, é impossível!

Jones, alheio à defesa, permitiu que Lucas encontrasse Graham, que enterrou com facilidade.

Aquele lance praticamente selou o destino dos Huskies.

Desistir da defesa é um golpe devastador no moral da equipe.

Com a defesa por zona de Sutton e os bloqueios impiedosos de Wayne, a diferença no placar só aumentava.

Ao final do primeiro tempo, os Huskies já perdiam por 17 pontos.

Tirando os primeiros minutos, em que jogaram com alguma intensidade, foram completamente dominados.

Só Wayne, no primeiro tempo, já somava 8 tocos, deixando o comentarista boquiaberto: “Esse cara está destruindo o equilíbrio do jogo!”

No meio da arquibancada, o técnico Zhang não sabia como reagir. Sem vídeo para comprovar, os torcedores na China achariam impossível acreditar no que ele relataria.

Desde que errou ao registrar os arremessos de três pontos de Wayne como 7 em 8, Zhang conferia cada dado com extremo cuidado.

Mas, dessa vez, 8 tocos em um tempo? Quem acreditaria nisso?

É, está difícil.

Uma hora depois, na Quinta Avenida de Nova Iorque, no Edifício Olímpico, sede da NBA.

David Stern segurava uma carta especial de inscrição para o draft e sentiu o cheiro do renminbi.

Wayne, jogador do segundo ano de Ohio, já estava em seu radar há tempos.

Para conquistar de vez o mercado chinês, um Yao Ming não bastava.

Por isso, Stern depositava grandes esperanças em Wayne.

E hoje, no Torneio de Março Louco, Wayne fez jus ao seu nome.

“Onze tocos em uma partida! Meu Deus, esse garoto é assustador! David, não podemos deixá-lo escapar, ele será um jogador popular!”

Sentado à mesa de Stern, o vice-presidente Mark Tatum mal podia conter a empolgação.

Na partida recém-encerrada do torneio, os Cowboys, em Las Vegas, derrotaram os Huskies da Universidade de Washington por 87 a 63, garantindo vaga entre os 32 melhores!

E Wayne, titular dos Cowboys, mesmo jogando apenas oito minutos no segundo tempo, terminou com 17 pontos, 8 rebotes, 4 assistências e 11 tocos – um duplo-duplo nada convencional!

Sua atuação surpreendeu torcedores de todo o país.

Stern, calmo, acenou positivamente, em contraste com o entusiasmo de Mark: “Tenho certeza de que será muito popular, Mark. Chegou a hora, coloque os repórteres em ação.”

“Entendido!” Mark Tatum sabia que Stern estava pronto para agir.

Ninguém entendia mais de criar astros do que David Stern.