Plano de Treinamento Experimental (4K, solicitação de recomendações)

Na manhã seguinte, Jeff Schwartz chegou cedo à casa de Wayne e Tony.

Ao rever Wayne, percebeu que ele estava ainda mais forte do que durante o mês de março insano. Talvez o próprio Wayne não se desse conta, mas, comparando com o ano anterior, a diferença era abissal.

— Como foi o treinamento nesse tempo? Espero que estejam prontos — Schwartz ficou visivelmente satisfeito ao ver o resultado dos treinos de Wayne.

O dinheiro investido não tinha sido desperdiçado! Tantos treinadores, tantas instalações… Como não sentir o peso no bolso? Mas era um investimento inescapável. Desde que o valor fosse bem aplicado e mostrasse resultados, valia a pena.

— Vamos partir à tarde. Tony, Wayne, desta vez terão de se separar por um tempo, pois cada um fará testes em equipes diferentes — explicou Schwartz. Os dois assentiram, compreendendo a situação.

Atualmente, a projeção de Wayne no draft era entre a 10ª e a 17ª posição. Entre as dez primeiras, só Chicago Bulls e Toronto Raptors seriam possibilidades para selecioná-lo; as demais eram remotas. Já Tony, por causa da idade e do desempenho no torneio, estava projetado para o final da primeira rodada.

Consequentemente, não poderiam ir juntos aos mesmos testes.

No almoço, Schwartz apresentou detalhadamente os planos de testes para ambos. Tony seria acompanhado por outro agente da empresa de Schwartz. Wayne então percebeu por que, no futuro, Schwartz conseguiria gerenciar dezenas de jogadores ao mesmo tempo sem cometer falhas.

Afinal, ele comandava uma agência esportiva inteira; não era o único ali. Schwartz continuava responsável direto pelos jogadores sob sua tutela, mas isso não significava que precisava cuidar pessoalmente de cada detalhe. Ele tomava as decisões e delegava tarefas aos subordinados. Simples assim.

Claro, há quem defenda que esse tipo de gestão é impessoal, que o agente deveria se envolver em tudo. Mas, na prática, Schwartz nunca esqueceu ninguém, nem deixou seus jogadores em desvantagem.

Vale lembrar do caso de Bill Duffy. No verão passado, Duffy perdeu o prazo de renovação de contrato de um de seus jogadores, causando prejuízo ao atleta, e acabou cobrindo o prejuízo do próprio bolso. Sua reputação disparou, e virou exemplo no meio. Mas, na essência, foi um erro grave para um agente profissional. As pessoas só lembram do gesto de compensação, não do erro que o provocou. Na verdade, Duffy apenas assumiu o custo do seu próprio equívoco – caso contrário, perderia o respeito no meio.

Esse é o lado negativo de querer fazer tudo sozinho: energia humana é limitada. Já o modelo corporativo de Schwartz nunca falhou. Fosse estrela ou jogador modesto, ninguém ficava esquecido sob sua administração.

— Quanto a você, Wayne, vou acompanhá-lo pessoalmente nos testes. Temos cinco destinos: primeiro, Portland, onde você está bem familiarizado. Depois, Oakland, Salt Lake City, Boston e, por fim, Indianápolis.

— Indianápolis? — Wayne e Tony se entreolharam, surpresos.

Se não estavam enganados, há poucos dias tinham assistido à final da Conferência Leste entre Pacers e Pistons. Era um time candidato ao título; duvidoso que tivesse uma escolha alta no draft.

— Não se preocupem, não vou levá-los para testes irrelevantes, assim como não os levei ao combine de Chicago. Acredite, Wayne, Indianápolis é um destino necessário — garantiu Schwartz, sorrindo.

Anteriormente, Schwartz não permitiu que participassem do combine porque, para eles, não faria diferença, seria perda de tempo. Primeiro, Schwartz não queria que os dados físicos de Wayne se tornassem públicos. O ideal seria subestimar seus dados estáticos e superestimar os dinâmicos.

Se participasse do combine, tudo viria à tona. Wayne tinha atributos físicos notáveis, que era melhor manter em segredo e revelar apenas a equipes interessadas. Assim, o “mito dos 2,06 metros” continuaria brilhando na liga. Por outro lado, sua capacidade atlética, mediana, também deveria ser mantida discreta.

Além disso, o combine vinha se tornando cada vez mais irrelevante nos últimos anos. As perguntas feitas por representantes de equipes eram absurdas: “Você prefere ser um gato ou um cachorro?”, “Tem medo de palhaços?”, “Se pudesse matar sem ser punido, o faria?”, “Qual seria sua morte preferida?”

Quando soube desse tipo de pergunta, Schwartz quase achou que os jogadores tinham ido parar em um hospício.

Por isso, não levou Wayne e Tony ao combine. E Wayne não se opôs; como fã de longa data, sabia que o combine nunca foi decisivo para a ordem do draft ou para avaliar talento. Durant, por exemplo, teve desempenho pífio no combine, não conseguiu fazer nem uma repetição no supino, foi alvo de piadas — e mesmo assim, foi a segunda escolha e virou lenda.

Em 2017, Durant aconselhou publicamente os novatos: “Não participem do combine, fiquem em casa, treinem e sigam seus próprios planos.” O robusto Wayne concordaria plenamente.

Portanto, se Schwartz queria levá-lo a Indianápolis, é porque havia motivo.

No entanto...

Wayne se lembrava que, depois disso, os Pacers entrariam em colapso. Apesar das 61 vitórias na temporada regular e da chegada à final do Leste, em alguns meses uma famosa briga transformaria o time em caos.

Pensar em ser colega de alguém como Artest já deixava Wayne de cabeça quente...

Fazer o teste, tudo bem, mas que não resolvessem investir demais nele. E, além disso, jogar em um time forte, como poderia crescer e se destacar, acumulando pontos de experiência?

Portland parecia mais promissor; com o tempo, ainda viria Roy. Roubar uns “emblemas” da Mamba Amarela, seria ótimo.

No futuro, a dupla Rose e Roy devastaria tudo.

— Espera, não é bem assim — Wayne interrompeu seus devaneios. Se fosse para Portland, será que o time ainda escolheria Aldridge e Roy nos anos seguintes?

Era isso: ao entrar na liga, muitas coisas não seguiriam o curso que conheceu em sua vida anterior. O efeito borboleta era imprevisível; quem sabe o que o futuro da liga reservava?

Portanto, Wayne percebeu que não podia mais usar sua experiência passada para prever seus próprios passos na NBA. Portland talvez não fosse o mesmo, nem Indiana entraria necessariamente em colapso.

O que viria pela frente era um completo desconhecido.

— Wayne, tem alguma dúvida? — chamou Schwartz, vendo-o perdido em pensamentos.

— Ah? Não, nada. Vamos seguir o roteiro, confio em você.

— Certo, esse é o plano. Depois dos testes, terão dois dias de folga, e então o draft. Vou providenciar um terno decente para cada um.

Assim que acabar o draft, vão direto para a liga de verão. Lembrem-se: primeira regra, protejam-se, nada de lesões. Segunda, mostrem suas qualidades, sem excessiva humildade.

A liga de verão serve para se exibir; quase não há tática coletiva. O importante é agarrar todas as oportunidades de brilhar.

Não sejam bobos de entrar em quadra só para servir de escada aos outros.

Schwartz aconselhou-os com paciência, dizendo muito mais do que dissera a Okafor. Com Okafor não havia preocupação; o foco era realmente Wayne.

— Escada para os outros? — Tony coçou o queixo. — Eu, Tony, nunca fui escada pra ninguém, pode ficar tranquilo!

À tarde, arrumaram as malas, se despediram e seguiram para seus destinos.

No avião, Wayne ainda refletia sobre os Pacers.

Por que um time candidato ao título estaria tão interessado em mim?

Se fosse pelo impacto imediato, Wayne claramente não era visto como alguém tão pronto quanto Okafor, por exemplo.

Talvez buscassem um jogador versátil?

Curioso era que Wayne nunca tinha se envolvido em brigas na NCAA.

Como melhor jogador do torneio, Wayne era considerado um talento híbrido: tinha impacto imediato e potencial. Mas, aos olhos do público, não era o melhor em nenhum dos dois quesitos, o que dificultava sua entrada no top 10.

Calouros como Anthony, que já conquistaram títulos e MVP como novatos, eram raríssimos.

Wayne valia justamente por reunir os dois aspectos. Será que era isso que os Pacers valorizavam?

Respirou fundo e desistiu de pensar. Não adiantava especular. No draft, o controle está quase todo nas mãos das equipes. Não importa quem o escolha, sua missão era se adaptar e render ao máximo.

No dia seguinte, ao meio-dia, o técnico dos Trail Blazers, Steve Patterson, finalmente conheceu Wayne, a quem tanto desejava.

E Wayne, durante o teste, superou as expectativas de Patterson.

— Os dados físicos dele são ainda melhores do que imaginei — comentou o preparador físico dos Blazers, satisfeito.

Na ficha, estavam registrados os dados detalhados de Wayne. A altura, de fato, era 2,11m, não os 2,06m oficiais da faculdade. A envergadura, 2,30m, surpreendeu ainda mais Patterson.

O peso, 98kg, era baixo, mas isso podia ser trabalhado na liga. Quando recrutaram O’Neal, ele também pesava menos de 100kg — e hoje é o terceiro na corrida de MVP, atrás apenas de KG e Duncan.

Afinal, nem todo mundo nasce com as reservas adiposas de Zach.

Com o exemplo de Yao Ming, que ganhou massa com sucesso, Patterson não temia que Wayne não fosse se desenvolver.

Veja o Yao de agora: em comparação ao novato do ano anterior, é outra pessoa.

Além dos dados estáticos, os resultados dinâmicos de Wayne também agradaram.

Salto vertical de 64 cm, acima do esperado para alguém considerado “tanque de refrigerante”.

Era a primeira vez que Wayne media seu salto vertical de forma séria. Como ainda não havia desbloqueado essa habilidade, nem sabia qual era seu real nível.

Talvez, por ser mais leve, conseguia saltar razoavelmente bem.

Não era um salto de elite, mas aceitável.

Por curiosidade, Wayne já pesquisara muitos dados físicos de jogadores. Yi Jianlian tinha 78 cm de salto vertical, um recorde entre asiáticos — e bom até entre atletas afrodescendentes. Yao Ming, antes de ganhar peso, registrara 55 cm.

Wayne, agora, saltava apenas um centímetro a menos que o novato Durant.

Talvez Durant acabasse sendo chamado de “Wayne americano”.

O salto de Wayne era comum, mas não vergonhoso.

Com corrida, saltava 77 cm — novamente, mediano.

No combine daquele ano, muitos saltavam mais de um metro, mas 60 ou 70 cm também eram comuns.

Wayne estava na média.

Claro, esses dados servem apenas de referência; no jogo real, o que importa é o desempenho sob pressão, a leitura de jogo, o uso das habilidades técnicas e táticas.

Pensem em Boris Diaw, famoso por jogar de chinelo e café na mão, igualando atletas como Stoudemire nos testes de impulsão, mas no jogo, não parecia um “pulo alto”.

Ou Love, que no draft saltava mais que McGee e Cousins, mas em quadra tinha um estilo totalmente diferente.

No jogo, ninguém te dá espaço para concentrar e saltar ao máximo.

Mesmo que Wayne surpreendesse em quadra, Patterson não ficaria espantado.

Depois, testaram a velocidade de Wayne.

Se seu salto era apenas razoável, a velocidade era, sem dúvida, excelente...