057: Por favor, traduza para mim (Ainda 4K, peço votos de recomendação)

Wayne acertou dois arremessos de três pontos seguidos, e imediatamente calou a torcida animada da Carolina do Norte. Aquilo foi mais emocionante do que uma invasão inesperada do vizinho. Faltavam 50 segundos, e apenas dois pontos separavam as equipes. A Carolina do Norte já não tinha a vitória garantida. A única vantagem deles era que os Cowboys já não dispunham de nenhum tempo para pedir. No momento decisivo, tudo dependeria dos próprios jogadores.

"Ouçam, se conseguirmos defender nesta jogada, não precisamos apressar nada. Vamos manter a calma, administrar o tempo e jogar a última bola devagar! Se houver oportunidade no garrafão, vamos buscar dois pontos para levar à prorrogação. Caso contrário, Wayne, você tenta o arremesso decisivo de três!" Sutton não podia perder tempo, pois não tinha mais tempos disponíveis. Era preciso passar todas as instruções naquele breve intervalo. Após essa pausa, os Cowboys dependeriam apenas de si mesmos.

Para vencer, os Cowboys precisavam conquistar tanto a defesa quanto o ataque. O espaço para erro era praticamente nulo. Naquele momento, incontáveis torcedores de todo país mantinham os olhos fixos no ginásio central de Seattle. Era, sem dúvida, o duelo mais intenso e emocionante entre os oito melhores. Todos sabiam que havia uma chance real de um arremesso decisivo! Seja um jogador da Carolina do Norte encerrando a partida ou os Cowboys revertendo o placar no último instante, ambos seriam momentos memoráveis deste torneio.

Michael Jordan olhava o campo, sentindo-se transportado à primavera de 1982. Na época, como novato, ele marcou um arremesso de dezessete pés que deu o título nacional à Carolina do Norte. Agora, ele se perguntava quem guiaria o time para fora das dificuldades. Que partida magnífica! Só que... o clímax era constantemente interrompido.

Se, há pouco, apenas os torcedores dos Cowboys sentiam-se sufocados, agora todos os que acompanhavam a partida prendiam a respiração. "Independentemente do resultado, esta será a partida mais emocionante do March Madness deste ano, sem dúvida!" O comentarista elevava a tensão, mas ninguém sabia quem cairia no abismo cinquenta segundos depois.

O jogo recomeçou, e embora ainda estivessem dois pontos atrás, os jogadores dos Cowboys não se mostravam nervosos. Pelo contrário, era a Carolina do Norte, que havia visto sua vantagem reduzir de oito para dois pontos, que parecia perturbada. Depois de Sean May falhar no ataque de baixo, o ponto final da Carolina do Norte recaiu sobre Rashad McCants — este já havia salvado o time em momentos cruciais diversas vezes na temporada. Seus arremessos corajosos sempre tiravam a equipe das enrascadas.

Sean May, na verdade, estava frustrado. Como líder ofensivo, havia marcado vinte e cinco pontos, mostrando grande desempenho. Mas, honestamente, não estava satisfeito com sua taxa de acertos, sendo constantemente bloqueado por Wayne no garrafão. Além disso, sentia-se responsável por errar o lance decisivo. E não era só isso: Wayne também tinha dezoito pontos, e May não conseguiu limitá-lo defensivamente.

Espere... após aqueles dois arremessos de três, Wayne agora tinha vinte e quatro pontos. May esperava dominar Wayne, mas acabou em um duelo de igual para igual. Não estava satisfeito com sua atuação, e queria decidir o jogo no último instante contra Wayne. Mas, gostando ou não, era preciso seguir as ordens do técnico. Sob o olhar atento do veterano Jordan, ele deveria apoiar Rashad McCants.

Contudo, desde que vencessem, não seria tão vergonhoso. Felton, como sempre, administrava o tempo, e mesmo que não marcasse, buscava espremer ao máximo o próximo ataque dos Cowboys, que não tinham mais pausas. Carolina do Norte adotaria defesa por pressão total para garantir a vitória.

Wayne lançou um olhar ao banco, onde o velho trapaceiro elogiara Carolina do Norte antes da partida. Agora, ele deveria estar surpreso. Ou melhor... o velho trapaceiro elogiou tanto Carolina do Norte? De fato, nesta partida até o "deus do basquete" parecia ajudar os Cowboys! Imagine se, sob o olhar dele, Wayne marcasse o arremesso decisivo... Seria um sucesso.

Wayne sacudiu a cabeça, afastando pensamentos. Felton começava a agir, exigindo total concentração. Raymond Felton conseguia ultrapassar Lucas sem precisar de bloqueios, enquanto Sean May mais uma vez usava o corpo contra Wayne, como se pretendesse um ataque forte no garrafão.

Quando todos os Cowboys instintivamente recuaram para proteger o interior, Rashad McCants, à direita da quadra, disparou repentinamente! Sean May também mudou de postura, saindo do garrafão para bloquear McCants sem a bola. Wayne trocou olhares com Tony Allen, e, num relance, McCants aproveitou o bloqueio e recebeu o passe certeiro de Felton.

Recebeu a bola, driblou até a lateral próxima à linha de fundo, saltou e arremessou! Jordan cobriu a boca com as mãos — aquele ponto... não era exatamente de onde ele fez o arremesso decisivo anos atrás? Seria um legado?

O velho trapaceiro mal começava a se emocionar quando viu o alto número onze avançar sobre McCants! Jordan: ??? O roteiro estava errado! No momento em que Wayne e Tony Allen se entreolharam, eles trocaram a marcação de forma perfeita, sem hesitação. Após dois anos de parceria, já tinham essa sintonia.

McCants só percebeu que não era Tony quem o marcava quando já estava no arremesso. Agora, sem escolha, mesmo diante da muralha que era Wayne, precisava arriscar. A altura defensiva de Wayne deixava McCants constrangido, mas alegrava Paul diante da TV. Agora, todos viam que sua derrota não foi injusta! Com aquele bloqueio, como arremessar? Por isso, no duelo dos dezesseis melhores, seu arremesso foi bloqueado — não era incompetência, era Wayne demais!

Claro, McCants não tentou acertar a mão de Wayne com a bola, como Paul fizera. Como artilheiro da Conferência da Costa Atlântica, não seria bloqueado tão facilmente. McCants aumentou a parábola do arremesso, fazendo a bola passar por pouco acima dos dedos de Wayne. Não foi bloqueado, mas a precisão foi afetada.

Ao ver a bola com trajetória alta, Jordan apertou os dentes. E, de fato, a bola bateu no aro lateral. Wayne neutralizou o ataque decisivo de McCants! Mas o perigo não acabou: por causa do avanço de Wayne, Sean May pegou o rebote ofensivo com facilidade! Saltou novamente, pronto para colocar a bola na cesta.

"Desta vez, ninguém poderá bloquear!" pensou Sean May, mas perdeu o controle da bola. Ao olhar para baixo, percebeu Tony Allen, mestre em roubar bolas, esperando exatamente por aquele salto.

"Tony roubou a bola, excelente! Os dois jovens de Ohio juntos conseguiram defender essa jogada! O ataque da Carolina do Norte acabou, não conseguiram marcar! Agora, o destino está nas mãos dos Cowboys!" Quando Tony Allen pegou a bola, seu coração batia acelerado. Quase foi por pouco! Se não tivesse roubado ou cometido falta, as consequências seriam desastrosas.

"Tony, bola!" Lucas gritou, e Tony Allen, ainda assustado, voltou a si. Queria passar a bola para Lucas, mas não era fácil. Carolina do Norte iniciou pressão total, não deixando os Cowboys cruzarem o meio-campo facilmente.

Jordan respirou fundo — aquele arremesso foi por pouco, quase repetiu seu próprio decisivo de anos atrás. Mas, ao menos, Carolina do Norte ainda liderava por dois pontos. Sem pausas, os Cowboys teriam dificuldade em criar um milagre.

Tony Allen ergueu a bola, impedindo McCants de alcançar. Sem chance de passar para Lucas, decidiu avançar com a bola. Usou uma mão para afastar McCants e outra para conduzir a bola com cuidado. McCants, irritado por perder o arremesso crucial, pensou em forçar o roubo, mas ouviu o grito de Roy Williams.

"Rashad, cuidado com os movimentos!" Sim, era preciso atenção. Se cometesse falta e mandasse os Cowboys para a linha de lance livre, seria um prejuízo enorme.

"Droga!" McCants teve que desistir da disputa, e Tony Allen, forte, avançou até o meio-campo. Sem maiores riscos, os Cowboys chegaram ao campo adversário.

Sean May suava em bicas, não de cansaço, mas de tensão! Para um candidato a MOP, aquela partida era intensa demais. Se falhassem na defesa final, significaria esperar pelo próximo ano. Ninguém queria esperar tanto, nem Roy Williams, nem os jogadores de Carolina do Norte!

Uma bola definiria tudo — era exatamente essa a situação! Bird, diante da TV, pegou o telefone e ligou para Reggie Miller. Miller estava prestes a dormir, mas ao atender, quase ficou surdo com o grito de Bird.

"Não dá tempo de explicar! Assista ao jogo dos Cowboys contra Carolina do Norte, rápido, está quase acabando!" Miller assustou-se com o berro, e se não fosse companheiro de Bird, teria revidado. "Deixa pra lá, aquele maluco." Miller desligou, sem querer se estressar. Mas, curioso com a empolgação de Bird, ligou na transmissão.

Ao ver, surpreendeu-se. Estavam prestes a jogar a última bola!? No campo, Tony Allen mantinha a posse. Wayne buscava espaço, mas não conseguia se livrar de Sean May, que agora usava todos os recursos, quase abraçando Wayne.

Paul, indignado, exclamava: "E não marca falta?!"

Esquecia completamente como, no jogo anterior, tinha acertado Wayne no rosto sem punição.

Restavam dez segundos. Professor Tony baixou o centro de gravidade, precisava marcar aqueles dois pontos! Segundo a estratégia de Sutton, a prioridade dos Cowboys era um arremesso seguro de dois pontos.

Tony usou um drible simples para superar McCants, que foi mais empurrado do que driblado. Defensivamente, McCants era limitado, o que prejudicava sua posição no draft. Seu temperamento e defesa fraca baixavam sua cotação.

Tony Allen avançava com facilidade, quase entrando na área dos três segundos. Mas, de repente, Felton, forte, apareceu diante dele. Uma massa inesperada o obrigou a frear bruscamente. Por sorte, não colidiu, senão seria roubado por Felton!

"Dupla marcação, Felton chega na hora certa! Não há tempo, Tony precisa decidir!" Sem pensar muito, Tony Allen, vendo Wayne pelo canto do olho, lançou a bola apressadamente. Mas, pela tensão, o passe foi impreciso, chegando abaixo do joelho de Wayne — o pior lugar para um pivô receber.

Sem alternativa, Wayne abaixou para pegar a bola, permitindo que Sean May se aproximasse novamente. Wayne se levantou com a bola, mas Sean May já estava colado, sem espaço para arremessar!

O cronômetro mostrava "1". "Que pena," comentou Reggie Miller, "o passe de Tony Allen acabou com tudo." Parece que os Cowboys não teriam chance. Bom, com a eliminação, Bird talvez voltasse ao normal.

"Droga, Tony, esse erro não tem justificativa! Tem que me desafiar um milhão de vezes pra compensar!" Wayne xingou em seu idioma, e forçou o arremesso!

Com a defesa apertada, Sean May não ousou saltar para contestar, apenas ergueu os braços parado. Assim, quando Wayne saltou, percebeu que... a interferência não era tão séria?

O velho trapaceiro nas arquibancadas ergueu os braços novamente, acreditando que Sean May defendia perfeitamente. Agora sim, tudo estava decidido.

"Biiiiiiip!" Wayne mal soltou a bola, o alarme soou, a luz vermelha apareceu ao redor do aro, o tempo acabava.

Todos os torcedores prenderam a respiração, atentos ao destino da bola, e então...

"Swish!" A bola atravessou o aro, deixando apenas a rede balançando no ar.

Esse som ecoou pela terceira vez consecutiva, perfurando os corações dos torcedores da Carolina do Norte.

Jordan: ??? O clímax foi interrompido de novo?

"Entrou!!!!!! Um arremesso incrível! Decisivo! Temos um arremesso decisivo! Wayne! Ele, mesmo com a marcação de Sean May, matou o jogo, um lance inacreditável! Nos momentos críticos, acertou três bolas seguidas de três pontos e acabou com a Carolina do Norte! Eles avançam, estão entre os quatro melhores!"

Meu Deus, pouco mais de um minuto atrás, todos achavam que o caminho do azarão de Ohio State terminaria ali. Mas Wayne se ergueu e mostrou que sua lenda estava apenas começando!"

No instante do arremesso, o comentarista gritou, o ginásio explodiu em aplausos, quase derrubando o teto!

Wayne sentiu o chão tremer, a mente vazia. A câmera focou Jordan, o deus do basquete com expressão perplexa.

De fato, há Pelé no futebol e Jordan no basquete. Dois gigantes, ambos com forte influência!

Reggie Miller, diante da TV, ficou boquiaberto. Esse garoto... realmente impressionante.

"Ha ha ha, entrou, Wayne, você conseguiu, avançamos!" Tony Allen o abraçou, mais emocionado que Wayne.

"Wayne, naquele momento do arremesso, o que você gritou? Acho que ouvi meu nome," perguntou Tony Allen, deitado sobre Wayne, curioso.

"Uh..." Se dissesse a verdade, seria constrangedor. Wayne então traduziu de forma que os americanos entendessem melhor:

"Eu disse: ótimo passe, Tony, pode confiar!"

Sim, assim, tradução perfeita.

Antes que Tony Allen perguntasse mais, outros jogadores dos Cowboys se juntaram. No centro da quadra, celebraram com uma pilha humana.

Wayne ficou atônito — uma pilha de homens? Entre os bancos, Sutton permaneceu sentado, sem reação.

Desde 1995, era o primeiro retorno às semifinais...

O auge chegara de repente.