071: O tão esperado aviso de subida de nível

Tony Allen amarrou o avental, acendeu o fogão e iniciou mais um dia como babá em tempo integral. Até agora, ele não conseguia entender como o Detroit Pistons chegou às finais. Claro, ele entendia ainda menos por que aceitou apostar com Wayne para preparar o café da manhã durante três dias. Realmente, a impulsividade é uma armadilha.

Enquanto o som do ovo fritando ecoava pela cozinha, Wayne, recém-despertado, desceu do segundo andar. “Ei, bom dia, Tony.” “Como não seria cedo...” Tony murmurou baixinho.

Para garantir que Wayne e Tony Allen treinassem com tranquilidade, Schwartz os colocou numa pequena casa de dois andares nos arredores de Stillwater. O local ficava a apenas dez minutos do ginásio de basquete alugado e era silencioso, sem ninguém para incomodá-los. O mais importante: não havia opções de entretenimento. Para chegar ao centro da cidade, era preciso dirigir por uma hora, e como Wayne e Tony não tinham carro, estavam praticamente presos ali. Desse modo, só lhes restava focar totalmente nos treinos para as avaliações.

Schwartz gastou bastante para proporcionar isso a Wayne e Tony. A casa era alugada, o ginásio também, o treinador era contratado, e até a moradia do treinador estava sob responsabilidade de Schwartz. Sem contar os gastos do dia a dia com alimentação e outras necessidades. Wayne imaginava que, se ele e Tony já tinham esse tratamento, os candidatos ao primeiro lugar do draft deveriam ter algo ainda mais luxuoso.

Na verdade, Okafor recebia um tratamento parecido; esse era o padrão do mercado. Durante esse período, Wayne não foi levado por Schwartz para participar de atividades comerciais. Normalmente, essas atividades são a principal fonte de renda para um agente. O percentual sobre o salário de um jogador costuma variar entre 3% e 5%, mas o percentual sobre a receita comercial pode chegar a 12% ou 15%. Levar Wayne para diversos compromissos comerciais seria a maneira mais rápida de Schwartz recuperar o investimento. Mas ele não fez isso; até mesmo o contrato básico de tênis foi deixado para depois do draft.

Em vez de se preocupar em ganhar dinheiro, Schwartz repetia o mesmo conselho a Wayne e Tony: “Durante este período, não pensem em mais nada, apenas foquem nos treinos.” Isso mostrava claramente que Schwartz não era alguém que só pensava no lucro imediato. Ele valorizava o desenvolvimento e os ganhos a longo prazo.

Se ele levasse Wayne para atividades comerciais o tempo todo, até poderia ganhar dinheiro, mas Wayne não ficaria feliz. Após o “café da manhã relutante” de Tony, os dois partiram para o ginásio. Passando por um caminho arborizado, avistaram um ginásio que, por fora, parecia bastante desgastado. Quando Wayne viu o lugar pela primeira vez, ficou preocupado com o estado dos equipamentos. Mas logo percebeu que estava enganado. Apesar da aparência antiga, o interior era completo, com todos os aparelhos e equipamentos necessários. Não chegava ao nível da NBA, mas para treinos privados de verão, era excelente.

Ao entrarem, os treinadores já estavam preparados. Schwartz montou uma equipe de vinte pessoas para Wayne e Tony, incluindo técnicos e nutricionistas, tudo para atender às necessidades específicas de cada um. Wayne mal entrou e um homem baixinho de aparência comum correu até ele: “Wayne, sente algum desconforto físico?” “Não, estou ótimo, Mike”, respondeu Wayne sorrindo. “Ótimo, durante o período de ganho de peso, qualquer desconforto deve ser relatado, não tente aguentar sozinho”, disse Mike, satisfeito. “Vamos começar o treino de hoje.” Ele deu um tapinha nas costas de Wayne e o encaminhou para a sala de musculação.

Mike Mancias era o treinador responsável pelo plano de ganho de peso de Wayne. Ele era discípulo do famoso preparador físico Tim Grover, formado em 2000 e assistente de Grover desde 2001. Grover era um dos treinadores mais conhecidos da NBA, tendo treinado astros como Jordan, Pippen, Rodman e Barkley, focando no preparo físico. Em 2001, Michael Jordan se preparava para retornar às quadras e chamou novamente Grover para ajudá-lo. Foi nesse período que Mancias entrou na área, trabalhando como assistente e tendo a honra de colaborar com o “Deus do Basquete”. Mancias se destacou e construiu uma reputação.

Por isso, Wayne fez questão de escolhê-lo como treinador. Claro, Wayne não sabia de todo o currículo impressionante de Mancias. Ele o escolheu porque, em sua vida anterior, Mancias foi o preparador pessoal de LeBron James! Basta olhar para o físico de LeBron para entender o nível de Mancias.

É verdade que LeBron já tinha um talento físico excepcional, e mesmo sem Mancias seria um dos mais fortes da liga. Mas manter-se saudável por tantos anos, sem grandes lesões e com pouca queda física aos trinta e poucos anos, não é mérito só do atleta; o treinador também é fundamental.

Wayne, tendo um ponto fraco justamente no físico, precisava de um treinador de alto nível. Originalmente, Mancias só seria contratado por LeBron em 2005, mas Wayne decidiu agir antes. Assim que fosse escolhido e recebesse seu salário, sua primeira ação seria trazer Mancias como treinador pessoal, garantindo sua segurança física.

Wayne não pensava em gastar o salário com luxos, mas sim em investir em seu próprio desenvolvimento. Embora nunca tenha experimentado a sensação de ser um milionário, não era ingênuo a ponto de se perder em prazeres momentâneos. Ele conhecia bem os exemplos de jogadores da NBA que acabaram falidos.

Além do treinador, ainda teria que investir em assessor de imprensa, responsável por investimentos, entre outros. O círculo central de um jogador é fundamental; é preciso construir logo um núcleo saudável e eficiente para garantir uma carreira tranquila. Os jogadores não são deuses; não podem ser perfeitos em tudo. Portanto, a qualidade do núcleo pode determinar diretamente o sucesso da carreira.

É claro que, embora o sucesso na NBA envolva mais do que apenas jogar bem, tudo depende deste fundamento. Sem talento, nada adianta. Por isso, Wayne treinava com dedicação extrema.

Isso deixava Tony bastante aflito. Afinal, eles se enfrentavam diariamente em duelos individuais. Hoje, Wayne estava especialmente motivado; enquanto Tony já estava exausto no chão, Wayne continuava treinando sem perder o ritmo. “Wayne é um dos jogadores mais dedicados que já vi. Ele realmente é incrível”, comentou Mancias, admirado ao ver Wayne suando intensamente.

Era a primeira vez que Mancias participava do desenvolvimento de um novato; transformar um novato em estrela... seria um orgulho enorme. “Provavelmente é porque os testes vão começar”, comentou um treinador ao lado, acariciando o queixo.

Segundo o plano de Schwartz, no dia seguinte ele buscaria Wayne e Tony para iniciar uma jornada de testes por quase um mês nos Estados Unidos. Todos queriam mostrar sua melhor versão nesses testes.

Vendo Wayne tão motivado, os treinadores só tinham elogios para ele. Mas... eles estavam enganados! Wayne não estava se esforçando por causa dos testes, mas porque estava prestes a subir de nível!

Finalmente, finalmente, finalmente estava perto de evoluir! Se não evoluísse logo, Wayne achava que ia esquecer como usar o sistema. Conseguir evoluir um dia antes dos testes era como um arremesso decisivo fora das quadras.

Ano passado, Wayne também conseguiu “evoluir” antes do início oficial dos jogos da NCAA. Ele realmente era feito para momentos decisivos.

O alto nível de treino durante mais de um mês, com muitos exercícios de controle de bola e arremessos de três pontos, fez com que a evolução chegasse antes do esperado. O ritmo intenso acelerou o crescimento dos atributos de Wayne.

Com esses treinos, seu arremesso de três pontos subiu de 70 para 73, o arremesso de média distância de 72 para 76. O treino especializado é muito mais eficaz do que treinar e jogar simultaneamente.

O mais impressionante foi o controle de bola: Wayne não relaxou nesse ponto e passou de 32 para 40, um aumento de oito pontos! Schwartz cogitou colocar Wayne como ala, então apoiou totalmente o desenvolvimento do controle de bola.

Limitar a posição pelo tamanho é, para Schwartz, um erro. O que determina a posição de um jogador não é a altura, mas o que ele sabe fazer.

Além disso, a força de Wayne passou de 47 para 50. Ele ganhou três quilos nesse período, embora esse não seja o resultado final. Afinal, o treinamento de pré-temporada da NBA só começa no fim de setembro. Até lá, Wayne pode continuar ganhando peso, e o objetivo de Mancias e Wayne é chegar a oito quilos a mais.

Embora isso não faça de Wayne um gigante, ele nunca buscou esse caminho. E, afinal, não se engorda de uma vez só. Forçar o ganho de peso poderia fazer Wayne engordar mais de dez quilos num verão, mas seria prejudicial ao corpo, e Mancias não faria isso.

O ganho de peso deve ser gradual; aumentar demais de uma só vez pode acabar com o atleta. Em menos de um ano, Wayne conseguiu evoluir sua força de 21 para 50, um feito admirável. Continuando assim, esse ponto fraco logo será superado.

Após o treino da tarde, os treinadores finalmente podiam descansar e assistir ao espetáculo diário: o duelo. No momento, Wayne já conseguia vencer Tony com mais frequência. Cerca de um ano atrás, Wayne mal conseguia vencê-lo. Seis meses depois, os duelos estavam equilibrados. Agora, Tony já não aguentava mais o ritmo de Wayne.

Wayne superou Tony no draft simulado não apenas pelo mercado chinês e fama. Após mais uma rodada de disputas intensas, Wayne parou subitamente. Ele finalmente viu aquelas palavras tão esperadas.

“O sistema pode ser evoluído. Deseja continuar?” Wayne quase chorou de alegria. Estou mais pesado e prestes a ficar ainda mais forte!

“Evoluir, evoluir”, clicou mentalmente no botão. O som agradável do sistema voltou a tocar.

“Parabéns, anfitrião, por desbloquear um espaço extra para equipar emblemas.”

“Parabéns, anfitrião, por desbloquear a função de laços de amizade.”