105: A Fórmula de Atai, de Lógica Impecável

Wayne ficou um pouco atordoado ao ver Maria Sharapova parada atrás dele. Ainda bem que ele não deu um cotovelo direto, senão seria difícil explicar...

“Wayne, mais tarde...” Reggie Miller tentou falar com Wayne sobre o jogo, mas ao se virar percebeu que ele estava segurando a mão de uma garota.

“...Então, deixa pra lá.”

“Não é... não é o que você está pensando, Reggie.” Wayne rapidamente soltou a mão de Sharapova e voltou sua atenção totalmente para a partida.

Hoje é seu primeiro jogo como titular, Wayne, não pode vacilar!

Por isso, ele nem se deu ao trabalho de cumprimentar Sharapova, simplesmente a ignorou.

Verdadeiro homem de aço e direto.

“Wayne, hoje você precisa arriscar mais arremessos de três pontos, tirar Brand da área pintada. Só quando sua porcentagem melhorar é que vamos intimidar o adversário, entendeu?”

“Entendi, entendi, OK.” Wayne assentiu rapidamente e entrou em quadra.

Do lado dos Clippers, já faz tantas temporadas que não disputam os playoffs.

Neste momento, você acha que os Clippers apareceriam nos playoffs?

Não, enquanto o senhor Baylor estiver por aqui, o Lakers domina firme em Los Angeles.

A última vez que os Clippers jogaram os playoffs foi em 1997.

Mas naquela época, a liga estava basicamente num período em que o Oeste era fraco e o Leste forte.

Os fãs daquela época brincavam que para se classificar no Oeste bastava ter 36 vitórias.

Essa fama veio justamente por causa dos Clippers, que eram o time que chegava aos playoffs com 36 vitórias.

Na última temporada, o recorde dos Clippers foi de apenas 28 vitórias e 6 derrotas, o pior do Oeste.

Em teoria, eles deveriam ter acumulado vários novatos promissores nos últimos anos.

Mas o time parecia amaldiçoado de tão azarado.

O pivô branco selecionado na sexta posição, Kaman, está afastado no início da temporada por lesão.

O jovem talento do ensino médio, Livingston, que entrou na mesma classe de Wayne, jogou apenas três partidas antes de se machucar, com retorno previsto só para a próxima semana.

Mais do que trágico, era um desastre completo.

Por isso, Wayne precisava tirar Brand da área pintada hoje.

Porque os Clippers não têm mais pivôs!

Você viu o jogo dos Pistons contra os Clippers? Como Drummond marcou 15 pontos?

Foi porque, ao tirar Brand, a zona pintada dos Clippers ficou vazia.

Agora os Clippers têm Chris Wilcox como pivô.

Mas esse ala-pivô selvagem e tecnicamente limitado pesa só dois quilos a mais que Wayne.

Colocar ele como pivô, já dá para imaginar o resultado.

Os Clippers realmente não tinham escolha, pois os pivôs do banco são piores até que Wilcox.

Wayne se sentiu confiante, hoje ele tinha autorização para brilhar!

A partida estava prestes a começar, os titulares dos Clippers eram Bobby Simmons, Marko Jaric, Maggette, Brand e Wilcox.

Wayne ficou perto do círculo central observando o baixote e forte Brand.

Quando se fala em número um do draft, Brand é sempre o mais fácil de ser esquecido.

Na NBA, um número um do draft, seja muito forte ou muito fraco, é lembrado.

O pior é ser mediano como Brand, que acaba passando despercebido.

O talento de Brand é indiscutível, em sua temporada de novato ele já média 20 pontos e 10 rebotes por jogo.

Mas se você perguntar se ele é uma estrela de alto nível, a resposta é não.

O mais triste é que ele sempre esteve em times fracos, sem grandes conquistas, por isso nunca teve muita presença.

A única coisa que as pessoas comentam sobre Brand é que ele ajudou a trazer o primeiro Beard, Byron Davis, para o time.

Só que depois que Davis chegou aos Clippers, fugiu para o Sixers...

Além disso, Brand quase não tem momentos memoráveis.

A partida começou, Foster disputou a posse de bola.

Wayne mal chegou na linha de três, já foi marcado por Brand.

Eles se olharam e mentalmente xingaram: “Claro que é outro que exagera na altura!”

A altura oficial de Wayne é 2,06 metros, mas ninguém acredita.

Geralmente dizem que ele tem por volta de 2,08 metros.

Mas Brand parecia ainda maior.

Um realmente corajoso na altura contra outro que realmente finge.

Brand tem altura oficial de 2,06 metros, mas na verdade mede 2,03 metros, altura de ala pequeno.

Mas sua envergadura é exagerada, 2,23 metros!

Yao Ming choraria ao ver isso, Griffin... bem, por enquanto não tem nada a ver com Griffin.

Com essa envergadura, Brand jogava tranquilo na posição quatro.

Vendo Brand aberto, Artest foi logo atacar Maggette.

Maggette tem um corpo enorme, parece um fisiculturista, tão forte que parece que o pescoço vai sumir.

Mas sua defesa não é tão boa quanto parece.

Artest afastou Maggette, entrou na área pintada e encarou Wilcox, forçando a bandeja.

Wilcox não aguentou, foi derrubado por um cotovelo forte.

“O apito soou.”

O árbitro marcou a cesta de dois pontos para Artest e concedeu lance livre.

“Hum...” Wayne quase disse: “Foi só isso?”

A mídia antes do jogo exagerou na dificuldade desta partida, era brincadeira?

Um pequeno Artest não faria diferença? A vitória seria a mesma.

Apesar de errar o lance livre, a bandeja de Artest deu um gás para o time.

Com Artest fora, essa era a chance dele mostrar serviço.

O jogo continuou, os Clippers começaram a atacar.

Logo no primeiro ataque, passaram a bola para Brand.

Brand virou de costas para Wayne, depois girou e avançou!

Não à toa é o representante da agilidade entre os grandalhões, Brand se livrou de Wayne por meio corpo, levantou para a bandeja!

E então...

“PÁ!”

Brand: ???

“Uau, não é à toa que ele conseguiu tirar pontos do MVP na última partida. O jogo mal começou e Wayne já bloqueou Brand!”

Brand: Eu tenho 2,03 metros e envergadura de 2,23, como fui bloqueado?

Wayne: Desculpa, eu tenho 2,11 metros e envergadura de 2,30. Em termos de talento estático, não estou puxando saco, mas ninguém aqui chega perto!

Depois de bloquear Brand, Wayne pegou a bola e avançou.

“Estou livre, estou livre, Wayne, passa!” Artest, que estava na frente, gritou para Wayne.

Ao lado, Maggette quase chutou Artest de tanta raiva.

Livre? Livre onde?

Você está subestimando quem!?

Wayne driblou até a linha do meio e fez um passe quicado, que ajudou Artest a completar a bandeja.

“Hahaha, dupla de ouro, somos simplesmente a dupla de ouro da linha de frente!” Artest exultou, gritando para o banco.

No banco, o pequeno Artest, vestido de terno, contraiu a boca.

Você está fazendo isso de propósito, né?

Artest não faz distinção entre amigos e inimigos, ele atrai ódio para todo lado.

Maggette ficou irritado, foi só uma bandeja, precisa ser tão arrogante?

Mesmo sendo o melhor defensor, talvez eu não consiga vencê-lo na marra.

Mas... eu tenho um truque!

Maggette agarrou a bola e foi direto para dentro, preparado para simular falta.

Isso mesmo, apesar de seu corpo musculoso, ele é um dos primeiros “reis da simulação” da liga.

Ele é mestre em forçar faltas.

Com a mudança de regras este ano, Maggette só intensificou essa prática.

Mas Artest não deixou Maggette brilhar.

Quando Maggette foi atacar, Artest se afastou de repente!

E atrás dele estava Wayne, esperando na área pintada.

O que significa “tem alguém atrás”? Vou mostrar o poder do meu irmão.

“PÁ!” Maggette estava tão determinado a tentar que Wayne não teve como recusar.

Bloqueio fácil, segundo da noite.

Logo depois, alguém gritou de novo: “Wayne, rápido, rápido, estou livre!”

No final do primeiro quarto, os Pacers já lideravam por 7 pontos.

Embora Brand tenha marcado 6 pontos na área pintada, sua eficiência foi baixa, com menos de 45% de aproveitamento.

Diante de um oponente mais alto, com envergadura maior e agilidade parecida, Brand estava realmente sofrendo.

Todas as suas vantagens foram anuladas por Wayne.

Exceto o peso, Brand não encontrava brecha.

No primeiro quarto, Wayne acumulou 4 assistências e 2 bloqueios.

Embora só tenha marcado 2 pontos, sua atuação justificava a vaga de titular.

No segundo quarto, Brand começou a evitar Artest, que vinha atacando constantemente.

Enquanto isso, Wayne aproveitou para se destacar.

No segundo quarto, Wayne acertou 3 de 5 arremessos de três, deixando Brand sem reação.

Na metade do jogo, Wayne já tinha 13 pontos, e os Pacers lideravam por 14.

Olhando o placar no telão, Wayne ficou um pouco triste.

Se continuar assim, não vai ter tempo para marcar mais pontos no resto do jogo.

Brand, se esforce!

Cadê o espírito de número um do draft?

Finalmente eu consigo arremessar três pontos assim e você vai me derrubar desse jeito?

Enquanto isso, em Detroit, Rashid, que acabara de chegar em casa, ligou a TV e sintonizou o canal T, mas só viu comerciais.

Ele pensou que o jogo entre Clippers e Pacers já tinha terminado, pois os dados dos jogadores rolavam na parte inferior da tela.

Ao ver que Wayne tinha 13 pontos, 7 assistências, 4 rebotes e 2 bloqueios, Rashid respirou aliviado.

Foi por pouco!

Ele quase perdeu o controle do jogo!

Marcar 13 pontos em cima de Brand mostra que Wayne realmente tinha talento.

Mas ainda bem que Wayne parou nos 13 pontos.

Agora vou zoar esse garoto!

Quando os comerciais terminaram, o jogo voltou na TV.

Rashid percebeu que a partida ainda não tinha acabado e quis ver quanto tempo restava.

Se fosse um ou dois minutos, Wayne não teria chance de passar dos 15 pontos.

Mas Rashid ficou confuso.

Não era questão de um ou dois minutos, restavam duas partes inteiras do jogo!

O segundo tempo estava só começando e Wayne já tinha 13 pontos.

“Brand, da última vez que você me defendeu não foi assim.” Rashid ficou boquiaberto.

De fato, nem todo mundo no mundo é como Bird, que sabe se fazer de importante perfeitamente.

Rashid escolheu a pessoa errada para desafiar.

No fim, Wayne e Artest não escaparam do descanso antecipado.

Após três quartos, os Pacers lideravam por 23 pontos.

Em apenas três quartos, Wayne marcou 19 pontos e deu 10 assistências, conquistando seu primeiro double-double na carreira!

O alto número de pontos veio porque Wayne estava muito confiante nos arremessos de três hoje, revertendo a má fase da última partida em que acertou só 1 de 4, desta vez fez 5 de 8.

Neste tempo, um ala-pivô arremessar oito vezes de três pontos é algo raro.

Mas essa estratégia inusitada desestabilizou totalmente a defesa de Brand.

Brand podia fazer bloqueios na área pintada com sua envergadura, até em pivôs ele conseguia.

Mas pedir para ele perseguir adversários no perímetro era pedir demais.

No terceiro quarto, todos os pontos de Wayne foram de três pontos, ele nem entrou na área pintada.

As infiltrações ficaram por conta de Artest.

Dos 19 pontos de Wayne, 15 vieram de fora do perímetro.

Além disso, distribuiu 10 assistências...

Wayne realmente não se vê como um jogador de garrafão.

O técnico Carlisle não deixou de aplaudir a capacidade tática de Wayne, enquanto ele feliz contava seus pontos de progresso do dia.

Três pontos e assistências, hoje ele marcou os dados mais valiosos!

Infelizmente, com a melhora geral dos Clippers, o desafio não foi tão grande.

Mas tudo bem, devagar e sempre.

Quero esse tipo de estratégia de arremessos de três em profusão!

No fim, os Pacers venceram facilmente os Clippers, que foram o pior time do Oeste na última temporada.

Brand fez um double-double com 19 pontos e 15 rebotes, mas não adiantou.

A maior parte dos rebotes dele foi na prorrogação.

Agora Wayne entende porque Brand não tem presença marcante.

Os números de Brand parecem bons, mas seu impacto no resultado é pequeno.

Ao fim do jogo, Artest posou orgulhoso para as câmeras.

Os repórteres não queriam entrevistá-lo, mas ele foi lá e se entregou, impossível escapar...

Esse cara já estava ansioso para falar umas verdades para os Pistons.

“Nem sei o que dizer,” foi sua abertura, que quase deu vontade nos jornalistas de bater nele.

Não sabe o que dizer e ainda quer aparecer?

“No último jogo os Pistons só definiram o resultado contra os Clippers no último momento. Nós ganhamos uma posse inteira antes deles! Isso mostra que somos muito superiores ao atual campeão!”

“Rashid foi ainda mais engraçado, disse que mesmo se Wayne explodisse, não passaria dos 15 pontos. Mas Wayne tem 19 em três quartos.

Ah, e Rashid só marcou 18 contra os Clippers no último jogo. Isso prova que Wayne é melhor que Rashid.”

Discurso lógico e fundamentado, impossível contestar.

Com esse discurso, Artest humilhou os Pistons.

Do lado dos Pistons, os punhos estavam cerrados.

No dia 19, ninguém fugiria, especialmente o 91, que fala mais alto!

Clippers: Meus caros, vocês ainda acham que eu existo? Parece que minha função é só dar palco para vocês.

De fato, depois que Pistons e Pacers venceram os Clippers, a rivalidade entre os times só aumentou.

Wayne sempre quis evitar o incidente no Palácio de Auburn Hills, mas...

Neste capítulo da história, o Palácio de Auburn Hills prometia ficar ainda mais agitado.