106: Contagem regressiva para o Palácio de Auburn Hills

“Tsc tsc...”
Depois de assistir ao jogo, Bird apoiou a mão na testa, sentindo uma leve dor de cabeça.
As palavras de Atay até não o irritaram muito, mas os números de Wayne realmente despertaram sua atenção.
Dos 19 pontos, 15 vieram de três pontos...
Incrível, um espetáculo que arrepiou a pele da cabeça.
A transformação na posição três foi completa.
Nem Wallace poderia imaginar que Wayne estrearia como titular de uma forma tão inusitada.
Brand também não esperava que, enfrentando um adversário muito mais alto que ele, com seus 2,03m, fosse ser superado por arremessos da linha de três pontos, quase como se fosse enganado e deixado para trás!
Ele simplesmente não atacava o garrafão, só arremessava, sem dar um passo sequer para dentro.
O mais importante é que... ele realmente perfurou a defesa dos Clippers.
O desempenho de Wayne foi estranho? Sim, um pouco.
Mas ainda assim, recebeu elogios da maioria da mídia.
Desde que ganhem, usar tática de forçar faltas sem parar para derrotar o adversário não é problema algum.
Certo, estrela do liceu Lakewood Adicia.
Mídia já o rotulou como um atirador de três pontos preciso, com visão de jogo excepcional.
Claro, sempre que há elogios, há críticas também.
Alguns veículos queriam criticar Wayne por arremessar tantos tiros de três e acharem seu jogo fraco.
Mas lembrando do último jogo, quando KG o dominou com passos espaciais...
Melhor não, essa crítica não faz sentido.
Com 19 pontos e 10 assistências, o primeiro duplo-duplo da carreira de Wayne foi inesperado e, ao mesmo tempo, discreto.
Os Clippers não são um adversário muito expressivo, então o duplo-duplo de Wayne também passou meio despercebido.
Após o jogo, as discussões foram sobre as rivalidades entre Pistons e Pacers, poucos se importaram com essa partida.
Enquanto Atay ainda provocava rancores na frente das câmeras, Wayne finalmente lembrou de Sasha, que havia esquecido antes do jogo começar.
Sim, finalmente se lembrou.
Totalmente focado na partida, Wayne havia deixado Sasha esperando durante todo o jogo...
Como o último quarto foi todo tempo de jogo inútil, Wayne achou que ela já tivesse ido embora.
Mas ao olhar para a lateral da quadra, Sasha ainda estava lá.
Bem...
Wayne até preferia que ela tivesse ido embora, porque agora estava mais constrangedor ainda não sair.
“Ei, estava jogando agora, então...” Wayne se aproximou e cumprimentou com duas horas de atraso.
“Tudo bem, eu entendo, também fico concentrada quando jogo,” respondeu Sasha sorrindo, levantando-se para apertar a mão de Wayne novamente.
Isso...
Atletas entendem atletas!
“Está visitando Los Angeles?”
“Não, eu praticamente moro aqui. Assisti seu jogo contra o Timberwolves, que foi transmitido ao vivo para todo o país, e fiquei querendo mais.
Hoje você veio jogar em Los Angeles, então aproveitei para assistir.
Jogou muito bem, arremessos de três pontos impecáveis,” disse Sasha, fazendo um gesto de arremesso.
Wayne percebeu que Sasha estava muito mais animada do que na primeira vez que se encontraram.
Na verdade, a frieza dela na primeira vez não era por ser distante, mas porque ela simplesmente não sabia fazer amizades.
Sua infância tinha algumas semelhanças com a de Wokel.
Ela nasceu em uma pequena cidade siberiana chamada Nirgén, mas aos dois anos se mudou com a família para Sóchi.
Aos seis anos, começou a fazer aulas de tênis em Moscou e, um ano depois, junto com o pai, mudou-se para a Flórida, EUA, em busca do sonho no tênis.

Sua infância foi praticamente sem amigos, pois estava sempre mudando de lugar.
Sim, uma versão do tênis de Kobe.
Essa experiência moldou seu caráter competitivo, obsessivo e solitário na quadra.
Quando deveria aprender a ser gentil, humilde e tolerante na infância, ela aprendeu que o importante era derrotar o adversário, sempre competir para ser o melhor.
Ela não entendia como poderia jantar com alguém que no dia seguinte teria que vencer na quadra. Para ela, não importava fama ou status, todos eram inimigos na quadra, sem falsas amizades.
Então, ao ver Wayne enfrentando um MVP, um dos melhores ala-pivôs da liga, não recuando, lutando com toda força e gritando arrogante “eu acabei com o maldito MVP” após a cesta da vitória,
ela percebeu que não estava sozinha no mundo.
No NBA, havia outro estrangeiro “insuportável” como ela.
Eles eram iguais, sem se importar com a opinião alheia, sem falsidade, apenas focados em vencer.
Com essa identificação, Sasha se sentiu mais à vontade ao ver Wayne.
“É? Você também assistiu aquele jogo...”
Um pouco envergonhado.
Não era timidez, mas ficar conhecido por brigar e xingar em quadra diante de conhecidos não era algo para se orgulhar...
“Ah... se vier ver o jogo de novo, avisa antes que eu arrumo ingresso para você.”
“Sério? Então me passa seu número. Hahaha, não se preocupe, não vou ficar pedindo ingresso toda hora.
Só que se vier a Los Angeles de novo e tiver tempo, podemos sair para nos divertir. Se... tiver tempo.”
Sasha não sabia se era certo dizer isso, temia incomodar ou parecer fria demais.
Quase 18 anos, ela realmente precisava de alguns amigos.
Amigos que entendessem suas atitudes.
Ficar sozinha em Los Angeles era entediante.
Mesmo com muitos tenistas morando na cidade, Sasha nunca se integrou naquele meio.
“Ok... então anote meu número, aí a gente se fala.”
Com poucas palavras, Wayne se despediu de Sasha.
Ela colocou os óculos escuros e desapareceu sozinha na multidão.
Wayne apenas foi educado, não esperava manter contato.
Como na vida passada, muitos contatos no celular eram só por educação e nunca mais eram lembrados.
De qualquer forma, a aposta com Atay era impossível de cumprir, então que se dane.
Agora o mais importante era passar pelo obstáculo do Auburn Hills!
Após essa partida, os Pacers conquistaram cinco vitórias seguidas no início da temporada, imparáveis.
Sob a provocação máxima de Gangtai, o ódio entre Pistons e Pacers disparou.
O campeão defensor não recebeu o respeito merecido, então decidiram vencer de novo.
Atay era merecidamente o embaixador diplomático dos Pacers, sua habilidade de provocar superava a de Wayne!
Vendo o conflito crescer, Wayne ficou preocupado.
Será que não vai rolar alguma insígnia estranha, tipo “mestre em criar rivalidade”, do Atay?
Melhor não pensar nisso... Afinal, até o estranho cotovelo de Karl Malone existe.
Tomara que não, tomara que não...
Depois dos Clippers, faltam três jogos para o Auburn Hills!
No dia seguinte, os guerreiros dos Pacers não voltaram para o milho, mas viajaram direto para Filadélfia.
Hoje, fariam um jogo back-to-back contra os 76ers.
Little O continuava suspenso, Wayne iniciou como titular pela segunda vez seguida, anotando 17 pontos, 5 assistências e 8 rebotes. Gangtai teve 15 arremessos convertidos em 10, marcando 29 pontos de forma eficiente.
Os Pacers mantiveram um bom desempenho, mas no final os 76ers venceram graças à explosão de AI.
Naquela época, a capacidade de pontuar de AI era realmente impressionante, impossível de parar.
Wu Sheng sentiu que seu tornozelo quase quebrou, mas não conseguiu defender.
AI dominou com 43 pontos, ajudando os 76ers a vencer por 5 pontos.
Naquela geração de armadores, todos pareciam superdotados!
Os Pacers sofreram sua primeira derrota na temporada, mas isso não ofuscou o brilho de Wayne.
No dia seguinte, na mais recente lista de novatos, Wayne, com sua cesta decisiva contra o MVP e o duplo-duplo, superou Okafor, que acumulava números impressionantes em Charlotte, e assumiu o topo!
“Tsc tsc tsc.”
Wayne olhou para aqueles nomes familiares na lista: Iguodala, Howard, Josh, Ariza...
Hehe, vocês também terão dias em que estarão sob meus pés!
Assim, Wayne chegou à Big Apple, Nova York, carregando a aura de melhor novato.
Na última vez em Madison Square Garden, ainda era um novato incerto.
Agora, já tinha conquistado alguma fama.
Knicks contra Pacers, anos atrás seria uma disputa acirrada.
Mas hoje, os Knicks estavam irreconhecíveis, com muito menos competitividade.
Nem Marbury conseguia salvar aquele time sem esperança.
Por isso, a rivalidade entre os dois times já não era tão intensa.
Embora ainda houvesse insultos como “caipira”, não eram mais tão expressivos.
Neste jogo, Marbury teve 12 acertos em 20 arremessos, com 4 de 7 em três pontos, marcando 37 pontos.
“Wu Sheng” Jackson quase desmoronou, duas partidas seguidas assim, os armadores da geração 96 são realmente insuportáveis!
Da próxima vez que enfrentar o número 8, ele fará outro show de pontos?
Embora os números de Marbury fossem bons, ele não teve o mesmo destino que AI.
Wayne aproveitou a fraca defesa interna dos Knicks para dominar.
Com a defesa preguiçosa de Tim Thomas, Wayne anotou seu recorde pessoal de 23 pontos!
Na sétima partida, finalmente ultrapassou a barreira dos 20 pontos.
No ginásio, alguns torcedores dos Knicks até aplaudiram Wayne, o que era realmente surreal.
Não era a primeira vez que torcedores de Nova York aplaudiam um jogador adversário.
Os nova-iorquinos orgulhosos não apoiam de forma incondicional um time que não vence.
Além disso, eles exigem muito de seus ídolos: que sejam habilidosos, bons de aparência e, de preferência, que conduzam o time a títulos regularmente.
Portanto, nem todos os jogadores dos Knicks são bem recebidos em Nova York, e nem todos são rejeitados.
Não sei sobre os outros, mas Wayne sentia que já havia alcançado o segundo requisito.
Com o placar 97 a 103, Wayne teve sua melhor atuação como titular.
Como dizem: “se não fizer algo em Madison Square Garden, nem dá para se considerar uma estrela.”
Após esse jogo, a suspensão de Little O terminou.
Durante sua ausência, os Pacers conquistaram 2 vitórias e 1 derrota, mantendo a estabilidade.
No próximo jogo, dia 17, contra os Hawks, Little O retornará às quadras.
E dois dias depois... no Auburn Hills Palace, teremos uma partida transmitida ao vivo para todo país.
O retorno de Little O foi realmente oportuno.
Com as duas equipes completas, uma grande batalha era inevitável.
O plano histórico de transformação de Wayne estava prestes a começar oficialmente.
Faltava apenas um jogo para o Auburn Hills!