080: Elevação do Preço de Wei 2.0

Na tarde do dia seguinte, Wayne encontrou-se com o representante de negociações da Nike, conforme planejado, em um quarto de hotel cinco estrelas em Nova Iorque.

Wayne, na verdade, não estava nada habituado a esse tipo de ambiente. Nos últimos dias, sua vida foi tomada por entrevistas e reuniões das mais diversas. Vestindo terno e gravata e correndo de um lado para o outro, Wayne sentia-se exausto como nunca. O velho Sutton tinha razão: depois de arranjar um empresário, Wayne não precisava mais se preocupar pessoalmente com as questões fora das quadras. Mas... isso também significava que seu tempo passava a ser totalmente preenchido por compromissos.

A maioria era de entrevistas para a mídia chinesa; diziam até que a CCTV já estava produzindo um documentário sobre a participação de Wayne no draft. Sem ter jogado uma única partida na NBA, já recebia tamanha atenção — seria esse o poder de ser o MOP do Final Four combinado ao potencial do mercado chinês?

"Wayne, é um prazer conhecê-lo. Queremos contratá-lo há tempos. Sob o selo da Nike, sua influência certamente crescerá ainda mais", disse o representante da Nike, apertando a mão de Wayne de maneira cordial, mas lançando um olhar cauteloso para Schwartz, que sorria ao lado.

Era de conhecimento geral que aquele homem de meia-idade, aparentemente inofensivo, era o verdadeiro chefão daquela reunião. Após uma breve troca de cumprimentos, ambos foram direto ao assunto. O representante da Nike apresentou um contrato que jurava ser o mais generoso possível — cinco anos, dez milhões de dólares, tudo em dinheiro.

Os contratos de tênis, em geral, dividem-se em três tipos: contrato de tênis com assinatura, contrato em dinheiro e contrato de produtos. O primeiro, como o nome sugere, é quando a empresa lança um modelo exclusivo com seu nome, algo reservado apenas aos superastros. O contrato de produtos não prevê salário, mas oferece equipamentos gratuitos, sendo a escolha dos jogadores periféricos da liga. Já a maioria dos atletas da NBA assina contratos em dinheiro, que garantem um cachê de patrocínio e o uso gratuito dos produtos, mas não chegam ao ponto de lançar um modelo exclusivo.

Para um calouro comum escolhido na 12ª posição, tal contrato não era nada ruim. Quase dois milhões por ano, praticamente igual ao salário de um contrato de novato. Mas, aos olhos de Schwartz, Wayne estava longe de ser um “simples” 12º do draft. Quantos jogadores dessa posição possuem o mesmo potencial de mercado que Wayne?

O valor de um contrato de tênis não depende da posição no draft, mas sim do potencial de cada atleta. "Bem, sobre esse contrato... serei franco: está bem aquém do que esperávamos", disse Schwartz, sem rodeios.

"Sr. Schwartz, o senhor conhece o mercado."

"Claro, mas acredito que também se lembra de como perderam Yao naquela época", respondeu Schwartz, jogando sua primeira carta.

Como esperado, o representante da Nike hesitou ao ouvir isso. Em 2003, o presidente Yao pretendia renovar com a Nike, mas a empresa ofereceu apenas ridículos 1,6 milhão por quatro anos... Naturalmente, a equipe de Yao recusou a proposta, e a Nike ficou surpresa com a recusa. A Reebok aproveitou a situação e, com um contrato de sete anos por cinquenta milhões, levou Yao facilmente. Assim, a Nike perdeu o atleta mais valioso comercialmente da China, algo que até hoje é motivo de frustração entre os executivos da marca.

Ao mencionar esse episódio, Schwartz tocou no ponto fraco da Nike, alertando-os para não cometerem o mesmo erro com Wayne. "Podemos adicionar um bônus de assinatura de um milhão de dólares, é nossa maior concessão, sr. Schwartz."

Wayne, ao lado, já estava pasmo. Milhões de dólares pareciam brincadeira para eles... Um milhão de bônus de assinatura era decidido num piscar de olhos.

Não, agora que sou profissional, preciso adotar uma postura mais condizente. Não posso mais agir como Tony, pensei. Schwartz, então, voltou a negociar: "Bem... vamos avaliar com mais calma, pode ser?"

"Claro, claro, sem pressa."

"Ótimo. Wayne realmente precisa descansar. Amanhã, ele ainda terá uma reunião com a Adidas. E depois de amanhã, com a Reebok, não é mesmo?" disse Schwartz, olhando para Wayne.

"Sim, sim, estou um pouco cansado. Vamos pensar melhor", concordou Wayne.

Schwartz jogou sua segunda carta, pressionando a Nike de forma sutil: “Se vocês não aumentarem a oferta, outros certamente o farão.” O representante da Nike ficou tenso, mesmo sabendo que Wayne e Schwartz estavam encenando. Mas Adidas... eles realmente não medem esforços para roubar atletas da Nike.

A Nike só perdeu Yao, mas a Adidas perdeu James no ano passado! Entre todas as marcas esportivas, a Adidas foi a que mais esteve perto de assinar com James — quase fecharam. Mas, devido a divergências internas, a Adidas retirou a oferta na última hora, encerrando a negociação de maneira embaraçosa. Agora, certamente se arrependem demais, cientes de que é preciso investir pesado para conquistar grandes nomes.

Por isso, a oferta da Adidas certamente não seria baixa — no mínimo, igual à da Nike. Não podiam mais deixar atletas promissores escaparem, ainda mais um com o mercado chinês nas mãos. Assim é a disputa no mercado de tênis esportivo.

Depois de David Stern, agora era Schwartz quem inflacionava o valor de Wayne. Schwartz observou o rosto do representante da Nike e sorriu satisfeito. O valor comercial de Yao era evidente até para os mais tolos. Apesar de pivôs venderem menos tênis, sua influência era inegável.

Você pode não acreditar que Wayne será o próximo Yao, mas terá de apostar. Se você não apostar, outros apostarão. Além disso, Schwartz sempre frisava: “Wayne joga mais pelas alas, suas vendas de tênis não serão baixas como as de um pivô comum.”

De fato, no dia seguinte, espalhou-se a notícia de que a Adidas oferecera dez milhões por três anos. Embora o valor total fosse o mesmo, tratava-se de um contrato bem mais curto. Já haviam garantido o calouro número um, Howard, e agora perseguiam Wayne com toda força.

Três anos era uma jogada esperta: se a aposta falhasse, poderiam se livrar logo, minimizando as perdas. Se desse certo, a Adidas teria o direito de igualar futuras ofertas.

No terceiro dia, a Reebok anunciou que estava disposta a oferecer treze milhões por três anos. A disputa de preços estava acirrada, cada empresa tentando superar a outra. A oferta da Nike estava completamente ofuscada, a situação ficava cada vez mais crítica.

Por fim, não resistiram e convidaram Schwartz e Wayne para uma segunda rodada de negociações. Mas, surpreendentemente, Schwartz recusou! O motivo: “Estamos em negociações mais avançadas com a Adidas.”

Na verdade, Wayne passou aquele dia passeando por Nova Iorque com os pais. A tal “negociação avançada” não passava de um truque de Schwartz.

O joguinho durou vinte e quatro horas. Só então Schwartz avisou a Nike: “Podemos conversar de novo, mas a nova oferta precisa ser realmente generosa, porque Wayne está prestes a assinar com a Adidas.”

Em outras palavras: esta é a última chance.

Wayne ficou impressionado. As manobras de Schwartz mantiveram-no sempre em posição de vantagem. Era uma sensação ótima, pois, durante o draft, todo o poder estava nas mãos das equipes; Wayne apenas esperava ser escolhido. Agora, finalmente, sentia-se no controle, dono de seu destino.

O melhor era que Wayne não precisava se preocupar com nada: comia, dormia e via seu valor de mercado subir cada vez mais.

Se fosse um empresário inexperiente, provavelmente teria aceitado a primeira oferta de dez milhões, sem pensar duas vezes. Afinal, quinze por cento de comissão sobre dez milhões também é uma bela quantia.

Na segunda reunião, a Nike não aguentou e mostrou sua proposta final: três anos, vinte e cinco milhões, mais um milhão de bônus de assinatura, além de dois prêmios extras — um milhão caso ganhasse o prêmio de melhor novato e outro milhão se fosse selecionado para o time ideal de calouros.

No total, vinte e oito milhões em três anos, quase igualando os trinta milhões oferecidos ao primeiro do draft, Howard.

Era tudo ou nada contra a Adidas.

Mercado chinês + inflação do valor de Wayne: esse era o preço.

A oferta da Nike superou de imediato as propostas da Adidas e da Reebok, deixando claro para as rivais: “Podem desistir. Este atleta é nosso! Perdemos Yao, mas Wayne não nos escapará.”

Schwartz sabia que esta era a oferta final da Nike. Haviam sido pressionados ao máximo — era seu limite. Forçar ainda mais poderia fazer com que desistissem de vez.

É preciso saber a hora de parar; a ganância só leva à ruína.

Schwartz assentiu e entregou o contrato para Wayne assinar. Três anos, vinte e oito milhões: depois de idas e vindas, a Nike finalmente conseguiu Wayne.

O representante da Nike quase chorou de alívio. Se, depois de Yao, ainda deixassem escapar Wayne, provavelmente perderia o emprego. Embora a oferta tivesse sido inferior à de Howard, para um calouro da 12ª posição, era um valor astronômico.

O cachê de Wayne começaria a ser pago no mês seguinte, dividido em três anos, com pagamentos mensais. Mas o bônus de assinatura de um milhão foi entregue imediatamente.

Após se despedir do representante da Nike, Schwartz afrouxou a gravata, tomou um grande gole de água gelada e deixou transparecer o alívio. Apesar da calma durante as negociações, também estava sob pressão — apenas não podia demonstrar.

"Puxa, desculpe, Wayne, no fim das contas não chegamos aos trinta milhões."

"Já está ótimo, Jeff, superou todas as expectativas", respondeu Wayne, percebendo que Schwartz realmente dera tudo de si.

“Que bom que está satisfeito. Agora, com um milhão em mãos, pode comprar tudo o que quiser”, brincou Schwartz, imaginando que Wayne, como a maioria dos jovens atletas, logo compraria um carro esportivo e sairia para gastar com a família.

Mas Wayne surpreendeu: “Antes de tudo, quero reembolsar os custos que você adiantou antes do draft — pode incluir também os gastos do Tony. E, Jeff, você ainda tem contato com aquele treinador chamado Mike Mancias? Gostaria que ele fosse meu treinador pessoal, de preferência por cinco anos. Ah, também preciso de um assessor de imprensa, alguém experiente; não quero mais escrever meus próprios comunicados. E, Jeff, acho que podemos assinar um contrato a longo prazo. Estou muito satisfeito com seu trabalho.”

Ao terminar, Wayne percebeu que Schwartz o olhava intrigado.

“Ah... desculpe, Jeff, tire alguns dias de folga, você merece.”

“Não, não é isso. Wayne, você é realmente especial. Fique tranquilo, cuidarei de tudo o que precisa. E sobre o contrato longo... obrigado pela confiança.”

Schwartz sorriu e tomou mais um gole de água, sem saber se havia apostado certo dessa vez. Mas sentia que, provavelmente, havia vencido a aposta.

Na manhã seguinte, a notícia do contrato de vinte e oito milhões com a Nike explodiu na mídia.

Todos exclamavam: “O que deu na Nike?”

“Vinte e oito milhões para um calouro de 12ª posição? Quem faz uma coisa dessas?”

“Wayne já pode se aposentar, ganhou em três anos o que muitos não conseguem em toda a carreira.”

“O poder misterioso do Oriente é assustador!”

Enquanto todos debatiam esses assuntos, Wayne já havia resolvido duas coisas.

Primeiro, contratou Mancias e o assessor de imprensa. O assessor era uma mulher de trinta e um anos chamada Jenny — bem, vamos chamá-la de tia Jenny...

Segundo, retomou os treinos, preparando-se para a Summer League que se aproximava.

Assim, Wayne tornou-se o novato mais comentado depois de Howard. Todos queriam saber se o 12º do draft, que assinou um contrato milionário com a Nike, seria uma piada ou uma lenda.