139: O plano teve metade do sucesso
9 a 0, o início desta partida de calouros foi um tanto surpreendente.
Esperava-se que a equipe do segundo ano dominasse a partida inteira, mas logo de cara foram atropelados.
James continuava firme, parecendo ter tudo sob controle.
Mas... na verdade, ele também estava um pouco assustado!
Afinal, tinha feito bravatas antes do jogo, então, por mais assustado que estivesse, precisava manter a compostura.
Se entrasse em pânico agora, não seria um tiro no próprio pé? O que Anthony pensaria dele?
Como ele continuaria a viver no meio do basquete?
— Eu acho que aqueles caras do primeiro ano estão falando sério — disse Anthony, sério, repetindo a James o que acabara de dizer momentos antes.
A intensidade defensiva de instantes atrás realmente não era a que deveria aparecer em uma partida exibição.
Quando Wayne bloqueou seu arremesso, ele não pegou leve em absolutamente nada!
— Eu também acho que eles estão um pouco sérios demais, mas tratando-se de calouros, reações exageradas são normais. Daqui a pouco, vamos desacelerar o ritmo do jogo para fazê-los entrar no clima de exibição também — Wade assentiu, reconhecendo o esforço do primeiro ano hoje, mas sem acreditar que eles fossem tão irredutíveis assim.
— É, esta turma de calouros não respeita as regras! Em seguida, vamos usar jogadas vistosas para mostrar a eles o que é uma partida de calouros!
James e Wade faziam coro um com o outro, fazendo com que a maioria concordasse com acenos de cabeça.
Dava para perceber claramente que a vontade de lutar da equipe do segundo ano era muito inferior à da equipe do primeiro ano.
Exceto por Anthony, o desejo de vencer dos outros era bastante mediano.
James e Wade meio que haviam prometido a Anthony que o ajudariam a vencer, então ainda não queriam perder.
Mas Bosh, Haslem, Korver e os outros estavam ali realmente apenas para se divertir.
Já que estavam lá para se divertir, havia necessidade de se importar com vitória ou derrota?
O ponto principal é: precisar se esforçar em um jogo dasestrelas? Quem iria querer?
É raro ter um fim de semana de folga e você me pede para brigar com a vida ou com a morte contra o adversário?
Isso é um absurdo total.
E James e Wade, no máximo, apenas não queriam perder, mas o desejo de vencer também não era tão forte assim.
Não querer perder e querer vencer parecem significar a mesma coisa, mas há uma distância abismal entre eles.
Esses dois caras estavam se preparando para brilhar no Jogo das Estrelas principal e dificilmente conseguiriam dar muita atenção à Partida de Calouros.
Portanto, mesmo percebendo que o primeiro ano estava jogando um pouco sério, o segundo ano ainda continuava meio desanimado.
Além disso, a maioria pensava que, em um Jogo das Estrelas, sem falar em estar perdendo por 0 a 9, tirar uma diferença de mais de dez pontos depois era perfeitamente normal.
Em suma, eles ainda não estavam com pressa.
Anthony descobriu... que a porra da atuação deles agora estava completamente diferente de quando concordavam comigo antes do jogo!
Antes da partida, todo mundo dizia que sim, que tinha que ser um confronto de verdade, mas agora ninguém queria encarar um confronto de verdade.
Melo estava sofrendo por dentro; as águas da NBA eram mais profundas do que as ruas de Baltimore.
No entanto, ele também tentava se consolar, pensando que talvez estivesse mesmo nervoso demais e que os caras do primeiro ano estivessem apenas um pouco empolgados por o jogo ter acabado de começar.
Afinal, era só um Jogo das Estrelas, e 0 a 9 realmente não era nada.
— Fique calmo, Melo, fique calmo... —
Com o fim do pedido de tempo, o segundo ano colocou Hinrich em quadra no lugar de Wade. Afinal, era um Jogo das Estrelas, o que significava que todos deviam ter sua parcela de participação, dando a cada um a chance de se mostrar.
Já pelo primeiro ano, Iguodala substituiu Okafor, e Wayne foi para a posição de ala-pivô.
Na primeira jogada após o reinício da partida, Hinrich e James protagonizaram uma belíssima ponte aérea.
Desta vez, a defesa do primeiro ano realmente não foi tão feroz.
Ao ver que sua equipe finalmente pontuou, Melo soltou um longo suspiro de alívio.
A equipe do segundo ano finalmente começou a dar espetáculo; parece que ele havia se preocupado à toa, afinal?
Logo depois, Wayne passou a marcar Bosh.
Quando Anthony marcou Wayne momentos antes, ele havia sido bastante sério. Acontece que aquele arremesso de três pontos em transição foi tão inesperado que Melo não conseguiu evitar.
Mas agora, com Bosh marcando Wayne, este último sentiu instantaneamente que a pressão sofrida havia diminuído bastante.
Bosh realmente não queria defender com seriedade!
Wayne, então, não fez cerimônia com Bosh, aplicando um giro rápido nas costas para romper a marcação e avançando com sucesso até a cesta.
Para fingir que estava apenas se divertindo, Wayne propositalmente evitou a enterrada direta, exibindo em vez disso um jogo de pés oscilante e desajeitado debaixo do cesto.
Quase ficando tonto com seus próprios giros, Wayne atirou a bola em direção ao aro, somando mais dois pontos.
Apesar de ter sofrido os pontos, os movimentos cômicos de Wayne ainda fizeram com que os jogadores do banco do segundo ano caíssem na risada.
É, isso sim que era a verdadeira essência do Jogo das Estrelas.
— Hahahahaha, parece que o jogo de garrafão do pequeno Wayne ainda precisa melhorar. Mas vejam só, no Jogo das Estrelas, o pequeno Wayne realmente se solta mais do que Yao Ming. Afinal, ele veio do sistema de basquete universitário americano, então se integrar a essa atmosfera não é problema para ele! —
O próprio Wayne abriu os braços com um sorriso; a atmosfera do jogo era alegre e harmoniosa, todo mundo se divertia junto.
Mas... aqueles dois pontos de Wayne tinham ido parar bem direitinho no seu bolso!
Esse era o segundo plano de Wayne — fingir que era brincadeira, mas continuar pontuando silenciosamente e tentar ao máximo estabilizar a diferença no placar.
Todos deviam usar jogadas mais lúdicas para pontuar, relaxando um pouco na defesa também, acompanhando a diversão do segundo ano por enquanto.
Quando chegassem ao final do primeiro tempo, depois que eles baixassem a guarda, dariam aquela arrancada repentina de novo, aproveitando para abrir vantagem no placar mais uma vez!
Dessa forma, ao longo de todo o primeiro tempo, aproveitando-se das investidas do início e do fim, a vantagem que o primeiro ano conseguiria seria extremamente considerável.
Naquele momento, quando Carlesimo ouviu Wayne expor seu plano no vestiário, ele realmente não conteve a vontade de se levantar e aplaudir: — Há poucos calouros tão traiçoeiros quanto você, continue com o bom trabalho. —
Depois que o segundo ano atacou, Melo também executou uma bandeja com mudança de mão após uma infiltração, dando um pequeno show.
Desta vez, como esperado, a defesa de Iguodala sobre Melo não foi muito rigorosa, e Wayne tampouco correu para dar um toco repentino.
Um sorriso finalmente floresceu no rosto de Carmelo; esses caras haviam mesmo relaxado?
O espetáculo continuou, e Wayne, com a bola novamente nas mãos diante de Bosh, exibiu dribles cruzados consecutivos no perímetro.
Essa ação arrancou aplausos dos torcedores.
Um jogador de garrafão driblando e infiltrando a partir do perímetro era quase um número obrigatório em todas as edições da Partida de Calouros.
Shaq fazia isso algumas vezes todos os anos.
No entanto, Wayne também era perfeitamente capaz de infiltrar com a bola durante a temporada regular!
Embora parecesse apenas entretenimento para os torcedores, Wayne estava, na verdade, levando aquilo muito a sério.
Ele disparou de repente, passando por Bosh; este último apenas estendeu o braço de forma ritualística, sem fazer força para detê-lo.
Em seguida, Wayne avançou direto para a cesta, enquanto Haslem desacelerava propositalmente a sua recuperação defensiva no garrafão.
Com tanta inteligência emocional, não era de admirar que ele pudesse se tornar o líder de vestiário do Miami Heat mais tarde.
Assim, depois da dança do bêbado no milharal de instantes atrás, Wayne emendou uma enterrada planada de curta distância estilo lata de refrigerante.
Após marcar o ponto, Wayne não pôde deixar a desejar a ponto de balançar a cabeça, indicando que a enterrada não tinha sido boa, que ele não conseguira se exibir direito e que a distância planada fora curta demais.
Os reservas do segundo ano também riram; aquele Wayne era até divertido, sabia mesmo se soltar.
Dessa forma, a partida de calouros avançava vagamente em direção a uma direção "normal".
Praticamente nenhuma das duas equipes defendia, e os ataques eram jogados de forma extremamente vistosa.
Pontes aéreas, bandejas acrobáticas, passes sem olhar, arremessos de três de longa distância — tinha de tudo.
Os torcedores apreciavam a performance dos novatos, mas não perceberam que a equipe do primeiro ano mantinha a liderança do início ao fim!
Sempre que a equipe do segundo ano encostava no placar, o primeiro ano marcava imediatamente para manter a diferença.
Assim, o jogo chegou aos últimos dois minutos do primeiro tempo.
Nesse momento, Okafor retornou à quadra, fazendo dupla no garrafão com Wayne.
Assim que pisou na quadra, Okafor aproximou-se de Wayne com uma expressão solene: — Chega de brincadeira, já está na hora! —
— Uhum, eu sei, eu sei, por que essa pressa toda? Ainda faltam dois minutos, é o bastante, o suficiente para abrirmos vantagem — disse Wayne, erguendo o olhar para o telão do ginásio.
Neste momento, o primeiro ano vencia por 11 pontos, e a posse de bola seria da turma de 03.
Wayne então bateu palmas, e todos os jogadores do primeiro ano, como se recebessem um sinal, viram seus sorrisos desaparecerem gradualmente.
A partir de agora, começava o combate corpo a corpo de baionetas desembuchadas!
Quando Kyle Korver, de Filadélfia, recebeu a bola novamente, seu rosto ostentava um sorriso.
No primeiro tempo, ele já havia acertado 4 bolas de três pontos, um verdadeiro festival de pontuação.
O principal era que, sempre que ele queria arremessar, o primeiro ano praticamente não o defendia, apenas erguendo os braços por pura formalidade.
Desta vez foi igual; Korver recebeu a bola a um passo de distância da linha de três pontos. Ele olhou e viu que Tony Allen, que o marcava, não havia avançado para pressioná-lo.
Sendo assim, o grande arremessador preparou-se para executar um arremesso de três pontos de ultra-longa distância. Se acertasse, certamente ganharia os elogios dos torcedores presentes.
Korver ajustou a postura e arremessou de muito longe.
Doutra feita, porém, quando ele saltou para arremessar, aquele número 42 de uniforme verde avançou ferozmente para cima dele!
Korver: ???
O que houve que não foi igual à última vez?
Como estava totalmente despreparado, diante da marcação sufocante de Tony Allen, Korver perdeu completamente a mira e mandou um airball direto!
— Hahahahaha, brincou demais, esse arremesso realmente estava longe demais da cesta — pensou muita gente, incluindo o instrutor Zhang, acreditando que o airball fora fruto de Korver ter exagerado na pose.
Mas apenas o próprio Korver sabia que aquilo acontecia porque a equipe do primeiro ano havia voltado a defender de repente!
Após o bloqueio, Tony correu direto para o ataque no campo de frente sem sequer olhar para trás. Como esperado, Wayne apanhou o rebote daquele airball e lançou o ataque direto do campo de trás, encontrando Tony com precisão cirúrgica.
A sintonia da dupla de Ohio renascia na NBA.
Tony recebeu a basqueteira e emendou uma enterrada de costas com giro de 180 graus!
Os torcedores no ginásio foram ao delírio; a prévia do concurso de enterradas de hoje estava realmente espetacular!
A vantagem subiu para 13 pontos, e Wayne ergueu o polegar para Tony.
Venham, entrem oficialmente no modo inferno agora, seus queridinhos dos deuses!
— Ei, parece que eles aumentaram a intensidade! — Korver lembrou Melo, mas Melo, que já estava totalmente solto no jogo, não deu muita atenção.
Caramba, o jogo já tinha virado um concurso de enterradas, que história era essa de aumentar intensidade?
LeBron estava certo mesmo: — Será que nós, jogadores, vamos derrapar numa partida de calouros? —
Nesta posse de bola, Melo se preparou para continuar pontuando, segurando a bola no perímetro e preparando-se para driblar novamente o gentil Iguodala.
Ora, Iguodala tratava Carmelo com muita "delicadeza" hoje; na defesa, nunca cedia contato físico, e, quando era batido, nunca corria atrás.
Às vezes, quando Melo aterrissava desequilibrado, Iguodala ainda ia lá dar uma mãozinha para ajudá-lo a levantar.
Era um bom rapaz.
Até aquele momento no primeiro tempo, Melo já havia acumulado 16 pontos, e ele acreditava que metade do mérito pertencia àquele pequeno AI.
Portanto, desta vez, antes de infiltrar, Anthony ainda abriu um sorriso para Iguodala.
Obrigado pelo esforço de novo, velho colega que serve de plano de fundo!
Em seguida, Carmelo executou uma troca de bola por entre as pernas extremamente bonita, porém totalmente inútil, e acelerou em direção ao garrafão.
Contudo, o que o aguardava desta vez não foi um garrafão escancarado, mas sim um confronto físico implacável.
— Bum! —
Iguodala estufou o peito, bloqueando firmemente o caminho de Anthony.
Anthony foi rechaçado pelo forte Iguodala e ergueu os olhos, surpreso.
Nesse instante, Iguodala estava sem expressão, com as sobrancelhas franzidas, tendo perdido totalmente o ar de bom moço de antes.
Anthony perguntou-se silenciosamente: — O que está acontecendo aqui? —
A brincadeira estava tão boa, por que de repente chutaram o pau da barraca?
Enquanto Anthony estava atônito, Iguodala atacou.
Como ala, Iguodala conseguia registrar médias de 1,7 roubos de bola por jogo já em sua temporada de calouro, o que demonstrava sua habilidade em desarmar adversários.
Diferente de seu veterano de Filadélfia, Allen Iverson, Iguodala não gostava de apostar em roubos de bola arriscados.
Se não agia, tudo bem; mas, ao agir, geralmente conseguia ficar com a posse da bola.
Aproveitando-se da falta de concentração de Anthony desta vez, Iguodala deu um toque certeiro e garantiu a posse.
— Droga, que falta de respeito! Só começam a botar intensidade no segundo tempo, do que vocês estão com pressa!? — Anthony ficou realmente irritado agora. Se no comecinho da partida dava para justificar dizendo que os calouros estavam animados demais e sem freio, agora o fato de o primeiro ano ter aumentado a intensidade de repente só podia ser intencional.
A velocidade de transição de Iguodala era alta, e sua capacidade atlética, formidável.
Anthony correu o máximo que pôde para alcançá-lo, disposto a bloquear a bandeja de Iguodala sem piedade.
Mas, ao infiltrar no garrafão, Iguodala de repente distribuiu a bola!
— O quê!? — Anthony virou a cabeça às pressas, avistando apenas Wayne recebendo a bola na linha de três pontos.
— Peguem ele! — gritou Anthony, que já não queria saber de convenções ou regras; naquele exato segundo, ele faria a turma de 04 pagar o preço!
Haslem correu apressado até Wayne para não lhe dar chance de arremessar.
Contudo, Wayne não prendeu a bola; vendo Haslem avançar, ele descolou um passe rasteiro.
Acompanhando o rastro alaranjado deixado pela bola, a atenção de todos voltou-se para o garrafão.
Foi então que perceberam que Okafor havia cortado para dentro, recebendo com firmeza o passe de Wayne.
Como Wayne já havia atraído toda a atenção defensiva, o garrafão do segundo ano ficara vazio.
A sintonia da equipe do primeiro ano era impecável, trocando passes para dentro, para fora e novamente para dentro, cada passo tomado sem hesitação e com clareza de raciocínio.
Agora Anthony tinha certeza — eles estavam totalmente preparados!
Okafor recebeu a bola sem cerimônia e mandou uma enterrada violenta, ampliando a diferença para 15 pontos!
— Humpf, da próxima vez passe a bola mais rápido, por pouco essa jogada não falha! — Após marcar, Okafor não bateu palmas com Wayne nem agradeceu, optando por resmungar com um ar de falso desdém.
Wayne olhou sem palavras para aquele pivô escolhido na segunda posição geral vestindo o uniforme laranja-avermelhado; caramba, se gostou, gostou, pra que essa pose toda de arrogante?
A equipe do segundo ano estava ávida por uma reação, mas naquele momento a dupla de dragões e fénix formada por James e Wade descansava no banco, deixando o segundo ano com uma força de combate um tanto insuficiente.
Dessa forma, na posse seguinte, o arremesso de média distância de Josh Howard foi implacavelmente contestado por Wayne e bateu no aro. Okafor apanhou o rebote com garra, parecendo reencontrar a paixão dos tempos de universidade!
O armador dos Spurs, Udrih, avançou lentamente, controlando o ritmo.
Assim que chegou ao perímetro, Wayne prontamente subiu para armar uma jogada de bloqueio e finalização com Udrih.
Como jogador oriundo do basquete universitário, Udrih apreciava muito executar bloqueios com os pivôs.
Seja para um arremesso de média distância ou para um passe após o corta-luz, Udrih lidava com maestria com qualquer situação.
Desta vez, após o bloqueio com Wayne, Udrih saltou fingindo que ia arremessar.
Na realidade, porém, ele transformou o arremesso em um passe no ar, realizando um lançamento enquanto ainda saltava!
A bola viajou rápido, chegando ao garrafão num piscar de olhos.
Wayne recebeu a bola no garrafão, parou abruptamente, girou sobre o próprio corpo e mandou um arremesso de gancho em rotação!
Como Josh Howard poderia contestar aquilo? Só lhe restava assistir impotente enquanto Wayne acertava o arremesso.
O primeiro ano liderava por 17 pontos!
A arrancada repentina deles realmente pegou o segundo ano desprevenido.
Os jogadores do segundo ano perceberam que, rindo à toa, estavam a ponto de ficar quase vinte pontos atrás!
Nesse momento, restavam 28 segundos para o término do primeiro tempo, e James e Wade, no banco de reservas, já exibiam expressões sérias.
— No segundo tempo, vamos ter que nos esforçar mais — disse James, fitando Wayne. Por alguma razão, ele sempre achava que... só aquele cara conseguia inventar esse tipo de confusão!
— É, precisamos ajudar Melo a vencer. Quem diria que a equipe do primeiro ano teria esse tipo de estratégia guardada. —
— Não tem problema, não tem problema, como o Melo disse. Meio tempo, meio tempo é o bastante — respirou fundo James; no segundo tempo, ele faria uma carnificina!
Em quadra, o arremesso de três pontos de Anthony no estouro do cronômetro bateu no aro, frustrando suas expectativas.
Wayne agarrou o rebote quando restavam apenas quatro segundos.
Ele tentou passar a bola, mas percebeu que a defesa do segundo ano também endurecera, não lhe dando nenhuma opção de passe.
Sendo assim, Wayne disparou correndo com a bola por conta própria. Logo que cruzou a linha do meio-quadra, Wayne arremessou de ultra-longa distância.
No instante exato em que soltou a bola, a luz vermelha da tabela acendeu.
A trajetória da bola estava perfeitamente centrada, e Wayne teve a vaga sensação de que... aquilo ia cair?
— Um arremesso de três pontos no estouro do cronômetro de ultra-longa distância, será que vai cair? Caramba, caiu mesmo! Wayne, antes do término do primeiro tempo, com um arremesso de três pontos de ultra-longa distância no estouro do cronômetro, ajudou a equipe do primeiro ano a abrir 20 pontos de vantagem! Isso sim é capacidade individual! —
O instrutor Zhang ergueu os braços junto com dezenas de milhares de torcedores no ginásio; aquele arremesso de Wayne foi simplesmente divino!
Wayne também ergueu os braços, levantando três dedos — o que havia se tornado uma de suas comemorações características.
Um arremesso de três no estouro do cronômetro de ultra-longa distância, 20 pontos de vantagem ao fim do primeiro tempo, simplesmente perfeito!
Naquele instante, até Okafor não conteve o impulso de correr para abraçar Wayne.
Mas, logo após o abraço, ele se afastou rapidamente.
Isso... era vergonhoso demais!
Eu acabei de comemorar um ponto junto com aquele cara? Que piada!
Wayne foi cercado por todos os jogadores do primeiro ano, não apenas por causa daquela cesta de três no estouro do cronômetro, mas também porque o plano de Wayne havia sido um sucesso retumbante!
Estar vencendo por 20 pontos no intervalo pavimentava o caminho para a reação do primeiro ano sobre a classe de 03.
Naturalmente, Wayne mantinha os pés no chão. Sabia que aquele plano só podia ser considerado um sucesso pela metade.
No segundo tempo, quando a classe de 03 se erguesse para contra-atacar, esse seria o verdadeiro sinal do início da batalha.
Anthony retornou ao túnel dos jogadores com o rosto fechado, cerrando os punhos com tanta força que parecia que as unhas cravariam em sua carne.
Aquela corja do primeiro ano era traiçoeira demais! Dar uma investida daquelas de surpresa no começo e no fim era simplesmente quebrar todas as regras da honra江湖!
No segundo tempo, custasse o que custasse, ele recuperaria a honra da equipe em casa.
Já que eles queriam jogar sério, que não o culpassem por perder a paciência.
De volta ao vestiário, Melo olhou para todos, com o olhar carregado de hostilidade.
— A verdadeira batalha vai começar, pessoal. O tempo de brincadeira acabou; no segundo tempo, vamos transformar a partida de calouros em um confronto de verdade! —
Dito isso, Anthony sentou-se diante de seu armário no vestiário, respirando fundo para recuperar as energias.
James e Wade também assentiram; era hora de liquidar aquela partida que teoricamente não tinha suspense.