153: Alguém com um ódio ainda maior do que a turma de 03
No oitavo minuto do quarto período, Marcus Camby recebeu o passe de um companheiro de equipe, deu dois passada largas e cravou a bola na cesta com as duas mãos de forma espetacular.
Após aterrissar, ele soltou um rugido de empolgação, virou-se para o banco de reservas e gritou para Wayne: "Bora, baby!"
Wayne: ???
"Esse cara... qual é a situação dele?" Wayne ergueu os olhos, sem palavras, e olhou para o telão do ginásio. Faltavam apenas quatro minutos para o fim da partida, e o Denver Nuggets perdia por 24 pontos...
Ele não tinha visto errado!
Será que Marcus Camby é quem estava vendo errado?
Perdendo por 24 pontos, você está rosnando do quê, meu irmão?!
"Emm... Ele está me provocando? Perder por 24 pontos é motivo de tanta alegria assim?"
O comportamento incompreensível de Camby deixou Wayne completamente confuso.
A partida de hoje já estava decidida desde o momento em que Artest deu uma ponte aérea para Jermaine O'Neal, ampliando a diferença no placar para 11 pontos.
Não que os Nuggets não pudessem tirar a diferença naquele momento, mas Carmelo Anthony havia ficado completamente abalado.
Depois daquilo, a eficiência ofensiva de Anthony começou a despencar, Camby se entregou de corpo e alma a inflar suas estatísticas, e a capacidade de pontuação dos outros jogadores era limitada.
Em contrapartida, pelo lado dos Pacers, o "Magic" Ron distribuía assistências atrás de assistências, enquanto Jermaine O'Neal e Wayne faziam estrago na quadra.
Camby foi completamente aniquilado por Jermaine O'Neal no mano a mano, e Nájera queria chorar de dor na defesa individual.
E assim, a vantagem no placar só aumentava. Quando o terceiro quarto terminou, a partida já havia entrado oficialmente no "lixo".
Assistir ao fim do jogo do banco após três quartos é simplesmente esbanjar autoridade.
Em apenas três quartos, Wayne acumulou 29 pontos, 6 rebotes e 3 assistências.
Torcedores e mídia: O matador da classe de 2003 faz jus à fama!
Wayne: A defesa do Denver na posição quatro hoje esteve simplesmente fantástica.
Jermaine O'Neal somou 25 pontos e 8 rebotes, enquanto o "Magic" Ron, obcecado em passar a bola, surpreendentemente registrou um duplos-duplos de 15 pontos e 10 assistências.
Essa também foi a primeira vez na carreira de Artest que ele alcançou dois dígitos em assistências.
Ele sentiu que Deus havia aberto mais uma janela para si.
Eu, Ron Artest, sou realmente um jogador inteligente que usa a cabeça em quadra!
Enfim, o resumo do dia é que os Nuggets foram severamente surrados pelos Pacers, sem sequer terem forças para reagir.
Portanto, agora os jogadores do Nuggets deveriam estar todos deprimidos. Veja o "Melo", por exemplo, cujo olhar estava completamente vazio.
Mas Marcus Camby fez questão de ensinar aos jogadores dos Pacers: "Querem me fazer perder as esperanças? Impossível! Enquanto eu não agarrar o último rebote, eu, Camby, não vou parar!"
A mentalidade desse cara é realmente admirável. Como titular absoluto, insistir em jogar durante o "lixo" da partida mostra uma ética de trabalho exemplar.
Diante de Camby, o preguiçoso Shaquille O'Neal nem teria coragem de se intitular um jogador profissional.
Gritar e berrar mesmo perdendo por 24 pontos demonstra uma paixão imensa.
Um jogador desses, quem é o treinador que não ama?
George Karl não ama!
Talvez estupefato com o show particular de Camby, George Karl acabou por substituí-lo durante uma paralisação da partida.
Camby saiu de quadra sorrindo amplamente; quem não conhecesse o contexto poderia facilmente pensar que os Nuggets estavam liderando por mais de 20 pontos.
Ele sentou-se ao lado de Melo e deu um tapinha na coxa daquele rapaz desolado.
"Não leve a mal, garotinho, a NBA é assim mesmo. Você precisa se acostumar com a derrota antes de poder abraçar a vitória!"
À primeira vista, as palavras de Camby pareciam fazer sentido e pareciam até profundas, mas na realidade...
Melo sabia que, se não fosse pelo fato de Camby ter se divertido inflando suas estatísticas hoje, ele estaria certamente mais triste do que qualquer outro em quadra.
17 pontos, 22 rebotes, 7 assistências e 7 tocos!
Olhem para as estatísticas surreais de Camby hoje, dignas do nível de uma superestrela.
São números capazes de fazer Shaquille O'Neal chorar e Charles Barkley emudecer.
A besta de nível histórico está aqui para atuar.
Apesar de suas estatísticas não contribuírem em absolutamente nada para a vitória — os tocos vieram às custas de abandonar sistematicamente a marcação em Wayne e Jermaine O'Neal.
Os rebotes vieram às custas de sofrer contra-ataques sucessivos.
As assistências vieram às custas de passes forçados em detrimento de arremessos livres.
Mas, caramba, essas estatísticas ficam lindas no papel!
Camby abriu um leve sorriso; ninguém entende mais da NBA do que eu.
Com números assim, como Camby poderia não estar feliz?
Sem falar em perder por pouco mais de vinte pontos; mesmo se perdesse por mais dez, Camby ainda conseguiria sorrir.
"É, é, entendi," Melo acenou com a cabeça desanimado. Como você inflou seus números e se deu bem, tudo o que você diz está certo.
E não é que Melo vagamente achava... que ser como Camby talvez não fosse uma má ideia?
Conquistar estatísticas e ainda vencer o jogo traz muita felicidade, naturalmente.
Mas conquistar estatísticas e perder o jogo pelo menos garante que você não sairá de mãos vazias!
Melo olhou novamente para o homem ao seu lado e subitamente sentiu que a imagem dele havia se tornado muito mais imponente.
Seria esse o segredo do sucesso na NBA?
Inconscientemente, em Carmelo Anthony, cujo objetivo era dominar a liga, uma sutil transformação começava a ocorrer.
Poucos minutos depois, a partida chegou ao fim. Com o placar de 105 a 88, o Indiana Pacers derrotou os Nuggets fora de casa, encerrando a sequência de duas derrotas consecutivas e conquistando a trigésima nona vitória da temporada.
A marca das 40 vitórias estava a um mero passo de distância!
Com o apito final, Anthony olhou para as arquibancadas com torcedores dispersos e suspirou desapontado.
O Pepsi Center continuava a ser o seu lugar de desgosto.
Até aquele momento, Wade, James e Anthony haviam caído em sequência. Após o Desafio dos Novatos, Wayne varreu mais uma vez o trio de superestrela da classe de 2003.
O verdadeiro pesadelo da classe de 03!
Após vencer esta partida, Wayne não conseguiria se limpar nem se pulasse no Rio Amarelo.
Agora, ele era incontestavelmente o maior inimigo da classe de 2003!
Wayne levantou-se e espreguiçou-se. Embora possa soar um tanto prepotente, mas...
Vocês, os manos da "Banana Boat", também não estão com essa bola toda!
O Paul já era massacrado por mim a ponto de perder a compostura desde os tempos universitários, James perdeu por 24 pontos para mim, Anthony foi reduzido ao silêncio pela minha defesa, e só o Wade conseguiu resistir até o final.
Bem, isso aconteceu principalmente porque ele estava acompanhado daquele tubarão envelhecido.
Vocês são realmente os quatro cavaleiros lendários que dominariam o futuro?
Se continuarem assim, eu vou acabar ficando convencido demais!
Deixa pra lá, é melhor não provocá-los tanto.
Caso fiquem realmente irritados e decidam se juntar os quatro em um único time, aí seria...
Portanto, Wayne decidiu desviar o foco!
Sua estratégia geral era afastar os holofotes de si mesmo.
"Wayne, mais uma bela vitória expressiva, parabéns. Após este jogo, você mantém sua forte pressão sobre a classe de 2003! Qual você acha que foi a chave para a vitória de hoje? Foram os seus 29 pontos?"
"Não, não, não. Meus 29 pontos não significam absolutamente nada, porque Ron criou tantas oportunidades de pontuação incrivelmente fáceis para mim que marcar 29 pontos não teve dificuldade alguma. A vitória de hoje deve-se aos passes altruístas de Ron."
"Isso..." O repórter tinha preparado uma infinidade de perguntas sobre a classe de 2003 para continuar alimentando a rivalidade entre Wayne e a turma de calouros de 03.
Contudo, diante de uma resposta tão inesperada, o repórter ficou sem saber como prosseguir.
"Então... você acha que o Carmelo..."
"Hoje, a defesa de Ron sobre Carmelo foi simplesmente perfeita. Como sabem, pouquíssimas pessoas conseguem conter Carmelo no mano a mano, mas Ron conseguiu. Na partida contra os Cavaliers um tempo atrás, foi Ron quem conteu LeBron. Comparado a mim, prefiro chamar Ron de o verdadeiro Matador da Classe de 2003! Foi tudo obra dele, foi ele quem nos instruiu... liderou a todos nós a fazer isso! Ele é o verdadeiro inimigo da turma de 03, o adversário definitivo da classe de 2003, o exterminador da geração superplatina!"
Dito isso, Wayne soltou um longo suspiro de alívio.
Quem diria que a adrenalina de apuncalar alguém pelas costas era tão intensa!
Adorei demais.
Ron Artest, que caminhava pelo túnel dos jogadores: Por que sinto o tempo todo que alguém quer me prejudicar?
Wayne pensou consigo mesmo: já falei tudo isso, desta vez eles certamente não vão me culpar injustamente de novo.
No dia seguinte...
"Wayne destrói Anthony, a turma de 2003 é totalmente aniquilada!"
"Wayne declara: Para vencer os Nuggets, ter Artest é o bastante."
"LeBron, D-Wade e Carmelo foram todos derrotados por Wayne. Quem será o próximo?"
"Isso..." Wayne encarou o jornal incrédulo. Vocês por acaso acham que o Artest é invisível?
Será que não ouviram uma única palavra de tudo o que eu disse?
Ou melhor... vocês acham que o Ridnour é transparente?
Por que ele não contaria como parte da classe de 2003?
Ele também jogou o Desafio dos Novatos, só passou despercebido, ora bolas!
O fato de ele ter jogado contra mim não conta? Tem que ser obrigatoriamente um entre James, Wade, Melo e Bosh para eu vencer e contar?
É injustiça demais!
Parece que o ranço contra a classe de 03 não vai desaparecer tão cedo.
Será que é possível se desvencilhar disso? A mídia quer exatamente esse tipo de caça-cliques.
O papel de Artest era visível a todos, mas... a imprensa não consegue engajar cliques hypando o Artest!
Como um "veterano" do draft de 1999, o apelo midiático dele certamente não se compara ao confronto de 2004 contra 2003.
Para alimentar esse circo midiático, se Wayne não entrar no inferno, quem entrará?
Carregando o fardo do ódio da classe de 2003, os Pacers atropelaram o Portland Trail Blazers, equipe em plena reconstrução, na partida em sistema de rodízio ("back-to-back") realizada em 4 de março.
Ao ver Wayne registrar casualmente 23 pontos, 6 rebotes e 6 assistências em quadra, Patterson quase chorou lágrimas de sangue.
Naquele dia, Telfair, o fenômeno do ensino médio que costumava ser comparado a LeBron James, teve apenas 10 pontos e 6 assistências.
Ah, e por trás daquelas 6 assistências havia 4 turnovers, resultando numa proporção de assistências por erro bastante comovente.
A inveja e o ciúme consumiam Patterson; afinal, fui eu o primeiro a descobrir o talento, seja por ter me encantado por Wayne ou por ter enviado olheiros para monitorar aquele cara...
No fim das contas, tudo foi roubado por aquele velhote sorrateiro do Larry Bird.
Isso é simplesmente inadmissível!
Patterson ainda não havia desistido de Wayne; a menor oportunidade que surgisse, ele tentaria com certeza absoluta negociar para adquiri-lo.
Mesmo que fosse uma troca de múltiplos jogadores por um.
Afinal, estamos falando do pilar da franquia de Portland, seu imbecil! Eu só o emprestei para ganhar experiência, não vão estragá-lo, seus cretinos!
Com um placar de 106 a 97, os Pacers tiveram três jogadores pontuando acima de 20 e venceram com tranquilidade.
Não pergunte por que vencer por uma margem de um dígito foi considerado tranquilo; a razão é que os titulares dos Pacers praticamente não jogaram no "lixo" do quarto período, o que fez o placar final parecer um pouco mais "respeitável".
Ainda bem que o elenco do Trail Blazers não contava com nenhuma figura representativa da classe de 2003. Portanto, esta partida evitou que a mídia continuasse alimentando a rixa.
Ostentando uma campanha de 40 vitórias, os Pacers seguiram viagem rumo a Los Angeles.
No entanto, Wayne ainda não sabia que um jogador ainda mais determinado a destruí-lo do que os calouros de 2003 já o espreitava faminto.
※※※
No dia seguinte, bem cedo pela manhã, a delegação dos Pacers embarcou no avião com destino a Los Angeles.
Encarando o Los Angeles Lakers, que ostentava uma campanha de 29 vitórias e 28 derrotas até o momento, para falar a verdade, os jogadores dos Pacers mantinham-se bastante relaxados.
Os Lakers lutavam para garantir uma vaga nos playoffs daquela temporada, e sua campanha sequer seria considerada boa na Conferência Leste.
Após a saída de Shaquille O'Neal, os Lakers praticamente entraram em um breve período de reconstrução.
Eles tinham Kobe Bryant, mas ainda não haviam tido tempo de construir um elenco adequado ao redor dele.
Antes de aterrissar em Los Angeles, Wayne recebeu uma mensagem de texto de Maria Sharapova.
Ela convidava Wayne para jantar em sua casa naquela noite e mencionou que precisava de um favor.
Conforme o que Wayne sabia das conversas cotidianas entre os dois, Sharapova parecia morar sozinha no momento.
Ora, será que ela... quer me chamar para fazer uma faxina!
Ah... considerando o poder aquisitivo dela, contratar uma empregada doméstica não deve ser problema algum.
Então, que outro tipo de favor poderia ser?
Parecia não haver mais nada em que ele pudesse ajudar.
No entanto, a mensagem de Sharapova não foi a maior surpresa do dia.
A maior surpresa veio antes mesmo de Wayne embarcar, quando ele recebeu uma ligação de um número desconhecido.
Assim que atendeu, Wayne lembrou imediatamente de quem se tratava.
"Ei, aqui é o invencível Shaq. E aí, Wayne, como vão as coisas? Vai para Los Angeles, né? Hahahaha, quer um conselho? Vai para uma casa noturna em Los Angeles e menciona o meu nome, tudo garantido!"
"Ué... acho que não terei tempo para isso, Shaq, obrigado..."
"Sério? Que pena!"
"Aconteceu alguma coisa, Shaq?"
"Ah, só queria dar um toque ao meu bom amigo. Em Los Angeles, acautele-se, pelo amor de Deus, tome cuidado com aquele cara encrenqueiro chamado Kobe Bryant! Você não pode perder de jeito nenhum, Wayne. Senão, ele vai ficar se gabando disso o ano inteiro! Você não faz ideia de quão insuportável aquele cara é, ele parece um verdadeiro demônio!"
"Ah... obrigado pelo aviso, Shaq." Wayne desligou a chamada sem palavras; aquilo parecia exagerado demais.
Pelas memórias de Wayne sobre Kobe em sua vida passada, ele parecia ser um cara legal. Yao Ming não contou com a ajuda do próprio Kobe para se soltar em seu primeiro All-Star Game?
Além do mais, os Lakers agora eram apenas uma equipe em reconstrução, do que teriam medo?
Os manos da "Banana Boat", eu já enfrentei e venci, vou temer isso!?
Wayne deu de ombros e embarcou no voo rumo à Cidade dos Anjos...