149: Na mira de um time da Conferência Oeste (segundo capítulo, peço votos)
O arremesso de três pontos letal de Miller fez com que os torcedores dos Pacers revivessem instantaneamente a juventude.
Nesta era em que a classe de 96 já começa a assumir papéis de destaque e a conquistar prêmios de MVP, ver Miller, um jogador selecionado na década de 80, ainda capaz de liberar tal força, era verdadeiramente comovente.
Evidentemente, o mais querido pelos torcedores dos Pacers hoje era Wayne, que registrou um triplo-duplo.
24 pontos, 11 rebotes e 11 assistências. Semelhantes números seriam dignos de nota mesmo se fossem obtidos por uma superestrela, quanto mais por um mero novato.
Mas dizer que ele era apenas um novato... bem, ele também era titular no All-Star Game...
Em suma, o desempenho de Wayne hoje era inegavelmente empolgante. Especialmente aquele passe por cima do Tubarão para assistir a Artest, que foi simplesmente divino.
Sem falar nos torcedores, até mesmo o próprio Wayne ficou chocado.
Apesar do choque, mantive a compostura.
"Wayne tornou-se o primeiro jogador da classe de draft de 2004 a registrar um triplo-duplo em uma partida oficial e, creio eu, muito provavelmente será o único desta temporada", comentou Marv Albert após folhear suas anotações, descobrindo que nenhum calouro de 04 havia alcançado tal feito antes.
Okafor e Howard acumulavam duplos-duplos com frequência, mas triplo-duplo, nem pensar.
Gogdan, Luol Deng e companhia limitavam-se a pontuar muito, enquanto assistências e rebotes permaneciam na média.
O mais próximo de um triplo-duplo era o pequeno AI da Filadélfia, embora Iguodala estivesse apenas perto.
Mais do que triplos-duplos, ele acumulava linhas estatísticas de "três singles", como 9 pontos, 7 rebotes e 7 assistências.
Sem dúvida, esta atuação de triplo-duplo consolidaria enormemente a posição de Wayne no ranking de novatos.
Afinal, nesta época em que as estatísticas individuais ainda não haviam explodido, os triplos-duplos não eram tão comuns.
Na história original, na segunda década do século XXI, especialmente após o título dos Warriors, era possível ver quem quer que fosse registrar um triplo-duplo a every outro dia, havendo inclusive jogos com dois novatos conseguindo triplos-duplos simultaneamente.
Quanto àquele sujeito no esgoto, nem se fale.
Naquela época, o ritmo de jogo era vertiginoso e as porcentagens de arremesso elevadas, tornando a obtenção de estatísticas indubitavelmente mais fácil do que nesta era que idolatrava o jogo físico e a defesa.
Agora, o triplo-duplo ainda constituía uma marca relativamente escasa. Eles existiam, mas quando um surgia ocasionalmente, ainda causava grande entusiasmo.
Dava para perceber que tipo de tempestade Wayne estava provocando naquelas terras de milharal.
Primeiro, surrou o Rei dos Wolves, Wallace; depois, massacrou os grandes triplos-duplos de 03.
Wayne realmente não temia nem brigas nem basquete.
Bem, se Wade fosse comentar, teria que acrescentar xingar!
Brigar, jogar basquete e xingar eram coisas absolutamente formidáveis nele.
Wade encontrava-se completamente atônito no momento: um provocador da classe de 80, um provocador da classe de 90 e um provocador da classe do século XXI uniram forças para me atacar!
Existe justiça nisso?
Que pecado cometi?
Por que meu pequeno corpo precisa carregar tudo isso?
Ousa alguém perguntar se mais alguém na liga inteira já foi xingado assim?
Enfrentar um daqueles três já bastava para arruinar o psicológico de qualquer um. Caramba, eram três pessoas se revezando para xingar, revezando-se!
Wade sentia uma enorme vontade de ligar para o 911 e dizer ao atendente: "Meus ouvidos acabam de ser estuprados!"
"Ora, parece que perdemos", disse O'Neal balançando a cabeça ao lado de Wade. Shaq havia se esforçado ao máximo, mas ainda assim não houvera jeito.
Se aquilo fossem os playoffs, Shaq certamente cerraria os dentes e lutaria mais uma vez.
Mas a temporada regular... Esqueça, esqueça, não valia a pena.
Perder por perder, as partidas de temporada regular que O'Neal perdera superavam as que Wade vencera.
De qualquer forma, contanto que Kobe também não conseguisse vencer os Pacers, ele não seria o mais humilhado.
Bem, era improvável que Kobe vencesse. Os Lakers mal tinham condições de alcançar os playoffs este ano, quanto mais enfrentar os Pacers.
Pensando bem, Shaq até sentia uma ponta de expectativa para ver o cenário de Kobe encontrando Wayne.
Imagine a expressão de Kobe, meio irritado até a morte e completamente indefeso, tsk tsk tsk. Não dava para aprofundar o pensamento, senão teria um orgasmo mental.
"Shaq, você está rindo?" Nesse instante, Wade ergueu o olhar para o seu veterano.
"Ah? Não, não, por mais engraçada que seja a situação, eu não rio à toa. Poxa, hoje foi realmente uma pena, uma pena", Shaq apressou-se em agitar as mãos.
"Isso..." Ao ver aquilo, Wade concluiu que seu bom veterano já havia aceitado a derrota como inevitável.
Shaq já não desejava se esforçar mais.
Em outras palavras, aquela partida estava essencialmente perdida sem retorno.
Sem o Gordo Tubarão, depender apenas de Wade... era deveras difícil tirar uma diferença de 10 pontos em um minuto.
Sendo realista, não era difícil; era impossível.
Aquele que entrou na Bankers Life Fieldhouse ostentando uma marcha arrogante, o número 3 do Heat que empinava o nariz para os céus.
Neste exato momento, parecia tão lamentável, frágil e indefeso.
34 pontos, 8 assistências, 4 rebotes e 4 roubos de bola, com 46,7% de aproveitamento nos arremessos e apenas 2 desperdícios.
A atuação de Wade não foi de forma alguma inferior à de Wayne com seu triplo-duplo.
Suas infiltrações indefensáveis quase fizeram com que Carlisle pensasse em desistir da partida.
34 pontos. Anotados em cima do melhor defensor da temporada passada.
Porém, não havia o que fazer; era impossível conter a atuação celestial do Deus Wayne no último quarto.
E aquela porcaria de trash talk!
Wade havia dito antes da partida que trash talk não servia para nada.
Agora, ele percebera seu erro.
Não era que o trash talk fosse inútil; era ele que nunca havia encontrado uma combinação de trash talk tão formidável.
Com o reinício da partida, os jogadores do Heat já haviam perdido o ânimo.
Wade e Shaq não queriam mais jogar, então que ondas os outros poderiam levantar?
No fim, o placar fixou-se em 91 a 98, com o Miami Heat sofrendo uma derrota apertada por 7 pontos jogando fora de casa.
Sua sequência de seis vitórias consecutivas também foi enterrada naquelas traiçoeiras terras de milharal.
"Acabou! Que confronto emocionante e intenso! Ambas as equipes lutaram quase até o último momento para decidir o vencedor. Tanto Wade quanto Wayne nos proporcionaram um duelo de estrelas de altíssimo nível.
É uma pena que Wade não tenha conseguido sua vingança. Após perder para a classe de 04 no Rising Stars, Wade voltou a perder para Wayne consecutivamente.
Imagino qual seja o seu estado de espírito neste momento."
Marv Albert sorriu, mas Wade não conseguia esboçar um sorriso.
Qual era o estado de espírito?
Digamos que, se algum jornalista fosse entrevistar Wade agora, o conteúdo transmitido seria inteiramente composto por bips sonoros.
Pois Wade só queria desabafar com fúria contida, e as palavras ditas não iriam ao ar sem censura.
Wade retirou-se logo após o término da partida, lembrando muito Carmelo Anthony no Jogo das Estrelas dias antes.
Em contrapartida, o Gordo Tubarão caminhou sorridente para abraçar Wayne.
"Ora, você é um dos poucos capazes de me dar um toco. Hoje a vitória é sua, parabéns pelo primeiro triplo-duplo da sua carreira, Wayne", disse Shaq com gentileza protocolar antes de abraçá-lo.
E, de acordo com a experiência de Wayne, aqueles grandalhões "sinceros" geralmente gostavam de sussurrar a pura verdade bem perto do ouvido da pessoa durante o abraço.
Com efeito, Shaq procedeu exatamente assim.
Após o abraço, Shaq aproximou a boca da orelha de Wayne e murmurou algumas palavras de cumplicidade que só diziam respeito aos dois.
"Dei uma olhada na tabela agora pouco, no dia 6 de março vocês vão a Staples enfrentar os Lakers. Aquele tal de Kobe, tsk tsk tsk, é detestável. Sério, ele vive falando mal de você pelas costas, só que você não sabe!
Não que eu goste de intrigas, mas acho que alguém como Kobe é insuportável!
Se você conseguir vencer os Lakers no Staples, sério, serei o primeiro a te dar os parabéns pessoalmente. E afinal, estamos falando dos Lakers, de Los Angeles. Sabe de uma coisa? Vencer naquele tipo de lugar e contra aquele tipo de time fará sua popularidade disparar absurdamente!
Seu compatriota Yao Ming começou a decolar na NBA justamente depois de nos vencer no Staples.
Força, leve esse seu estado de forma de hoje para Los Angeles e dê uma lição daquelas em Kobe!
Aposto em você, Wayne!"
Terminada a fala, Shaq ainda deu um tapinha solene no ombro de Wayne.
"Ah... eu... vou me esforçar." Wayne permaneceu meio atônito. Caramba, o cara tinha até verificado a tabela deles agora mesmo?
Havia dedicação demais ali.
Quão grande deveria ser o ódio dele por Kobe!
O desejo de ver Kobe perder superava claramente o desejo de ver o Heat vencer.
Não se tratava apenas de uma questão de rancor; os rivais que Shaq não conseguia derrotar eram aqueles que Kobe tampouco podia vencer de jeito nenhum.
Afinal, eu, a besta sagrada da história, tenho minha reputação a zelar!
Desde que consigas derrotar Kobe, tu serás o bom amigo de Shaq!
"Lembre-se bem, não pode perder de jeito nenhum", reforçou Shaq com ênfase antes de partir.
Wayne sentia a mente meio confusa naquele momento.
Um inimigo encorajando-o a derrotar outro inimigo que ele jamais havia encontrado... que diabo era aquilo?
Mal o Tubarão se afastou, uma multidão de jornalistas avançou atropelando-se na direção de Wayne.
O primeiro triplo-duplo na carreira de Wayne constituía uma grande manchete.
Contudo, a primeira pergunta do repórter tocou inadvertidamente no ponto fraco de Wayne.
"Wayne, parabéns pela vitória da equipe e também pelo primeiro triplo-duplo da sua carreira.
No momento em que você concluiu o passe por cima de Shaq para garantir o triplo-duplo, o que passou pela sua cabeça?"
"Ué... uma surpresa enorme! Como eu não estava acompanhando as minhas próprias estatísticas, nem fazia ideia de que aquele erro... quer dizer, aquela assistência me levaria à marca do triplo-duplo!"
"Hoje, o desempenho de Wade no último quarto ficou visivelmente abaixo do habitual, ele pareceu bastante exaltado. Poderia nos contar o que exatamente aconteceu em quadra?"
"Não sou o espírito guardião na barriga de Dwyane, como vou saber o que aconteceu com ele?", Wayne abriu os braços com inocência.
Wade: "Acaba de xingar e já finge demência? Canalha!"
Haslem: "Eu já fui vítima desse canalha antes..."
"Portanto, você acha que pode ser considerado como exercendo domínio sobre a classe de 03? Depois do Rising Stars, você derrotou Wade novamente, a classe de 03 tem passado por maus bocados nas suas mãos recentemente."
"A vitória é mérito de todos: a defesa incessante de Ron, o esforço aguerrido de Jermaine, o arremesso letal de Reggie, o passe cego de Gary, a intensidade relâmpago de Stephen... todos tiveram um impacto monumental na partida.
Esta é uma vitória de toda a nossa equipe, portanto, não se pode dizer que eu tenha dominado a classe de 03.
Além do mais, o pequeno Wade e Haslem não representam a classe de 03 inteira."
A resposta de Wayne foi impecável, perfeita, dotada de inteligência emocional altíssima e postura irrepreensível, parecendo outra pessoa em comparação com quem ele era em quadra.
Se alguém mandasse um repórter assistir de perto a todo o trash talk disparado por Wayne durante o jogo... bem, provavelmente mudariam totalmente a percepção que tinham dele.
Se Wade dissesse ter ficado deprimido por ter sido xingado por alguém tão simpático quanto Wayne, os repórteres certamente não acreditariam.
Sendo Wayne tão bom, como poderia xingar alguém?
Enquanto isso, no camarote de luxo, Bird soltou um suspiro profundo.
Após essa batalha, Pacers e Heat empatavam em 1 a 1 na temporada regular.
Quanto aos Pistons, a vantagem era total!
Os fatos provavam que os Pacers tinham plenas condições de peitar os gigantes do Leste este ano.
Os Pacers deste ano talvez realmente fossem longe.
Caso conseguissem chegar às Finais...
Bird acendeu um charuto solenemente. No Oeste, quem seria a maior ameaça?
O objetivo dos Pacers não era apenas o título da Conferência Leste.
Quem seria a maior ameaça do Oeste, ele não sabia, mas alguém no Oeste já se preparava para pregar uma peça nos Pacers.
Certo camisa 8 em Los Angeles sentiu um alívio considerável ao ver Shaq perder para os Pacers.
Aquele número 3 ao seu lado também não valia grande coisa!
Bastava ser xingado um pouco para perder o controle emocional.
Se o psicológico de Wade não tivesse desabado, o Heat jamais teria permitido a virada.
Quanto àquele número 99, hah, será que sua capacidade de pontuação superava a dele?
Venha, venha logo para Los Angeles.
Mostrarei a Shaq o que é um verdadeiro competidor!
Uma nova tempestade se aproximava.