164. Acaso Liu Bei é alguém que você pode se atrever a ofender?

Yuan Wei não mencionou a questão de acumular as funções de Shangshu, mas deixou subentendido que o Imperador poderia tentar destituir Yang Ci do poder de liderar os Shangshu, afinal, aquele sujeito não havia conquistado nenhum feito notável.

Essa petição enfureceu Yang Ci, de modo que, instigado por ele, o comandante da guarda do palácio Zhang Xi e o conselheiro imperial Huan Dian apresentaram um memorial a Liu Hong, refutando a proposta de Yuan Wei.

Yuan Wei ficou extremamente irritado, mas como não era conveniente agir pessoalmente, incitou o conselheiro imperial Xun Shuang, o grande lorde do clã imperial Ma Riti e o conselheiro imperial Cai Yong, que havia retornado recentemente à capital, a apresentarem conjuntamente um memorial para refutar as petições de Zhang Xi e Huan Dian.

Ambos os lados iniciaram assim uma nova rodada de guerra de memoriais, refutando mutuamente as opiniões um do outro, acusando-se de nutrir rancores pessoais, de sacrificar o interesse público em favor do privado, trocando insultos com absoluto entusiasmo.

Enquanto o confronto entre as duas facções fervia, no interior do palácio, Liu Hong tinha a sua própria perspectiva sobre o assunto.

— Permitir que Lu Zhi permaneça em Jizhou como牧 (pastor/governador) de Jizhou parece uma boa ideia. Ele tem experiência nisso, e confio em sua capacidade de governar localidades. Naquela época, os problemas nos comados de Jiujiang e Lujiang foram muito bem resolvidos. Se ele ficar em Jizhou, poupar-nos-á o trabalho de escolher outro inspetor para a província. Mas Xuannde...

Liu Hong ponderou por um momento e olhou para Zhang Rang, que estava ao seu lado.

— Vovô, o que acha disso?

Zhang Rang pensou no que Liu Bei fizera dias antes, enviando alguém para informá-lo de que havia persuadido Lu Zhi a não denunciar suas diversas propriedades irregulares em Jizhou, e começou a traçar seus próprios planos.

— Majestade, isso depende principalmente do que o senhor pensa. No fundo, o foco da disputa entre as duas facções ainda é Lu Zhi. Quanto a Liu Bei, ele talvez seja apenas um detalhe secundário; afinal, é muito jovem.

Liu Hong assentiu.

— É o que eu penso também. Eles provavelmente se importam mais com Lu Zhi do que com Xuannde. No entanto, comigo é o oposto: importo-me mais com Xuannde do que com Lu Zhi.

Dizendo isso, Liu Hong sorriu levemente e continuou:

— Mas, pensando bem, olhando para a agitação lá fora desta vez, fica evidente que, uma vez que Lu Zhi retorne, ele inevitavelmente ascenderá ao posto de um dos Três Duques.

Zhang Rang assentiu.

— Lu Zhi serve como oficial há muitos anos, tem inúmeras proezas militares, exerceu cargos de dois mil bushels e funções na corte. Sua bagagem é profunda, e hoje ele construiu uma linhagem de prestígio crescente. Uma vez que retorne a Luoyang, a facção da prosa antiga certamente pressionará para que ele alcance o posto de Três Duques, e é muito provável que não desistam até atingirem o objetivo.

— O Vovô também acha que Lu Zhi é digno dessa posição de Três Duques?

— A justiça reside no coração das pessoas, e o coração das pessoas reside nos letrados. Se os letrados pensam assim, então assim é.

Zhang Rang sorriu:

— No entanto, nomeá-lo ou não é uma decisão que cabe apenas à Majestade. Por mais que pressionem, se Lu Zhi não puder retornar, tudo não passará de ilusão.

Liu Hong olhou para Zhang Rang e, após um momento, abriu um sorriso largo.

— O Vovô pensou exatamente como eu. Quão maravilhosa é a situação atual? Duas facções em disputa, nenhuma conseguindo subjugar a outra. Mas assim que Lu Zhi voltar, a situação provavelmente se desestabilizará. Yang Ci já está velho; sozinho, como poderá resistir a Lu Zhi e Yuan Wei juntos?

Zhang Rang acenou com a cabeça repetidamente, sentindo ao mesmo tempo um leve vislumbre de admiração em seu íntimo.

Liu Hong havia amadurecido.

Sob a influência de Liu Bei, Liu Hong parecia realmente ter crescido um pouco, exercendo o papel de imperador com cada vez mais competência.

Embora não fosse um monarca nato de talento extraordinário, mesmo com habilidades medianas, se direcionado para o caminho certo, exibia um certo ar imperial.

Ainda bem que ele continuava disposto a confiar no grupo de eunucos.

Pensou Zhang Rang.

— A Majestade já tomou uma decisão?

— A decisão foi tomada.

Liu Hong sorriu de repente:

— Vovô, Xuannde tem toda a razão: com as duas facções lutando entre si, eu, o Filho do Céu, consigo manter firme o meu trono. Independentemente da escolha que fizer, haverá sempre alguém disposto a apoiar; dividir para conquistar, sem precisar temer que façam as pazes... Essa sensação é realmente muito boa.

Liu Hong tomou, enfim, a sua decisão.

Com base em sua linha de raciocínio e percepção, ele acreditava que permitir o retorno de Lu Zhi a Luoyang não atendia, de fato, aos seus interesses. Uma vez de volta, Lu Zhi desequilibraria as forças aparentes entre a facção da prosa antiga e a facção da prosa moderna, lançando esta última em crise.

Ele não podia permitir que nenhuma das facções obtivesse uma vantagem absoluta, a ponto de suprimir totalmente ou até mesmo engolir a outra.

Quando a situação mostrasse tal tendência, ele agiria prontamente para virar o jogo, mantendo viva a dinâmica de luta entre os dois tigres.

Em suma, Liu Hong decidiu acatar a petição e a recomendação de Yang Ci. A isso, Zhang Rang também deu seu aval.

A única pequena alteração feita por Liu Hong foi em relação a Liu Bei.

Ele agora ansiava profundamente pelas eras dos Imperadores Guangwu, Ming e Zhang, suspirando por aquele tempo em que o sagrado Filho do Céu ditava todas as coisas; apreciava imensamente a sensação de ser reverenciado, admirado e necessário.

Por isso, ele precisava de Liu Bei ao seu lado para aconselhá-lo e planejar os próximos passos.

Nessas circunstâncias, como Liu Bei poderia deixá-lo?

Contudo, ele não tinha pressa em anunciar sua decisão. Queria deixar que a facção da prosa moderna e a da prosa antiga discutissem por mais algum tempo. De qualquer forma, a guerra ainda não havia terminado por completo, e Huangfusong e Zhu Jun ainda tinham tarefas pendentes. Não havia pressa; que continuassem a discutir.

Não havia mal nenhum em brincar um pouco com eles.

Pensou Liu Hong consigo mesmo, com um ar de grande satisfação.

Zhang Rang ponderou por um instante e enviou secretamente emissários a Jizhou, preparando-se para informar Liu Bei sobre a decisão tomada por Liu Hong e os acontecimentos em Luoyang, para que Liu Bei pudesse se preparar psicologicamente.

Além disso, ele queria saber a opinião de Liu Bei sobre o assunto. Caso Liu Bei tivesse um ponto de vista diferente, Zhang Rang sentia que seria imperativo comunicá-lo a Liu Hong.

A cooperação anterior fora extremamente agradável, e Zhang Rang poupara inúmeros aborrecimentos.

Ele próprio sabia que violar as regras não era correto, mas o problema é que não era o único a agir assim.

Muitas pessoas nas províncias agiam da mesma forma — em Liaodong, no Jiangnan, em Shu, em lugares distantes onde o Céu é alto e o Imperador está longe, incontáveis indivíduos fechavam as portas para agir como pequenos imperadores locais. No entanto, apenas um eunuco como ele era denunciado por tais atos, enquanto os outros passavam impunes.

Eram apenas dois pesos e duas medidas!

Quanto ao assunto que Liu Bei lhe pedira para resolver, era ligeiramente complexo; eliminar um príncipe da linhagem imperial não era fácil, mas fazer com que ele perdesse algo não era tão difícil assim.

Graças aos cochichos maliciosos e às acusações exageradas que Zhang Rang despejara nos ouvidos de Liu Hong, o Imperador obviamente se mostrara muito descontente com aquele membro da família imperial que perdia a compostura, mantendo-se bastante relutante em restaurar-lhe o título de príncipe após a guerra.

Além disso, havia atualmente muitas discussões na corte sobre como reorganizar as províncias e gastar o erário após o conflito; eliminar um príncipe significaria poupar despesas, algo com que todos provavelmente concordariam.

Secretamente, Zhang Rang achava aquilo hilário. Liu Xu, aquele imbecil, sequer se dera ao trabalho de averiguar as últimas notícias de Luoyang? Nem sequer compreendia a direção dos ventos políticos na capital?

Quem era Liu Bei?

Será que alguém como ele podia ser ofendido impunemente?

Nem ele próprio ousava ofendê-lo facilmente!

Zhang Rang também queria mostrar a Liu Bei a sua própria influência, firmando assim a base para a continuação da cooperação entre ambos.

Por isso, Zhang Rang enviou novamente Zuo Feng como contato secreto a Jizhou, localizando Liu Bei na cidade de Xindu, relatando-lhe tudo o que acontecera e transmitindo as intenções de Zhang Rang.

Após a vitória na grande guerra, Liu Bei imaginara que a facção da prosa moderna não permitiria facilmente o regresso de Lu Zhi, pois este provavelmente seria catapultado ao posto de Três Duques. No entanto, ele não esperava que, em meio a um conflito de opiniões tão acirrado, a facção da prosa antiga ousasse conspirar para desferir um golpe fatal em Yang Ci.

Aquele Yuan Wei, verdadeiramente digno do título de rei dos tombos, possuía grandes habilidades, mas talvez por ter nascido em berço de ouro e estar acostumado a desprezar tudo e todos, desenvolvera uma profunda rigidez mental.

Ele sempre acreditava ser onipotente e que tudo o que desejasse realizar, realizaria.

Não era de admirar que acabasse morrendo pelas mãos de Dong Zhuo.

O que mais desgostava Liu Bei, contudo, era o fato de essa corja estar pensando apenas em trazer Lu Zhi de volta, sem demonstrar qualquer consideração por ele próprio, como se estivessem dispostos a abandoná-lo para salvar a pele de Lu Zhi.