Cento e quarenta e três. Se não aguenta a pressão, não ocupe este cargo!

Nesta dinastia Han sacudida pelas ações de Liu Bei, o cenário em torno da rebelião da Seita da Paz Suprema apresentou contornos bem diferentes.

A corte de Luoyang e os governos locais das comandancias e reinos, devido ao pequeno abalo promovido por Liu Bei, tomaram conhecimento prévio da situação e conseguiram se antecipar com preparativos.

As autoridades locais das comandancias e reinos receberam antecipadamente ordens secretas da corte, instruindo-as a realizar ataques surpresa para capturar os comandantes locais da Seita da Paz Suprema, eliminar a liderança e desmantelar a organização.

Caso o desmantelamento não lograsse êxito, deveriam encontrar meios para se proteger primeiro, mantendo a guarda de cidades importantes, sem perder praças ou territórios, pois o exército imperial logo chegaria.

Em suma, a ordem era clara: aguentem firme a qualquer custo!

Quem não conseguisse resistir, que deixasse o cargo!

Para falar a verdade, isso não era tão difícil. Agindo com premeditação contra quem estava desprevenido, a probabilidade de que os chefes locais das comandancias e reinos conseguissem resistir era alta, enquanto os comandantes da Seita da Paz Suprema certamente não teriam a vitória garantida.

Contudo, o mecanismo de correspondência deste fim da Dinastia Han funcionou de maneira peculiar. O simples fato de o Exército dos Turbantes Amarelos conseguir se estabelecer nestas terras indicava que o clima da região ainda era propício ao seu crescimento.

Os inspectores imperiais e os governadores de comandancias, visando suas carreiras e suas próprias peles, esforçaram-se razoavelmente. Tendo recebido a notícia no final de fevereiro, iniciaram imediatamente as ações, determinando que eliminariam a Seita da Paz Suprema em suas respectivas jurisdições antes do quinto dia do terceiro mês.

A velocidade das ações foi considerável, mas, enquanto alguns agiram com extrema cautela e planejamento, outros demonstraram total ignorância sobre o conceito de sigilo, criando um contraste evidente.

Tome-se como exemplo Zhao Qian, o administrador de Runan, que agiu com lógica e prudência.

Ele operou discretamente, sem causar alarme, conduziu um ataque surpresa cauteloso e capturou com sucesso Peng Tuo, o comandante da Seita da Paz Suprema na Comandancia de Runan. Em seguida, marchou com mais de quinhentos soldados da comandancia, ostentando poder alheio para criar grande fanfarra, garantindo assim a segurança de Pingyu, a capital da comandancia de Runan.

A organização dos Turbantes Amarelos dentro de Pingyu foi, dessa forma, desmantelada por Zhao Qian.

Em nítido contraste com ele estava Chu Gong, o administrador da Comandancia de Nanyang.

Guardião da "terra de nascimento imperial" da Dinastia Han, ele demonstrou total falta de cautela, a ponto de ignorar que três ou quatro subordinados de escalão inferior em seu próprio gabinete pertenciam à Seita da Paz Suprema — e eram justamente do tipo que planejava uma revolta.

Ele discutiu abertamente dentro do gabinete da comandancia sobre como lidar com a Seita da Paz Suprema, e ainda atribuiu tarefas cruciais àqueles poucos subordinados, agindo com uma franqueza descabida.

O resultado foi que foi denunciado em questão de minutos.

Zhang Mancheng, o comandante da Seita da Paz Suprema em Nanyang, ficou aterrorizado ao saber do ocorrido, mas reagiu prontamente, ordenando que seus subordinados se preparassem para agir. Na mesma noite, liderou pessoalmente um ataque surpresa à residência oficial do administrador de Nanyang e matou Chu Gong.

O azarado Chu Gong, até o momento em que a espada afiada desceu bem diante de si, sequer sabia quem o havia traído.

Após a morte de Chu Gong, os crentes da Seita da Paz Suprema dentro da cidade abriram os portões de Wancheng, permitindo que os adeptos aguardando do lado de fora irrompessem aos milhares. Junto aos partidários internos, eles conquistaram diversos pontos estratégicos e eliminaram muitos funcionários do governo.

A cidade de Wancheng havia caído, e tudo em seu interior sofreu uma reviravolta total. Todos os opositores da Seita da Paz Suprema foram expurgados e, em meio ao caos reinante, é impossível precisar quantas pessoas que nem sequer se opunham à seita acabaram igualmente eliminadas, tendo todos os seus bens saqueados.

Na manhã seguinte, Zhang Mancheng anunciou que o Grande Sábio e Mestre Celestial Zhang 角 (Zhang Jue) não havia falecido, mas sim partido temporariamente para o Reino Celestial em missão urgente para se encontrar com a divindade do Céu Amarelo. Ele estaria são e salvo, embora o momento exato de seu regresso ao mundo mortal fosse incerto.

Caso a divindade do Céu Amarelo estivesse desfrutando da conversa com Zhang Jue e tivesse inúmeras instruções a lhe dar, era possível que ele levasse três ou cinco anos para retornar, permanecendo na morada celestial dos imortais.

Naturalmente, todos podiam ficar tranquilos. Antes de ascender ao Céu Amarelo, Zhang Jue lhe outorgara um decreto, nomeando-o "Enviado Superior Divino" para substituir temporariamente o Grande Sábio e Mestre Celestial na liderança de todos contra o corrupto Céu Azul da dinastia Han.

Zhang Jue intercederia por todos desde o topo do Céu Amarelo, invocando artes dos cinco elementos para fortalecer a sorte de cada um, tornando-os invulneráveis a armas, fogo e água.

Basta que a fé no Grande Sábio e Mestre Celestial permanecesse firme para que a bênção da sorte fosse concedida — quanto mais firme a fé, maior a graça.

Estimulados pela grandiosa vitória, os seguidores da Seita da Paz Suprema não levantaram dúvidas sobre as absurdas palavras de Zhang Mancheng. Responderam com fervor fanático, declarando-se dispostos a obedecer às ordens do Enviado Superior Divino e jurando criar o mundo do Céu Amarelo que lhes pertencia.

Assim nasceu o Exército dos Turbantes Amarelos da Comandancia de Nanyang. Com uma força de vinte a trinta mil pessoas erguendo-se em sublevação simultânea, a insurreição adquiriu proporções grandiosas, varrendo toda a comandancia de Nanyang e continuando a expandir o seu efetivo.

Do final de fevereiro até o quinto dia do terceiro mês, em um curto espaço de cerca de sete dias, profundas reviravoltas assolaram toda a região das Planícies Centrais.

Em algumas comandancias e reinos, as organizações da Seita da Paz Suprema foram surpreendidas com sucesso pelos governos locais e declaradas desmanteladas, conseguindo as autoridades locais preservar seus redutos.

Por outro lado, em certas comandancias, os oficiais agiram com negligência e acabaram mortos por contra-ataques da Seita da Paz Suprema. Nesses locais, o Exército dos Turbantes Amarelos proclamou sua fundação, cidades foram tomadas, magistrados massacrados e todos os opositores da seita rigorosamente eliminados, resultando em um número avultado de mortes.

Houve ainda funcionários em outras comandancias que simplesmente tiveram um azar tremendo: sem saber que a seita local já conhecia a morte de Zhang Jue e estava preparada há tempos, bastou o menor indício de agitação para que os insurgentes deflagrassem a revolta sem aguardar o quinto dia do terceiro mês, invadindo diretamente a residência do administrador para promover um massacre generalizado.

Esses administradores e demais oficiais foram, em sua maioria, mortos sem sequer terem a chance de escapar.

Em contrapartida, alguns oficiais desfrutaram de imensa sorte. Ao saber da morte de Zhang Jue, o comandante local da Seita da Paz Suprema entrou em pânico, julgando que tudo estava perdido — se o Céu Azul ainda não havia morrido, mas o Céu Amarelo sim, o que restava fazer?

Assim, os líderes fugiram, e a organização local da seita desfez-se por si própria, sem que as autoridades precisassem mover um dedo.

Até o quinto dia do terceiro mês do sétimo ano de Guanghe, o momento consagrado para a grande fortuna do mundo, oito organizações da Seita da Paz Suprema nas Planícies Centrais haviam sido desmanteladas com sucesso, enquanto outras quatro se desintegraram espontaneamente.

Por sua vez, as facções restantes da seita transformaram-se com êxito no Exército dos Turbantes Amarelos, proclamando motins e revoltas consecutivas ao longo daqueles sete dias, bradando que o Céu Azul havia morrido e o Céu Amarelo devia assumir o trono, conclamando a todos a derrubarem a corrompida corte de Luoyang!

Embora muitos tivessem tomado conhecimento da morte de Zhang Jue — o que levou alguns à ruína da fé e da confiança, optando por fugir e abandonar tudo —, a grande maioria dos comandantes, à semelhança de Zhang Mancheng, valorizava o status e o poder conquistados a duras penas. Eles sustentavam que, estivesse Zhang Jue vivo ou morto, a guerra devia prosseguir sem interrupções.

Do contrário, a corte de Luoyang certamente cobrharia o preço mais tarde.

Por conseguinte, eles também ergueram bandeiras semelhantes às de Zhang Mancheng: uns alegavam que Zhang Jue alcançara a iluminação e ascendera diretamente aos céus; outros afirmavam que ele entrara em um estado crucial de meditação e não podia ser perturbado. Em suma, ninguém admitia a morte de Zhang Jue, buscando desse modo continuar a impelir os fiéis a lutarem por eles.

Já era difícil discernir se ainda restava em seus corações alguma genuína fé no Céu Amarelo.

Afinal, aqueles que mantiveram contato próximo com Zhang Jue sabiam perfeitamente quem ele era e que sua morte era inevitável, ignorando apenas o momento exato.

Seja como for, continuar a lutar era a única esperança; cessar os combates equivalia a perder a vida.

Lutar!

A julgar pelo cenário vitorioso do momento, tal estratégia ainda se mostrava eficaz, mantendo a coesão e a estabilidade entre os partidários dos Turbantes Amarelos.

Consequentemente, os governos das comandancias que haviam logrado desmantelar a seita não estavam totalmente a Salvo, pois a organização da seita na comandancia vizinha podia muito bem ter se transformado com sucesso em Turbantes Amarelos e desferido um contra-ataque mortal. Por essa razão, as autoridades locais foram autorizadas a restabelecer temporariamente as milícias das comandancias para defenderem tenazmente os pontos estratégicos.

Contudo, as tropas das comandancias do interior, que desfrutavam de paz havia tanto tempo, juntamente com os soldados de feição típica da dinastia Han que eram tratados como meros servos, dificilmente conseguiam arcar com a monumental responsabilidade de defender o território.

Servindo como bestas de carga em tempos normais, esperavam agora que dessem a vida na hora do aperto?

Pensavam que eram tolos?

Quando os Turbantes Amarelos irrompiam desvairadamente, bradando o lema [O Céu Azul morreu, o Céu Amarelo deve erguer-se], as tropas das comandancias invariavelmente desmoronavam ao primeiro contato e batiam em retirada por milhares de léguas.

Para os Turbantes Amarelos, aquilo era uma guerra; mas, para os soldados das comandancias, tratava-se de uma corrida de velocidade. Competiam para ver quem fugia mais rápido, cada qual agindo como um imortal veloz, aterrorizados com a perspectiva de ficarem para trás e serem trucidados pelas espadas dos Turbantes Amarelos.

Assim, nas regiões locais, à exceção da sede da comandancia defendida pelo administrador e de uma minúscula fração de distritos, a maior parte do território foi varrida pelo Exército dos Turbantes Amarelos em estado de frenesi.

Durante todo o início de março, mais de uma dezena de comandancias e reinos — incluindo Yingchuan, Nanyang, Runan, Dongjun, Jiyin, Chenliu, Wu e Kuaiji — viram suas capitais invadidas e submetidas a devastações arbitrárias pelos Turbantes Amarelos, ou tiveram a totalidade de seus territórios, com exceção da capital e de raríssimos distritos, engolidos pelos rebeldes.

Algumas organizações da seita, inicialmente desmanteladas, viram seus remanescentes reorganizados por fiéis obstinados que retomaram a rebelião, infernizando a vida das autoridades locais.