Capítulo Vinte e Dois: O Nascimento de um Filho Virtuoso

O olhar de Han Rong, que parecia penetrar tudo, rasgou num instante a falsa modéstia de Liu Bei, vislumbrando seu coração ardente e ambicioso, ansioso por ascender na vida e conquistar fama e poder. Han Rong sabia bem: Liu Bei queria subir, conquistar autoridade, transformar seu destino. Sentia que enxergara por inteiro o fogo voraz do desejo que queimava no íntimo daquele jovem de origem humilde.

Liu Bei, porém, não se surpreendeu. Se até isso Han Rong não percebesse, seria, sem dúvida, um administrador medíocre. Afinal, ser governador de um condado, senhor absoluto de setecentas mil almas, dono do destino de tantos, já o havia ensinado a reconhecer todo tipo de pessoa.

Liu Bei tampouco era um intrigante astuto, muito menos alguém com emoções bem dissimuladas; estava longe ainda desse nível. Como ocultar, então, um coração tão sedento de glória? Por outro lado, se não fosse essa chama interior, Han Rong acaso aceitaria entregar-lhe a mão da filha? Confiaria a ele seu mais precioso recurso político?

Por isso, Liu Bei sorriu.

— Nada escapa aos olhos do senhor meu sogro. É verdade, desejo de fato tornar-me um alto funcionário, ter poder nas mãos, demonstrar o que carrego no peito. Para ser sincero, ainda que eu seja parente distante da Casa Han, vivi desde pequeno como um simples artesão, tecendo esteiras e vendendo sandálias. Como poderia resignar-me a essa existência medíocre?

— Muito bem dito! — Han Rong gargalhou, apertando a mão de Liu Bei. — Um homem deve ter esse ânimo, essa aspiração! Uma vez ingressando na carreira oficial, jamais deve hesitar ou temer desafios; não importa o que venha pela frente, lute sempre por ascender! Entre o céu e a terra, o mais importante para o homem é o poder. Sem poder, não passa de inseto insignificante. Com poder, pode fazer o que deseja, conquistar o que almeja e viver plenamente. Eis o mais belo prazer da vida!

— Não ouso esquecer os ensinamentos do senhor meu sogro!

— Que assim seja, basta recordar.

Han Rong assentiu, satisfeito; após breve silêncio, a voz tornou-se mais suave.

— Ning’er é minha única filha. Só tenho esta filha, é como uma joia na palma da mão. Agora, entrego-a a você, esperando apenas que a trate bem. E mais... procurem ter logo um filho. Vocês já não são tão jovens, você está quase completando vinte anos.

— Há ainda outro ponto importante. Se um oficial não tem filhos, isso pesa contra ele quando se trata de promoção. Quanto mais filhos, mais próspera a linhagem; assim, mais pessoas desejarão promovê-lo e segui-lo. Entendeu?

Essas palavras eram, de fato, sensatas. Naquela época, quando a mortalidade infantil era altíssima, um homem de posição sem descendentes era visto com desconfiança, pois seu poder e seus feitos dificilmente teriam herdeiros. O patrimônio familiar corria risco de se perder.

Em outras palavras, a carreira de alguém assim era instável. Quanto mais filhos sobrevivessem até a idade adulta, mais promissora era a linhagem, aumentando a confiança de todos e garantindo que os investimentos feitos naquela família não fossem em vão.

Liu Bei, então, sentiu o peso do tempo e da responsabilidade. Sua missão era urgente e de grande importância. Decidiu que, naquela noite, ao retornar para casa, não desperdiçaria a oportunidade com Han Ning, nem deixaria passar o precioso tempo.

Com expressão solene, Liu Bei olhou para Han Rong.

— Guardarei com todo empenho as palavras do senhor meu sogro.

— Assim está bem.

Han Rong assentiu. Liu Bei sempre respeitou os mais velhos, ainda mais sendo seu sogro; por isso, ao chegar em casa, seguiu prontamente as orientações recebidas. Levou Han Ning ao quarto, fechou a porta, baixou as cortinas e iniciou sua missão.

Han Ning, ainda jovem, às vezes não conseguia suportar o ímpeto vigoroso de Liu Bei, de modo que frequentemente tinha de chamar Han Xiaodie para ajudá-la. As duas então uniam forças para enfrentar Liu Bei, equilibrando o embate.

Quando uma criada acompanha a senhora ao casar-se, todos sabem bem o que isso significa. Han Xiaodie, portanto, seria a primeira concubina de Liu Bei; bastava dar-lhe um filho e seria formalmente elevada à posição de concubina, com os devidos direitos.

Em termos de confronto, Liu Bei sentia que Han Xiaodie era mais formidável que Han Ning. Com Han Ning, bastava-lhe pouco esforço para sair vitorioso; já com Han Xiaodie, precisava de todo o vigor, empenhando-se até suar em bicas, ou ficava em desvantagem.

Talvez fosse pura aptidão natural, e Liu Bei percebia que precisava exercitar-se mais e tomar tônicos, caso contrário, o desgaste seria prejudicial à saúde.

Por esse motivo, Han Ning às vezes se sentia enciumada, achando que Han Xiaodie conseguia enfrentar melhor Liu Bei, monopolizando-lhe por mais tempo e recebendo mais afeto.

Certa vez, diante de Liu Bei, Han Ning perguntou a Han Xiaodie o que havia aprendido com as senhoras mais velhas da família, pedindo-lhe que transmitisse alguns segredos, para também conquistar mais carinho do marido.

Han Xiaodie, tão valente nos embates, tornava-se tímida e ruborizada fora do "campo de batalha", escondendo o rosto sem saber como responder. Era uma questão de temperamento, era assim desde o nascimento — e como culpá-la por isso?

Liu Bei, então, disse algumas palavras em defesa de Han Xiaodie, o que fez Han Ning fingir-se de zangada e logo empurrá-lo para vingar-se, sem sucesso, claro.

Os prazeres da intimidade não precisam ser detalhados, mas Liu Bei não se permitia exageros. Uma vez, passou dois dias e duas noites, sem parar com os deveres conjugais, exceto para comer e dormir; ao final, mal conseguia andar, não subia nem no cavalo, sendo alvo de olhares estranhos de Guan Yu e Zhang Fei.

Depois dessa experiência, sentiu-se envergonhado e prometeu não mais deixar-se dominar pelos excessos.

Com Liu Bei, o mesmo acontecia com seus irmãos de armas. Após se casarem, muitas situações engraçadas surgiram. Zhang Fei, por exemplo, confiando em sua força, passava noites inteiras com a esposa, mas, quando Liu Bei reunia as tropas para treino, Zhang Fei logo ficava exausto após poucas voltas. O quadro era cômico: Zhang Fei, ofegante e suando frio, era alvo das chacotas de Ji Jian, que sabia se controlar. Só escapou de maior constrangimento porque logo partiu para o embate físico com Ji Jian, evitando o vexame.

Jian Yong, por sua vez, não conseguia se conter; pediu licença três vezes nos primeiros quinze dias após o casamento, e sempre retornava com olheiras. Mais tarde, durante o exame médico trimestral dos altos funcionários do Grupo Liu, o médico de barba branca alertou-o a moderar-se, pois o excesso poderia prejudicá-lo. Ali, ficou marcado pelo constrangimento.

Esses episódios embaraçosos eram curiosos e traziam leveza à vida tensa e perigosa do final da dinastia Han.

Liu Bei valorizava muito esses momentos cotidianos, mas sabia que eram apenas breves intervalos, pois seu destino estava traçado para algo grandioso, longe da tranquilidade da rotina.

No vigésimo primeiro dia do sétimo mês do terceiro ano da era Guanghe, Liu Bei foi convidado ao palácio do governador de Zhuo, onde, diante de todos os funcionários, foi oficialmente indicado por Han Rong como candidato à virtude filial e reportado à corte central de Luoyang, aguardando o chamado imperial.

No dia da nomeação, representantes da família Lu, o próprio Han Rong, o magistrado Gongsun Zan e diversas figuras de destaque dos Liu de Zhuo compareceram, testemunhando o renascimento, após muitos anos, de um candidato à virtude filial entre os descendentes de Liu.