Quarenta e sete: Quem entre os heróis ousa ser meu rival?

Tudo seguia conforme o plano de Liu Bei, nada saía do seu cálculo. Cada vez mais pessoas participavam do banquete, o debate teológico tornava-se cada vez mais animado, e, de certo modo, a recepção de Yuan Shao adquiria o mesmo prestígio que os locais tradicionais onde esses debates costumavam acontecer.

A posição de Yuan Shao mudou completamente; seu nome tornou-se ainda mais célebre, começando a despontar como o principal expoente da família Yuan de Runan. Isso deixava Yuan Shao especialmente satisfeito e fazia com que Cao Cao admirasse profundamente Liu Bei.

“Certa vez também planejamos atrair mais pessoas para se unirem a nós contra os eunucos, mas a crueldade do partido dos eunucos impedia que muitos estudiosos tivessem coragem de se envolver. Assim, não podíamos enfrentá-los de fato. Mas, com a estratégia de Xuande, a luta contra os eunucos ganhou novo fôlego.”

Cao Cao, em particular, convidou Liu Bei para jantar em privado, erguendo o copo em homenagem à sua habilidade de planejamento e organização.

Liu Bei brindou em resposta, sorriu e balançou a cabeça.

“Ainda assim, os que de fato desejam unir-se a nós contra os eunucos são poucos; a maioria está aqui apenas em busca de fama. Se realmente houver problemas, não conte com eles para avançar à frente; até mesmo para agitar bandeiras e gritar palavras de ordem seria questionável.”

“Ha, ha, ha! Xuande, tuas palavras vão direto ao coração.” Cao Cao riu alto, largou o copo e suspirou.

“O que todos sabem não precisa ser dito. Quem veio aqui, veio em busca de renome, atraído pela fama dos Yuan, que serviram ao império por quatro gerações. Até mesmo nós, não foi…”

“Exatamente, pela reputação dos Yuan de quatro gerações e três grandes cargos.” Liu Bei mordeu um pedaço de cordeiro assado com especiarias, cujo sabor forte fora amenizado pelos temperos, realçando o gosto da carne de modo admirável.

Afinal, por que os antigos consideravam peixe e cordeiro os alimentos mais delicados?

“Xuande, és honesto!” Cao Cao sorriu. “E se, por acaso, formos alvos dos eunucos, se eles decidirem nos eliminar, o que farás?”

“E Mengde, o que faria?” Liu Bei engoliu o cordeiro e olhou para Cao Cao, sorrindo.

“Não poderíamos resistir diretamente; só nos restaria fugir para longe, para as margens dos rios e do mar.” Cao Cao sorriu e continuou: “Quando jovem, cheio de energia, quis limpar as humilhações sofridas. Por isso, primeiro causei confusão na casa de Zhang Rang e depois agredi o tio de Jian Shuo. Eram bravatas de juventude. Com o passar dos anos, percebi quanto minha família suportou por mim. Agora entendi: mesmo que eu não tema, devo pensar nos meus. Quando os eunucos decidem agir, não matam só o alvo, mas toda sua família. Quantas famílias que protegeram opositores já foram exterminadas nestes anos? Por isso, não ouso mais enfrentá-los abertamente; busco abrigo sob a asa dos Yuan. Se os eunucos atacarem os Yuan, fugirei de noite para Luoyang ou para o litoral, pois eles não têm alcance para tanto.”

“E Mengde, já pensaste por que os eunucos sempre triunfam sobre os estudiosos, a ponto de não podermos enfrentá-los de igual para igual?” Liu Bei provou mais um pedaço de cordeiro e fitou Cao Cao, curioso.

Queria testar a consciência política de Cao Cao e saber se ele, naquele momento, já lhe era realmente franco.

E a verdade era que Cao Cao mostrava-se muito sincero e aberto com Liu Bei.

“É claro. Os eunucos têm o imperador por trás. Aparentemente, lutamos contra eles, mas, na verdade, enfrentamos o próprio poder do trono. O imperador é o senhor de tudo; somos seus súditos. Ao desafiar o soberano, que bom desfecho poderíamos esperar?” Cao Cao respondeu com honestidade.

Liu Bei assentiu com a cabeça.

“Sendo assim, por que ainda resistir aos eunucos?”

“Porque eles ultrapassaram todos os limites! Dominar o poder na corte já seria suficiente, mas suas famílias, usando sua influência, também controlam as províncias, cometendo toda sorte de abusos e crimes, separando famílias e destruindo vidas. Como posso tolerar isso?” Cao Cao bateu com o punho na mesa, tomado de indignação.

Liu Bei manteve-se calmo.

Sabia que Cao Cao não fora totalmente sincero, mas isso não importava.

“Mas na minha terra natal, Zhuojun, não há famílias de eunucos, e mesmo assim há quem abuse do poder, destrua lares e cometa crimes… Mengde, perdi meu pai quando criança, e minha mãe sustentou-me tecendo esteiras e vendendo sandálias. Vi coisas assim inúmeras vezes.”

Cao Cao ficou atônito.

Olhava Liu Bei, sem saber o que responder.

Também sofrera, mas sua dor era mais um sentimento de não ser reconhecido do que carência material. Nunca passara fome: sempre teve carne assada, especiarias, vinho, todos os prazeres materiais – não conhecia o que era a privação.

Esse sofrimento, Liu Bei conhecera e superara.

“Xuande, tu…”

“Mengde, para sentar-me aqui contigo e beber, lutei desde os sete anos; foram treze anos. O que achas que vivi nesse tempo?”

Liu Bei ergueu o copo e brindou a Cao Cao, sorrindo.

“Para mim, com ou sem eunucos, será sempre igual. A disputa entre estudiosos e eunucos não é por justiça, mas pela prerrogativa de fazer o que bem entender, de oprimir e cometer crimes.”

Cao Cao não ergueu o copo, olhando Liu Bei surpreso.

Vendo isso, Liu Bei tomou o vinho sozinho e disse em voz baixa, rindo: “No fundo, todos sabem disso, só não querem admitir. Quando os atos são feios, ao menos as palavras devem ser belas, não?”

Cao Cao piscou, levou um tempo para se recompor, respirou fundo e sorriu, assentindo.

“Xuande, foste muito franco.”

Dizendo isso, ergueu o copo e bebeu tudo de uma vez.

Depois, pousou o copo, olhando Liu Bei com expressão complexa.

“Xuande, então, não odeias os eunucos?”

Cao Cao odiava seu próprio sangue de família de eunucos e, por extensão, odiava os eunucos de modo quase visceral. Mesmo não sendo reconhecido como um estudioso, em espírito, já o era.

Liu Bei apenas sorriu.

“Antes de responder, deixo uma pergunta a Mengde: acreditas que, uma vez exterminados os eunucos, o mundo será melhor?”

A indagação de Liu Bei deixou Cao Cao sem resposta.

Antes, teria respondido afirmativamente, pois via nos eunucos a causa principal da decadência dos costumes e da corrupção. Bastaria eliminá-los para que a corte se enchesse de homens íntegros, a moral antiga retornasse e o declínio da sociedade Han fosse revertido.

Mas, ao ouvir sobre Zhuojun, ficou incerto.

Se mesmo onde não há eunucos há quem abuse do poder, se após eliminá-los tudo continua igual, o que fazer então?

Onde estaria o verdadeiro problema?

Naquele tempo, no quarto ano da Era Guanghe, Cao Cao, aos vinte e seis anos, ainda não era o herói que cantava sobre a vida com uma taça nas mãos; era ousado, mas seu ardor juvenil não havia arrefecido.

E Liu Bei, com vinte anos, já havia atravessado o impossível: de plebeu a rico e de rico a estudioso, com o coração endurecido como ferro.

Quem no mundo poderia igualar-se a esses heróis?

Cao Cao talvez ainda não tivesse consciência disso.

Mas Liu Bei já sabia com clareza.

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P.S.: Faltou água numa grande área perto do meu prédio; tive que procurar banheiro em todo canto, dois banheiros públicos estavam fechados e quase perdi a dignidade humana…