Dezoito — Dois comerciantes de sucesso

Sob o sistema de seleção por recomendação, o caminho mais legítimo para os eruditos ascenderem era ser indicado como Filial e Talentoso. O Talentoso, uma ramificação da referida instituição, originalmente chamado de Promissor, foi renomeado para Talentoso para evitar o nome de Liu Xiu. Simplificando, era a versão avançada do Filial.

Diferentemente do Filial, cuja indicação era quase exclusivamente feita pelos administradores das províncias e reinos, o Talentoso era frequentemente recomendado por príncipes, generais, dignitários e governadores das províncias, o que elevava seu nível político. Uma vez selecionado como Talentoso, o ponto de partida e o futuro político eram bem superiores ao do Filial, tornando mais fácil romper o teto de vidro da carreira pública e aumentando consideravelmente as chances de alcançar altos cargos, como os dos Três Grandes e Nove Ministros.

Comparando, o Talentoso era como aquele raríssimo candidato de mérito no exame imperial da dinastia Ming, cuja tradição não escrita determinava que apenas esses podiam chegar ao cargo de conselheiro do gabinete. Por isso, eram conhecidos como futuros primeiros-ministros.

Além disso, a indicação para Talentoso era muito mais difícil que para Filial; havia muitos candidatos, mas menos de um décimo eram aprovados em relação ao Filial, tornando-os ainda mais valiosos pela escassez.

Era realmente difícil.

Sobre a indicação para Talentoso, Lu Zhi foi direto ao afirmar que não tinha confiança para garantir o sucesso, não alimentando ilusões em Liu Bei com palavras ambíguas.

“Solicitar a ajuda de conhecidos influentes na corte de Luoyang não é impossível; conheço muitos com autoridade para indicar Talentosos. Porém, o número de indicações é extremamente limitado, e cada candidato está envolvido em redes políticas complexas.

Todos têm filhos e parentes que desejam ingressar no serviço público por meio do Talentoso, buscando altos cargos, mas as vagas são poucas e dominadas pelas famílias poderosas. Os poucos lugares que sobram para os de fora são raríssimos.”

Lu Zhi ao afirmar que não tinha confiança, era praticamente dizer que não poderia fazer, evidenciando a profundidade política do Talentoso, que nem mesmo uma figura de prestígio como ele podia garantir.

Por isso, Lu Zhi sugeriu que Liu Bei seguisse o caminho do Filial.

Comparado ao Talentoso, que era pouco viável, o Filial era bem mais acessível. O famoso provérbio “Indicar Filial, o pai vive separado” mostrava como esse sistema de seleção de talentos do Estado já havia sido explorado à exaustão naquela época.

Para seguir essa via, era indispensável contar com o apoio de Han Rong, o administrador de Zhuo, o único com autoridade para indicar um filiado ao centro.

A regra era: por cada duzentos mil habitantes, um Filial podia ser indicado anualmente ao governo central. Zhuo tinha cerca de setecentos mil habitantes, logo, podia indicar três Filiais por ano.

Esse precioso número de apenas três vagas era disputado por todas as famílias influentes de Zhuo. Han Rong, para equilibrar os interesses e sua posição, ponderava muito antes de decidir.

E nesse processo, havia muitos pontos manipuláveis.

Os naturais de Youzhou com prestígio e conexões na corte eram pouquíssimos. Como região periférica, os habitantes de Youzhou nunca foram valorizados por Hebei e pelas regiões centrais. Lu Zhi enfrentou preconceitos regionais até alcançar sua posição, o que não foi fácil.

Assim, a família Lu era muito respeitada em Youzhou, ainda mais em Zhuo e na própria cidade de Zhuo.

Na época, Lu Zhi foi claro: nessa questão, ele poderia ajudar um pouco. Com a influência da família Lu na região, o administrador teria de dar-lhes algum crédito.

Mas, claro, dependia principalmente de Liu Bei aproveitar a oportunidade.

Um pouco de ajuda?

Liu Bei sorriu amargamente.

“Professor sempre foi íntegro, e eu, incapaz, ainda peço que faça tal coisa por mim. Sinto-me realmente culpado...”

Lu Zhi apenas balançou a cabeça e sorriu.

“Você é um talento. No governo, na administração, na arte da guerra, vejo seu potencial. Com o tempo, será um pilar do Estado. Melhor que esses desleais e desobedientes ocupem altos cargos, que o verdadeiro pilar do Estado tome seu lugar. Por que não?”

Pilar do Estado?

Quando Lu Zhi disse isso, Liu Bei sentiu uma leve dúvida.

Ele não sabia como foi definido como pilar do Estado.

É verdade, ele desejava que a grande dinastia Han e o povo prosperassem, evitando futuras calamidades e decadências, mas com seu corpo puro e sem posses, seria capaz de realizar tais feitos?

Liu Bei não sabia.

Mas sabia que ser ou não funcionário era uma diferença abissal para um cidadão comum.

Encontrar-se com Han Rong foi fácil e tranquilo.

O passado literário de Han Rong, a tradição da família Lu em Zhuo, e o apoio de Lu Zhi, juntos, fizeram com que Han Rong decidisse sem hesitar entregar a Liu Bei uma das três vagas de Filial daquele ano.

Mas, surpreendentemente, Han Rong fez um novo pedido.

Casamento.

Han Rong afirmou que sua filha era bela e instruída, tinha dezoito anos, na idade para escolher um bom marido. Liu Bei estava solteiro, sem compromisso, então por que não unir os dois?

A mensagem era clara.

Se eu vou conceder meu recurso político mais valioso, não pode ser só por promessas vagas, não é mesmo?

Não posso nomeá-lo como funcionário subordinado, nem prejudicar sua carreira, mas pegar uma carona, isso é perfeitamente razoável.

Ao dar minha filha, como administrador com honra de dois mil sacos de arroz, não desonro seu status de discípulo de grande erudito, certo?

Han Rong olhou ansioso para Liu Bei, propondo o acordo.

Liu Bei, então com dezessete anos, pensou brevemente e aceitou, levantando-se e chamando Han Rong de sogro, o que fez o administrador rir alto e acreditar ainda mais no futuro promissor de Liu Bei.

Assim, dois negociadores competentes selaram o casamento.

Antes de sair de casa, Liu Bei era apenas um pequeno latifundiário desprezado, um valentão de rua com algum talento, que era respeitado localmente, mas apenas entre o povo comum.

Ao retornar, era discípulo de grande erudito, genro do administrador, futuro Filial e, na alta sociedade, já era visto como uma nova estrela em ascensão.

A mudança abissal de status fez Liu Bei sentir que realmente havia mudado seu destino.

Após isso, a velocidade de ascensão não podia ser comparada à anterior.

Na época, por mérito, Gongsun Zan também havia sido nomeado prefeito de Zhuo por influência de seu sogro, o que era excelente para Liu Bei.

Com o cargo de Gongsun Zan como prefeito, Han Rong como administrador, e a confiança da família Lu, era natural que os negócios e a influência de Liu Bei crescessem sem parar, justificando até o olhar entusiasmado de Su Shuang.

Seu destino realmente mudou drasticamente a partir desse momento.

Ao se tornar Filial e passar pelo exame da corte central de Luoyang, que já era quase uma formalidade, poderia iniciar sua carreira e tornar-se funcionário, mudando completamente de vida.

Após ser indicado como Filial, os que tinham influência seguiam a rota central, começando como oficiais menores e ascendendo gradualmente a cargos como secretário, censor, conselheiro, comandante, até chegar aos altos postos dos Três Grandes e Nove Ministros.

Os menos influentes iam para cargos locais, aguardando oportunidades, normalmente começando como chefes, prefeitos ou assistentes, e ascendendo a administradores e governadores, tornando-se autoridades regionais.

Lu Zhi era muito estimado pelo imperador Liu Hong, ocupando um cargo real no gabinete central, lidando com questões administrativas.

Embora o título não fosse elevado, o poder era grande. Com a reputação e influência de Lu Zhi, Liu Bei achava que não seria difícil permanecer na corte central e construir prestígio e experiência.

Mas, considerando que era o terceiro ano do Guanghe, restavam apenas quatro anos para a famosa rebelião dos Turbantes Amarelos. Então, decidir entre a corte ou o fortalecimento regional, com o status de parente distante da família imperial Han, era algo que Liu Bei ainda ponderava.

Na verdade, nessa época em que havia inúmeros parentes do Han, esses descendentes periféricos jamais prosperariam por serem parentes, só seriam lembrados depois de terem sucesso.

A relação de causa e efeito era invertida.

No fim das contas, força era o mais importante, razão pela qual Liu Bei expandia seus negócios e acolhia refugiados.

Assim, preparou-se para ambas as vias: manter negócios locais e não abandonar o futuro central.

Embora o Imperador de Luoyang cada vez mais agisse como um administrador local, o prestígio de quatrocentos anos da dinastia Han ainda pesava.

Na prática, ninguém mais respeitava o imperador de Luoyang, mas ninguém ousava descartar a bandeira Han tão cedo.

Por isso Gongsun Zan, apesar de ser Filial, não conseguiu trilhar a rota central e invejava profundamente a chance de Liu Bei ir para Luoyang, tendo sentimentos complexos em relação a ele.

Mas o fato era inalterável: Gongsun Zan só podia olhar com inveja para Liu Bei e sonhar com sua futura vida em Luoyang.

Depois de beber e comer, Gongsun Zan segurou a mão de Liu Bei ao sair, e, com a coragem da bebida, abriu o coração.

“Quando um dia, Xuande, você for ilustre em Luoyang, não esqueça os velhos companheiros de batalha.”

Liu Bei, meio embriagado, abraçou Gongsun Zan com força.

“Nunca esquecerei!”

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