Quarenta e cinco: A nova estrela multifacetada, Iuã Benchu

A avaliação mensal teve início na antiga residência da família Yuan em Runan, sendo conduzida pelos irmãos Xu Shao e Xu Jing, membros da influente família Xu local. A cada mês, avaliavam os notáveis do país; aqueles que eram analisados por eles viam seu valor aumentar e seu nome se espalhar, atraindo jovens estudiosos de todo o império, ávidos por reconhecimento. Nos primeiros tempos, Cao Cao alcançou fama graças ao comentário de Xu Shao, enquanto Yuan Shao, temendo uma avaliação negativa, evitava exibir-se em sua terra natal. Yuan Shao conhecia bem o prestígio e a autoridade dos irmãos Xu, que presidiam a plataforma de avaliações.

A ideia de Liu Bei era simples: sugerir que Yuan Shao aprendesse com os irmãos Xu, organizando em sua própria residência um evento semelhante à avaliação mensal. Isso preocupava Yuan Shao. "Que prestígio têm os irmãos Xu! Como posso me comparar a eles? Se eu me arriscasse a avaliar, não seria motivo de chacota?"

Liu Bei riu, confiante. "Os Yuan de Runan tiveram quatro gerações de altos funcionários, seus discípulos e antigos empregados estão espalhados pelo império. O prestígio de sua família é incomparável, muito superior ao dos Xu. Além disso, quem disse que queremos uma avaliação mensal? O que proponho é apenas reunir alguns amigos em sua residência, uma simples festa entre colegas. Durante o banquete, talvez surjam debates acadêmicos, opiniões divergentes suscitem discussões e, ao fim, algum vencedor seja reconhecido. Yuan Shao apreciaria e premiaria o vencedor. E, sem querer, a notícia se espalharia, despertando o interesse de muitos. Uns perguntariam aos amigos de Yuan Shao sobre o evento, e, diante da curiosidade, esses amigos acabariam apresentando os interessados. Assim, a próxima festa teria mais gente, depois ainda mais, até se tornar rotina, um hábito entre os estudiosos de Luoyang. Cada novo banquete atrairia grande atenção. Apenas isso."

Liu Bei abriu as mãos, com expressão inocente: "Quem disse que estamos fazendo uma avaliação mensal? Apenas discutimos acadêmica e privadamente. Se outros souberem e quiserem participar, o que isso tem a ver comigo?"

Todos ficaram perplexos. Pouco depois, Yuan Shao foi o primeiro a rir, seguido por Cao Cao e Xu You; logo todos riam. Liu Bei também riu, especialmente satisfeito.

No fundo, a avaliação mensal era apenas um jogo de elogios mútuos: uns gostam de exaltar, outros de serem exaltados, outros de bajular. Se os irmãos Xu podiam brincar disso, por que Yuan Shao não poderia? Por acaso era patente exclusiva? Ou havia uma lei imperial sobre direitos autorais na dinastia Han?

Decidido, Yuan Shao, ansioso por aumentar sua reputação e influência entre os estudiosos, usou seu prestígio para convidar jovens do grupo dos estudiosos modernos à sua residência. Liu Bei, por sua vez, mobilizou sua rede para trazer alguns estudiosos do grupo dos clássicos antigos.

No início, Liu Bei evitou convidar membros das grandes famílias, como Ma Yong e Han Que, pois carregavam o peso do nome familiar. Da mesma forma, Yuan Shao não chamou nobres de alto status, apenas jovens de famílias menores e próximos a ele. Ambos confraternizavam na residência de Yuan Shao, trocando taças e petiscos. Liu Bei, com habilidade, lançava temas e opiniões estimulantes, provocando debates acalorados entre defensores dos textos antigos e modernos.

Com o vinho fluindo, as emoções cresciam. Ao ouvir algo que não agradava, logo alguém expressava seu ponto de vista. Um fala, outro complementa, outro discorda. O banquete rapidamente se transformava em uma grande disputa acadêmica.

Liu Bei, mestre em debates, era o campeão dos estudiosos de textos antigos, avançando destemido, debatendo com fervor, deixando os adversários sem respostas. Yuan Shao, como anfitrião, mantinha-se neutro, ouvindo atentamente e, ao final, elogiava o vencedor, Liu Bei, com entusiasmo.

Sem exagero, aos poucos, Yuan Shao adquiria o hábito de elogiar o vencedor com autoridade, quase como um juiz supremo, consolidando sua posição. Após o banquete, Yuan Shao aproveitava sua influência, ou contratava gente para espalhar rumores nos círculos de estudiosos de Luoyang, dizendo que ouviram falar do prodigioso debatedor, o poeta sagrado da dinastia Han, Liu Bei, triunfando mais uma vez na residência de Yuan Shao, sem que os adversários conseguissem resistir.

Assim, Liu Bei recebia elogios de Yuan Shao, que, para premiá-lo, lhe oferecia uma caneta especial. Com a fama de Liu Bei e o prestígio de Yuan Shao, o evento logo ganhava destaque.

Como era uma atividade privada, muitos estudiosos só podiam tentar saber, por meio de amigos, o conteúdo dos debates e as novas ideias de Liu Bei. Aqueles que recebiam tais perguntas, naturalmente, convidavam os interessados para assistir ao próximo debate.

O segundo debate também aconteceu na residência de Yuan Shao, em formato de banquete. Yuan Shao adotava a prática de "velhos trazendo novos", recebendo calorosamente amigos de amigos. Assim, o segundo debate, ainda reservado, era mais grandioso que o primeiro.

A fama de Liu Bei atraía muitos espectadores ávidos por vê-lo debater; cada vez que proferia uma frase brilhante, era ovacionado, como se estivessem assistindo a uma ópera em Pequim.

No final, Liu Bei era novamente o vencedor. Yuan Shao, como anfitrião, elogiava-o publicamente, presenteando-o com uma jarra de vinho, e conferia-lhe o título de "Notável do Norte".

Com isso, Liu Bei conquistava um novo título de prestígio, e os debates na residência de Yuan Shao ganhavam notoriedade. O restante dos eventos seguiu naturalmente.

O número de participantes crescia a cada festa, e mais gente se envolvia nos debates. A residência de Yuan Shao tornou-se um local célebre de encontros acadêmicos.

Quando o debate permanecia civilizado, Yuan Shao sorria e observava, em silêncio. Mas, ao sentir que o confronto ameaçava sair dos limites da retórica e transformar-se em duelo físico, Yuan Shao intervinha, usando o prestígio dos Yuan para evitar conflitos.

Durante esses encontros, muitos com discurso afiado provocavam a ira dos adversários, gerando polêmicas. Liu Bei, frequentemente, usava palavras cortantes para estimular a raiva do outro lado, e às vezes faltava pouco para sacarem as espadas.

Nesses momentos, Yuan Shao se levantava, impondo sua autoridade e reputação para acalmar os ânimos. "Debate acadêmico não é duelo; usamos palavras, não espadas. Peço que, por consideração à minha família, transformemos a disputa em reconciliação."

Os estudiosos, enfurecidos, se acalmavam, concedendo a Yuan Shao, descendente de quatro gerações de altos funcionários, esse favor. Sabe-se que a influência cresce a cada concessão; no fim, quem concede torna-se um mestre nesse jogo.

Sem perceber, os jovens estudiosos das escolas de textos modernos e antigos, ao frequentarem os debates na residência de Yuan Shao, aceitavam sua mediação e não continuavam a se atacar após sua intervenção.

Graças ao acolhimento de Yuan Shao, todos o elogiavam por sua postura de nobre dos tempos dos Reinos Combatentes, comparando-o ao Príncipe de Xinling renascido.

Depois, por indicação de Liu Bei, Yuan Shao conheceu muitos jovens estudiosos da escola dos clássicos antigos. Sem se importar com status, demonstrava humildade, bebendo e conversando alegremente, às vezes abraçando-os, outras cantando alto, até dançar com entusiasmo, elevando o clima das festas ao máximo.

Os convidados, naturalmente, retribuíam, exaltando Yuan Shao como alguém que valoriza talentos, com postura elegante, canto melodioso e dança vigorosa.

Afinal, elogiar não custa nada; quanto mais, melhor. Assim, Yuan Shao via sua reputação crescer sem parar; aqueles elogiados por ele nos debates também recebiam a admiração dos demais.

O público dos banquetes aumentava cada vez mais, e o nome de Yuan Shao brilhava entre os jovens das escolas modernas e antigas, tornando-se um verdadeiro "astro transcultural".

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PS: Terceira parte, peço votos!