Quarenta e nove Embora a flor já tenha dono, venho afofar a terra ao seu redor

Lu Zhi certa vez usou o tratado “Seis Estratégias” para ensinar Liu Bei, com a intenção de exercitar nele a capacidade de comandar soldados como um verdadeiro líder militar. Como discípulo de Lu Zhi, era indispensável dominar tanto as letras quanto as armas; Lu Zhi desejava que Liu Bei, assim como ele próprio, se tornasse um excelente comandante de crises, pronto para assumir sua missão quando a idade o impedisse de retornar ao campo de batalha.

Porém, após iniciar sua vida social em Luoyang, Liu Bei percebeu que havia formas de comandar pessoas além dos soldados.

Em suma, tratava-se de identificar o que faltava a alguém, o que essa pessoa desejava, e então alimentar-lhe tais expectativas, manipulando-a, utilizando-a, comandando-a, até atingir seus próprios objetivos.

Os métodos eram primitivos, quase grosseiros — como vendar os olhos de um burro, ou pendurar uma cenoura diante de uma velha vaca, sempre fora de seu alcance, apenas para fazê-la seguir adiante.

Liu Bei elevou a reputação de Yuan Shao, não por lealdade, mas para conquistar sua apreciação e obter uma posição de destaque dentro do grupo. Seu objetivo final, porém, não era ser um cão fiel de Yuan Shao, mas sim usar essa estrutura como um trampolim.

Cao Cao era um dos principais apoios de Yuan Shao, fundamental para que este sobrevivesse ileso a várias ofensivas dos eunucos antes de alcançar o poder. Sem os esforços da família Cao, Yuan Shao dificilmente teria escapado tão facilmente das investidas dos eunucos.

Contudo, Yuan Shao não demonstrava muito respeito por Cao Cao.

O mesmo ocorria com seus amigos acadêmicos, que tampouco reconheciam Cao Cao.

O que Cao Cao mais almejava, até então, não era justamente o respeito da elite letrada?

Mas esse respeito, os eruditos nunca lhe concederiam, pois seu orgulho não permitia que um descendente de eunuco os igualasse.

Já Liu Bei, isso pouco importava.

Liu Bei não se importava com o orgulho dos eruditos; em seu íntimo, sequer se considerava um deles.

Cao Cao ainda não estava desesperançado, especialmente após receber respeito de Liu Bei; sentiu, inclusive, renascer em si uma centelha de esperança.

E era justamente isso que Liu Bei pretendia: aproveitar a confiança e a simpatia de Cao Cao, minar sua ilusão de aceitação pelos eruditos, atiçar sua revolta, tornar-se um jovem indignado tardio, incitar sua insatisfação com Yuan Shao e, por fim, atraí-lo para si.

Queria transformar Cao Cao de subordinado de Yuan Shao em seu próprio aliado, pondo a família Cao a seu serviço!

Por isso, sempre que ficava a sós com Cao Cao, Liu Bei tocava nesse ponto, aprofundando o discurso e as ideias, até abalar o âmago de Cao Cao.

Numa dessas conversas, novamente a sós à mesa de bebida, Liu Bei fingiu-se levemente embriagado, abraçou o pescoço de Cao Cao e foi direto em sua posição:

“Mengde, dizes invejar minha reputação ilibada, mas por acaso não estamos na mesma situação? Eles zombam de ti por seres descendente de eunuco, mas não zombam de mim por minha origem humilde, como vendedor de esteiras e sandálias?”

“Aos olhos deles, a origem é tudo, é absoluto: não importa quanto lutemos, nunca poderemos mudá-la!”

“Por mais que façamos, buscando reconhecimento, nada adianta. Com um só rótulo — descendente de eunuco ou vendedor de esteiras — apagam todo o nosso esforço!”

“É inútil, já enxerguei: tudo isso é vão. Minha fama é grande, sou celebrado, mas no fundo, quantos não debocham de mim nas sombras?”

“Somos iguais, tu, Cao Mengde, eu, Liu Xuande — somos iguais! E por isso nos compreendemos!”

“Por isso entendi: não preciso do reconhecimento deles. Basta fazer o meu melhor no que me proponho, sem me importar com o julgamento alheio!”

“Mengde! Sê forte! Três gerações de tua família ocuparam cargos oficiais; que desonra há nisso? Foram apenas insultados por um bando de insolentes com canetas nas mãos!”

“Não importa quanto os agrades, nunca te darão respeito! Só pela própria força e dignidade encontraremos saída! Seja você mesmo! Não ligue para eles! Um dia, estaremos acima deles!”

Naquela noite, Liu Bei estava com o rosto rubro, realmente parecia bêbado, e suas palavras foram ainda mais diretas.

Cao Cao, não se sabe se embriagado, tinha os olhos arregalados, aparentando sobriedade.

Terminado o encontro, Liu Bei foi cambaleando até a carruagem, ajudado por Cao Cao, que o conduziu pessoalmente até em casa e o entregou a Han Ning.

Naquele momento, Liu Bei ainda não sabia o efeito de sua encenação.

Mas logo percebeu.

Pois, a partir de então, Cao Cao tornou-se visivelmente mais próximo dele.

Seja nos assuntos oficiais para Yuan Shao, seja em questões pessoais, Cao Cao mostrava-se sempre disposto a consultar Liu Bei, solicitava mais sua opinião, e frequentemente se orientava por ela, deixando de lado suas próprias convicções.

Quando Liu Bei discordava, Cao Cao mudava de ideia; quando apoiava, Cao Cao tornava-se ainda mais firme.

Essa mudança sutil encantou Liu Bei, que sentiu orgulho de sua habilidade de persuasão.

O gesto mais direto dessa confiança foi Cao Cao pedir ao tio, Cao Chi, que incluísse Zhang Fei e outros na unidade de cavalaria do Capitão da Guarda de Longos Rios para treinamento.

Zhang Fei, Liu Yong e Liu Sheng eram os pupilos que Liu Bei desejava formar, visando reforçar seu contingente de cavaleiros — pois Lu Zhi era mais versado em infantaria, e as táticas de cavalaria eram segredos pouco difundidos.

Após estreitar laços com Cao Cao, Liu Bei pediu-lhe que intercedesse junto ao tio, Cao Chi, responsável pela Guarda de Longos Rios, para aceitar Zhang Fei e seus companheiros no treinamento formal de cavalaria.

Cao Cao, achando fácil o pedido, prontamente atendeu e, sem demora, os três foram admitidos na unidade, recebendo instrução ortodoxa em táticas de cavalaria.

Esse êxito confirmou a Liu Bei que conquistara a confiança e simpatia de Cao Cao.

Para ele, era um grande avanço.

Será que Yuan Shao ignorava o valor de Cao Cao?

Evidentemente, sabia.

Contudo, Yuan Shao jamais concederia a Cao Cao o respeito e a realização pessoal que ele tanto ansiava, abrindo espaço para Liu Bei agir como um jardineiro, afofando a terra em torno da “flor” alheia, até tê-la para si — e com ela, as vastas redes da família Cao deixariam de servir a Yuan Shao.

Mesmo assim, o caminho ainda era longo e árduo. Com o status atual de Liu Bei, conquistar Cao Cao por inteiro era tarefa difícil; precisava, portanto, elevar rapidamente sua própria posição.

Mas tal caminho estava longe de ser fácil.

Só lhe restava, pois, servir a Yuan Shao, continuar brilhando como debatedor para ampliar sua fama, observar atento e agarrar oportunidades.

Enquanto Liu Bei arquitetava cuidadosamente seus planos, Lu Zhi o observava atentamente.

Queria ver até onde Liu Bei poderia chegar por mérito próprio.

Acreditava que Liu Bei não chegaria tão longe, mas os fatos provaram o contrário: a capacidade de organização e planejamento de Liu Bei superavam todas as expectativas.

Liu Bei dominou de fato o círculo letrado de Luoyang, elevando não só a reputação de Yuan Shao, mas também a sua própria, valendo-se da plataforma do patrono.

Não apenas ajudava Yuan Shao, mas tornava-se peça central em sua facção, valorizando-se enormemente.

De origens humildes do norte, conseguiu tornar-se membro essencial entre os descendentes dos grandes Yuan, conquistando respeito e estabelecendo sua própria rede de relações.

Vários amigos e colegas de Lu Zhi comentaram a ascensão de Liu Bei, relatando que frequentemente ouviam seu nome em debates e conversas, sempre acompanhado de grandes elogios.

“Zi Gan, teu discípulo é realmente extraordinário. No futuro, talvez ele não se limite a herdar teu legado.” Assim lhe disse o amigo Ma Ridi.