Cinquenta e Um - Ninguém tem realmente uma escolha

Yuan Shu era o segundo filho legítimo da geração atual da família Yuan, mais novo que Yuan Ji e Yuan Shao. Contudo, devido à sua posição como segundo filho legítimo, sua condição social ainda era um pouco melhor que a de Yuan Shao. Quando a herança fosse dividida, a maior parte certamente caberia a Yuan Ji, mas Yuan Shu também não ficaria de mãos vazias.

Por isso, embora em público Yuan Shu ainda chamasse Yuan Shao de irmão mais velho, em particular, o relacionamento entre os dois era bastante sutil; Yuan Shu, no fundo, desprezava Yuan Shao. Como ambos não queriam que estranhos percebessem a falta de harmonia entre eles, Yuan Shao e Yuan Shu ainda se preocupavam em manter as aparências.

Nos primeiros tempos, enquanto Yuan Shao começava a construir sua reputação, Yuan Shu permanecia em Luoyang, vivendo como um jovem ocioso entre outros filhos de famílias abastadas, dedicando-se a prazeres mundanos, sem cultivar virtudes, e assim sua fama não era das melhores. Nos últimos anos, talvez por ter finalmente se dado conta da importância da reputação, passou a tratar os estudiosos com mais respeito e a investir em sua própria imagem e influência. Com isso, conquistou a atenção de alguns intelectuais, que decidiram se juntar a ele em busca de proteção e prosperidade.

Ao começar a atrair estudiosos para seu círculo, Yuan Shu inevitavelmente entrou em disputa com Yuan Shao no campo da influência social. Apesar dos esforços de ambos para evitar confrontos diretos, ao ver Liu Bei alavancar cada vez mais a reputação de Yuan Shao, Yuan Shu já não pôde se conter.

Entre os homens de confiança de Yuan Shu, o mais próximo era Yang Hong. Este sugeriu que, entre os estudiosos de Luoyang, o principal era Liu Bei, cuja reputação crescia rapidamente, dotado de grande talento e habilidade, apoiado por nomes como Lu Zhi, representantes da escola clássica tradicional e de oficiais práticos. Embora ainda não formassem uma grande força política, seu potencial era notável. Assim, seria necessário conquistar Liu Bei e seu grupo, só assim seria possível ultrapassar Yuan Shao por outro caminho.

Do contrário, vendo Liu Bei atuar em favor de Yuan Shao, atraindo cada vez mais estudiosos, especialmente aqueles ligados à escola clássica, para o círculo de influência de Yuan Shao, a posição de Yuan Shu se tornaria cada vez mais desvantajosa. Já era menos atrativo que Yuan Shao devido a seu início tardio e má reputação; se não conseguisse conquistar talentos para promover seu nome, acabaria relegado ao papel de mero coadjuvante de Yuan Shao.

Se a nova geração da família Yuan passasse a reconhecer Yuan Ji como o principal herdeiro legítimo e considerasse Yuan Shao o segundo, deixando Yuan Shu de lado, isso seria um duro golpe para seu orgulho. Afinal, ele era um filho legítimo, enquanto Yuan Shao era filho bastardo—mesmo que tivesse sido legitimado, a origem não se apagava.

Refletindo sobre isso, Yuan Shu percebeu que não poderia aceitar ser ultrapassado por Yuan Shao, e sentiu que deveria realmente seguir o conselho de Yang Hong. Contudo, não sabia ao certo como conquistar Liu Bei.

“Se Liu Bei já se aliou ao meu irmão... ao meu meio-irmão, o que posso fazer para atraí-lo? Meu meio-irmão, mesmo não sendo filho legítimo, não deve estar oferecendo pouca coisa a ele.”

Yang Hong sorriu levemente.

“Liu Bei vem de origem modesta, um membro decadente da família imperial nas regiões fronteiriças. Após muitos esforços, chegou a Luoyang; certamente busca fama, altos cargos e fortuna. Se soubermos o que ele deseja e lhe oferecermos, ele certamente se unirá ao senhor.”

Yuan Shu franziu a testa, pensativo.

“Mas o que garante que meu meio-irmão não lhe dará o que deseja?”

“Seu irmão está recluso, ainda não assumiu cargo oficial, enquanto o senhor já ocupa um posto e possui relações na corte, o que é uma vantagem. Mesmo que seu irmão prometa algo, basta o senhor oferecer mais e melhor.”

“Mas como saberei o que ele ofereceu a Liu Bei?”

“Simples! Envie um convite para um banquete em sua residência. Durante o evento, deixe comigo; certamente descobrirei tudo para o senhor.”

Confiante, Yang Hong preparou pessoalmente o convite e o encaminhou a Liu Bei, convidando-o para o banquete.

Yuan Shu e Yang Hong acreditavam que poderiam manipular as ambições de Liu Bei, mas não previram que Liu Bei, uma vez decidido a seguir Yuan Shao, não cogitaria mudar de lado. Isso não era apenas uma questão prática, mas também parte de seus planos para o futuro.

Se o caminho que imaginava não se abrisse, Liu Bei teria que encarar a realidade e mudar seu destino, enveredando pela rota dos senhores da guerra—quando Luoyang mergulhasse no caos após a morte de Liu Hong, ele voltaria a Youzhou para organizar um exército, assumindo o papel de príncipe imperial e líder local.

No futuro, Yuan Shao se estabeleceria no Hebei, enquanto Yuan Shu controlaria as regiões de Runan e Huainan. Assim, os interesses de Liu Bei estavam mais alinhados aos de Yuan Shao.

Liu Bei era originário de Youzhou. Diferente de um jogo onde as fronteiras são apenas linhas no mapa, Youzhou, apesar de periférica, não era uma terra isolada por uma névoa intransponível, bastando defender-se dos inimigos vindos de Hebei. Ali, de fato, havia numerosos povos estrangeiros: Xianbei, Wuwan, Hunos do Sul; alguns viviam além das fronteiras, outros misturavam-se com os chineses das regiões fronteiriças, e todos eram difíceis de lidar.

Eram povos valentes, guerreiros, avessos à autoridade. Conflitos eram constantes, resultando em mortes todos os anos, de maior ou menor gravidade, e sempre resolvidos pela força.

Devido a essas circunstâncias, Youzhou tinha economia e população muito inferiores às regiões centrais, e seu potencial militar também ficava aquém do Hebei e do Centro. Portanto, a ideia de que as regiões periféricas eram terras de grande potencial não condizia com a realidade histórica.

Ainda assim, como Liu Bei era de Youzhou, se a era de caos fosse inevitável, começar ali seria sua escolha natural. Naquele tempo em que cada distrito era virtualmente um pequeno reino, as pessoas viam forasteiros quase como estrangeiros, e alguém de outra província era praticamente tratado com total desconfiança.

Todo forasteiro que quisesse firmar-se em uma nova terra precisava aliar-se aos locais, casar-se, reforçar laços, tornando-se parte da comunidade para conquistar aceitação.

Cao Cao, por exemplo, estabeleceu-se em Yuzhou, região central, conhecida por ser palco de batalhas, mas ainda assim era sua terra natal, Qiao, onde tinha raízes familiares profundas e uma vasta rede de contatos—era a melhor escolha.

Yuan Shu também escolheu erguer-se em sua terra natal, Runan, onde contava com o apoio da poderosa família Yuan, podendo facilmente reunir forças militares e tornar-se um líder regional.

Já o Liu Bei de outro tempo, o “Tio Imperial”, só foi iniciar sua trajetória em Jingzhou porque sua origem humilde o impediu de firmar-se em Youzhou. Após anos de andanças e fracassos, só passou a se apoiar em Jingzhou, já com mais de cinquenta anos, graças à ajuda de Zhuge Liang. Não era falta de vontade; desde o início, ele tentou firmar-se em Youzhou, chegando a procurar Gongsun Zan, mas a sorte não sorriu para ambos.

O Liu Bei deste tempo não cometeria os mesmos erros do “Tio Imperial”. Se, ao longo desses nove anos, não conseguisse seguir o caminho desejado, só lhe restaria a rota dos senhores da guerra; após a morte de Liu Hong e o caos em Luoyang, regressaria a Youzhou para organizar um exército, contando com sua ascendência e raízes locais, certo de que conseguiria firmar-se ali.

Além disso, como região periférica, Youzhou tinha poucos clãs aristocráticos de grande porte—Lu Zhi era considerado um dos maiores talentos locais, e mesmo grandes famílias como os Gongsun eram raras; predominavam os clãs médios e pequenos, e o próprio Liu Bei era um dos magnatas de Zhuo.

Nessas condições, Liu Bei poderia, com pouco esforço, integrar os recursos locais e estabelecer um regime independente, centrado em si mesmo, com capacidade real de combate.

Seguir Yuan Shao, portanto, era uma estratégia para, no início, aproveitar sua influência e crescer em Youzhou, formando seu próprio exército ao combater os povos estrangeiros.

Depois disso... só o desenrolar da história diria, pois nem o próprio Liu Bei sabia o que aconteceria. O esforço individual importava, mas o curso da história era igualmente decisivo.

O local para iniciar a rebelião nem sempre era uma escolha livre; a origem de cada um delimitava suas opções—na maioria dos casos, as pessoas nem sequer tinham escolha.

Dadas as circunstâncias de Liu Bei, a escolha de Yuan Shao era a mais sensata.

Por isso, ele jamais daria atenção a Yuan Shu, com quem não tinha nada a tratar—ainda corria o risco de ver sua inteligência diminuída a cada palavra trocada.

Afinal, Yuan Shu queria usurpar o trono e proclamar-se imperador antes mesmo de o império estar pacificado! Que pressa insensata e intolerável!

O que mais haveria a dizer?