Setenta e dois - O Mestre da Sopa de Galinha, Liu Bei

Depois de fechar a porta do escritório, Liu Bei apressou o passo, afastando-se rapidamente da sala de Lu Zhi. Só então baixou a cabeça, respirou fundo e soltou o ar lentamente.

Mestre, não seja tão perspicaz, não perceba com tamanha clareza meus verdadeiros propósitos.

De fato, tenho-o como meu venerado mestre, realmente nutro profunda admiração por sua pessoa.

Por isso, não seja tão agudo, não me leia tão facilmente, está bem?

Eu sei. Quando tomei aquela decisão e me manifestei diante de Liu Hong, já não me importava com a vida dos outros.

Desde que eu mesmo pudesse me elevar, desde que, como parente do clã imperial, recebesse a devida atenção, pouco me importava se os demais seriam punidos posteriormente pelo imperador e pelos eunucos.

Como, por exemplo, Chen Dan.

Ou Guo Hong.

Ou ainda... aquele jovem impetuoso de vinte e seis anos, Cao Cao.

Naquele momento, só pensava em mim mesmo, sem espaço para os outros. Não há dúvida quanto a isso, do contrário, não teria sido capaz de agir assim.

Liu Bei ergueu a cabeça e contemplou o céu cinzento, sentindo as mesmas nuvens carregadas dentro do próprio peito.

Está na hora de uma grande tempestade.

Mas, afinal, uma só tempestade bastaria para purificar este mundo poluído?

Logo se espalhou a notícia de que Liu Bei fora promovido por ordem direta do imperador.

Esse fato, aliado à sua condição de membro do clã imperial, correu velozmente entre os eruditos de Luoyang, fazendo com que chegassem a um consenso importante.

Pela coragem de enfrentar os eunucos e graças à sua linhagem, Liu Bei, o robusto e audaz, conquistara a apreciação do imperador Liu Hong.

No futuro, ele receberia os favores sagrados com que tantos sonhavam.

Cao Cao ficou muito contente e também invejoso ao saber da novidade. Considerava Liu Bei um verdadeiro amigo, até mesmo uma espécie de mentor espiritual, e admirava profundamente sua bravura. Por isso, sua alegria era sincera.

Fez questão de procurar Liu Bei no Departamento dos Secretários para parabenizá-lo pela ascensão.

— Agora todos dizem que em breve você se tornará conselheiro imperial como eu. E, uma vez conselheiro, seu futuro será ilimitado.

— Isso não é garantido — Liu Bei piscou para Cao Cao. — Tantos são os conselheiros, tão poucos os cargos elevados. Se bastasse ser conselheiro para ascender, por que Mengde ainda está no mesmo posto?

Cao Cao ficou surpreso, depois sorriu amargamente.

— Ora, Liu Xuande, venho felicitá-lo e você me provoca. Não aceito! Se não me convidar para um bom vinho, não lhe perdoo, guardarei rancor!

— Quem guarda rancor anuncia isso assim, na cara? — Liu Bei riu alto. — Não se preocupe, apesar de pobre, ainda posso pagar uma rodada de vinho.

— Combinado! — Cao Cao, satisfeito, bateu na mão de Liu Bei selando o pacto, mas logo revelou um traço de melancolia.

— Estou sinceramente feliz por sua promoção, Xuande, mas não minto ao dizer que também o invejo. Nesta ação, eu tinha dois objetivos: conquistar honra e lavar a vergonha de minha origem ligada aos eunucos, além de buscar uma promoção, sair do cargo de conselheiro para um posto com mais atribuições.

— Apesar de respeitável, o cargo de conselheiro é inócuo: não há tarefas, a não ser por nomeação do imperador. Vivo a tentar, com mil artifícios, apresentar propostas ao imperador, para remediar os males do tempo e revitalizar a dinastia, mas nunca obtive resposta. Às vezes, penso que talvez eu não seja talhado para isso.

Liu Bei olhou para o jovem ainda cheio de fervor, não sem certa emoção.

Aquele que um dia só queria ser general do oeste do grande império, talvez só tenha se transformado, após vivências de traição e do desmoronar dos ideais, no astuto dominador que manipularia o imperador para comandar os senhores feudais.

Mas, afinal, sua chamada traição e minhas próprias lutas internas, quanto realmente diferem?

Tanto que hoje posso, sem peso na consciência, contemplar o jovem e impetuoso Cao Cao e lhe dizer palavras “do fundo do coração”.

— Espadas afiadas só se forjam na bigorna, flores de ameixeira só perfumam no frio intenso. Mengde, pequenas frustrações não merecem tua tristeza. Acumula experiência, sedimenta teu espírito, porque um dia colherás a recompensa merecida.

Cao Cao não duvidou da generosa dose de consolo oferecida por Liu Bei, bebeu-a de um só gole e dela extraiu forças para acumular experiência e perseverar.

Acumule, então.

Persista, então.

E, quando tiver acumulado o suficiente, perceberá que... o pioneiro inescrupuloso já ocupou todos os lugares, depois liberou alguns sem importância, colocou preço e está a alugá-los.

Quer? Então pague.

Com dinheiro, passa a ser seu.

No que diz respeito a consolar, Liu Bei não se considerava inferior aos mais experientes raposas da corte. Se preciso, seria capaz de produzir em massa doses de consolo mais concentradas, tão saborosas que qualquer um as aprovaria.

Afinal, consolos assim atravessaram milênios de história chinesa, e jamais perderam seu espaço.

Pois sempre haverá jovens.

Na verdade, Guo Hong, vinte anos mais velho que Liu Bei, não compreendia o verdadeiro significado de suas ações.

Ao saber da promoção de Liu Bei, apenas lamentou sua coragem, sua sorte e sua linhagem, além do fato de que, estando em posição modesta, era mais fácil promovê-lo. Já ele, subir mais um degrau significaria alcançar os cargos máximos, os Três Duques ou os Nove Ministros, mas estes são cargos limitados, e Liu Hong sempre exige dinheiro para tais promoções. Tornar-se um dos Três Duques ou Nove Ministros é tarefa quase impossível.

Pensando bem, Guo Hong concluiu que precisava esperar mais um pouco, aguardando o retorno esperado de Chen Dan, Yuan Shao e outros.

O que ele ignorava era que, naquele momento, Yuan Shao estava satisfeito, usufruindo das mudanças trazidas pela ascensão de prestígio, enquanto Chen Dan permanecia inquieto, incapaz de dissipar suas dúvidas.

As ações de Liu Bei, seriam mesmo totalmente alinhadas à causa dos eruditos?

Aquele pedido... Se considerasse o sogro de Liu Bei, a explicação seria perfeita.

Mas por que, então, persistia aquela estranha impressão?

Depois de tantos anos nos ofícios públicos, Chen Dan confiava em sua intuição; sabia, por exemplo, que o imperador por trás dos eunucos não deixaria barato, e em breve encontraria um pretexto para forçá-lo a renunciar.

Isso não o preocupava. Afinal, não ser nomeado para o cargo de Ministro não era grande perda; por outro lado, derrotar os outros dois Ministros e os eunucos daria glória política suficiente para beneficiar ele e sua família.

No fim das contas, sacrificar-se pelo futuro dos descendentes era um bom negócio.

Contudo, se Liu Bei não tivesse se antecipado, era ele quem apresentaria a proposta de compensação aos vinte e seis governadores de distrito.

Sim, a proposta de Liu Bei também lhe ocorrera, e planejava, após o fim do episódio, ir ao palácio e sugeri-la a Liu Hong.

Seria ele a propor, ele a colher os maiores benefícios, ele a escapar do julgamento imperial. Quanto aos jovens...

Jovens precisam ser testados, sentir as asperezas do mundo, não é mesmo?

Mas as coisas não saíram como planejado.

Liu Bei foi mais rápido.

E ainda na sua frente, com toda a legitimidade, apresentou a mesma proposta, deixando Chen Dan a pensar se Liu Bei não teria o dom de ler mentes.

Como poderia sugerir justamente o que ele próprio pensara?

A suspeita era natural, mas, dada a juventude e a pouca experiência política de Liu Bei, Chen Dan não conseguia associar a figura honrada do jovem a um conspirador astuto.

Soava incoerente.

Como poderia um debatedor brilhante, um poeta romântico, ser também um mestre da intriga política?

Não fazia sentido.

Depois de muito pensar, sem encontrar provas concretas, só lhe restou sufocar a dúvida e começar a preparar o terreno para o próprio clã, buscando garantir uma saída e evitar ao máximo o acerto de contas dos eunucos.

Ao menos, não perder a vida, certo?