Capítulo Quarenta e Quatro Enfim, Liu Bei conseguiu prestar sua homenagem e firmar sua posição.

Yuan Shao não deixou claro a quem se referia com sua pergunta, mas, com o clima criado naquele momento, Liu Bei não poderia se manter em silêncio. Reconhecendo que era hora de falar, Liu Bei decidiu não se mostrar um homem sem tato e respondeu com uma risada.

“O que preocupa Vossa Excelência são os eunucos. O mal causado por eles já existe há vinte anos. Durante todo esse tempo, homens virtuosos tentaram resolver este problema e não conseguiram. Como poderia eu, Liu Bei, solucioná-lo? Se eu dissesse que sou capaz, não seria motivo de riso?”

Yuan Shao sorriu ao ouvir isso.

“Embora seja verdade que nenhum de nós pode enfrentar os eunucos no momento, suas atrocidades são intoleráveis. Não posso aceitar isso. Farei tudo o que estiver ao meu alcance para combatê-los, não apenas por mim, mas também pela família Yuan e pelo povo.”

Yuan Shao falou com elegância, e suas ações eram igualmente notáveis. Durante o infortúnio da proscrição contra o Partido, Yuan Shao se retirou para Luoyang, usando os recursos de sua família para ajudar os membros do Partido a escaparem da ameaça dos eunucos, protegendo-os de suas mãos cruéis e salvando muitos que eram perseguidos. Essa atitude envolvia riscos, e, enquanto Yuan Ji e Yuan Shu, seus irmãos, não participavam, apenas Yuan Shao tomou a iniciativa.

Com o tempo, Yuan Shao ganhou fama. No círculo dos eruditos, corria a notícia de que Yuan Benchu ajudava e protegia os membros do Partido, demonstrando grande coragem. Admiravam que a família Yuan não havia se corrompido completamente, tornando-se servos dos eunucos, e ainda mantinha esperanças.

Assim, Yuan Shao conseguiu consolidar sua influência inicial. Sentindo-se motivado, decidiu continuar, mesmo com riscos, minando tanto a influência dos eunucos quanto a de sua própria família, extraindo vantagens de ambos.

Não há como negar que Yuan Shao tinha talento para construir uma base sólida, tornando-se o mais poderoso senhor da guerra de seu tempo. Liu Bei compreendia a intenção de Yuan Shao.

Ele queria uma declaração clara de Liu Bei. Precisava que Liu Bei se juntasse oficialmente ao seu círculo, tornando-se parte de seu grupo.

E por que não? Liu Bei levantou-se de sua cadeira, caminhou até o centro do salão e fez uma profunda reverência a Yuan Shao.

“Vossa Excelência, de nobre coragem e justiça, ajudou inúmeros eruditos perseguidos pelos eunucos a escaparem de suas garras. Mesmo sendo jovem, ouvi muitas histórias sobre isso e admiro profundamente sua conduta. A pessoa de Vossa Excelência é digna de respeito. Embora eu não tenha grande força, se um dia encontrar injustiça semelhante, servirei com dedicação à sua causa.”

Liu Bei, enfim, prestava seu respeito formal!

Yuan Shao ficou radiante, levantou-se imediatamente, desceu ao salão e segurou as mãos de Liu Bei, ajudando-o a se erguer.

“Com o apoio de Xuande, sinto-me como se ganhasse asas! Como poderia temer os eunucos e hesitar em agir?”

Cao Cao riu alto.

“Xuande afirmar que não tem força é pura modéstia. Quando salvou o Senhor Lu no meio de milhares de soldados, foi acaso um exagero?”

Zhang Miao perguntou, curioso a Cao Cao:

“Isso realmente aconteceu?”

Cao Cao assentiu.

“Claro! Naquela época, Xuande tinha apenas dezesseis anos. Ao acompanhar o Senhor Lu para suprimir uma revolta em Jiujiang, entrou a cavalo no meio das tropas rebeldes para proteger o Senhor Lu cercado, saiu lutando e, mesmo ferido por três flechas, continuou batalhando até o fim. Era um verdadeiro herói jovem, como poderia não ter força?”

Os olhos de Zhang Miao brilharam, He Yong demonstrou surpresa, Xu You suspirou repetidas vezes. Liu Bei não sabia ao certo o que pensavam, mas tinha plena consciência de que agora fazia parte do círculo de Yuan Shao, ocupando uma posição central.

Naquele momento, Yuan Shao não possuía cargo oficial, e no grupo, o mais elevado era Zhang Miao, que não podia aparecer publicamente em Luoyang. Assim, o cargo mais alto era o de Conselheiro de Cao Cao, e Liu Bei, como escrivão da Chancelaria, também tinha certo destaque.

Todos sabiam, contudo, que o poder político não era proporcional ao cargo. Yuan Shao, mesmo sem função oficial, tinha influência muito superior à de governadores ou inspetores comuns.

Por isso, apesar de Yuan Shao desafiar os eunucos e ajudar os membros do Partido a fugir, não era completamente ignorado pelos eunucos, mas eles nunca ousaram atacá-lo diretamente. A força da família Yuan era formidável.

Ao entrar no círculo de Yuan Shao, Liu Bei aproveitou o ambiente para conhecer novas pessoas. Além de Cao Cao, Xu You, Zhang Miao e He Yong, havia muitos heróis locais de Luoyang e da região de Sanhe. Esses homens eram diferentes dos jovens das ruas de Zhuojun, sendo todos apoiados por famílias influentes.

Havia também muitos eruditos ligados à família Yuan, quase todos com passado de membros do Partido. Por receberem a ajuda de Yuan Shao, tinham laços estreitos com ele, e, assim, também conheceram Liu Bei.

Graças a isso, o nome de Liu Bei começou a se espalhar não só em Luoyang, mas também na região de Sanhe. Yuan Shao, de forma deliberada, ajudou a divulgar a reputação de Liu Bei, organizando várias reuniões literárias em sua casa, convidando eruditos da escola dos textos modernos, e pedindo que Liu Bei trouxesse eruditos da escola dos textos antigos. Convertendo sua residência em palco de debates entre ambas as correntes.

Ao reunir os convidados, surgiam discussões acaloradas. Liu Bei liderava o grupo dos textos antigos, destacando-se com frases memoráveis.

No debate mais intenso, quando seus companheiros estavam sendo derrotados, Liu Bei se levantou sozinho, enfrentou doze adversários e saiu vitorioso, recebendo aplausos e conquistando o título de “debatedor imbatível”.

Enquanto sua fama crescia, a residência de Yuan Shao se tornou um local renomado de encontro de eruditos em Luoyang, elevando também o prestígio de Yuan Shao.

Tudo isso era harmonia perfeita, fruto de uma estratégia de Liu Bei para engrandecer o nome de Yuan Shao. Ao ser acolhido em seu círculo, recebendo oportunidades para mostrar seu talento, Liu Bei retribuiu à altura.

Liu Bei entendia bem as necessidades de Yuan Shao. O motivo para ser atraído ao círculo era sua reputação entre os eruditos da escola dos textos antigos. Assim, ao receber benefícios, Liu Bei começou a usar seus talentos, sugerindo que Yuan Shao convidasse os eruditos da escola dos textos modernos para festas em sua mansão, enquanto ele próprio trazia seus amigos para o encontro.

Ambos os grupos reunidos naturalmente iniciavam debates acadêmicos.

“Eruditos dos textos antigos e modernos juntos em um banquete inevitavelmente debatem, e Vossa Excelência, com o prestígio de descendente de uma família de quatro gerações de altos funcionários, pode julgar os argumentos e divulgar os resultados. O vencedor ganha fama em Luoyang. Não é magnífico?”

Yuan Shao compreendeu imediatamente a proposta de Liu Bei. Cao Cao e Xu You, que ouviam ao lado, também entenderam.

Liu Bei sugeria que Yuan Shao usasse o prestígio da família para organizar uma versão simples do famoso debate de avaliações mensais em sua própria mansão.