Abandona-se Gongyang, estabelece-se Zuo.

Comparado ao já decadente grupo dos estudiosos do Texto Moderno, o grupo do Texto Antigo exibia agora um vigor impossível de comparar. Uma derrota após a outra fez com que os velhos do partido do Texto Moderno perdessem todo o prestígio; para tentar resgatar a honra, até alguns anciãos que raramente apareciam passaram a participar dos debates.

Eles não ousavam incomodar a geração mais jovem, pois não fazia sentido algum: vencer seria desonroso, perder seria uma humilhação pública irreparável. Além disso, diante de Liu Bei, cuja força no debate era arrebatadora e quase sobre-humana, sentiam receio, achando que dificilmente conseguiriam enfrentá-lo de igual para igual. Em artimanhas políticas, ainda eram mestres: cheios de esquemas, manipulações, distorções da verdade e busca de vantagens. Mas, no campo do saber, estavam realmente superados. Já nem sabiam há quanto tempo tinham negligenciado os estudos, perdidos nas intrigas do poder.

Restava-lhes então ir atrás de figuras consagradas como Lu Zhi e Fu Qian, homens de meia-idade conhecidos por sua reputação, na esperança de reverter a situação através deles. Contudo, embora Lu Zhi e Fu Qian fossem menos veementes que Liu Bei e não tivessem sua força combativa, eram sólidos e prudentes, debatendo com os anciãos de igual para igual, sem deixar brechas. Após dias seguidos de debates, os velhos não só não conseguiram vencer, como ainda foram duramente criticados por Lu Zhi e Fu Qian, atingidos em seus pontos fracos. O vexame foi total.

Mesmo com as figuras mais influentes participando, não lograram vitória: a debilidade do partido do Texto Moderno ficou exposta a todos. Assim, o partido do Texto Antigo, numeroso e agora inflamado, irrompeu com força impossível de conter. Na onda avassaladora de reação do Texto Antigo contra o Texto Moderno, as famílias Yuan e Xun, que escolheram se distanciar do conflito, mostraram-se notavelmente serenas, sem intenção de se deixar enredar naquele pântano.

No final de setembro do quinto ano de Guanghe, quando o partido do Texto Moderno amargava derrota irrecuperável no campo da opinião pública, Yuan Wei encontrou-se com Xun Shuang, figura central da família Xun, que chegara secretamente de Chang'an à capital.

Apesar de a família Xun também ter tradições ligadas ao Texto Moderno, Xun Shuang percebera a tendência dos tempos e, adaptando-se, já se dedicava ao estudo do Texto Antigo. Assim como os Yuan, os Xun eram uma família com limites morais e políticos bastante flexíveis; a esposa de Xun Yu, jovem promissor da casa, era filha de Tang Heng, alto funcionário da corte, o que espelhava bem as conexões da família Yuan com os eunuco.

Xun Shuang, antes implicado na perseguição dos "partidários", fora obrigado a se esconder nos arredores de Chang'an, onde se dedicou por muito tempo à escrita e ao estudo, pretendendo seguir o caminho de Zheng Xuan. Porém, diante da gravidade do momento, como pessoa mais influente de sua linhagem, não podia mais se manter à parte. Secretamente, foi à capital, reuniu-se com seus irmãos, e foi designado por eles como representante máximo dos Xun de Yingchuan, para dialogar com Yuan Wei, porta-voz dos Yuan de Runan, e juntos discutirem assuntos cruciais.

Naquele mesmo dia, correu por toda Luoyang a notícia de que Liu Bei, em novo banquete na casa de Yuan Shao, derrotara seis adversários de uma só vez. Os estudiosos do Texto Antigo celebraram ruidosamente, promovendo Liu Bei, e tanto Yuan Wei quanto o recém-chegado Xun Shuang logo tomaram ciência do feito.

"Ser jovem é realmente maravilhoso. Aos vinte e um anos, está no auge do vigor e do talento: desafia seis, nove homens sozinho e ainda sai vitorioso. Que talento extraordinário! Não é à toa que Lu Zigang faz questão de tê-lo sempre por perto, orientando-o pessoalmente como discípulo predileto." Xun Shuang ergueu a taça de vinho de arroz, bebeu um gole e sorriu: "Lembro-me de meus tempos de juventude e vejo que nunca fui assim tão audacioso. Pensando bem, até sinto certa inveja... O cultivo interior ainda me falta."

Yuan Wei, porém, balançou a cabeça. "Liu Xuande pode ter talento, mas é impetuoso demais, não sabe se conter, o que não é bom."

Xun Shuang olhou para ele sorrindo: "Será mesmo que não é bom?"

"………………"

Yuan Wei silenciou por um instante antes de responder: "Na maioria dos casos, não é bom."

"E agora?"

"Se quer dizer algo, diga logo, senhor Xun..." suspirou Yuan Wei. "Nessa altura, que segredos ainda restam entre nós?"

Xun Shuang concordou e assentiu. "De fato. Meu pai já previa que a erudição do Texto Moderno, por ser excessivamente rebuscada e ligada a superstições, acabaria trazendo desgraça – mas não imaginava que seria tão cedo."

"As ações do imperador não podem ser avaliadas pela lógica comum." Yuan Wei balançou a cabeça. "Quase tudo que os eunuco fazem é com permissão imperial; talvez até com participação direta. Por isso estamos sempre em desvantagem. Agora, com a ofensiva dos estudiosos do Texto Antigo, sofremos derrota após derrota, perdendo todo o prestígio..."

"Não é só perda de prestígio, é pura estupidez!" O sorriso de Xun Shuang sumiu, dando lugar a uma expressão severa: "Focados apenas nos lucros imediatos, incapazes de enxergar o futuro, reprimiram sem trégua o partido do Texto Antigo, sem dar qualquer espaço de reconciliação, forçando-os a se unir ao imperador e aos eunuco! O imperador e os eunuco sabem que precisam de aliados, mas eles não! Julgaram-se fortes, acharam que o poder não devia ser partilhado, e acabaram empurrando os amigos para os braços dos inimigos, cavando a própria cova! Podem nos arrastar juntos para a ruína! Absurdo!"

Yuan Wei, por sua vez, não se surpreendia com a brusca mudança de Xun Shuang. Dos Oito Dragões da família, só ele, a seu ver, merecia o título de dragão de fato. Os outros sete irmãos eram apenas medianos, estudiosos convencionais, elevados pela reputação do pai notável, Xun Shu, e pelo brilho de Xun Shuang. Este era o motivo pelo qual Yuan Wei aceitava dialogar com ele: uma família incapaz de se adaptar não era uma parceira desejável, mas os Xun de Yingchuan tinham essa flexibilidade.

"Senhor Xun disse tudo. Desde o início, fui contra a repressão ao partido do Texto Antigo. Com o tempo, os estudiosos do Texto Antigo se multiplicaram – como enfrentá-los? Em vez de buscar aliança, quiseram reprimir! Que visão estreita!"

Yuan Wei balançou a cabeça e suspirou, voltando-se para Xun Shuang, falando baixo: "Neste ponto, creio que não há mais retorno. Reparou que desde o mês passado o imperador e os eunuco estão estranhamente silenciosos, sem agir ou se pronunciar?"

"Notei sim. Mas isso é o mais assustador; quem sabe o que tramam?" respondeu Xun Shuang em voz baixa. "O grande movimento agora é manter a repressão a nós, os 'partidários', enquanto a perseguição ao partido do Texto Antigo já acabou. Em dois ou três anos, eles estarão no centro do poder; aí, nossa situação se complica. O poder pode ser agradável, mas é efêmero."

"E então, senhor Xun, tem algum plano?"

"O senhor me pergunta por um plano, mas não teria já pensado em algo também?"

Xun Shuang fitou Yuan Wei. Este apertou os lábios, sorriu e entregou-lhe um pincel e uma tábua de bambu: "Que tal escrevermos nossos planos e trocarmos, o que acha?"

"Excelente ideia." Xun Shuang sorriu de imediato, aceitando a sugestão.

Ambos escreveram por um momento e, ao trocarem as tábuas, bastou um olhar para que sorrissem, cúmplices, e logo caíssem na gargalhada.

"Não esperava menos do senhor Xun!"

"O mesmo digo do senhor Yuan – nossos pensamentos são realmente idênticos."

"Então, faremos assim?"

"Exato. Que assim seja!"

Bateram as palmas três vezes, selando o acordo.

Assim, no auge da controvérsia entre Texto Antigo e Texto Moderno, no primeiro dia do décimo mês do quinto ano de Guanghe, o novo Ministro dos Ritos, Yuan Wei, e o líder dos "partidários" perseguidos, Xun Shuang, apresentaram juntos uma petição pública ao imperador Liu Hong. Com o argumento de que os "Anais de Gongyang" estavam desatualizados, pediram ao imperador que, seguindo o exemplo do imperador Guangwu, abolisse o Gongyang e estabelecesse os "Anais de Zuo" como único texto oficial de referência, criando cargos de doutores para seu estudo.

(Fim do capítulo)