Cinquenta e cinco Homens devem lutar!

Assim que soube do ocorrido, Liu Bei procurou Lu Zhi para discutir o assunto. Lu Zhi aconselhou Liu Bei a não agir impulsivamente, a manter a calma, pois aquela situação não envolvia apenas Liu Bei. Havia vinte e seis governadores provinciais e administradores implicados, Han Rong era apenas um deles; os eunucos haviam atacado todos de uma vez, o que indicava um envolvimento considerável.

Por isso, Liu Bei não precisava ser o primeiro a se manifestar. “Eu procurarei conhecidos na corte para obter informações; Xuande, você tem boa relação com Yuan Benchu, vá até ele e descubra mais. Os eunucos acusaram vinte e seis pessoas de uma só vez, acredito que Yuan Benchu não conseguirá se manter alheio. Você pode aproveitar esse momento favorável.” Lu Zhi sugeriu que Liu Bei utilizasse a influência de Yuan Shao para alcançar seus objetivos.

Mesmo sem o conselho de Lu Zhi, Liu Bei faria exatamente isso. Com toda a ajuda que prestou a Yuan Shao, era chegada a hora de receber algo em troca, e de Yuan Shao demonstrar seu poder político. Se Yuan Shao não conseguisse proteger nem mesmo o sogro de Liu Bei, o homem que mais valorizava em seu círculo, seu grupo realmente correria o risco de se dispersar.

Liu Bei pensava que, nesse momento, Yuan Shao estaria ainda mais ansioso do que ele próprio. E de fato, Liu Bei estava certo. Yuan Shao obteve imediatamente a lista dos funcionários que seriam atacados pelos eunucos e, ao ver o nome de Han Rong, percebeu que não poderia se manter distante. Além de Liu Bei, havia outros administradores de alto escalão, próximos a Zhang Miao, sendo igualmente alvo dos eunucos, o que despertava preocupação e rancor em Zhang Miao.

Zhang Miao tinha uma relação muito boa com Yuan Shao, ajudara-o, financiara-o, e Yuan Shao não podia recusar o pedido de socorro. Agora, Yuan Shao precisava enfrentar os eunucos em uma batalha decisiva, mobilizar todos os recursos possíveis e unir outras forças da corte para resistir com firmeza aos eunucos.

Era hora de lutar. Claro, isso era extremamente arriscado. Com o apoio parcial do imperador, os eruditos já não podiam enfrentar os eunucos diretamente. Yuan Shao, sozinho, não teria força suficiente; nem mesmo sua família, os Yuan de Runan, que agora se inclinavam politicamente para os eunucos, lhe daria respaldo. Restava-lhe apenas confiar nas forças que ele próprio cultivara, mas isso era arriscado.

A segunda calamidade dos partidários era diferente da primeira. O Imperador Huan, Liu Zhi, trouxe os eunucos para ajudá-lo a combater Liang Ji, sabendo como equilibrar o poder na corte; não favorecia cegamente os eunucos e punia-os quando cometiam delitos. Parte do motivo por trás da calamidade era o fato de os eruditos desafiarem repetidamente sua autoridade, matando familiares de eunucos nas províncias, provocando-o de modo insolente, o que ele não tolerou.

Para enfrentar os eruditos, ele ainda recorreu a um artifício: venerou Laozi e declarou-se adepto do ensino de Huang-Lao, promovendo-o entre o povo para conter a arrogância dos eruditos. Na mão de Liu Zhi, a calamidade dos partidários era apenas uma das ferramentas para proteger o poder imperial, um método, não um fim.

Mas o Imperador Ling, Liu Hong, era diferente. Quando foi entronizado em Luoyang, tinha apenas doze anos, um adolescente rodeado por eunucos e burocratas ligados a eles, completamente influenciado por terceiros. Cresceu entre o grupo dos eunucos, absorvendo tudo o que eles lhe transmitiam. Quando assumiu o governo, era natural que confiasse nos eunucos, mais do que nos funcionários eruditos.

Assim, a segunda calamidade dos partidários foi muito mais intensa que a primeira, e o apoio parcial do imperador aos eunucos superava de longe o do tempo de Liu Zhi, levando a calamidade a sair do controle, de algo comandado pelo imperador a algo comandado pelos eunucos. A partir daí, o poder dos eunucos ultrapassou completamente o dos eruditos burocratas.

Dizer que o imperador deveria confiar nos eruditos e não nos eunucos era fácil, mas não refletia a realidade. Em agosto do segundo ano de Yanxi, o Imperador Huan tentou eliminar o general Liang Ji, desencadeando um golpe de Estado. Naquele momento, a força política de Liu Zhi baseava-se nos eunucos, com poucos eruditos dispostos a tomar partido ao lado do imperador.

Apenas alguns, como Zhang Biao, inspector da capital; Yuan Xu, alto funcionário; Handan Yi, juiz; Yin Xun, chefe da burocracia; Huo Xu, assistente; e seis funcionários da administração central, apoiaram o imperador. Uma corte tão vasta, tantos eruditos, mas apenas alguns poucos estavam dispostos a apoiar o imperador; nem mesmo os três grandes oficiais — Hu Guang, Han Yan, Sun Lang — ousaram entrar no palácio para protegê-lo, preferindo observar e apoiar o vencedor.

Nessas condições, como poderia o imperador considerar os eruditos como seus principais aliados? O imperador até poderia querer isso, mas será que os eruditos estavam dispostos? No momento decisivo, não tomaram partido, forçando o imperador a arriscar tudo; depois, ainda queriam dividir os frutos da vitória, o que era, no mínimo, vergonhoso.

Liu Bei pensava que, deixando de lado a suposta ética política, a maioria das ações dos altos funcionários da corte era guiada por interesses próprios, esta era a única regra imutável do jogo político. As histórias de “justiça social” e críticas aos eunucos corruptos, registradas em livros escritos por eruditos, servem apenas para leitura, não devem ser levadas tão a sério.

Os livros de história foram escritos pelos eruditos. São relatos da própria classe de Yuan Shao. O conflito entre eles era apenas por interesses políticos. Justiça e equidade? Que valor têm?

Assim, quando Liu Bei chegou à residência de Yuan Shao para pedir auxílio, Yuan Shao apenas fez um gesto, indicando que não era preciso dizer mais nada. “Xuande, não se preocupe, desta vez os eunucos ultrapassaram todos os limites, prejudicando injustamente homens leais; já provocaram a ira de todos, Yuan Benchu jamais permitirá que os eunucos triunfem!”

Yuan Shao apertou o punho e bateu com força sobre a mesa. Liu Bei, vendo a postura política de Yuan Shao, chorou de gratidão e afirmou que seguiria suas ordens, acompanhando-o de perto. Yuan Shao ficou satisfeito, deu-lhe um tapinha no ombro e reconheceu seu valor.

Yuan Shao decidira enfrentar os eunucos, mas o que faria era um problema sério, pois, em última análise, sua família não se manifestaria, e ele só poderia contar consigo mesmo — e quais as chances de sucesso sozinho?

Yuan Shao convocou Cao Cao, Xu You, Zhang Miao, Liu Bei, He Yong e o amigo Wu Fu para uma reunião, buscando ideias. Zhang Miao, Xu You e He Yong sugeriram diversas estratégias: apresentar denúncias contra os eunucos, suborná-los com dinheiro, pedir ajuda aos altos funcionários da corte.

Para Liu Bei, essas alternativas eram como convidar o lobo para dentro de casa ou rezar por uma nova encarnação; seria melhor não fazer nada, pois agir poderia ser ainda mais prejudicial a todos.

Liu Bei percebeu isso, e Yuan Shao também, então descartou todas as propostas, convencido de que só dariam mais alegria aos eunucos.

“Então, que tal assassinar os eunucos?” Cao Cao, de repente, sugeriu: “Basta eliminar os principais eunucos envolvidos, e eles não conseguirão levar adiante seus planos; assim, todos os outros estarão a salvo.”