Capítulo Trinta e Um — Liu Xuande, o Mestre dos Debates Doutrinários

É importante deixar claro que, durante a dinastia Han Oriental, as escolas da Antiga e da Nova Literatura não eram dois grupos políticos distintos, separados por linhas intransponíveis, mas sim conceitos amplos e flexíveis. Havia, sim, interesses conflitantes entre ambos, mas os atritos ainda não haviam atingido o ponto de serem irreconciliáveis. Pelo menos neste momento, o embate entre os adeptos da Antiga Literatura e os da Nova não era tão acirrado quanto no final da dinastia Han Ocidental; as disputas ainda não haviam evoluído para algo semelhante aos partidos políticos da era moderna, e não se tratavam de alianças de interesses políticos bem definidas.

Ambos os lados careciam de líderes reconhecidos e formalmente estabelecidos, não possuíam um programa de ação unificado, tampouco uma hierarquia organizacional clara ou vias de ascensão bem estabelecidas; eram grupos dispersos, sem coesão. Isso se devia, em parte, à gradual fusão entre as duas escolas desde o início da dinastia Han Oriental.

Além disso, mesmo partidos modernos não são inimigos absolutos; é comum ver membros de diferentes facções alternando alianças conforme os próprios interesses, numa dança constante de conveniência. Assim, não era de se estranhar que Lu Zhi mantivesse uma relação pessoal com Yang Biao, um renomado erudito da influente família Yang de Hongnong, representante da Nova Literatura.

Para Liu Bei, isso era extremamente conveniente. Esses personagens, fossem provenientes das famílias aristocráticas da Nova Literatura, com acervo de clássicos herdados e posição social elevada, ou oriundos da Antiga Literatura, discípulos de mestres consagrados e profundos conhecedores dos Cinco Clássicos, todos eram figuras de grande prestígio na época.

Aos olhos desses eruditos, Liu Bei, sem o título de discípulo de Lu Zhi, não teria grande importância. Mas, sendo pupilo de Lu Zhi, funcionário do Departamento dos Documentos e parente da família imperial Han, a situação mudava completamente. Se Liu Bei se mostrasse diligente, estudioso e íntegro, sem dúvidas sua carreira não ficaria atrás de Liu Biao, seu parente e um dos oito notáveis mais ilustres do império.

Uma vez conquistada a fama, com admiradores ao redor, sua ligação com a casa imperial lhe traria benefícios imensos, podendo até mesmo atrair o favor da família real, que lhe concederia privilégios especiais. Por isso, ninguém subestimava Liu Bei, apesar de sua origem humilde nas terras fronteiriças; todos o tratavam com certo respeito, inclusive Yang Biao, membro dos clãs aristocráticos. Claro, tudo dependia, em última instância, das próprias capacidades de Liu Bei.

Não sendo de família poderosa, sem quem o promovesse gratuitamente, Liu Bei teria de mostrar talento e erudição genuínos caso quisesse ser reconhecido e ter seu nome celebrado. Seu maior golpe de sorte foi conquistar o reconhecimento de Lu Zhi, tornando-se seu discípulo de fato, herdeiro do seu legado, e sendo conduzido por ele nos círculos políticos. Isso despertava inveja em muitos.

O próprio Liu Bei reconhecia isso. O reconhecimento e o apoio de Lu Zhi o impulsionaram para cima, abrindo-lhe o caminho para atravessar barreiras de classe e alcançar feitos que jamais conseguiria apenas por mérito próprio, rompendo o teto imposto aos latifundiários e ascendendo ao status de erudito. Por meio de um casamento político, chegou até mesmo a integrar a classe dominante.

De outro modo, por mais talentoso que fosse, Liu Bei dificilmente teria superado sua condição social antes dos acontecimentos que se seguiram à Rebelião dos Turbantes Amarelos. Foi a proteção de Lu Zhi que lhe deu essa oportunidade antecipadamente.

Como erudito, a melhor forma de conquistar fama, além da origem familiar, era destacar seu aprendizado, brilhando nos debates clássicos promovidos entre os eruditos e vencendo adversários com sua erudição. Assim, sua reputação crescia gradativamente; quanto mais impressionantes suas vitórias nos debates, mais portas se abriam.

Com Lu Zhi, Liu Bei concentrou-se principalmente no "Chunqiu de Zuo" e no "Shangshu da Antiga Literatura". Aprendendo rapidamente, Liu Bei não só dominou o "Chunqiu de Zuo", como também estudou seu rival, o "Chunqiu de Gongyang". Quanto ao "Shangshu", Lu Zhi era especialista na versão da Antiga Literatura, mas também estudava a da Nova, e Liu Bei seguiu seus passos, aprofundando-se em várias interpretações.

Além disso, Lu Zhi tinha conhecimento sobre o "Zhouguan Li", que também transmitiu a Liu Bei, ampliando ainda mais sua bagagem intelectual. Essa formação era uma verdadeira educação de elite; muitos conteúdos foram compilados e organizados por Lu Zhi especialmente para Liu Bei, poupando-lhe o tempo de busca por comentários e diferentes versões, permitindo-lhe acessar diretamente o cerne do conhecimento. Por isso, Liu Bei era profundamente grato a Lu Zhi.

No entanto, aprender os textos da Nova Literatura não significava, por si só, o sucesso. Para os mestres da Antiga Literatura com boas conexões, não era difícil aprender os textos da Nova; o desafio era obter o "reconhecimento oficial". Em tempos de proliferação de escolas privadas, várias famílias influentes detinham o direito de emitir o reconhecimento "oficial" dos métodos das catorze escolas dos Cinco Clássicos. Mesmo que alguém dominasse os textos da Nova Literatura, sem o endosso público da família detentora da tradição – por exemplo, os Yang de Hongnong quanto ao "Shangshu de Ouyang" – o estudo não teria nenhum valor oficial.

Em resumo, Liu Bei não podia obter qualificações para cargos públicos apenas por autodidatismo nos textos da Nova Literatura, o que, em larga medida, preservava os interesses dos Yang de Hongnong enquanto instituição privada de "certificação oficial". Essa era sua principal vantagem competitiva.

Por outro lado, Lu Zhi não deixava de se surpreender com a rapidez de aprendizado de Liu Bei.

Durante as aulas em Luoyang e mesmo nas campanhas de pacificação, Lu Zhi percebeu que Liu Bei tinha enorme capacidade de compreensão dos textos clássicos, memorizava com facilidade e estudava com extrema dedicação, sem nunca se distrair. Por isso, Lu Zhi depositava nele grande confiança, transmitindo-lhe todo o seu saber sem reservas.

Liu Bei, por sua vez, realmente apreendeu o conhecimento. Quanto à estratégia para construir sua reputação nos círculos dos eruditos, Liu Bei também tinha seu próprio método.

No início, os encontros dos letrados resumiam-se a bebida, dança e música, sem outras atividades. Com o tempo, alguns acharam monótono e começaram a discutir assuntos acadêmicos, o que evoluiu para debates intelectuais.

Frequentemente, eruditos de diferentes escolas debatiam defendendo seus próprios métodos. E, em toda reunião onde se discutisse o "Chunqiu" ou o "Shangshu", Liu Bei fazia questão de participar. Quando ele entrava em cena, era raro que os discípulos de outros grandes eruditos conseguissem igualá-lo.

De fato, Liu Bei não se destacava apenas em habilidades práticas, mas também tinha impressionante domínio da oratória. Em sua juventude, como líder nas ruas, não só sabia lutar, como também negociar com adversários, lidar com autoridades e motivar seus seguidores pessoalmente.

Por isso, era mestre em usar as palavras para atingir seus objetivos. Ao unir esse talento à erudição, sua vantagem se tornou ainda mais evidente.

Nas reuniões de debate em Luoyang, Liu Bei alcançou um recorde de vinte e quatro vitórias consecutivas. Em vinte e quatro debates, jamais foi derrotado. Apenas no vigésimo quinto, ao debater o "Shangshu da Antiga Literatura" contra o "Shangshu de Ouyang", uma das escolas da Nova Literatura, ele, defendendo a Antiga, empatou com os apoiadores da Nova e assim encerrou sua sequência vitoriosa.

O dia em que sua série foi interrompida causou grande comoção entre os eruditos de Luoyang. Contudo, mesmo com a ascensão do rival, Liu Bei não foi derrotado e sua fama apenas cresceu.

No círculo intelectual de Luoyang, todos conheciam o nome do mestre dos debates, Liu Xuande.