Capítulo Cinquenta e Dois: Yuan Shu Ultrapassou os Limites

O convite de Yuan Shu, na visão de Liu Bei, também não era algo ruim.

Afinal, aproveitando o interesse de Yuan Shu, Liu Bei poderia elevar ainda mais seu valor aos olhos de Yuan Shao.

Veja, até seu querido irmão mais novo deseja contar comigo em seus planos; não deveria você, então, valorizar-me ainda mais, dar-me maior importância para que eu permaneça ao seu lado?

Yuan Benchu, mostre sua sinceridade, proteja-me das tempestades, e revele a potência de sua influência política, impulsionando-me a voos mais altos!

Liu Bei estava repleto de expectativas.

E Yuan Shao, evidentemente, não o desapontou.

Com o passar do tempo, Yuan Shao compreendeu profundamente as capacidades de Liu Bei e percebeu quão indispensável ele era em seus projetos, sendo um ajudante de valor inestimável que não poderia perder.

Contudo, entre ambos não havia relação de mestre e discípulo, nem de antigo subordinado. Liu Bei ingressara no serviço público por mérito próprio, tendo sido recomendado pelo sogro — já uma ligação de família. Além disso, Liu Bei possuía mestres próprios, sem vínculos com a casa Yuan; sua única lealdade era para com o Imperador Han, não precisando submeter-se a nenhum ministro.

Isso deixava Yuan Shao um pouco frustrado.

Inúmeras vezes desejou que Liu Bei fosse também um antigo subordinado da família Yuan, pois assim poderia controlá-lo legitimamente, sem temer sua traição.

Mas agora, Liu Bei era um agente independente; mesmo ingressando em seu círculo e trabalhando para ele, mantinha uma considerável autonomia, ocupando uma posição semelhante à de um conselheiro convidado. A relação entre ambos era antes de tudo de benefício mútuo, e, nesse aspecto, era Yuan Shao quem precisava de Liu Bei.

Quando Liu Bei apresentou o convite de Yuan Shu, declarando publicamente ter escolhido Yuan Shao e rejeitado Yuan Shu, estava, sim, demonstrando lealdade e explicitando sua posição. Mas, ao mesmo tempo, oferecia a Yuan Shao um alerta sutil.

Os homens ao seu redor não estavam ligados a ele de modo inseparável.

Sempre haveria quem tentasse desviá-los!

Yuan Shao sentia imenso ressentimento por Yuan Shu, mas não podia demonstrar insatisfação em público, nem criar discórdia diante de todos, pois isso não lhe traria benefício algum.

Por isso, ergueu-se com uma gargalhada, aproximou-se de Liu Bei, pegou-lhe a mão para levantá-lo, conduziu-o ao centro do salão e tomou o convite de suas mãos.

— Meu irmão provavelmente ainda não percebeu o quanto Xuande é essencial para mim. Por isso agiu assim. Eu mesmo lhe explicarei tudo. Não precisa se preocupar, Xuande.

Então, Yuan Shao convidou Liu Bei a sentar-se e, pessoalmente, encheu-lhe o copo de vinho:

— Este brinde é para você, Xuande. Por favor, beba-o até o fim.

— Muito obrigado, senhor Yuan.

Liu Bei ergueu o cálice e o esvaziou de uma só vez, mostrando o fundo vazio a Yuan Shao.

Yuan Shao sorriu satisfeito.

Naquele momento, todos os presentes compreenderam que Liu Bei consolidara seu lugar no coração de Yuan Shao.

E o gesto de Yuan Shao, ao rebaixar-se e honrar um homem de talento, era uma declaração pública do prestígio de Liu Bei em sua consideração.

Assim, todos entenderam que, embora Yuan Shao ainda não detivesse grande vantagem naquele momento, no futuro, caso conquistasse poder, Liu Bei certamente ascenderia com ele.

Quanto à possibilidade de Yuan Shao alcançar o poder...

Isso era algo que todos sabiam ser muito provável. Não havia motivo para dúvidas.

Muitos começaram então a rever suas expectativas sobre o futuro de Liu Bei, e outros a planejar como estreitar laços com ele.

Pois, ainda que Liu Bei e aqueles homens pertencessem ao círculo de influência de Yuan Shao, em toda grande facção sempre existiam subgrupos — como num dormitório onde podem surgir diversos grupinhos distintos.

Dentro do grande círculo, formavam-se associações naturais, fosse por origem, cidade natal ou cargo.

No círculo de Yuan Shao, os antigos subordinados da família Yuan eram próximos entre si; os heróis vindos de Luoyang e das regiões de Sanhe também se agrupavam; e, com a chegada de Liu Bei, outros eruditos de tradição clássica se uniram em torno dele.

Esses pequenos círculos, já em formação, orbitavam ao redor de Yuan Shao, mantendo um delicado equilíbrio entre si.

Liu Bei era um recém-chegado, mas já assumia uma posição de destaque, sendo alguém de quem Yuan Shao não podia prescindir.

Os veteranos do círculo de Yuan Shao não podiam deixar de admirar esse Xuande, reconhecendo que ele não era um personagem qualquer.

Diante de alguém assim, o melhor era conquistá-lo e manter boas relações. Como ainda não havia conflitos de interesse e o inimigo comum — os eunucos — representava ameaça suficiente, todos se necessitavam mutuamente e não havia razão para criar dissensos.

A celebração prosseguiu alegre, como se nada tivesse acontecido; continuaram a beber, os músicos a tocar, as dançarinas a se apresentar.

Yuan Shao também se comportava como se nada tivesse ocorrido, bebendo e gargalhando com bravura.

Cao Cao, no momento oportuno, ergueu o cálice para Liu Bei, e ambos brindaram à distância.

Quando a festa terminou, Cao Cao procurou Liu Bei, e voltaram juntos para casa na mesma carruagem.

Cao Cao era parte do grande círculo de Yuan Shao, mas nos pequenos grupos era isolado. Apenas Zhang Miao, que não era de Luoyang, lhe dava alguma atenção; em geral, sentia-se bastante só.

Só após a entrada de Liu Bei na facção de Yuan Shao, Cao Cao encontrou algum sentimento de pertencimento, aproximando-se bastante de Liu Bei.

Após trocarem confidências, a amizade se estreitou ainda mais.

Durante o trajeto, na intimidade da carruagem, Cao Cao expôs sua preocupação:

— Xuande, Yuan Shu não é um homem de boa índole. Recusar seu convite publicamente é, para ele, um grande insulto.

Cao Cao, com semblante apreensivo, continuou:

— Preocupo-me que Yuan Shu possa planejar algo contra você.

Liu Bei sorriu calmamente.

— Mengde, ao entregar aquele convite ao senhor Yuan, retirei-me dessa questão. Agora, trata-se de uma disputa entre os irmãos Yuan, e não de mim. Basta-me continuar a aconselhar o senhor Yuan.

Vendo Liu Bei tão seguro de si, Cao Cao suspirou profundamente.

— Você realmente não se preocupa nem um pouco, Xuande?

— Quem deve se preocupar não sou eu, mas o senhor Yuan. Se ele não consegue garantir minha segurança, como poderá convencer outros de que pode protegê-los? Este é precisamente o momento em que ele deve demonstrar sua capacidade. Assim como as aves procuram as melhores árvores para aninhar, os homens procuram os melhores líderes para servir. Nós precisamos do senhor Yuan, e ele precisa de nós.

Liu Bei deu um tapinha amigável na mão de Cao Cao e riu:

— Mengde, você realmente está preocupado? Não parece aquele herói audaz que enfrentou Jian Tu sem hesitar.

Cao Cao deixou escapar um sorriso amargo.

— Xuande, por que zombar de mim? Admito que não me comparo a você. Se estivesse em seu lugar, estaria profundamente aflito.

— Se se tem um objetivo claro, não há motivos para hesitar.

Liu Bei disse calmamente:

— Não tenho dúvidas sobre meu caminho. Por isso, minhas escolhas permanecem firmes, e nada me deixa indeciso.

— De fato, não me comparo a você, Xuande.

Cao Cao repetiu a frase, balançando a cabeça, resignado:

— Suas palavras me deixam envergonhado. Agora entendo o que significa sofrer sem necessidade.

— Mengde, não precisa se menosprezar!

Liu Bei soltou uma gargalhada:

— Vejo que você se preocupou demais esta noite e não aproveitou direito a bebida. Vamos até minha casa tomar mais alguns cálices, que tal?

— Excelente!

Cao Cao finalmente se animou, desistiu de voltar para casa e seguiu Liu Bei até sua residência para beber.

Em grandes reuniões, sempre há restrições; só em pequenos encontros se pode abrir o coração e falar sinceramente. Para Cao Cao, que frequentemente mergulhava em inquietações, o pequeno pavilhão do jardim de Liu Bei era seu refúgio favorito.

Se Cao Cao tinha seu local predileto, Yuan Shao, por sua vez, tinha lugares que detestava visitar.

A mansão de Yuan Shu era para ele o pior destino. Preferia mil vezes visitar Yuan Ji.

Talvez porque Yuan Ji, ciente de que não representava ameaça, mostrava-se sempre cordial com Yuan Shao, cuidando dele e presenteando-o com bons agrados. Embora Yuan Shao não apreciasse muito essa deferência, ainda era preferível ao tratamento de Yuan Shu.

Para Yuan Shu, Yuan Shao, apesar de filho ilegítimo, era mais velho; um irmão bastardo e um irmão legítimo, e, segundo os costumes feudais, o irmão mais novo deveria respeitar o mais velho, embora a distinção entre filho legítimo e bastardo fosse muito clara.

Assim, a relação entre eles, se não era distorcida, era pelo menos intrincada como um trançado.

Em público, Yuan Shu era obrigado a reverenciar Yuan Shao; em privado, Yuan Shao precisava tolerar as ironias e indiretas de Yuan Shu. Desse modo, nunca houve um grande conflito aberto, mas ambos não nutriam simpatia um pelo outro, e havia até mesmo certa rivalidade — nenhum queria ser superado pelo outro.

Apesar disso, ambos se esforçavam para evitar confrontos diretos.

Sempre fora assim, mas desta vez, Yuan Shu ultrapassou os limites.

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PS: Peço, peço humildemente seus votos～～～