Oitenta e sete Eles ficaram aflitos, eles ficaram aflitos!

Talvez tenha sido o tom cadenciado e a retórica inflamada de Liu Bei que provocaram tamanha comoção; assim que terminou de falar, todos começaram a elogiar em alta voz, acenando com a cabeça em aprovação, os rostos tomados por uma emoção evidente, claramente concordando com cada palavra proferida por Liu Bei.

Eles, seguidores da escola dos Clássicos Antigos, eram os verdadeiros herdeiros do legado de Confúcio, os autênticos depositários do manto do Sábio! A escola dos Clássicos Modernos, não passava de uma farsa, sem substância ou valor! O tempo avançava, e a escola dos Clássicos Modernos já não se alinhava com o espírito da época, não tinha mais o vigor necessário para conduzir a dinastia Han adiante. Quem poderia guiá-la para o futuro era justamente a escola dos Clássicos Antigos!

Sentiam-se revigorados. Para a maioria daqueles presentes, era a primeira vez que sentiam, de modo tão intenso, pertencer a esse grande coletivo dos Clássicos Antigos. A sensação de pertencimento era peculiar, inédita.

No meio dessa assembleia tomada por uma emoção inexplicável, Lu Zhi permanecia sereno, mantendo um leve sorriso enquanto fitava Liu Bei.

— Xuande, disseste tudo com razão, mas é importante lembrar: essa oportunidade não nos foi concedida por Wang Mang nem pelo imperador Guangwu, mas sim pelos eunucos. E se aproveitarmos essa chance, como achas que reagirão os adeptos da escola dos Clássicos Modernos? O que dirão?

De súbito, o entusiasmo se dissipou, e todos voltaram seus olhares para Liu Bei, aguardando ansiosos alguma resposta engenhosa.

Liu Bei, porém, apenas sorriu.

— Mestre, a situação já não é como outrora. Naqueles tempos, mesmo com o apoio de Wang Mang e do imperador Guangwu, éramos minoria. Agora, somos maioria. Olhando para toda a dinastia Han, é o estudo dos Clássicos Antigos que prevalece; os estudiosos dos Clássicos Modernos são poucos! Eles se fecharam, tornaram-se rígidos sem perceber, cada vez mais exclusivos, perdendo seguidores a cada dia. Nós, pelo contrário, abrimos as portas de nossa escola, acolhemos talentos de todo o império. Assim, já conquistamos vantagem; tudo o que nos falta é reconhecimento, uma oportunidade.

Se nos acusarem de conluio com os eunucos, estarão ofendendo a maioria dos letrados do império. Já não têm o apoio popular, e se insistirem em hostilizar toda a escola dos Clássicos Antigos, só estarão cavando sua própria ruína!

Lu Zhi acariciou a barba, sorrindo e assentindo lentamente. Agora tinha certeza: Liu Bei era digno de ser seu legítimo herdeiro.

Liu Bei via tudo com clareza: presentemente, os adeptos dos Clássicos Antigos eram a maioria, enquanto os dos Clássicos Modernos, por seu isolamento, tornaram-se uma minoria absoluta.

Como poderia uma minoria difamar a maioria? E quem poderia suportar a fúria dos mais numerosos? Essa verdade era tão óbvia que até mesmo os mais obstinados políticos deveriam compreendê-la. Por isso estavam tão ávidos em cooptar os seguidores dos Clássicos Antigos, tentando dissuadi-los de aceitar as condições impostas pelos eunucos.

Contudo, chegados a esse ponto, seria possível conter o ímpeto da escola dos Clássicos Antigos, ansiosa por ascender e tomar o lugar de quem está no poder? Em meio à intensa disputa entre o velho e o novo, alguém teria de se erguer e lançar a centelha que faria explodir esse confronto latente, levando-o a uma ruptura definitiva.

Para um futuro inteiramente novo.

E assim, Liu Bei se colocou à frente, consolidando a fé da escola dos Clássicos Antigos e acendendo o estopim da mudança que carregavam em suas mãos.

É claro que, mesmo sem as palavras de Liu Bei, os líderes dos Clássicos Antigos compreendiam a situação. O imperador Han jamais aceitaria o sistema ritualista forjado pela escola dos Clássicos Modernos, nem se submeteria a ser considerado apenas o mais alto grau de “letrado” em vez de um monarca absoluto.

Os rituais propostos pelos Clássicos Modernos não eram feitos para imperadores. Além disso, recusavam-se a se adaptar, ou talvez já não tivessem mais essa capacidade. Os Clássicos Antigos, por outro lado, mantinham linhas acadêmicas e políticas flexíveis; se o governante exigisse, ajustariam seus princípios segundo a necessidade do poder.

Tinham maleabilidade suficiente. Afinal, foi assim que os primeiros mestres dos Clássicos Antigos, no final da dinastia Han Ocidental, enfrentaram a escola rival. Persistir nesse pragmatismo era, em certo sentido, honrar os antepassados.

Assim, a escola dos Clássicos Antigos, pela primeira vez, unificou sua posição, rejeitando as promessas vazias e o convite dos Clássicos Modernos. Manifestaram, também pela primeira vez desde a queda da dinastia Xin, uma consciência coletiva, um sentimento de grupo.

Esse conceito amplo e difuso da escola dos Clássicos Antigos começava a se consolidar, tornando-se uma entidade real, palpável. Para Liu Bei, aquela reunião mais parecia a fundação de uma primitiva agremiação política.

Sim, um partido incipiente, mas com interesses comuns bem definidos.

Lu Zhi e outros ainda redigiram uma carta a Zheng Xuan, que se encontrava distante, em Qingzhou, suplicando que aceitasse o chamado imperial e viesse a Luoyang servir na corte – eles precisavam dele.

Num momento de união sem precedentes, a escola dos Clássicos Antigos carecia de um líder capaz de unir e comandar seus membros rumo ao embate. E Zheng Xuan, autoridade máxima na tradição dos Clássicos Antigos, era esse homem.

Após o envio da carta, os estudiosos promovidos da escola dos Clássicos Antigos prontamente aceitaram as nomeações gratuitas do governo e tomaram posse de seus cargos.

Com essa nomeação coletiva, o tênue equilíbrio político entre Clássicos Antigos e Modernos foi definitivamente rompido.

Sob a ação deliberada da corte, a linha divisória entre as duas escolas tornou-se mais nítida do que nunca aos olhos dos letrados. Todos os véus de cordialidade foram retirados, restando apenas a crua realidade: a disputa entre as escolas ainda não chegara ao fim.

O encerramento formal não era o verdadeiro fim. Quando o imperador intervinha, e as diretrizes teóricas do Estado começavam a ser revistas, todo o sistema estremecia.

A guerra começara.

Os estudiosos dos Clássicos Modernos, indignados, não podiam aceitar essa nova realidade. Em massa, apresentaram petições ao imperador Liu Hong, exigindo mudanças, igualdade de tratamento e a revogação completa das restrições políticas.

Desde sempre, só eles desfrutavam de privilégios – como ousava a escola dos Clássicos Antigos gozar de prerrogativas que nem eles mais podiam reivindicar?

Os letrados dos Clássicos Antigos, por sua vez, embora não se pronunciassem publicamente, assumiam seus postos sem demora, passando a exercer autoridade e funções administrativas.

Seu silêncio só aumentava a inquietação e o temor entre os seguidores dos Clássicos Modernos. Temiam que o imperador apoiasse abertamente a escola rival, mudando a doutrina oficial do império Han Oriental.

Se a escola dos Clássicos Antigos fosse realmente favorecida, seu poder social poderia explodir, devorando todos os interesses dos Clássicos Modernos.

Esse pensamento era assustador. Tratava-se do benefício coletivo de toda uma casta; os detentores do privilégio estavam alarmados. E dessa vez, alarmaram-se de verdade.

Os chefes das famílias aristocráticas, pilares da escola dos Clássicos Modernos, não podiam mais esperar para ver quem sairia vitorioso. Várias casas nobres de Luoyang reuniram-se com urgência, debatendo e trocando opiniões acerca da situação.

Ao final, chegaram a algumas conclusões importantes:

Primeiro, os eunucos tiveram papel fundamental em todo esse processo, sendo, portanto, irremediavelmente responsáveis pelo ocorrido.

Segundo, alguns membros da escola dos Clássicos Antigos haviam colaborado com os eunucos, expondo os conflitos internos dos letrados e permitindo que eunucos e imperador descobrissem a chave para dividir a classe estudiosa.

Terceiro, o ressentimento de longa data dos Clássicos Antigos devido à repressão sofrida os impedia de recusar as tentações oferecidas pelo imperador e pelos eunucos; o cenário político futuro seria extremamente desfavorável para os Clássicos Modernos.