Oito — Pequeno Mengchang de Zhuoxian

Durante anos vivendo nas camadas mais baixas de uma região como Youzhou, Liu Bei já havia abandonado por completo os hábitos de vida civilizados de sua época moderna, tornando-se ainda mais rústico e feroz do que os próprios habitantes locais. Após essa luta, conquistou fama, colocando a lealdade acima de tudo, subiu ao topo e tornou-se o novo chefe da quadrilha. Não apenas evitou a dissolução do próprio grupo, como também aniquilou a quadrilha rival, absorvendo por completo sua área de influência.

Desde então, a quadrilha de Liu Bei passou a controlar diretamente a ordem das ruas em toda a parte leste da cidade, tornando-se o verdadeiro senhor das ruas. Na época, a administração do condado não interveio diretamente nesse caso. Para eles, a morte de alguém não era digna de nota; se algum dia ninguém morresse, isso sim seria notícia.

O magistrado da época era um alcoólatra, apreciava a bebida e detestava trabalho, deixando todos os assuntos a cargo dos funcionários locais. As relações entre os grupos das ruas e a administração do condado sempre foram ambíguas.

Após unificar as duas quadrilhas, Liu Bei eliminou as possíveis vítimas que poderiam denunciá-lo, enviou alguns presentes à administração e ainda pediu a Liu Bo para intermediar com seus conhecidos no governo.

Esses conhecidos também ficaram satisfeitos com a tranquilidade. Viram que Liu Bei havia resolvido tudo de maneira limpa, até as vítimas tinham sido eliminadas, sem deixar preocupações, então, com um simples gesto, fizeram vista grossa.

Os oito líderes rivais, juntamente com seus familiares e demais queixas, foram todos transformados oficialmente em refugiados mortos de fome, e o caso foi encerrado assim mesmo.

Era uma prática muito habitual. Observando a naturalidade com que lidavam com tais questões, como se fosse tão corriqueiro quanto comer ou beber água, Liu Bei percebeu que, se um dia fosse ele o alvo, também o transformariam sem remorso em mais um desses absurdos “refugiados mortos de fome” nos registros oficiais.

Só se pode dizer que, nesses tempos, a vida humana não valia nada, seja a dos inimigos, seja a do próprio Liu Bei. Aos olhos das autoridades e dos poderosos, era tudo vida desprezível.

Assim, Liu Bei finalmente realizou o sonho de se tornar o senhor das ruas, e graças à sua coragem e força, dominava Zhuo como o maioral; não lhe faltava mais comida nem bebida, nunca mais passou fome ou frio.

Esse foi o ponto de partida de sua ascensão após renascer no final da dinastia Han Oriental.

Tudo graças à sua bravura, à brutalidade e a uma pitada de astúcia.

Mas apenas isso não era suficiente para desafiar o destino, alcançar a liberdade de assar carne e de usar especiarias à vontade, tornar-se um rico local. Para mudar o destino não bastava a força; os acontecimentos seguintes, de fato, não poderiam ser resolvidos apenas com coragem.

Liu Bei estava absorto nessas lembranças quando Guan Yu e Zhang Fei trouxeram Ji Jian.

– Irmão mais velho, o senhor me chamou?

Liu Bei assentiu.

– Bem, daqui a pouco volte ao acampamento e organize todos. Quem puder lutar deve se armar, mobilização total. Amanhã vão comigo até o acampamento de Cheng Dazhi para resolver um assunto.

– Cheng Dazhi? – Ji Jian perguntou, curioso. – O que esse sujeito fez para se meter com o senhor? E para lidar com ele, é mesmo preciso mobilizar todos?

Liu Bei balançou a cabeça.

– Ele roubou cem cavalos de um comerciante, matou gente. O comerciante veio até mim, pagou vinte taéis de ouro adiantados, pedindo que eu recuperasse os cavalos. Recebendo o dinheiro, devo resolver. Além disso, soube por nossos informantes que esse sujeito tem se relacionado com a Sociedade do Grande Equilíbrio. No ano passado, essa seita causou tumulto em Ji, e agora começaram a roubar cavalos. Se você juntar os dois fatos, não acha estranho?

Ji Jian prendeu a respiração.

– Ele pretende se rebelar?

– Não posso afirmar, mas é melhor estarmos totalmente preparados – respondeu Liu Bei. – Cheng Dazhi parece rude e irracional, mas é esperto. Poucos conseguem se firmar tantos anos em Zhuo. Não quero ser surpreendido por ele.

Ji Jian, com expressão grave, assentiu.

– Entendido. Cuidarei dos preparativos.

– Conto com você – Liu Bei bateu levemente no ombro de Ji Jian. – Seja qual for a intenção desse sujeito, ele vai ter que devolver esses cavalos. A Sociedade do Grande Equilíbrio pode ter força em Ji, mas aqui é Youzhou, é Zhuo, é nosso território. Sem minha permissão, ninguém faz bagunça.

Ji Jian assentiu.

– Sim, senhor.

– Vá, então, se preparar – Liu Bei sorriu e perguntou: – Não tem bebido ultimamente, certo?

Ao ouvir isso, Ji Jian estremeceu, visivelmente constrangido.

– Nunca mais bebi.

– Isso é o certo. O álcool é veneno. Quando não se deve beber, não beba.

– Nunca mais bebo, nunca mais – Ji Jian parecia realmente traumatizado com a bebida, o simples tema já o deixava desconfortável.

Não se podia culpar ninguém além dele próprio. Na época, Ji Jian, bêbado, cometeu uma atrocidade, quase violentou uma moça do acampamento, e ainda espancou quem tentou detê-lo.

Liu Bei, tomado pela fúria, foi pessoalmente ao acampamento, pendurou Ji Jian na entrada e o açoitou até que ele ficou mais de duas semanas sem sair da cama.

Desde então, a ordem reinou no acampamento, nunca mais houve problemas semelhantes, e Ji Jian parece ter desenvolvido um verdadeiro pavor de álcool, tremendo só de ouvir falar, sem jamais voltar a beber, sendo até alvo de chacota de Zhang Fei por causa disso.

No resto, ele era exemplar: leal, obediente, corajoso, destemido diante da morte; Liu Bei só precisava apontar o alvo e ele agia sem hesitar.

Só o álcool era seu ponto fraco.

Há um ditado: é mais fácil mudar de país do que mudar de essência. Liu Bei sabia que seria difícil corrigir esse defeito, por isso optou por um método drástico, físico, para forçar a mudança.

Agora Ji Jian estava muito melhor, não bebia, não cometia mais erros, seguia rigorosamente as regras de Liu Bei, sem ousar desobedecer. O acampamento sob sua liderança era extremamente disciplinado, quase militar.

Recebida a ordem, Ji Jian voltou ao acampamento para mobilizar os homens para a luta.

Observando a partida dele, Liu Bei se sentiu nostálgico.

Ji Jian era seu seguidor desde muito antes de Guan Yu e Zhang Fei. Foi um dos primeiros a se juntar a Liu Bei, quando este entrou para uma quadrilha de rua aos doze anos, atraído pela coragem insana de Liu Bei em enfrentar brigas de muitos contra muitos. Embora dois anos mais velho, admirava o espírito destemido e louco do futuro chefe.

Com o tempo, muitos outros se juntaram ao grupo, mas Liu Bei sempre valorizou mais aquela primeira leva de seguidores.

Infelizmente, alguns morreram em brigas, outros sucumbiram a doenças, outros ainda, depois de se meterem em problemas, foram perseguidos pelas autoridades e Liu Bei, sem poder pagar suborno suficiente, teve que ajudá-los a fugir, separando-se deles.

Até hoje, Ji Jian era o único remanescente do grupo original, por isso Liu Bei o estimava tanto, chegando a ensiná-lo a ler e escrever, além de transmitir-lhe conhecimentos militares que aprendera com Lu Zhi.

Por ser obediente e eficiente, Liu Bei lhe confiou a administração do acampamento.

O acampamento fora fundado por Liu Bei, inicialmente como um refúgio para os desabrigados que, vítimas de calamidades naturais ou da tirania, chegavam a Zhuo sem ter onde morar.

Havia tanto locais fugindo da opressão quanto forasteiros escapando de desastres. Aqueles que conseguiam chegar vivos até Zhuo eram acolhidos por Liu Bei.

No início, tudo era por compaixão, queria dar-lhes ao menos uma refeição.

Como diz o ditado, é doloroso ver alguém morrer diante de si. Liu Bei, que já sofrera na pele, não conseguia ignorar quem estava à beira da morte sob a chuva. Por mais que tentasse, não conseguia apagar completamente os traços de humanidade herdados de uma sociedade civilizada.

Mais tarde, ao perceber que entre os refugiados havia muitos jovens fortes, pensou em recrutá-los para fortalecer sua própria quadrilha.

Com o tempo, o número de pessoas foi crescendo tanto que Liu Bei ganhou o apelido de “Pequeno Meng Chang de Zhuo”, o que passou a preocupar as autoridades locais – afinal, ele já era o senhor das ruas e agora abrigava tantos refugiados, com qual intenção?

Rebelião?

Naquela época, Liu Bei ainda não era genro do governador de Zhuo, nem o magistrado era Gongsun Zan, por isso, para acalmar a suspeita das autoridades, precisou dispersar os refugiados, ao menos na aparência.

Obviamente, essa dispersão era apenas de fachada; na realidade, escondeu-os em florestas distantes da cidade.

Naquele tempo, Liu Bei já ouvira falar dos tumultos causados pela Sociedade do Grande Equilíbrio, liderada por Zhang Jiao, em Ji.