Capítulo Cinco Como afinal ele conseguiu romper com o impasse?

Comovido pela grandiosidade das ambições de Liu Bei, Jian Yong permaneceu em silêncio por um longo tempo, sem conseguir pronunciar uma única palavra. Recuperando-se do impacto, não se demorou mais; levou consigo o papel de pele de Qingzhou, que há muito desejava obter, e despediu-se. O ímpeto de Liu Bei era algo que ele sabia não poder imitar; acreditava, inclusive, que esse tipo de coisa era inato. Jian Yong jamais cogitara desafiar o destino, mas, após ouvir tais palavras de Liu Bei, sentiu inexplicavelmente que o futuro poderia, afinal, ter um certo encanto. Aquilo que ele próprio desejava fazer, mas não conseguia, talvez fosse interessante observar outra pessoa realizar. E assim, caminhando, sorriu consigo mesmo.

Após a partida de Jian Yong, Liu Bei não desperdiçou tempo e voltou a estudar os ensinamentos de Lu Zhi sobre os Anais de Zuo e o Livro das Escrituras Antigas, preparando-se para o exame do governo em Luoyang, caso fosse aprovado no processo de recomendação por piedade filial. Esse exame era um último esforço do célebre ministro Zuo Xiong, da dinastia Han Oriental, para salvar o sistema de seleção de talentos, já então corrompido. Naquela época, Zuo Xiong percebeu que o sistema de recomendação tornara-se mera escada para os nobres e clãs locais, que manipulavam à vontade o processo, resultando em selecionados de baixíssima qualidade.

Para corrigir tal descalabro, correndo riscos e enfrentando oposição, Zuo Xiong instituiu o exame do governo: todo recomendado para a corte deveria ser avaliado em Luoyang antes de se tornar oficial. Dizem que, enquanto Zuo Xiong viveu, essa regra surtiu um efeito considerável, chegando a determinar que só poderiam ser recomendados maiores de quarenta anos. No entanto, a decadência da dinastia Han era irreversível. Após sua morte, o exame tornou-se uma mera formalidade e a exigência de idade caiu rapidamente em desuso.

Hoje em dia, bastava um aviso prévio ou uma linhagem ilustre para que o exame não passasse de um ritual vazio. Ainda assim, Liu Bei acreditava que deveria se preparar. Afinal, chegara até ali por mérito próprio, muito diferente dos que galgavam posições graças ao berço. Alguém que arriscou a própria vida para progredir jamais seria igual àqueles que venceram a sorte por herança.

Enquanto estudava, Liu Bei sentiu um certo cansaço. Deixou de lado os rolos de bambu, espreguiçou-se e, ao olhar em volta para seu modesto porém aconchegante escritório, não pôde evitar um suspiro. Aos sete anos, teria ele imaginado que, aos dezenove, já teria mudado o curso cruel de seu destino, transformando aquela trajetória de frustrações numa nova senda? Provavelmente não, pois sobreviver já era, então, um esforço extremo.

Recordando o passado, Liu Bei foi tomado por uma torrente de emoções. Percebeu que se tornara Liu Bei há doze anos, quando tinha sete. Naquele tempo, Liu Bei caíra de uma grande amoreira diante de casa, cuja copa se assemelhava à de uma carruagem imperial, ferindo a cabeça e ficando doente por muito tempo. Foi então que ele chegou à era do fim da dinastia Han.

Ao se dar conta de que era Liu Bei, passou primeiro pela perplexidade, depois pelo júbilo. Não havia nada de inaceitável nisso, pois sua vida anterior já estava no fim; receber uma nova chance de viver era quase um milagre. E, além disso, ele se tornara Liu Bei — o futuro imperador do Reino de Shu. Isso lhe deu um sentimento de superioridade sem igual.

Mas logo essa sensação chocou-se com a dura realidade de sua pobreza. Sua família era miserável, de uma pobreza pungente, com alimentos, roupas e utensílios grosseiros, chegando a passar fome. Isso o deixou profundamente insatisfeito. Decidiu, de imediato, mudar o próprio destino.

No início, tentou inúmeras formas de mudar a sorte. Por exemplo, quis entrar no comércio, abrir uma taberna, preparar pratos sofisticados e destilar bebidas, certo de que isso lhe traria fortuna. Porém, ao tentar pôr o plano em prática, descobriu que, além da falta de dinheiro, não possuía sequer um tacho de ferro.

Ah, então se lembrou: o tacho de ferro para cozinhar só surgiu na dinastia Song. Decidiu procurar um ferreiro para forjar um. Naquele período da dinastia Han Oriental, não havia monopólio estatal sobre o ferro e o sal, então particulares podiam produzir. Foi ao ferreiro do clã pedir ajuda, mas ao mostrar seu desenho de tacho feito no barro, foi tomado por um espanto quase reverente; sugeriram que procurasse um mestre artesão em Luoyang, pois só alguém desse calibre poderia atender tal pedido.

Após ser ridicularizado, Liu Bei percebeu que, mesmo para forjar um tacho, era preciso técnica. Cômico: queria abrir uma taberna sem sequer possuir uma panela, quanto mais atender aos demais requisitos. O plano de mudar o destino versão 1.0 fracassou.

Nem por isso Liu Bei se deixou abater. Após refletir sobre o erro, percebeu que mudar o rumo da vida não significava necessariamente ser cozinheiro; afinal, um viajante no tempo poderia também ser um copista de clássicos! Poderia escrever livros e poemas, deslumbrando o mundo. Com os padrões culturais da época, bastaria uma onda de poesias das dinastias Tang e Song para conquistar fama e fortuna.

Sem hesitar, decidiu escrever em um dos poucos rolos de bambu disponíveis o poema “Ceifando o Arroz ao Meio-dia”, certo de que isso o consagraria como um prodígio. Terminada a obra, sentiu-se dono do futuro, certo de que o maior gênio do império estava prestes a ser reconhecido.

Mas, ao sair de casa, deparou-se com uma questão crucial: para quem mostrar o poema? Não havia rede social, nem jornais, nem concursos; para ganhar fama, era preciso que alguém de influência ajudasse a divulgar, o que dependia de contatos. Mas Liu Bei não tinha professores, nem conhecia notáveis. Em Zhuo, sua cidade, havia algum grande personagem? Vasculhou a memória e lembrou-se de Lu Zhi, um nome ilustre.

Sim, Lu Zhi! Não era ele o mestre de Liu Bei? Se o aluno precisava, não ajudaria o mestre? Decidiu procurá-lo. Porém, Lu Zhi já fora convocado pelo imperador e estava servindo em Luoyang; além disso, Liu Bei ainda não era seu discípulo, então por que o ajudaria?

Sem alternativas, tentou recorrer ao patriarca do clã Liu, esperando reconhecimento e apoio. O clã Liu de Zhuo era, afinal, descendente do imperador Jing, parente da família imperial; mesmo assim, deveria ter alguma influência. Porém, ao chegar à casa do patriarca, foi barrado pelo porteiro, que recusou a entrada sem pestanejar, indiferente a seus argumentos. Se não fosse por sua pouca idade, talvez tivesse sido enxotado com agressividade.

Liu Bei se indignou: — Sou descendente do imperador Jing! Como ousa tratar-me assim?
O porteiro zombou, apontando para si mesmo:
— Eu também sou descendente do imperador Jing. E agora?
Diante dessa resposta, Liu Bei lembrou-se de que, naquela época, todos que viviam nos domínios do clã Liu eram, em teoria, “sangue nobre”. O porteiro, o velho curvado na esquina, as crianças brincando na rua, todos descendiam do mesmo ancestral.

Quantos anos já haviam se passado? Ainda “descendentes do imperador Jing”? Diante do constrangimento, Liu Bei só pôde recuar, cobrindo o rosto.

Ao voltar para casa, a mãe fitou o rolo de bambu em suas mãos, abriu-o, leu e, tomada pela fúria ao ver a relíquia do falecido marido usada pelo filho, bateu-lhe nas mãos com uma sandália de palha, deixando-as vermelhas e doloridas. Era evidente que, com sua limitada instrução, não podia perceber o talento do filho; apenas lamentava o uso de um dos poucos pertences do marido morto.

Durante a convalescença, Liu Bei refletiu sobre o motivo de não conseguir fama. Finalmente, entendeu: aquele era o tempo das recomendações, não dos exames imperiais. Naquele sistema, não se obtinha fama pelo talento; era a fama que trazia o reconhecimento do talento. Ele invertera a ordem dos fatores.

Plano de mudar o destino versão 2.0, fracasso.

Após mais uma amarga lição, Liu Bei resolveu seguir a nova lógica causal: primeiro obter fama, depois exibir talento. Assim, o primeiro passo era conquistar notoriedade! Mas como? Ainda dependia do poema, mas, se não conseguia nem entrar na casa do patriarca, como seria notado?

Para entrar, precisava de fama; mas sem entrar, como teria fama? Na prática, sem reconhecimento, não teria acesso — estava preso num círculo vicioso, como um cão girando atrás do próprio rabo, envolto numa teia invisível da qual não conseguia escapar.

Numa noite chuvosa e tempestuosa, Liu Bei teve um momento de clareza: aquela sociedade feudal, cruel e devoradora, não deixava espaço para os humildes. Diante disso, só restava rebelar-se, fazer revolução, virar a mesa! Tinha de se levantar contra o sistema e derrubar o imperador!

Impulsionado pelo fervor revolucionário, Liu Bei, criado sob a bandeira vermelha, saiu decidido a pregar sua doutrina entre o povo sofredor. Convocaria todos para formar uma organização, treinar um exército e preparar-se para a revolta.

No entanto, nem foi preciso que o magistrado enviasse funcionários para detê-lo. Na verdade, Liu Bei só conseguiu dar o primeiro passo. Procurou os humildes do clã Liu para pregar a revolução, instigando-os a derrubar a ordem feudal. Embora o povo de Youzhou fosse realmente miserável e pouco ligasse para o distante imperador, estavam mais preocupados com a fome do que com política.

Liu Bei insistiu que, rebelando-se, teriam comida. O povo, porém, retrucou:
— Mas sem comida, sem forças, como se rebelar?
Liu Bei respondeu, sorrindo:
— Basta revoltar-se que a comida virá.
O povo permanecia incrédulo:
— Sem comida, sem força, não dá para se revoltar.
Liu Bei, resignado, insistiu:
— Por isso digo, revoltem-se primeiro, assim terão comida, força e poderão se rebelar.
O povo, impassível, replicou:
— Mas é preciso comer antes de se rebelar.
A impaciência tomou conta de Liu Bei:
— Já disse, só haverá comida se houver revolta; sem revolta, nada de comer.
Os outros também perderam a paciência:
— Sem comida, como vamos nos revoltar?
Liu Bei explodiu:
— Por isso precisam se rebelar! Sem revolta, vão comer o quê?
O povo, já irritado, respondeu:
— Sem comida, vamos nos rebelar contra quem, afinal?
Liu Bei emudeceu. Pensando bem, no fim das contas, estavam quase se revoltando contra ele mesmo, já que era parente da família imperial.

E assim terminou a tentativa revolucionária. Liu Bei, frustrado, percebeu que não poderia seguir esse caminho; até para se rebelar era preciso dinheiro, e ele não tinha nada. Quem o seguiria?

Silenciou-se.

Três dias depois, refletindo junto à grande amoreira ao lado de sua casa, Liu Bei deparou-se com uma dura verdade: sem fama, não poderia ascender pela via convencional; sem revolta, não poderia ascender à força. Isso significava que passaria a vida inteira comendo farelo e vegetais?

Virou-se e olhou para a pequena casa em que vivia com a mãe, tão miserável que até Liu Yuxi ficaria sem palavras. Ficou atônito.

Como o futuro imperador Zhaolie da dinastia Han conseguiu romper esse ciclo? Como alguém que vendia esteiras e sandálias, à beira da fome, chegou ao trono? Que sorte absurda lhe permitiu construir tudo do nada?

Por mais que pensasse, não encontrava resposta.