Vinte e oito Cao Amã, eu te odeio, eu te odeio, eu te odeio!

Sobre esse assunto, até mesmo Liu Bei, que era apenas um observador, ficou surpreso ao ouvir o nome de Cao Cao; imagine então como se sentiram Lu Zhi e os demais ao saber disso. Foi como morder um pão e descobrir metade de uma barata dentro: não foi exatamente devastador, mas sim repulsivo.

Depois, Liu Bei soube que Cao Cao fora nomeado conselheiro imperial devido a acontecimentos relacionados à destituição da imperatriz Song dois anos antes. Cao Cao era amigo de Song Qi, irmão da imperatriz, e quando este foi assassinado, Cao Cao acabou envolvido e perdeu o cargo.

Mas sendo o principal herdeiro da família Cao, como ele poderia ser afastado do cargo? Como poderia uma família tão poderosa na corte perder seu sucessor? Assim, dois anos depois, quando as águas se acalmaram, a influência da família Cao manobrou para que Cao Cao retornasse ao cenário político, com promoção: tornou-se conselheiro imperial, um cargo próximo ao imperador, com direito de apresentar sugestões sobre o governo, de grande prestígio.

Muitos altos funcionários, ao iniciar suas carreiras, passaram pelo cargo de conselheiro imperial; para quem almeja as posições mais elevadas, esse é um caminho inevitável.

Além de assumir o cargo, durante o período afastado, Cao Cao ainda encontrou tempo para tomar uma bela mulher de sua terra natal, Lady Bian, como concubina, esforçando-se para gerar descendentes e desfrutando a vida.

Por isso, Liu Bei sentia inveja de Cao Cao e percebeu claramente que, naquele momento, o nível político de Cao Cao era muito baixo.

Ele não acreditava que o jovem Cao Cao tivesse a astúcia necessária para arquitetar a própria reabilitação; era pouco mais que um novato em política. Parecia-lhe que tudo fora planejado pelos anciãos experientes da família Cao, enquanto Cao Cao era apenas um impulsivo, avançando sem compreender.

Cao Cao, longe de contribuir positivamente para os planos da família, ainda causava tantos problemas que os obrigava a pagar caro por isso — um verdadeiro exemplo de filho pródigo.

É provável que o pai de Cao Cao e os mais velhos da família já tenham cogitado livrar-se dele.

Mas, graças ao poder da família, não importa o quanto Cao Cao prejudique a própria sorte, seu pai sempre consegue protegê-lo; o custo de seus erros é ínfimo, o que faz os olhos de Liu Bei, que chegou onde está através de esforço e risco, arderem de inveja.

Liu Bei não podia errar um passo sequer: um deslize e estaria morto, sem sequer um túmulo; vivia cauteloso, temendo a ruína total.

Cao Cao, por outro lado, bastava um aviso de seu pai para que tudo se resolvesse; ao passar o perigo, retomava o cargo, até subia mais um degrau, acumulando experiência com facilidade inimaginável.

As diferenças entre as pessoas são revoltantes!

Cao, eu te odeio, eu te odeio, eu te odeio!

Embora Cao Cao ainda não conhecesse Liu Bei, já era alvo de sua mágoa inocente.

O futuro é futuro; voltando à realidade, a ação do imperador Liu Hong, aparentemente em apoio ao grupo dos clássicos antigos, mas de fato fortalecendo os eunucos, não era totalmente inútil.

Isso demonstrava claramente que o poder imperial não era indiferente à disputa entre os clássicos antigos e recentes, e tinha influência sobre ela.

Não importa se Liu Hong compreendia plenamente essa disputa, pois no poder imperial do Leste Han, o imperador não era sempre quem exercia de fato o poder; tanto parentes quanto eunucos podiam fazê-lo.

Atualmente, com o poder imperial basicamente nas mãos dos eunucos, parece que perceberam a força política dos estudiosos dos clássicos recentes e sua fragilidade no campo acadêmico popular, então, aproveitaram o momento dos clássicos antigos para promover alguns aliados.

Essa manobra não só desagradou os líderes dos clássicos antigos, mas também serviu de alerta aos dos clássicos recentes, que sentiram um frio na espinha.

Isso… parece ter valor estratégico.

Liu Bei, atento, percebeu uma enorme oportunidade nesta situação.

Na disputa entre os dois grupos, até os recursos que escapassem por entre os dedos eram suficientes para permitir a ascensão de Cao Cao, sob o pretexto dos clássicos antigos, ao cargo de conselheiro imperial. Se a disputa explodisse de vez, com ambos os lados em confronto direto, não seria exagero compará-la a uma redistribuição de poder semelhante a uma mudança de dinastia.

Na última vez que essa disputa atingiu o auge, levou à queda da dinastia Han Ocidental e ao nascimento da dinastia Xin de Wang Mang; e se acontecesse novamente?

Comparado aos métodos brutais de Zhang Jue, a disputa entre clássicos antigos e recentes era uma luta legítima pelo topo do império, com uma escala incomparável.

Liu Bei, acostumado a ascender através de conflitos, sempre apreciou a disputa; gostava de participar, era hábil em extrair ganhos dela e fortalecer-se.

Certo ou errado era irrelevante; o importante era como obter vantagem.

E, sobretudo, essa grande disputa, a maior do Han, originalmente não oferecia espaço para Liu Bei.

Mas agora era diferente.

Ele era discípulo de Lu Zhi.

Lu Zhi era um representante importante dos clássicos antigos.

Com um pouco de boa vontade, Liu Bei agora estava qualificado para entrar na disputa e agitar as águas.

Seu coração disparou.

“Mestre, a disputa entre clássicos antigos e recentes já dura quase duzentos anos; não acha que chegou o momento de ambos mostrarem suas verdadeiras forças e decidir o vencedor?”

Liu Bei olhou para Lu Zhi, com um sorriso confiante nos lábios.

Lu Zhi, surpreso, encarou Liu Bei.

"Xuande, este assunto é de extrema gravidade, muito além do que imaginamos; um descuido pode abalar os alicerces do país."

Liu Bei assentiu.

"Mestre, sou parente da casa Han, por isso me preocupo ainda mais com o destino do império, mas nós, estudiosos dos clássicos antigos, devemos continuar de cabeça baixa, eternamente oprimidos pelos estudiosos dos clássicos recentes, sem nunca reivindicar nosso lugar? Não disse que já há pessoas propondo abolir Gongyang e estabelecer Zuo?"

Lu Zhi ficou em silêncio por um momento, abaixou a cabeça e só então respondeu lentamente.

"Xuande, este assunto é grave e não pode ser tratado de forma leviana. Você acaba de chegar a Luoyang, é hora de firmar-se como oficial; não deve preocupar-se com outras questões agora. Vamos acompanhar o desenrolar dos acontecimentos."

Lu Zhi parecia não querer se meter nesse emaranhado, pois sabia que era perigoso; pessoas comuns mal poderiam sobreviver, mesmo ele, um grande erudito, talvez não conseguisse dominar essa disputa.

Mas Liu Bei percebeu um significado oculto em sua atitude.

Liu Bei não aceitava a mediocridade; seria Lu Zhi resignado à situação?

Como figura importante entre os clássicos antigos, Lu Zhi já era membro do corpo imperial; com mais méritos, poderia almejar os cargos mais altos.

Os cargos mais altos não têm muito poder aparente, mas, se acompanhados do título de responsável pelos assuntos do gabinete, significam poder real de chanceler.

Esse é o sonho dos intelectuais do Leste Han.

Lu Zhi não quereria?

Já tendo alcançado o cargo de membro imperial, Liu Bei não acredita que Lu Zhi não queira.

Mas Lu Zhi tinha razão: recém-chegado a Luoyang, prestes a iniciar sua carreira oficial, era hora de estabilizar-se, não de preocupar-se com esses assuntos.

Essas questões poderiam ser tratadas depois que seu nome ganhasse fama.

Doze anos atrás, o plano de Liu Bei para mudar o destino falhou e ele caiu num ciclo sem saída.

Doze anos depois, Liu Bei já tinha condições de tentar novamente; tornar-se conhecido não era mais difícil.

Agora, ele tinha meios de se expressar.

Assim, Liu Bei não vinha só para firmar-se em Luoyang, mas para usar o megafone central do império, fazer sua voz ecoar por toda a dinastia Han, alcançar os ouvidos de quem fosse útil.

Então, consolidar sua "boa reputação".

Sem pressa, é preciso calma e serenidade.

Liu Bei respirou fundo e passou a discutir com Lu Zhi sobre a segunda etapa do exame oficial.

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